第一百一十八章
尔泰听到乾隆问众位大臣钦差的合适人选，便神情一凌，心道重头戏来了，正所谓抛砖引玉嘛。
不论是现代还是古代的政治，在大事上达不成一致的时候，往往先提起一两个无关痛痒的小事来调节气氛，而这些小事往往都无关各自的利益，所以大家都不会争执，气氛便会上升到一种比较和谐的境地，之后再来谈达不成统一意见的大事，那就不会太过于尴尬了。
而小民看政治，往往总认为官员之间如果分属不同的派系，那就一定会大事小事都别别扭扭，总之是非要跟对方不自在，只要对方认为对的，他就认为错，其实这是极为错误的，官场有句老话，那就是没有永远的朋友，也没有永远的敌人，是敌是友都是分事而论，只要不关乎利益，都会是一团和气，而一旦扯上了利益，那就得死磕。
正所谓人为财死鸟为食亡嘛！
就好似刚刚乾隆抛出红莲教乱党的问题，向来不和、一贯与和大人意见相左的刘墉不也在某一点上同意和大人的观点、看法嘛，因为这件事不关乎各自的利益，没必要争论，而至于钦差大臣的人选这件事，恐怕就不会向刚刚那么平和了。
果然，乾隆话音刚落，和珅和大人一派就率先出招了，说话的是福康安同父异母的哥哥福长安，此人乃是和大人的铁杆心腹，只见他说道，“启禀万岁，臣以为钦差一职非和大人莫属，原因有二，一是和大人任户部尚书，早些年又任职内务府总管，对账目一路自是十分熟悉，既然山东官场账目不清，由和大人监管查账最为合适。其二和大人是大内侍卫出身，身手了得，且和大人自幼熟读兵书，由他前去监军山东平定天地会叛乱，亦是极为合适。”
福长安侃侃而谈，即是为和大人请官，又借机在乾隆和众文武百官面前吹捧了和大人一通。
听他说完，乾隆还没有说话，和大人却是谦虚的摆摆手，道，“福大人真是抬爱和某了，大家都是为皇上做事，哪还有不尽心的，是吧，哈哈。”
嘴上说的客套，脸上却是掩饰不住得意的笑容。
天下何人不爱被别人吹捧呢？
尤其还是在皇上面前被别人吹捧，不过和大人一番谦虚的做派，也是所必须的，不然人家吹捧你你就甘之如饴，多少也太装比了，而且皇帝听了心里也不会舒服。
不过和大人的好心情还没有持续几秒钟，就被另一位大臣的话给搞得郁闷不已，只听那位大臣说道，“皇上，臣以为刘墉刘大人比和大人担任钦差更为合适，原因也是有二，其一刘大人为人刚直不阿，清廉自律，能做到拒腐蚀永不沾，能够更好地彻查山东舞弊案，其二刘大人曾外放过知府、巡抚等职，对于地方上的政务也远比和大人熟悉，因此臣以为，派刘大人前去勘察山东最为合适。”
这位大臣所言虽然隐晦，却也点名了前两次乾隆派遣钦差为何无功而返的原因，那就是前两名钦差不够清廉自守，私下收受了山东地方官员的孝敬，既然拿了人家的银子，也就不好在揭人家的短了。
同时也含蓄的表达出了，刘墉刘大人是清官，一定会廉洁奉公，一心只想着为朝廷出力，绝不会私下受贿，亦不会徇私情而舞弊，这点就比和大人要强，因为众所周知，和大人是贪官嘛！
“万岁，臣以为刘大人不妥，毕竟刘大人只是治理地方政务，而入朝以后，便一直监管工部，管的也只是筑堤、修园林等事，从未在军队中任职，也从未领过兵，而且刘大人乃是文官，不像和大人文武双全，如何能平定天地会叛乱？”
