第一章

当雪愿穿越大峡谷，来到了玄华所告诉她的那座小村庄的时候，她完全被眼前的景象所震撼到了。 整个村庄都被厚重的雾气所笼罩着，远远看去，那朦胧的景象宛若梦境一般虚幻。 “真的……是这里吗？”雪愿的心中泛起了一丝不安的思绪，在短暂的犹豫之后，她还是下定决心走进了村庄内。 村庄里的居民们穿着古旧的衣物，面容沧桑而神秘，他们的眼神中透露着一种深不可测的智慧和忧虑，当他们看到进入村庄的雪愿之时，似乎都变得警觉了起来。 不少人打量着这位自外界而来的少女，并用雪愿听不懂的话语彼此交谈了起来。 雪愿光着脚走在村庄的石板路上，路边是一排排古老的石屋，屋顶上覆盖着厚重的苔藓，墙壁上爬满了藤蔓，仿佛在向她诉说着岁月的沧桑。 除此之外，雪愿还在村庄之中见到了不少散发着淡蓝色微光的水晶柱，看起来多半也是独属于此地的稀有矿物，和她所想要寻找的落雪草一样。 如果可以的话，她希望能带一些水晶回去，毕竟这些矿物看上去就很有研究的价值。 在村庄的中心广场，一座古老的水井散发出幽幽的光芒，水井旁刻着一圈古老的符文，似乎在守护着这片神秘的土地。 当雪愿准备走近这座水井仔细端详一番的时候，数位正值青壮年的男性走了过来，拦住了她的去路，脸上的表情也显得更为警惕了。 看起来，这里的村民似乎不太想要外来者接近水井的样子。 “您好，外来的旅人小姐，不知道您来到我们这里是有何要事呢？”这时候，一位白发苍苍的老人从人群之中走了出来，用不太熟练的通用语开口与雪愿交谈道。 在见到老人主动向这位陌生少女搭话之后，村庄里的其他村民则是纷纷后退了几步，礼貌地给他们留出了空间。 而正愁没法表明自己来意的雪愿也立即用通用语向老人解释清楚了自己的来意。 “您好，老爷爷，我目前正与朋友一起经营一家工坊，出于一些需要，我想要寻得一种名为“落雪草”的植物。听闻这种植物似乎是当地的特产，不知道我是否能够购买一些呢？” “落雪草？旅人小姐想要的竟然是落雪草吗？”在听到了雪愿的来意之后，白发老人脸上的神情瞬间是凝重了起来。 周围其他村民的目光也好像是发生了一些微妙的变化。 “可以吗？价钱什么的都好商量，如果大陆通用的货币不能使用的话，我也准备了一些黄金和珠宝用于交换。只要能够获得落雪草，我什么都可以做的。”雪愿用非常认真的表情对眼前的白发老人说道。 “很抱歉，旅人小姐，这并不是价格的问题。”沉默了一会之后，老人再度开口向雪愿说道，“对于我们来说，“落雪草”并非是一般的草药，而是一种……圣物。” “圣物？”雪愿的脸上露出了略显困惑的神色。 “抱歉，我不清楚该怎么用通用语向您解释。但是，旅人小姐，落雪草对于我们村庄来说有特殊的意义，我没有将落雪草交予您的权利。如果您想要获得落雪草的话，可能得经过祭司大人的允许才行。” “那么能帮我联络一下那位祭司大人吗？”雪愿不解地向老人询问道，“我真的很需要落雪草，以及，嗯……这是我的一点心意，还请您收下。”说着，雪愿便是从自己随身携带的旅行包内拿出了一块紫水晶，将其交到了那位老人的手中。 “不敢不敢，老朽一把年纪，可不敢收下如此贵重的礼物。旅人小姐，如果您不介意的话，能否先来老朽的寒舍坐坐呢？有关落雪草的具体事项，可能还得等老朽问过祭司大人，才可做出决定。” “没问题的，谢谢你，老爷爷！” 在老人的带领下，雪愿走进了一间古朴的小屋，屋内弥漫着淡淡的草药香气和烟火味，老人简单地给雪愿准备了一些水果和食物之后便是离开了屋内，只下了雪愿一人。 雪愿坐在简陋的木板床上，一边吃着老人给她准备的食物，一边环顾着屋内的景象。 小屋内基本没有任何现代化的家具，屋内的照明设施也仅仅只是墙角边的火炉而已。 这里的一切都让雪愿感觉到了一种与世隔绝的神秘氛围，仿佛时间在这座村庄之中停滞了一般。 