第九章
词曰：
清秋节，枫林染遍啼鹃血。啼鹃血。数金银两，致他生绝。
殷勤再把侠客说，愁心姑且随明月。随明月。一杯将尽，数声呜咽。
右调《忆秦娥》
且说于冰被那文怪鬼混了多半夜，天明辞了出来，日日在山溪中行走。崎崎岖岖，绕了四五天，方出了此山，到一大沟内，中间都是沙石，两边仍是层岩峭壁。东首有一山庄，问人名为辉耀堡。还是通京的大路。他买了些酒饭充饥，不敢往东去，顺着沟向西走，行了数日，已到山西地界。他久闻山西有座五台山，是万佛福祥之地，随地问人，寻到山脚下，遇着几个樵采的人，问上山路径。那些人道：“你必是外方来的，不知朝台时令，徒费一番跋涉。此地名为西五台，还有个东五台。
两台俱有许多胜景，有寺院，有僧人。每年七月十五日方开庙门，到八月十五日关闭，朝台男女，成千累万不绝。如今是九月中间，那里还有第二个人敢上去？况里边蛇虫虎豹、妖魔鬼怪最多，六月间还下极大的雪，休说你浑身都是夹衣，就便是皮衣，也包你冻死。”
于冰听了，别的都不怕，到只怕冷，折转身又往西走。
走了几天，一日行到代州地方，日色已落，远远的看见几家人家，及至到了跟前，不想是座泰山娘娘庙。
但见：钟楼倒坏，殿宇歪斜。
山门尽长苍苔，宝阁都生茺草。
紫霄圣母，迥非金斗默运之时；碧霞元君，大似赤羽逢劫之日。
试看独角小鬼，口中鸟雀营巢；再观两面佳人，耳畔蜘蛛结网。
没头书吏，犹捧折足之儿；断臂奶娘，尚垂破胸之乳。正是修造未卜何年，摧崩只在目下。
于冰看了一会，止见腐草盈阶，荒榛遍地，两廊下塑着许多携男抱女的鬼判，半是少头没脚。
正面大殿三间，看了看，中间塑着三位娘娘，两边也塑着些伺候的妇女。
于冰见是女神，不好在殿中歇卧，恐怕亵渎。
他出来到东廊下一看，见一个赤发环眼大鬼，同一个妇人站在一处，那妇人两手捧着个盘子，盘子内塑着几个小娃儿，坐着的，睡着的，到也有点生趣。
于冰看了，笑说道：“你两个这身躯后面，便是我的公馆，今晚我同你们作伴罢。”
说着，用衣襟把地下土拂了几拂，斜坐在二鬼背后。
再瞧天光，已是黄昏时分。
看罢，将头向大鬼脚上一枕。
方才睡倒，只见庙外跑入个妇人来，紫袄红裙，走动如风。
从目前一瞬，已入殿内去了。
于冰惊讶道：“这时候怎么有妇人独来？”
语未毕，只见那妇人走出殿外，站在台阶上，像个眺望的光景。
于冰急忙坐起，从大鬼两腿缝中一觑，只见那妇人面若死灰，无一点生人血色。
东张西望，两只眼睛闪闪灼灼，顾盼不测。
少停，只见那妇人如飞的跑出庙外去了。
于冰大为诧疑，心里想道：“此女绝非人类，非鬼即妖。看他那般东张西望光景，或者预知我今日到此，要下手我，亦未可知。”
又想了想，笑道：“随他去，等他寻着我来，再做裁处。”
正想算间，只见那妇人又跑入庙来，先向于冰坐的廊下一望，旋即又向西廊下一望，急急的入殿内去了。
于冰道：“不消说，是寻我无疑了。”
少刻，那妇人又出殿来，站在台阶上，向庙外望，口里咶咶，长笑了一声，到与母鸡咶蛋相似，止是声音连贯，不像那样断断续续的叫喊，又如飞的跑出庙外去了。
于冰道：“这是我生平未见未闻的怪异象，似他这样来来往往，端的要怎么？”