那位大臣的话音刚落，和珅的另一位铁杆支持者便挺身驳斥他的言论。
“那和大人也没有领过兵，如何就能说和大人一定就能领兵平定叛乱呢？”刘墉的另一位党众站出来反驳道。
“和大人虽未领过兵，但弓马骑射样样精通，加之和大人自幼熟读兵书，此番若是受命监军山东，定能一举平定叛乱。”
福长安再次摆明自己的观点，反驳刘派。
“和大人是大内侍卫出身不假，但领兵打仗靠的乃是计谋和谋略，并不是凭一人之力便能平定叛乱的，再者钦差的职责是监军，故名思议，就是监督、监察军队，将圣上的仁德、旨意带给地方就可以了，并非要亲临战场，身先士卒，要身手有何用？”
刘方也不示弱。
“你这是巧舌如簧，曲解吾皇圣意，所谓钦差，自是代天巡守，所代表的就是皇上，如果派刘大人一介文人前去，平定不了叛乱，那岂不是令吾皇颜面大失，我朝天威何存？”
“你这是巧言善变，而且你还是诽谤当今万岁，你说钦差如果平定不了叛乱，就会至吾皇颜面大失，我朝天威大失，可头两次钦差都是武功而返啊。。。！”
第一个支持刘墉的大臣反唇相讥道，甚至还上纲上线的给和派说话的大臣扣了顶‘欺君’的帽子。
“你……”和派那位大臣登时气的面红耳赤，浑身发抖，手指颤抖的指着对方，却是一时语塞，想不出该用何种话来反驳他。
“哼。”刘派那人哼了一声，扭过头去不在理会他，只把那和派大臣气的咬牙切齿。
不过一个‘阵亡’了，和派也不缺枪手，紧接着便有另一个大臣站出来替和大人据理力争，引经据典的分列了一二三条，阐述了和大人比刘大人更适合担任钦差的理由。
而他的话音刚落，刘派又有一位大臣挺身而出，驳斥刚刚那位大臣的观点，同样也分列了一二三条理由，明白的说明刘大人比和大人更适合的理由。
一时间，朝堂上好不热闹，你一言我一语的争论不休，都快赶上菜市场叫卖了，而在这个过程中，不管朝中大臣是反对或是支持，和大人和刘大人自始至终都没有开口说一句话，脸上也尽是淡淡的表情，只是不时的拿眼睛去看高踞在龙椅上表情高深莫测、古井不波的乾隆。
他二人心中知道，不论各自党众争执的再凶、再烈，最终决定权还是在乾隆手中。
不过乾隆却没有丝毫的表示，对底下和珅和刘墉二人不时投向自己的目光置若罔闻，反而是时不时的将目光随意的落在静静不语的福伦身上，不过每次却也只是匆匆一瞥便将目光收回了。
“我觉得和大人合适……”
“此言差矣，我觉得刘大人比和大人更合适……”
刘派和和派的党众们喋喋不休的争执不停，直争论的是面红耳赤、唾沫横飞，而且一开始的时候，众人还念着点斯文守礼，言语上比较客气，而争论到后来，众人口中开始不自觉的带出了脏字，简直如同泼妇骂街一般，甚至还颇有武官撸起了衣袖，一副要跟对方拼命的架势。
“行了！都吵什么？”
高踞龙椅上的乾隆眼见底下的大臣们吵翻了天，而且越闹越出格，不由的紧蹙眉头，板下脸恼怒的高声吼道，“瞧瞧你们，把朕的金銮殿都当成是菜市场了，哪还有一点大臣的斯文守礼，整个就是一群泼妇、泼妇！！！”
乾隆说到最后的时候，语气愈发的加重了，直下的刚刚争执不休的众位大臣们惴惴不安，浑身直冒冷汗，众人忙不迭跪倒在地，扑身请罪道，“臣有罪，臣等最该万死！”
