第一章
“此地有佳山佳水，佳风佳月，更兼有佳人佳事，添千秋佳语；
世间多痴男痴女，痴心痴梦，况复多痴情痴意，是几辈痴人。”
艳美的对联，还悬挂在富乐院门口；可是写这副对联的朱元璋，已辞世快一年了。
英明神武的太祖，也有风流倜傥的一面，观之，真真觉得物是人非，直教人生出几多感念。
临窗的位置，窗外便是秦淮河，一向是最贵的。茶案边坐着个十六七岁后生，外头穿的是灰布衣，但能消费这个位置的，定是富贵纨绔。
窗外，红花掠绿水，垂柳弄姿，更兼河上画船游曳，一派撩人春色。
后生望着窗外，一脸沉静，似在潜心思虑什么，又如在酝酿诗句……可是他那皮肤呈铜色，身躯又生得高大，反正不像风雅士子。
作态与外貌不相称，便怪怪的。
他在这里坐了好一会儿，不饮茶，也不急躁。
这时微风里送来一阵花香味儿，余光里闪过一抹青绿，后生随即回头一看，见一个小娘子绕过屏风，过来了。
小娘子胸脯饱满，腰却扭得好看，自有一番婀娜娇弱姿态；个子不高，却是削肩挺背，边幅修饰得精致。况且明眸朱唇，姿色算是相当不错的。
“让洪公子久等，奴家赔礼则个。”小娘子双手捧在腹前，屈膝鞠躬。
被称作洪公子的后生摆手道：“无妨，杜姑娘请起。”
这时一个梳二环发型的丫鬟端茶过屏风，杜姑娘转身，一手去端起茶杯，一手轻轻托住盏底，走上前来，道：“茶怕是凉了，奴家为洪公子换一盏。”
“好，好。”
杜姑娘动作雅致地小心做事时，又轻声道：“洪公子的那位好友，今天没过来。”
洪公子点头道：“哦，我知道了。”
他把上身转了个方向，饶有兴致地看了一眼杜姑娘，道：“杜姑娘善琵琶，今日也唱一首琵琶小曲儿罢。”
杜姑娘沉默稍许，才道：“奴家不想扫公子雅兴，可是奴家手指受了点伤，恐怕……”
洪公子听罢，伸手便抓起她的柔薏，只见那白生生的五指上都有淤痕，指尖全肿了！他的脸色一变，“谁对你用刑？”
杜姑娘摇摇头，面有凄色，“都是奴家自己不小心。”
洪公子暗透怒气，“什么事不小心，会弄成这样？”
杜姑娘欲言又止，终于低声道，“别人是礼部教坊司的官，管咱们的哩，只怪奴家自己。”
洪公子冷笑道：“叫什么名字？”
杜姑娘又摇头叹气道：“罢了。”
就在这时，外头一阵汹汹的叫嚷，又有妇人陪着小心的低声劝说，顿时搅了这秦淮美景、春暖意境。其间一句叫嚷分外大声：“杜千蕊何在？”
不多会儿便有人闯到这边来了。气势最甚的，是个挂牛角腰带、穿绿袍的官儿，身后还跟着年老色衰的鸨儿、龟公、跟班等人。
官儿指着洪公子道：“闲杂人等回避！”
洪公子这时端起茶盏，一副不慌不忙的样子，仿佛什么都没听见。
“哟！”官儿冷笑一声，两步跳将上来，“本官看你是敬酒不吃吃罚酒！”
洪公子十分稳得住，屁股动也没动一下，人依旧坐在那里，正眼没瞧官儿一下。
那官儿竟也没敢动手，绕着洪公子转了几步，伸长脖子从头到脚打量一番，又拿手指在八字胡上一扯，抱拳向半空道，“京师有贵人，设宴待宾客，本官要在各处挑选优伶助兴。”
他说罢便看了一眼躲在墙角的杜千蕊，“你现在弹一曲，叫本官听个才艺。”
杜千蕊哀求道：“许大人，奴家手指受伤，您是知道的。”
“弹！”官儿声色俱厉地呵斥一声。
气氛陡然又紧了几分，大伙儿都屏住呼吸，正待这事儿如何下去。洪公子的声音道：“杜姑娘的手，是你害的？”
好几双眼睛立刻瞅了过来，洪公子的声音不大，口气也不激烈，不过他刚才一直没说话，突然开口了便引得人们侧目。
“是又怎样？”官儿轻蔑地冷笑了一声，又道，“你知不知道老子什么来……”
说时迟那时快，突然洪公子便抓起摆设在桌案上的毛笔，在案板上一戳，笔管“啪”断为两截、断面尖锐，接着，人也跳将起来，拽住官儿的右手按在案上，将笔管猛地插下去！
动作非常迅猛，那官儿嘴里的“头”字还没来得及出口，便转为“啊”地一声惨叫。
