第三百八十七章

矮人看起来比同龄的其他种族更显老态。 也许是因为他个子矮小却身材粗壮，又或者是因为他的胡须和头发都异常浓密。 不过，对于混血儿菲来说，这些未显现的特征并不值得在意。 但洛坎看起来比我想象的要老得多……就像随时都可能死去的人一样。 他满头白发，胡须也全白了。布满皱纹的皮肤透露出岁月的沉重，曾经充满肌肉的四肢如今已变得瘦骨嶙峋。 与其说是单纯的年老……不如说是那种病人特有的憔悴感，让洛坎显得格外落魄。 从那无力张开的嘴唇中流出的微弱气息，还有那浑浊不堪、难以聚焦的瞳孔。这些都是只有濒死之人才会有的模样。 虽然听说他病得很重，但没想到已经到了这种地步。听到洛坎醒来的消息，菲用力推开门，却愣在了原地。 洛坎缓缓转过头，望向这样的菲。 “是菲啊。真没想到你会来。” “…叫我来的人反而更惊讶，这可怎么办。” “毕竟我做了那样的事。呵呵…咳咳！” 洛坎笑到一半，突然剧烈地咳嗽起来，仿佛被什么东西呛到。随着他虚弱的身体不断颤抖，鲜血顺着嘴角流下。 看着白须被鲜血染红，菲的表情变得复杂起来。他似乎思绪万千，但最终还是叹了口气，开口道。 “好久不见了，父亲。听说您病了，但看起来比想象中还要糟糕啊。” “托你的福，我才能在最后时刻见到你。啊，对了。既然这是最后一次，那得趁我还没忘记之前说出来。一直以来，真是抱歉了。” “…哈，你怎么能这么厚脸皮？因为父亲，我吃了多少苦头啊！” 菲一时怒火中烧，但洛坎只是擦去嘴角的血迹，平静地回答道。 “临死之前，人总会放下很多东西。比如面子、固执，还有廉耻心什么的。” “呃啊！” 菲咬紧牙关，似乎想要反驳什么。但这并没有持续太久。 “呼……在一个将死之人面前发什么火呢？所以呢？你是想在死前稍微轻松一下心情，才叫我来的吗？” “从结果来看，确实如此。不过还有些别的事情……在此之前，不先介绍一下你的同伴们吗？” “反正你都知道才叫我来的吧。不过我得提醒你，无论你怎么求我，海伦娜小姐都不会出手治疗你父亲的。” “哈！我可是这片土地上的领主，难道还叫不来一个祭司吗？但全都毫无效果。不，反而让他的病情恶化了。看来所谓的圣女也没什么不同。我只是……咳咳！” 话未说完，洛坎再次吐出一口鲜血。只是这一次，不像刚才那样很快止住，而是持续咳嗽了好一阵子。 随之涌出的鲜血漫过胡须，浸湿了枕边。那并非普通的血液，而是散发着恶臭的暗红色污血。 他随时倒下都不足为奇。但洛坎本人似乎早已习以为常，随手抓起放在一旁的毛巾，草草擦拭了一番。 “…我说到哪儿了？啊，对了。我只是好奇我死后会发生什么罢了。” “这跟那件事有什么关系…” “他们不是即将成为你的家人吗？难道我理解错了？” “…….” 菲虽然微微皱起眉头，但并没有否认。虽然说得没错，但因为是洛坎说出来的话，所以不太想点头认同。 我代替菲先点了点头。至少想表现出最基本的礼节。 “初次见面，洛坎大人。我是扬德尔·林德哈特。正如您所说，我即将成为菲的家人。” “很高兴见到你。我是洛坎·亚恩沙德。关于侍从长的事，我已经从巴鲁大人那里听说了。请允许我代为道歉。” “我也没有轻易放过这件事。我也从巴鲁大人的女儿那里听说了大致的情况。不过……道歉的对象应该不是我，而是菲前辈才对吧？” “说得对。不过，要道歉的事情可不止一两件。我打算稍后一并道歉，所以不必担心。……话说回来，有件事我想问问。林德哈特公爵，听说您非常强大。” “至少足够保护菲前辈了。” “那就好。我可做不到。” 听到这句带刺的话，洛坎苦笑了一下，将目光转向菲。 “菲·亚恩沙德。” “……怎么了？” 菲从刚才开始就用有气无力的声音喃喃自语着“不该是这样的……”，此时却重新瞪大眼睛，狠狠地盯着洛坎。 她的态度似乎是：原不原谅另说，至少先听听道歉。然而，从洛坎口中说出的却并非道歉的话语。 “你的母亲劳拉，并非不幸卷入强盗事件而丧命。她是被暗杀的。” “……啊？” 菲茫然地张着嘴，反问道。她显然没听懂这突如其来的话。 洛坎对着这样的菲，一字一句地再次解释道。 “我说了，劳拉是被暗杀的。” “那、那凶手呢？！到底是谁……” “不知道。