“哼，知罪了就好！”乾隆将手中的扇子重重的拍在龙案上，虎着一张脸说道，“行了，都起来吧，以后再敢咆哮朝堂，每人赏二十大板！”
“谢皇上。”众大臣忙不迭的称谢，随后战战兢兢的站回到自己的位置，低垂着脑袋直用手去擦额头吓出的冷汗，再不敢多言一个字。
“哼，退朝！”乾隆气呼呼的说道，随后站起身余怒未消的大踏步的向干清宫的侧门走去。
“退朝……！”大内总管喜公公面无表情的看着前方，尖声高喊，众大臣忙不迭的跪倒在地，山呼道，“吾皇万岁万岁万万岁！”
……
散朝之后，尔泰便去了老佛爷那里，他已经从尔康那里打听清楚，乾隆在南书房批阅奏折，要两个时辰后才会去给太后老佛爷请安，于是他便趁着这个机会，去了老佛爷那里，将他想当钦差大臣的意思透露给了老佛爷，当然也免不了施展男人的魅力征服一番。
而老佛爷虽然舍不得尔泰离开自己，不过转念一想好男儿志在四方，既然自己成了尔泰的女人，自然也希望他能够出人头地，这次担任钦差去济南公干，正是尔泰再立大功的好机会，老佛爷思前想后，便同意帮他在乾隆面前说情。
见老佛爷同意帮忙，尔泰顿时兴奋不已，不由再次将老佛爷压倒在身下，让她好好的享受了一番滋养。
随后尔泰估摸着乾隆快来了，便告辞离开了慈宁宫，他原本想去安慰下皇后，可谁知容嬷嬷一死，皇后心情极差，这些天一直将自己关在房间里谁都不见，而容嬷嬷之死与他又脱不开干系，心中觉得有些对不住皇后，害怕皇后会向他‘兴师问罪’便直接回了福家。
……
尔泰刚刚离开慈宁宫不久，乾隆就进了慈宁宫，跪地给老佛爷请安。
“起来吧，今个儿怎么有空到哀家这里来了？”老佛爷笑着问道。
乾隆说了句‘谢额娘’，便坐在老佛爷右手边的椅子上，随口说道，“儿子这两天忙，也没顾上来看您，还望您别见怪。”
“说哪的话，都是一家人，再说皇帝你是忙于国事没顾得上来看哀家，哀家怎么会怪你。”
老佛爷微笑着说道，随后吩咐丫鬟看茶，不一会儿丫鬟就将一杯热气腾腾的茶端了上来，恭谨的放到了乾隆身侧的桌面上。
“皇帝，你尝尝，这可是雨前龙井，是尔泰她特意孝敬我的。”丫鬟退下去之后，老佛爷语气随意的对乾隆说道。
“哦，雨前龙井，那儿子得尝尝。”
乾隆笑着端起茶盏，轻轻吹了口气，小口抿了一下，赞道，“味道清香宜人，却是好茶，尔泰他还真挺有孝心的。”
“是啊，福家打祖上起，就对我皇室忠贞不二，福伦大学士更是你的股肱之臣，尔康和尔泰呢，也挺有出息，尤其是尔泰，上次还救了哀家，哀家这心里啊，一直念着这个情呢。”
“是是是，额娘说的极是，尔泰他救了您，自是功在社稷，不过儿子也已经替您还了这个情了，您就不必过分的在意了。”
“嗯。”
听乾隆如是说，老佛爷便点点头，端起茶盏抿了一口茶之后，便将茶盏放在桌子上，像是闲聊一般的问道，“皇帝，听说最近山东出了大乱子是不是啊？”
“啊。。。额娘您也听说了？”乾隆笑问道。
“是啊，哀家听说百姓们对官府不满，纷纷起来闹事，好像还有天地会的余孽搀和其中，是不是？”
“儿子这些日子，正是为这件事伤脑筋啊。”乾隆叹了口气。
“那你就不妨说出来，虽说我大清祖制后宫不得干政，不过发生了这么大的事，哀家心里也为你担忧啊。”
“孩儿不孝，让额娘您为儿子担心了。”见老佛爷如是说，乾隆忙即欠身致歉。
