第八十四章

甫一接触，在射程内胡节水师的几艘掉头迎来的战舰立时起火，害得船上的人慌忙救火，一片混乱。 怒蛟帮人射出的箭都是特别铸制的“十字火箭”，近箭簇处有小横枝，成“十字”状，射中敌帆时受横枝所阻，不会透帆而去，只会附在那里，而因“十字”的中点包着易燃的火油布，对方纵有防燃药，时间一久亦要燃烧起来。 在一般情况下，处在逆风的船舰均应把帆降下。 只由掣掉孔伸出船浆改以人力操舟，可是胡节两翼的部队本是处于上风优势，现在突然由顺风变成逆风，仓猝下那有时间把 帆降下，故一时陷于挨打被动之局，兼之怒蛟帮的船舰无论速度、灵活性和战士的素质经验，均优于胡节的水师，所以胡节舰艇的数量虽多上数倍，仍处于劣势里。 火弹拖曳着烈焰，漫天雨点般顺风往他们投去。 怒蛟帮的中队在主舰怒蛟的边带领下，开始以高速往胡节旗舰所在的水师冲刺过去。 万桨齐施，打起一团团的浪花．煞是好看。 小艇纷纷被投石击得碎片横飞，和着燃油浮在湖面。 胡节无瑕理会两翼的战事，瞪着铜铃般的大眼看着横互前方湖面长阔达数里的燃油和碎木。 旁边一将道：“这些人定备有气囊，故可在水底换气。”胡节有好气没好气地瞪了那副将一眼，暗忖这么简单的事谁不知道，下令道：“水鬼队下水准备，防止敌人凿艇。”命令立时以擂鼓声发往前防的百艘斗舰。 胡节看着以高速逆风向他们驶来的三十多艘怒蛟巨舰，神色出奇地凝重。 身旁另一偏将道：“怒蛟匪是否活得不耐烦了，若驶进燃油的范围内，只要我们投出两颗火弹，即刻会化成火海，他们还那能活命？”胡节额上泄出汗珠，喝道：“蠢材闭嘴！”他原本的计划是希望占着上风之利，以雷霆万钧之势，借着数目众多的舰队以大车碾螳臂的姿态．正面迎击敌人．岂知对方来了这一着，使他们由主动变被动，只能采取守势。 已大感不是味道。 而现在怒蛟帮逆风攻来，更使他大惑不解，怎能不暗暗心惊。 两翼的喊杀声更激烈了，双方的先头船队开始近身接战，一时擂石火箭火弹漫天飞舞，惨烈至极。 胡节布在中队前防的百艘斗舰忽地乱了起来。 胡节等一齐色变，这时才看到那些浮在湖面的燃油碎木，正迅速往它的前防部队飘浮过去。 胡节骇然大喝道：“全军退后三里，在怒蛟岛外布防。”那边的凌战天听着对方号角和战鼓声。 仰天长笑道：“胡节你千算万算，却算漏了洞庭湖这时节在怒蛟水域的暗流，现在始懂退师，不嫌太迟了吗？浪大哥，下令吧：”浪翻云高声道：“火弹伺候，降半帆。”一时万道烈焰，齐往前方的燃油投去。 “蓬！”两方间的湖面立即化作一片火海，而因火海在水流带动下，转眼把胡节前防的百般斗舰卷了进去。 这火海还迅速往乱成一片，待要掉头逃走的胡节水师移去。 此时两翼的战事亦到了短兵相接的时刻，武功高强。 训练充足的怒蛟帮徒，借着飞索之便，纷纷跃往敌舰，杀人放火，尽情施为，完全控制了局面。 当怒蛟帮的主力闯入火海的边缘时，火势减弱了少许，可是百艘胡节水师的斗舰全部燃烧起来。 而胡节七百多艘大小战舰的其中近百艘亦被火势波及，陷进火海里，乱作一团，舰上兵将进退两难，留在船上既不是，跃入满布烈焰的湖面则更不是。 怒蛟帮方再一阵连天的战鼓声，三十多艘战舰灵活地改变方向，共分雨路，斜斜地沿着火海往横切去，由后两侧抄往胡节水师的侧翼，显示出高度的灵活性和机动力。 勉强逃过火烧，正掉头往怒蛟岛驶去的胡节恨得咬牙切齿。 他娘的，连正式交战还未开始，眼睁睁便损失丁近四百艘战船。 去了数千条人命，若还不能取得最后胜利，他顶上这头定然不保。 幸好以他目前手上的实力，仍足可使他平反败局。 就在这时，“轰轰轰”数声巨晌，惊碎了它的希望。 随师而返的百多艘战船里．已有多艘在船底处，爆出火光木碎。 胡节等才记起对方早先滔入水里的怒蛟帮徒，不过已是迟了。 轰隆爆破之声不绝于耳。 数十艘战船遭到水底的破坏，纷纷倾侧下沉。 胡节水师军心已失，再不成其队形。 所有船舰无心恋战，只顾逃命。 再来几声然巨晌，一时慢天都是火药烟屑的气味。 就在此时，怒蛟帮队形整齐的舰队，分别出现在胡节败退的水师左右方半里许处，以高速迫至。 敌我双方，一逃一截，都处在逆风里，可是胡节的水师仍是满帆，而怒较常都是风帆半下，这情况下纯斗臂力划桨，水师兵又那是武功高强的怒蛟帮徒的对手？ 加上水师楼船级的巨舰占了百艘，船身笨重。 机动力和窍活性远及不上怒蛟称，眼看便要被追上。 胡节咬牙喝道：“全力应战！”战鼓喧天，五六百艘战船纷纷掉头，准备仍趁顺风之利，迎击敌人。 