须臾，只见庙外走入个男子来，却头戴紫绒毡笠，身穿蓝布直裰，足登布履，腰系搭膊，那妇人在后面用两手推着他走。
那男子垂头丧气，一直到正殿台阶上坐下，眼望着西北，长叹了一声。
只见那妇人取出个白棍儿来，长不过七八寸，在那男子面上乱圈；圈罢，便扒倒地下跪拜；拜罢，将嘴对着那男子耳朵内说话。
说罢话，又在那男子面上用口吹；吹罢又圈，忙乱不一。
那男子任他作弄，就和看不见的一般，瞪着眼，朝着天，想算他的事件。
那妇人又如飞的跑出庙外，瞬目间，又跑入庙来，照前做作。
只见那男子站起来，向那庙殿窗隔上看视，像个寻什么东西的光景。
那妇人到此，越发着急的了不得，连圈，连拜，连说，连吹，忙乱的没入脚处，又不住的回头向庙外看视。
只见那男子面对着窗隔看了一会，摇了几下头，复回身坐在台阶上。
急的那妇人吹了圈，圈了拜，拜了说，说了吹，颠倒不已。
少刻，只见那男子双睛紧闭，声息俱无，打猛哩大声说道：“罢了！”
随即站起，将腰间搭膊解下，向那大窗隔眼内入进一半去，又拉出一半来。
只见那妇人，连忙用手替他挽成个套儿，将男子的头搬住，向套儿里乱塞。
那男子两手捉住套儿，面朝庙外又想。
那妇人此时更忙乱百倍，急圈，急说，急拜，急吹，恨不得那男子登时身死方快。
于冰看了多时，心里说道：“眼见这妇人是个吊死鬼，只怕我力量对他不过，该怎处？”
又想道：“我若不救此人，我还出什么家，访什么道？”
想罢，从那大鬼背后走出，用尽生平气力，喊叫了一声。
只见那妇人吃一大惊，那男子随声蹲在大殿窗隔下。
那妇人急回头，看见于冰，将头摇了两摇，头发披拂下来，用手在脸上一摸，两眼角鲜血淋漓，口中吐出长舌，又咶咶咶了一声，如飞的向于冰扑来。
于冰此时又没个东西打他，瞧见那泥妇人盘子内，有几个泥娃子，急忙用手搬起一个来。
却好那妇人刚跑到面前，于冰对准面门，两手用力一掷，喜得端端正正，打在那妇人脸上，那妇人便应手而倒。
于冰即忙看视，见他一倒即化为乌有，急急向四下一望，形影全无，止见那男子还蹲在阶上。
于冰起先到毫无怕意，今将此妇打无，不由的身冷发竖，有些疑惧起来。
于是又搬了个泥娃子，提在手内，先入殿中，次到西廊，都细看了，仍是一无所有。
随将那泥娃子放在阶上，到那男子面前，也蹲在隔子下，问道：“你这汉子，为着何事，却行此短见？”
问了几声，那男子总不言语。
于冰道：“你这人好痴愚，你既肯舍命上吊，你到不肯向我一说么？”
那人道：“说也无益，不如死休。”
又道：“你既这般谆谆问我，我只得要说了。离此庙五里，有一范村，就是我的祖居。我父母俱无，止有一个妻房，到生了两个儿子，三个女儿，十二三岁的也有，六七岁的也有。一家儿六七口，都指我一人养活。我又没有田地耕种，不过与人家佣工度日，今日有人用我，我便得几个钱养家，明日没人用我，我一家就得忍饥。本村有个张二爷，是个仗义好男子，我也常与他家做活。他见我为人勤谨，又知我家口众多，情愿借与我二十两银子，不要利钱，三年后还他，着我拿去做一小生意。我承他的情，便去雁门关外贩卖烧酒。行至东大峪，山水陡至，可惜七驮酒、七个驴，都被水冲去。我与驴夫上了树，才留得性命。