“罢了罢了，都是自家人，就不说这客套话了。”
老佛爷挥挥手，之后又装作一副半知半解的样子问道，“皇帝，我听说头两次派去的钦差都无功而返，没有查出一丁点的东西是吧？”
“是。”乾隆点点头，随后又饶有兴致的问道，“额娘，您深居后宫，这些事您是从哪听来的？”
“呵呵，还用旁人说啊，山东出了这么大的事，哀家就是想不知道都难。”
老佛爷自然不会说这事是从尔泰那里听来的，于是便随口打着哈哈含糊了过去。
而乾隆刚刚也就是随口一问，听老佛爷这样一解释，就没有再问，进而回道，“既然额娘您都知道了，那孩儿也就不瞒着您了，其实一早儿子也没想瞒着您，只是不想您知道了为儿子担心，呵呵。”
“哎，你呀，真是越大越跟额娘见外了。”老佛爷不悦的叹了口气，横了乾隆一眼。
“额娘您这是说哪的话，儿子哪会跟您见外啊，只是山东的事情，他说大也大，说小也小，朕到不担心天地会那几个小小毛贼，凭他们还翻不起什么大浪，朕真正担心的是山东的吏治从根子上都坏掉了，若真严查，免不了又是一场大地震啊。”
乾隆忧心忡忡的说道。
老佛爷自幼便出身于官宦人家，打小耳濡目染，政治观念极强，而且富有大局观，她明白也能理解乾隆为何忧心忡忡，毕竟朝廷是由皇上和各级官吏共同构成，皇上要依靠着各级官吏治理、管理国家，而山东舞弊案，若是认真详查，势必会牵连出一大批的官员落马，甚至朝中的大臣也会受到牵连，正所谓牵一发而动全身，杀官、罢官容易，可一时又上哪去找这许多的官员来填补空缺呢？
而且就能保证新上任的官员不贪污、不搜刮地皮、不克扣盘剥百姓？
“皇帝，山东一案不可在拖延下去了，必须得速派实心任事又精明强干的钦差赶赴济南勘察，否则势必酿成大祸、波及周边啊。”
说到此处，老佛爷的神情也是变得严肃起来，已经不单只是为尔泰了，更多的是为大清江山，毕竟她是大清皇家人，深知‘皮之不存毛将焉附’的道理。
“哎，儿子也正为钦差的人选发愁呢，所以才迟迟未决。”乾隆皱着眉头说道。
“那皇帝心中可有合适的人选？”老佛爷紧跟着问道。
“一是和珅、二是刘墉，不过额娘您也知道，这二人素来不和，儿子一直居中调和，可这次若是派和珅去，他刘墉定然不服，若是派刘墉去，他和珅也不高兴，而其他的大臣呢，要不就是年老体衰，要不就是难堪大任，再有的朕也不放心，所以。。。一时难以决断。”
乾隆将心中的纠结竹筒倒豆子的对老佛爷讲了出来。
听完，老佛爷点点头，一副若有所思的表情，过了不一会，便笑着对乾隆道，“皇帝既然拿不准派人去，哀家这里倒是有个合适的人选？”
“哦？是谁？”乾隆一听老佛爷有合适的人选推荐，便着急的问，山东之事一再拖延，乾隆他比任何人都要寝食难安，毕竟这江山可是他的。
“尔泰。”老佛爷颇有惜言如金的意味，只说了尔泰的名字，却没有说推荐他的理由。
“尔泰？”乾隆听后不由的紧蹙眉头，在脑海中急速的盘算起来，搁在桌面上的左手手指不时的敲打着桌面，若有所思起来。
而老佛爷也不着急，静静的喝茶等着乾隆的决断，忽然，正在思索的乾隆眼前一亮，开心的道，“额娘，朕本来还想让福伦去济南的，不过经您这么一提醒，朕倒是觉得尔泰更合适了，哈哈。”
