第三十五章
学院里的餐食基本上是免费提供的，但如果额外支付费用，也可以点更美味的食物。
学院的政策是不承认利用身份进行的不当压迫，但并非否定身份本身。
大概是想通过这些细微的差别来与平民拉开距离，以此平息贵族们的不满吧。
不过，在游戏里这不过是用来提升好感度的菜单罢了。
拥有贫穷属性的角色，如果受到款待会非常开心。
“扬德尔，你说过自己是平民吧？……虽然看起来不像普通平民，但这次是我邀请你的，就让我来请客吧。”
“那就恭敬不如从命了。多亏了格伦西尔大人，我才能尝到这么美味的食物。”
其实要说钱的话，我可能更多……不过免费的饭总是更香。
而且，对请客的人适当表达感激也是基本礼仪。
适度地表达了感谢后，我们短暂地等待着所点的食物。
尽管特意坐在人少的角落，周围其他学生的喧闹声似乎还是让艾丽莎有些在意。她轻轻挥了挥手，低声嘀咕了几句。
“隐秘的帷幕啊，请将我们的低语隐藏。静默。”
以艾丽莎为中心，扩散出一圈半球形的魔力波动。
当我和卡拉踏入其中时，周围的嘈杂声瞬间减弱。
艾丽莎对静默魔法的效果露出满意的微笑，终于不再寒暄，切入了正题。
“首先我要声明，我向母亲世界树发誓，我从未想过事情会发展到如此严重的地步。”
“您是在说卡拉的待遇问题吗？”
“不然还能是什么事？”
或许是出于对静默魔法的信任。尽管她的语气依旧优雅，但声音中却毫不掩饰地流露出尖锐的情绪。
看着艾丽莎嘟囔的样子，我不禁轻笑出声。努力忍住笑意时，艾丽莎深深叹了口气，继续说道。
“嗯……说实话吧。我确实是想捉弄你一下。你也知道吧？我和卡拉姐姐……咳咳。我和卡拉之间的事。”
“我从卡拉那里听说了，最近才知道的。”
“……你是最近才知道的？扬德尔，你学习魔法多久了？”
“还不到一个月。”
“哎呀？在这么短的时间里，不仅通过了学院的考试，还被分到了高级班？看来你天赋异禀啊。”
“您过奖了。”
艾丽莎掩着嘴，露出惊讶的表情。但这表情并没有持续太久。
刚才像其他侍从那样，站在我身后紧闭双唇的卡拉，我瞥了她一眼，然后重新回到了原本的话题。
“既然您已经知道了，那事情就好办多了。我再说一遍，我并不想把卡拉逼到这种地步。我也没想过要让她当众蒙羞。”
“是的，这一点我很清楚。”
“当然，我也不能说完全没有责任。本来，在让别人做事时，应该将自己的意图明确传达，而我在这方面疏忽了。”
艾丽莎再次叹了口气，承认了自己的不足。
虽然她自尊心很强，但这次她确实认为是自己的失误。
…看来没被发现是故意推给他的。
“虽然已经引起了不小的骚动，但毕竟还只是第一天而已。从现在开始，完全有机会平息这一切。”
“所以……你是说从现在开始要对卡拉好一点？”
“没错。至少不能像现在这样，光是看着都觉得可怜。与其把她当成奴隶，不如像对待侍从一样对待她吧。”
这并不难。不，事实上，这样对我来说反而是最好的。
从一开始，我在学院里假装欺负卡拉，全都是因为艾丽莎的缘故。
既然误会已经解开了，那就没必要再让卡拉装出一副可怜兮兮的样子了。
虽然我的形象也很重要……但更重要的是，我对卡拉产生了一些感情，所以想对她更好一点。”
像卡拉这样的女孩，一口一个“主人”地叫着，在我面前使尽浑身解数撒娇卖乖，我怎么可能不喜欢她呢？
就在我短暂地想着卡拉的时候，艾丽莎似乎也想起了同一个人，她直直地盯着我的后背，脸上浮现出一丝落寞的神情。
“我所认识的卡拉·林德哈特不是这样的。她更加自信，更加美丽，浑身散发着耀眼的光芒。就像一颗遥不可及的星星，无论怎么伸手都够不到。”
“…….”
卡拉依然站在我身后，一言不发。
那样子，仿佛想要躲在我背后似的。
“你是我一生的目标。我想成为像你一样的人。有朝一日，我想超越你。”
“…….”
“卡拉，你到底是怎么沦落到这种地步的……”
“…….”
“我可不想变成你现在这样。”
“…….”