二十两本银全丢，还害了人家七个驴的性命，回家没面目与张二爷相见。不意人将折了本钱的话，向他说知，那张二爷将我叫去，备细问了原由，反大笑起来，说道：‘这是你的运尚未通。我今再与你二十两，还与你一句放心话：日后发了财还我，没了也罢了。‘我又收他银两，开了个豆腐铺儿，半年来，到也有点利息。又不合听了老婆话，说磨豆腐必须养猪，方有大利。我一时没主见，就去代州贩猪。走了两天，都不吃食水，到第三天，死了两个，昨日又死了一个。我见事已大坏，将剩下这两口猪要出卖于人，人家说是病猪，不买，没奈何减下价钱，方得出脱干净。连死的并活的，止落下五两九钱银子，到折了十三两九钱本儿。我原要回家，将这五两多银子交与妻子，再寻死路。不期走到这庙前，越想越无生趣，不但羞见张二爷，连妻子也见不得。”
说罢，拍手顿足，大哭起来。
于冰道：“你且莫哭，这十三四两银子，我如数还你。”
那男子道：“我此时什么时候，你还要打趣我。”
于冰道：“你道世上只有个姓张的帮人么？”
随向身边取出银包，拣了三锭道：“这每锭是五两，够你本钱有余。”
说着，将银子向那男子袖中一塞。
那男子见银入袖中，心下大惊，一边止住泪痕，一边用眼角偷视于冰，口里哽哽咽咽的说道：“只怕使不得，只怕天下无此事，只怕我不好收他。”
于冰笑道：“你只管放心拿去，有什么使不得？有什么不好收处？”
那男子一蹶劣站起来道：“又是个重生父母了。”
连忙跳下殿阶，扒倒地下，就是十七八个头，碰的地乱响。于冰扶他起来。那男子问于冰道：“爷台何处人？因何黄昏时分在这庙中？”
于冰道：“我是北直隶人，姓冷。我还没有问你的名姓。”
那男子道：“小人叫段祥，这庙西北五里，就是小人的住家。冷爷此时在这庙中，有何营干？”
于冰道：“我因赶不上宿头，在此住一宿。”
段祥道：“小人家中实不干净之至，还比这庙内暖些，请冷爷到小人家中。”
于冰道：“我还要问你，你到这庙中，可曾看见个妇人么？”
段祥道：“小人没有看见。”
于冰道：“你来这庙中，就是为上吊么？”
段祥道：“此庙系小人回家必由之路。只因走到庙前，心内就有些胡涂，自己原不打算入庙，不知怎么就到庙中。及至到了庙内，心绪不宁，只觉得死了好。
适才被冷爷大喝了一声，我才看见了，觉得心上才略略有点清爽。”
于冰道：“你可听见有人在你耳中说话么？”
段祥道：“我没听见，我到觉得耳中尝有些冷气贯入。冷爷问这话必有因。”
于冰笑道：“我也不过白问问罢了。”
段祥又急急问道：“冷爷头前问我看见妇人没有，冷爷可曾看见么？”
于冰笑道：“我没见。”
段祥大叫道：“不好了！此地系有名的鬼窝，独行人白天还不敢来，快走罢。”
于冰笑道：“就是走，你也该将搭膊解下来。”
段祥连忙解下来系在腰间，将于冰与他的银子。
分握在两手内，让于冰先出庙去。到了庙外，偏又走在于冰前面，东张西望，不住的催于冰快走。
到了家门首叫门，里边一个妇人问道：“可是买猪回来么？
段祥道：“还说猪哩，我几乎被你送了命。快开门，大恩人到了。”
待了一会，妇人将门儿开放，段祥将于冰让入房内，于冰见是内外两间，外房内有些磨子、斗盆、木槽、碗罐之类，又让于冰坐在炕上，随入内房好半晌。