由于屋内没有时钟，因此雪愿也不清楚她自己到底是等待了多久，无事可做的现状令她感觉现实里的时间都好像被拉长了，在感觉自己已经等待了一个多小时之后，那位白发老人才带领着一位年轻少女回到了屋内。 “老爷子，这位就是您所说的，想要获得落雪草的旅人吗？”少女戴着漆黑的面纱，身披一件黑紫色的长袍，长袍上还有装饰着不少精美的装饰品，给人一种更为神秘的感觉。 毫无疑问，她应该就是老人所说的，那位“祭司大人”了。 “您好。”雪愿主动从床上起身，向那位祭司少女打了个招呼，并阐明了自己的来意，“我是雪愿，一名来自外界的旅人，目前我与我的朋友正在经营一家工坊，因为一些工作上的需要，我需要一种名为落雪草的植物。所以特地前来此地，不知道您是否愿意让我购买一些落雪草回去呢？” 祭司少女并没有直接回答雪愿的话语，而是默默地打量起了雪愿的面容，甚至还绕着她的身体走了一圈，就像是在看什么奇珍异宝一般。 “那个……”祭司少女的沉默让雪愿感觉到有点不安，如果刚刚自己没听错的话，她应该是说了通用语吧？ 自己这番话的措辞也没有任何不妥当之处吧？ 白发老人也同样保持了沉默。 房屋内的空气都仿佛在此时凝结了。 雪愿下意识地蜷起了自己的脚趾，虽然她努力地想要让自己平静下来，但是祭司少女的目光仍然让她感觉心中略有几分不安。 “你真的想要落雪草吗？”在长久的沉默之后，祭司少女像是终于恢复了语言功能一般开口向她询问道。 “真的。落雪草对于我们工坊来说非常重要，我就是为此才特地来到这里的。”从工坊到这里的路途相当遥远，仅仅是来到这里就已经花费了雪愿将近一个月的时间，还要翻越险峻的大峡谷，才能来到这座被迷雾所笼罩的，几乎完全与外界与世隔绝的村落。 花费了自己如此之多的精力，雪愿可绝对不想空手而归。 “旅人小姐有所不知，落雪草在此地有特殊的含义。”稍作思考之后，祭司少女摘下了脸上的面纱，用非常认真的表情看向了雪愿，“对于我们来说，落雪草是由神明赐于我们的圣物。如果将如此珍贵的圣物交之于他人之手的话，我们绝对会遭至天谴的。” “天谴……呜。”虽然雪愿对于村庄内的具体情况不甚了解，但从自己目前所观察到的情况来看，这里的文明应该还属于比较落后的宗教崇拜时期，同样的，祭司这种职业应该也在村庄之中享有很高的地位。 “因此，很抱歉，我不能将落雪草交给您，还请您离开吧。” “……真的不可以吗？我，我愿意给出很高的价格！这些黄金和宝石你们都可以拿去，如果这些还不够的话，我……” “这不是金钱的问题，雪愿小姐。”祭司少女依然是严肃地摇了摇脑袋，“它是圣物，作为守护村庄的祭司，我不能将珍贵的圣物，交付给一位外来的旅人。” “但我真的很需要它……就，就没有别的办法吗？”雪愿脸上的表情显得焦急了起来，她真的很需要落雪草，也绝对不希望自己空手而归。 “……抱歉，旅人小姐，还请回吧。”祭司少女重新戴上了自己的面纱，转身准备离开老人的屋内。 “还是有其他方法的吧，祭司大人。二十年前，上一任的祭司大人，也就是您的母亲，不是曾经将落雪草交给了一位外来的旅人吗？” “可那是因为母亲说她通过了落雪的试炼。” “落雪的试炼？这是什么？”雪愿敏锐地捕捉到了两人对话之中的关键词，“只要通过落雪的试炼，我就可以获得落雪草了吗？” “……”祭司少女沉默地看着屋内的白发老人。 而白发老人只是微笑着对她点了点头。 “能告诉我吗？我真的很想要得到落雪草！” “作为祭司，我不能将珍贵的落雪草交给一位来历不明的旅人。但是，我们这里有一项名为“落雪的试炼”的特别习俗。如果你能够通过这项残酷的试炼，那说明你得到了神明的认可，我也可以因此放心地将落雪草交给你。”祭司少女叹了口气，缓缓地开口向雪愿解释道。 “请务必让我参加这样的试炼！”