但如果劳拉是因我而死，那么下一个目标很可能就是你。” “我……？” “没错。我不能再失去你了。” “…….” 说完这话，洛坎露出了恍惚的神情。仿佛在菲的脸上，他看到了另一个人的影子。 *** 劳拉。 她曾是亚恩沙德领地边境经营一家小杂货店的女子。 虽然也卖些杂七杂八的东西，但主营商品还是药剂和常备药。 作为尼达瓦利尔王国为数不多的人类，无论走到哪里都免不了遭受歧视，但论实力，她可是货真价实的炼金术师。 像往常一样经营着店铺的她，这天迎来了一位特别的客人。 全身被漆黑的烟灰和轻微的擦伤覆盖的异乡人……正是年轻时的洛坎。 “趁着视察的机会，我想用当地特产——爆炸石打造一把新锤子。可惜搞砸了，常备药剂也用完了，只好向领地居民打听，最后来到了这里。” 洛坎对劳拉的炼金术造诣赞叹不已，而劳拉则惊讶于洛坎与其他矮人不同，对自己毫无歧视之意。 事实上，对矮人的歧视并不仅仅因为他们属于不同的种族，更多的是源于一种偏见——无论是作为铁匠还是战士，他们都无法正确地挥舞锤子。 但洛坎并不认为锻造技术就是至高无上的。他相信，只有每个人在自己的领域发挥所长，才能创造出更好的东西。 这一点似乎给劳拉留下了深刻的印象，两人在初次见面后一直保持着定期的联系……就这样，不知不觉间坠入了爱河。 “正如这类故事的结局一样，现实成了最大的阻碍。我是亚恩沙德家族的嫡长子，未来注定要成为统治这片土地的领主。而劳拉却是个连姓氏都没有的平民，还是个普通人类，家族自然会对我们的关系感到不满。” 前代亚尔在洛坎刚成年时，就立即安排了一场政治联姻。 幸运的是，联姻对象阿斯特丽德虽然出于政治目的，却真心爱着洛坎，因此洛坎的婚姻生活也得以顺利维持。他们还生下了一个儿子。 然而，结婚后的洛坎始终无法忘记劳拉，曾多次偷偷去找她。就这样，菲出生了。 “菲，当你母亲怀上你后，劳拉就让我别再去找她了。她说这对彼此都好。我虽然反对……但每次我去找她，她都躲着我，我也无可奈何。” 正因如此，洛坎才能在没有太多非议的情况下成为亚恩沙德的亚尔。 成为亚尔后，他偶尔会派人暗中确认劳拉和菲的生活是否安好。 直到某一天，传来了劳拉的店铺遭遇强盗，而劳拉为了保护菲与歹徒同归于尽的消息。 “我取消了所有行程，立刻赶了过去。就这样收拾了劳拉的遗体……然后把菲你带回了亚恩沙德家族。” 当然，家族内部一片哗然。大家都以为那只是年轻时的轻狂之举，谁也没想到竟然还有个女儿。 最在意这件事的自然是我的妻子阿斯特丽德……她原本打算给些钱和几个仆人，把菲打发走，但最终在洛坎的恳切劝说下，还是接受了菲。 就这样过了几个月，菲逐渐适应了亚恩沙德家族的生活，小心翼翼地讲述了自己的梦想。 “虽然听到你说想成为像劳拉那样优秀的炼金术士时，我吃了一惊……但果然，血脉是无法欺骗的。才给你一些简单的入门工具没多久，你就已经超越了学徒水平。” 洛坎原本对此感到高兴，毫不吝啬地给予菲各种支持，但在菲的梦想变得更加具体后，他的态度却发生了变化。 “你说要打造武器……听到你说有朝一日要用炼金术超越其他铁匠，像我一样成为大师时，我既高兴又有些不快。毕竟，我也只是个无法摆脱本性的矮人。” 洛坎并不认为锻造技术与炼金术之间有什么高低之分。就像宝石加工或裁缝技术一样，他只是觉得领域不同罢了。 然而，当自己的领域被侵犯时，矮人特有的自尊和固执便一下子冒了出来。 洛坎试图劝阻菲。他时而冷静地劝说，时而严厉地训斥。 当然，这一切都毫无效果。反而让菲的决心更加坚定。 “…所以才会变得冷淡吗？甚至到了完全无视我的地步。既然要做，就该坚持到最后。我不知道你想从我这里听到什么，但我绝不会说出父亲希望听到的话！” 似乎想起了之后发生的事情，菲咬着嘴唇，连珠炮似地说道。 静静听着的洛坎缓缓摇了摇头。 “不，反而是我被说服了。菲，既然你如此渴望，我觉得应该帮助你实现愿望。” 于是，洛坎决定准备一份礼物。 他打算将一直不忍心破坏、至今仍保留着的劳拉店铺里的炼金术设备交给菲。 “思念涌上心头，我便四处查看了那间从未仔细打量过的店铺。” 优秀的工匠总能看透挥舞武器之人的实力。 洛坎发现了真相。 那些强盗留下的痕迹并非普通平民所为，而是训练有素的刺客留下的。