众人大骇，片刻后便有妇人尖叫声起，比杀猪还响，声音竟压过了许大人的惨叫声！龟公、鸨儿等人连连后退。
官儿的手被放开得脱，左手紧抓着发抖的右手，脸色纸白，惊吓惧怕之下，旋又恼怒异常。
后面两个穿着皂衣的跟班总算回过神儿来，面面相觑，便冲上来了。
俩跟班一胖一瘦，胖的一门心思便直冲，瘦的只是作势上来、却佯作找家伙逡巡不前，错过了头阵。
胖跟班一个人扑上来，双手一起向洪公子抓出，重心已是前倾。
洪公子见状面露讥笑之色，趁其下盘不稳，轻轻踢出一脚，身体同时一侧。
那胖子立刻以嘴啃泥的姿势扑向桌面，洪公子顺势又在他背上一掌。
“轰！”胖子把桌案也压塌了，身体重重扑到地上，痛呼惨叫。
场面一片狼藉，洪公子站在那里，却似轻描淡写。瘦子已经找到了一条腰圆凳在手里，见如此阵仗，亦是畏畏缩缩，半上不上。
“砰！”洪公子侧踢一脚，瘦子深色胸襟上立刻印上一个鞋印，单薄的身体几乎飞了起来！
整个人径直撞到屏风上面，裱在中间的稠面被撕开一个大窟窿，刺绣的鸳鸯戏水图上，两只水鸭子生生被分开了。
“娘耶！”瘦子痛呼了一声。
这时胖跟班连滚带爬，贴着地板逃开了，哪里还敢上来？
那绿袍官儿许大人，此时站到了十几步开外，一面骂一面盯着洪公子，一副随时准备调头要跑的姿势。
“瞧你那怂样！”洪公子指着绿袍官儿回骂，刚作势要追两步，那许大人马上转头就跑。
“给老子等着！等着！”许大人不忘回头大声喊了一声。
一番折腾，楼上已是乱得一团，鸨儿站在那里直跺脚，一面抹眼泪，一面急得甩手帕。
再看那墙边没吭声的杜姑娘时，一介弱女子没什么怯意，脸上反倒带着隐隐的快意，显然对那许大人怨恨不浅。
洪公子摸出一颗白银，扔在书案上，“损坏的东西，我赔。”
“可不是钱的事儿！”鸨儿神色焦急，“洪公子有大麻烦啦！老身也不知如何脱干系……”
“哦？”洪公子看着她。
鸨儿道：“许大人虽只是个教坊司大使，官是当得不大，可他这样的人能当上官，走的是太常寺卿黄大人的路子！黄大人的夫人，不是姓许？公子年轻，真是什么都不会琢磨。”
“黄子澄？”洪公子道。
鸨儿道：“只消是略懂官场的人，谁不知黄大人正是御前红人，一二般人谁惹得起？”她继续跺脚，“这可如何是好……”
不料洪公子嘴里只吐出两个字：“呵呵。”
鸨儿一惊一乍，忽然又压低声音道：“老身奉劝洪公子，别瞎耽搁了，赶紧走！”
洪公子却完全没有马上走的意思，转头看杜千蕊道：“此前那狗官便欺凌杜姑娘，今日受了气，我一走，恐怕得把气撒杜姑娘身上。你跟我走。”
杜千蕊神色复杂，道：“奴家有教坊司名籍，哪能这么就走？”她顿了一下，又道，“妈妈（鸨儿）说得对，眼下，洪公子先离开是非之地，方为上策。奴家瞧公子这般年纪，出手阔绰，也非怕事之人，定有些家势，回去找父母长辈，或许有法。若再耽误，等姓许的有时间安排，公子失之时机，情急之下如何应付？”
“怕个甚，跟我走便是！”洪公子不由分手，拉住杜千蕊就走。
杜千蕊挣扎几番，皱眉道，“洪公子，别管奴家，你自个走罢！走！”
鸨儿也忙用身体拦住去路，急道：“洪公子带走她有甚么用，回去告诉令尊领了个伎女来家？您先顾着自己是正事。”
洪公子盯住鸨儿：“你敢拦我？”
他推开鸨儿，夺路便走。鸨儿也没强留，在身后对杜千蕊喊道：“不行就早点回来！”
二人出得富乐院，坐在路边茶摊上的一个人便立刻站起身来，默默着跟着他们。
杜千蕊回头看了一眼，但见那人看起来已到中年，长得魁梧，脸有棱角，嘴上的胡须像沾的一般整齐。
这时洪公子的声音道：“闹市之中，我不便抓着你，现在放开你的手，你跟着我。杜姑娘且安心，这点事我有法子。如何？”
杜千蕊再度回头看了一眼富乐院，虽面有疑惑，却也点了头。洪公子便放开了她的手。
默默走过长街，杜千蕊忽然忍不住轻声道：“洪……红，红者朱也。公子难道……”
……
……
