第一章

打子辟有记忆起，便记得江南总是落雨。 十五年前，萧氏叛国而立新朝齐，子辟之父俣伐反贼萧氏未果而受诛。 受诛那夜，也正是子辟出生的一天。 子辟应当没有出生时的记忆，但也许是养父常常提起的缘故，他确实记得。 他记得雨滴划过自己稚嫩脸庞时感受到的冰冷，他也记得父亲胸膛涌出的鲜血有多腥。 养父樵叟是子辟父亲的门客，真名难寻。 禁卫叛军攻下俣侯府时，俣托樵叟带其妻子儿女经后巷地道逃离。 俣妻不愿苟且偷生，以新产之躯执剑，与俣并肩作战。 夫妇两人与其余门客，以及忠诚的家仆们浴血抗敌，诛杀叛军无数。 然孤掌难鸣，最终侯府上下除樵叟三人以外无一生还。 樵叟虽在战前已逃离侯府，可每当惊雷划破寂静的夜色，他都能梦见俣遍体鳞伤，倒在磅礴的大雨中。 樵叟本应该带双胞胎投奔旧朝余部，但在潜逃路上却被叛将褚贲所截，遂子辟之妹遗落途中，为褚贲所获。 子辟作为俣之遗孤，为旧朝余部黑林卫接纳。 樵叟作为养父，将子辟培养至今。 自那以后，过去了十五年。黑林卫因俣而器重子辟，黑林卫中三大长老将各路武艺传授于子辟。 “你是俣侯遗孤，继承了俣侯的武学天赋。黑林卫中无一人能与你一般，在十五岁时便有你这般武学修为。” 传武长老将黑鳞宝剑赠与子辟，以彰其年少武勇。但子辟却感觉到了前所未有的重量。 子辟举起沉重的玄铁剑，庄重立誓道：“我刘复，字子辟，以先祖之名立誓，我的父亲为大宋而死，我亦当身先士卒，诛灭反贼，光复大宋。” 坊间传闻，侍中褚贲染疾，卧床多月不起，为处理府中诸多事务，广招家丁。 子辟听闻，向长老主动请缨，欲佯投褚府之下，伺机刺杀。 况且褚贲是永明帝的近臣，说不定能借褚贲接近永明帝。 然而长老们以子辟年少为由，不允子辟请缨。 子辟便道：“长老纵使耄耋，壮心依旧不灭。我等束发儿童，正值勇壮之年，更当为国捐躯，以证报国之心。” 长老见子辟执着而赤诚，虽有顾忌，终允许了子辟的请求。 离开黑林时，子辟只带着几件随身衣物。 林中大雨，樵叟前来送别，子辟终不肯见，只与随行护卫说：“樵叟的养育之恩，我无以为报。然而，如今我要离去，若我与樵叟再见面，恐怕我意难平，有所挂念。” 随行之人将樵叟托付的斗笠交给子辟，又将樵叟的托词告之：“十五年前，褚贲带走子辟之妹。褚贲妻信佛，故褚贲不杀出生婴儿。如今十五年，若褚贲将她养大，她应该也长大成人了。” 子辟无言，心中暗暗记下此事。 这十五年里，樵叟无时不提逃走那夜的旧事，子辟难以明说心中对妹妹的情感。 妹妹若活着，便是自己唯一的亲人了，若能确认她在千山万水之外某处，他便翻越千山跨过万水找到她。 可十五年了，妹妹真的还活着吗？ 子辟不想给自己太多期望，这样的期望只会换来更多绝望。 最终，子辟穿上斗笠，走进雨中，不再回头。 随行之人不便跟随，只送到交接的酒家门前。 为投入褚府，子辟改名换姓，以孙僻之名应征报名。 酒家老板孙辅仁是黑林卫的眼线。 褚府上下家丁过百人，平时家丁餐食不由府中负责，全交由孙辅仁的酒家打理。 孙辅仁带子辟找到了褚府征家丁的管事，说子辟是他的侄子，他爸在郊外做佃户，这两年大旱，收成不好，所以来褚府作家丁，好挣点钱。 褚府管事与孙辅仁相交甚久，况且小小一个家丁的位置无伤大雅，便应允了。 入府之前，子辟将黑鳞宝剑藏于褚府后巷青石砖下，以备后用。 孙辅仁将子辟交给了褚府管事。褚府管事是个白发老人，受孙辅仁所托，对子辟倒是挺关心。 “最近有传闻老爷得病，所以府里不少家丁都还乡了，上上下下缺不少家丁。从园丁到护院，都是些棘手的活，倒是小姐厢房的杂役工作能轻松些。本来小姐厢房所在的西厢院不应该有男家丁出入，但小姐好动，丫鬟又力气小，许多搬进搬出的工作都得男丁来做。所以，我们准备征几个家丁去西厢院。不过那儿规矩严，我看你老实，就推荐你去了，你去了以后可不能乱搞。” “明白了。多谢管事提拔，我新来的不懂规矩，还请管事多多关照。” 子辟将孙辅仁交付给自己的两张五银票交给了褚府管事。 “你的好意我可不能领。”褚府管事推辞道，“你这一年的工钱才十两，你家情况我也听说了，确实不容易。” 子辟从未遇过他人的推辞，也不知道这是客气还是真替自己省。不过这十两银票子辟自己留着也没什么用，塞给了褚府管家三回，他才肯收下。 “我还年少，有的是力气，有的是时间。若管事能多提拔，这区区十两又何足挂齿。” 如此，子辟被分进了西厢院。 西厢院除了是褚府小姐的闺院，也是大部分丫鬟的住处。 但子辟等男家丁却没安排在西厢院中，而是隔着一堵高墙，落在了大多家丁所居的后院。 西厢院被小姐打扮的山明水秀，四处立着千奇百怪的假山，又流过潺潺不息的小溪，听说这些景观都是小姐精心设计的。 不过，这些堆假山、引溪流的体力活，应该就是管事口中所说的“工作”了。 子辟力气不小，这些活对他来说不值一提，于是多出了不少时间，借着干杂活的理由到处查探。 可别说褚贲，子辟连小姐的脸都没见到过，光是听着丫鬟们的指挥来干活。 子辟只查到褚贲有二妻，其中侧房是几年前所娶，比子辟大不了多少，亦育有一女，未学步。 小姐因为是正房所生，侧房与之一相面和心不和，丫鬟们更是水火不容。 子辟正值心浮气躁的年纪，这十多天查的没多少大收获，便着急了。 好在子辟还有一个念想，就是找自己的妹妹。 可他毫无对妹妹的印象，唯一的参考只有樵叟的一句“你继承了侯爷的勇武，而你妹妹继承了夫人的美貌。她从出生就漂亮，人见人爱，谁见到她都会心软。” 无从寻起的妹妹对子辟来说只是一张模糊的脸，偶尔会出现在他的梦里，“哥哥，哥哥”的叫着他。 子辟想，就算妹妹小时候漂亮，可如今总不能得着一个美貌女子就问她是不是自己的妹妹吧？ 子辟寻思着，走在后院无人打理的杂草堆旁。他看着疯长的杂草，想着黑林中的杂草是否也像此地一般有旺盛的生命力。 “这片草地如果能种上一大片花，一定很漂亮。” 子辟听见人声，便立马回头，见到一位丫鬟立在他身后，静静的凝望着草地。这丫鬟似是与自己一般大。不知为何，子辟见到她便觉得亲切。 那丫鬟又问子辟：“你喜欢什么话？” “我？”子辟不解，“我喜欢什么花有关系吗？这片草地是褚府的，不是你我能说了算的吧？” “是呢……”丫鬟歪着脑袋，“我们只是下人，人微言轻。可就算种不了一整片花圃，光是想一想也是好的。” 子辟摇了摇头，他想象着杂草地被鲜花铺满的景象，可那景象如他妹妹的脸庞一般，唯有模糊的颜色，如几种颜料在纸面上晕开。 “对了，我去和小姐说说，她定有心思给这片草地来个大翻新。” 言毕，丫鬟便小跑着去西厢院了。子辟这才知道，这丫鬟是服侍小姐的。 下午，子辟找到了管事，他想问那丫鬟的情况，却不知要如何开口。 褚府规矩严格，若是让人误会自己有心思，那自己定无法在此地继续容身，怕是误了大事。 “管事，后院那儿怎么这么多杂草没人除？” “后院那片都是家丁所住，平日也无宾客特意去后院参观，自然没有修饰的必要。” “今天我倒是碰到了个丫鬟，说想找小姐把那边草地整修一番。种上一大片花，这我倒是觉得挺有意思的。” “哦？”管事似乎饶有兴致，“是哪位丫鬟，还有如此主见？” “这……” 管事摆摆手，淡淡道：“但说无妨，我又不是为了怪责才问的。” 子辟大概形容了一番那个丫鬟，说那丫鬟长得挺漂亮，眼若秋水，嘴若樱桃，虽不及大家闺秀一般雍容华贵，却有一分俏皮又可爱。 “你说的应该是小姐的贴身丫鬟香兰吧。那丫鬟是老爷从小捡来的，一直待她不薄，小姐也喜欢。后来老爷就让香兰做小姐的贴身丫鬟，是和小姐一起长大的。” “哦？我看她与我一般大，说实话，感觉有些亲切。” “今年应该是第十五个念头了吧。当年还是我看着老爷将香兰抱进府里的，我还记得那天雨下的很大，夫人说小丫头身上香，就给她起了个香兰的名字。” 一听到十五年前的雨夜，子辟的心里就是一个咯噔。 他没想到会这么顺利，他的心里又是惊又是喜，他几乎快跳起来了，跳到身旁那假山上，振臂高呼，让整个褚府的人都能听到自己有多高兴。