面对艾丽莎的叹息，卡拉只能像罪人一样深深低下头。
小时候她们曾是亲密的姐妹，但从某一天起，艾丽莎开始对她燃起自卑感和竞争心。
如今听到艾丽莎说出这样的话，卡拉不禁感到一阵屈辱。曾经的辉煌与如今沦为奴隶的现状形成鲜明对比，令她无地自容。
……真是让人火大啊？
就在她忍不住想要反驳的瞬间——
“唔。”
卡拉一把抓住我的后背，让我停了下来。
我回头一看，只见卡拉终于抬起头，嘴唇微微撅起。
“才不是呢。”
“卡拉，你这话是什么意思？”
“那个艾莉……不，格伦西尔大人说得不对，我一点也不可怜。主人对我非常好。”
那语气像极了小孩子在耍性子。艾丽莎似乎也有些不知所措，只是来回看着我和卡拉，嘴唇动了动却说不出话来。
但卡拉似乎想借此机会好好炫耀一番，她远远地看到一名侍者朝这边走来，便点了点头。
“我来证明给你看。”
这里本就是偏僻的角落，再加上静音魔法的效果，侍者根本不可能察觉到这边的情况。
他恭敬地将菜品放下，随后便离开了。
当然，卡拉的份是没有的。
并不是因为她是奴隶才不给。在这个世界，侍从不能与主人同桌用餐是常识。
看到两人份的餐点后，卡拉露出意味深长的微笑，开口说道。
“格伦西尔大人，您知道吗？”
“您指的是什么？”
“奴隶是不给饭吃的。尤其是像我这样年轻貌美、舍不得随便打骂的奴隶。”
“…那不会饿死吗？”
“不会的。因为会给药吃，所以死不了。主人，您把那个拿出来吧，就是那个。”
卡拉用指尖戳了戳我的肩膀，催促道。
她到底想干什么？看她那架势，如果我不动的话，她肯定会一直戳下去。我只好从储物空间里拿出之前准备好的代餐药丸。
“哼！我还以为是什么呢，原来是应急用的营养药丸啊。营养倒是足够了，所以就用药代替饭吗？反正也尝不出什么味道，倒也能当成一种不显眼的枷锁呢。”
“有点不一样。这里没有施加让人产生饱腹感的魔法。”
“诶？那……”
“没错。不是味觉，而是用饥饿感来束缚人。”
“这、这也太过分了吧？！”
艾丽莎用难以置信的眼神瞪着我，仿佛在质问怎么能有人做出如此残忍的事。
又不是我干的……
我正想无奈地摇头时，卡拉抢先一步点了点头。
“就是啊！这也太残忍了吧？你知道人饿极了会怎么样吗？感觉就像肚子里开了个洞，恨不得把自己的胳膊都啃了，只要给块面包，真的什么都愿意做的那种悲惨心情啊！”
卡拉眨着红宝石般的眼睛，继续滔滔不绝地发表着激昂的言论。
“但是！主人您不一样！您让我至少能吃上饭，这是多么仁慈啊……”
“嗯……说起来，刚才您说要证明给我看。您的意思是，要在这里展示您好好吃饭的样子吗，卡拉？”
艾丽莎微微点头，摆出一副“那就试试看吧”的态度。
作为侍从，连与主人同桌用餐都不被允许，更不用说把主人让我吃的食物转赠给他人了。
这件事本身就会引起非议。
艾丽莎大概也没想到，我会不顾体面，把食物让给卡拉吧。
卡拉得意洋洋地点了点头。
“当然！您可要看好了！”
卡拉自然地站到我身旁，但不知为何，她的嘴角扬起了一丝不祥的弧度。
看这架势，显然是在谋划什么。我决定静观其变，装作毫不知情。
突然，卡拉在我面前单膝跪下，一条腿向后伸直。
吱——
被卡拉的脚推开的椅子在地板上拖曳，发出刺耳的声响，但很快就戛然而止。
大概是因为被推到了艾丽莎施展的静音结界之外吧。
——咯！听到声音的几个人朝这边瞥了一眼，随即瞪大了眼睛。
毕竟，在餐厅角落里设下静音结界，还看到有人单膝跪地，任谁都会感到惊讶。
艾丽莎似乎也没料到卡拉会如此轻易地下跪，表情僵硬地愣在原地。
而卡拉却以一副泰然自若的姿态，缓缓低下了头。
“主人，主人。能否赏赐卑微的奴仆一顿美味的餐食呢？”
“…啊，嗯。这个应该可以吧？”
我从面前的几个盘子中，挑了一个盛着大块肉的盘子递了过去。
卡拉恭敬地接过盘子，放在地上，随后双手交叉放在胸前，露出一副深受感动的表情。
不过，从这时起，她的表演似乎有些过头了，显得格外生硬。
“啊…谢谢您，主人。”
她缓缓低下头，亲吻了我的脚背。
这完全出乎我的意料，以至于我也愣了片刻。
我和艾丽莎，还有其他人全都呆若木鸡，只有卡拉还在尴尬地继续着她的动作。
卡拉跪在地上，上半身俯下，将脸埋进刚刚接过的碗里。
那样子，活像一只小狗在吃狗食。
越过她的身影，我看到一个不知名的学生张大嘴巴，目瞪口呆地望着这边。
我猛地回过神来，迅速伸手抓住卡拉的腋下，像抱小孩一样把她拉了起来……但为时已晚。
食堂里的所有人都一脸震惊地看向这边。
虽然艾丽莎的沉默魔法让我听不清他们在嘀咕什么，但想必那边也是一样。
艾丽莎摆出一副"有本事你来试试"的表情，而卡拉则跪在我面前，像狗一样亲吻我的脚，还把鼻子埋进盘子里。
更何况，盘子里装的还是卡拉以前经常吃的学院收费餐点？
即便如此，这也有些过分了，众人纷纷向艾丽莎投去厌恶的目光。
逐渐意识到情况的艾丽莎脸色苍白，疯狂地摇着头。
“啊，不是的！这是误会！我……我从来没有指使过那种事！”
但沉默魔法仍在持续，艾丽莎的话无法传到他们耳中。
在他们看来，艾丽莎只是突然发起了脾气。
转眼间，艾丽莎就成了众矢之的。
依偎在我怀里的卡拉看着她的样子，轻轻笑了起来。
“嘿嘿。”
该不会是故意的吧……？