少刻，见一妇人，领出四五个小男女，与于冰叩头。
于冰跳下炕来还礼。
妇人道：“今日若不是客爷，他的性命不保。”
说了这两句。
便满面羞涩，领上娃子们入去。
段祥复让于冰坐下，又听得内房风匣响。
须臾，段祥拿出一大碗滚白水来，说道：“连个茶叶也没有。”
于冰接在手内道：“极好。”
段祥又顿出一大沙壶烧酒，两碟咸菜，出去买了二十个小馒头，配了一碗炒豆腐，一碗调豆腐皮，摆列在一小木桌上，与于冰斟了酒，又叩谢了。
于冰让他同坐。
两人吃着酒，段祥又问起那妇人的话，于冰备细说了一遍，段祥吓的毛骨悚然，又在炕上叩头，直话谈到三鼓已过方歇。
次早于冰要去，段祥那里肯放，于冰又绝意要行，嚷闹了好半晌，于冰吃了早饭，问明去向，又亲送了十五六里，流着眼泪回家。
于冰离了范村，走了两天，只走了九十余里。
第三日从早间走至交午，走了二十里，见有两座饭铺。
于冰见路北铺中人少，走去坐下，问道：“这是什么地方？”
小伙计道：“这叫八里铺，前面就是保德州。”
于冰要了四两烧酒，吃了一杯，出铺外小便，猛听得一人说道：“冷爷在这里了。”
于冰回头一看，却是段祥，拉着一个骡子，后面相随着一人，骑着个极大极肥的黑驴，也跳下来，交与段祥牵祝于冰将那人一看，但见：熊腰猿臂，河目星瞳。
紫面长须，包藏着吞牛杀气；方颐海口，宣露出叱日威风。
头戴鱼白卷檐毡巾，身穿宝蓝箭袖皮袄。
虽无弓矢，三岔路口，自应喝断人魂；若有刀枪，千军队里，也须惊破敌胆。
于冰看罢，心里说道：“这人好个大汉仗，又配了紫面长须，真要算个雄伟壮士。”
只见段祥笑说道：“冷爷走了三天，被我们一天半就赶上了。”
又见那大汉问段祥道：“这就是那冷先生么？”
段祥道：“正是。”
那大汉向于冰举手道：“昨日段祥说先生送他银子，救他性命，我心上甚是佩服，因此同他来追赶，要会会先生。”
于冰道：“偶尔相遭，原非义举，此须银数，何足挂齿？”
说毕，两人一揖，同入饭馆内坐下。于冰道：“敢问老长兄尊姓大名？”
那汉子道：“小弟姓张，名仲彦，与段祥同住在范村。先生尊讳可是于冰么？”
于冰道：“正是贱名。”
仲彦道：“先生若不弃嫌我，请到小弟家中暂歇几天，不知道肯去不肯去？”
于冰道：“小弟系飘蓬断梗之人，无地不可伫足，何况尊府。既承云谊，就请同行。”
仲彦拍桌大笑道：“爽快爽快。”
又叫走堂的吩咐道：“你这馆中也未必有什么好酒菜，可将吃得过的，不拘荤素，尽数拿来，不必问我。再将顶好酒拿几壶来，我们吃了还要走路，快着快着。”
于冰道：“小弟近月总只吃素，长兄不可过于费心。”
少刻，酒菜齐至，仲颜一边说着话儿，一边大饮大嚼。于冰见他是个情性爽直人，将弃家访道大概一说，仲彦甚是叹服。
酒饭毕，段祥会了帐。于冰骑骡子，仲彦骑了驴儿，段祥跟在后面，一路说说笑笑，谈论段祥遇鬼的话。
说到用泥娃子打倒鬼处，仲彦掀髯大笑道：“弟生平不知鬼为何物，偏这样有趣的鬼，被先生遇着，张某未得一见，想来今生再不能有此奇遇也，罢了。”
于是三人一同入范村。正是：从古未闻人打鬼，相传此事足惊奇。
贫儿戴德喧名誉，引得英雄策蹇追。