追来的凌战天摇头失笑道：“胡节丢尽朱元璋的面子。接着大喝道：“拦江岛！” 拦江岛在怒蛟东三十里处，凌战天下令往拦江驶去，便是要趁胡节回师的混乱时刻。 改变方向擒往胡节的左后方，只要早一步到达那里，便会由逆风变回上风，在水战的策略 上，确是无懈可击。由此亦可知凌战天赁比胡节高明得多，不断制造新的形势，瓦解敌人各方面的优势。 怒蛟帮的战舰一齐喷出浓浓的黑雾，把两队船舰隐形起来。 胡节的水师勉强掉头布起战阵时，四周早陷进一片黑雾里，完全失了敌舰的踪迹。 只有远处仍在着火焚烧的战船，传来叫喊逃命之声。 当怒蛟帮的舰队再出现时，早到了他们的后方，还不住喷着黑雾，借着风势，往这群变成了驾弓之鸟的水师舰队蜂拥过来。 火箭火炮雨点般打过来。这时连逃都逃不了。 打着黄河帮旗号约五十多艘战舰，冲破因扩散往整个湖面而转趋稀薄的黑雾，转眼来至石般侧半里许处。 凌战天等一齐色变。 要知若他们立即逃走，虽是顺风而逃，可是因船队全降下半帆，速度一定及不上对方，在扬起满帆前便会给追上，若继续追击，在敌人庞大的联军夹击下，实在有死无生。 黄河帮帮主蓝天云确是水战高手，一上场便把他们迫进绝地里去。 凌战天临危不乱高喝道：“喷黑烟，倾火油。”哨子声中，二十多艘怒蛟帮战船一齐喷出浓烟，改往正掉头回来的胡节水师左方那空档斜斜切去。 干罗和赤尊信那两队剩下的四十多艘战船，亦离开被攻击得七零八落的敌船，回师过来与他们会合，同时喷出黑烟，一时间辽阔的湖面。 全是极目难及远的烟雾。 转瞬间，敌我双方的船舰一齐陷进黑雾里。 浓黑的烟雾里，怒蛟号全速前进，所有风帆均满满张起。 凌战天、翟雨时和浪翻云并肩而立，脸色凝重。 翟雨时道：“这蓝天云厉害，一上场便便我们优势全失，现在所有火油、弹药、箭矢均已用罄。连烟雾药都快燃尽，唉。”凌战天喝道：“切勿丧失斗志，不过蓝天云确是厉害，出现的时间拿捏得这么好。”顿了顿道：“雨时，你怎样看？”翟雨时冷静地道：“现在我们所有战船都或多或少受到火烧或损毁，帮众身疲力尽，而黄河帮却是生力之军，斗起上来，定比不过他们，以蓝天云的才智，刻下当会在顺风处守候我们……” 浪翻云道：“那如何是好？撞上他们，我们的战船根本没有还手之力。”翟雨时从容道：“帮浪首座放心，那蓝天云才智虽高，但操舟之术却远不及我们怒蛟儿郎。”又转向凌战天道：“二叔……”凌战大喝道：“雨时下令吧，不用征询我的意见。”翟雨时一阵感动，不再客气，发出一连串的指令。 号角声起，长短不一。遥遥把讯息传往紧附两旁和后方的战船，又送往由远处赶来援助的干罗和赤尊信的船队。 怒蛟帮众舰立时四千散开，往虚档处逸走．只余下怒蛟号航向不变，朝前闯去。 凌战天返身走往驾驶台，亲自操弄这艘被擂石击折了一桅。右后炫严重破损了的战船，对能否逃过敌人的包围网，亦是毫无把握。 他和浪翻云均明白翟雨时的用意。 敌人的目标全以怒蛟号为主，所以若各自窜逃，怒蛟号将可把黄河帮的战船全吸引了去，其它战船便可安然逸走，当然也使怒蛟号陷进最大的危险里去，不过总好过被敌 人一网打尽。 怒蛟号上共有好手二百多人，这些人乃精锐里的精锐，若被敌人一举歼灭，怒蛟帮将元气大伤，可能长久也不能恢复过来，现在所有责任都来到他肩膊上，唉，若戚长征伤势好了便好办多了。 他接过舵手的职责时，外面的上官鹰、翟雨时和三百好手，全亮出了兵器和盾牌，守在战略性的位置处，准备孤船和敌人决一死战。 烟雾药终于燃尽。 黑烟稀薄起来。 视野逐渐扩阔。 幕地黄河帮的战船出现前方半里许处，五十七艘斗舰扇形般张开，隐成钳形之势，包围着整个海面，以怒蛟号为中心围拢过来。 火箭、擂石、火炮满天飞蝗似的向怒蛟号来。 怒蛟号一个急旋，越过了由左方远处赶来的旗舰黄河号，借着风势，切入了黄河帮 两艘斗舰之间，亦使较远处的敌舰投鼠忌器，不敢对他们作出远攻。 擦身而过时，敌方弩手射出勾索，夹离在火箭擂石间，电掣般飞来，想把怒蛟号勾着。 喊杀连天里，怒蛟帮好手以坚实高及人身的铁盾，挡着敌人的擂石火器，运兵断索。 又以备好浸有防燃药的湿泥，把火头扑熄。 “轰！”火光闪现，杂物横飞，不知对方何人，把燃着了的火球运力抛了过来，怒蛟帮方登时伤了两人。 怒蛟号倏地加速，灵活地穿了出去．船头尖铁猛撞在迎面抢来的一艘斗舰前舷侧处。 船身既重，又是顺着风势，这一撞何止万斤之力，一时木屑碎飞，斗舰侧沉，全船的黄河帮徒有一半人掉进水里去。 黄河号这时来到他们后方，顺风追来，逐渐增速。 怒蛟号晃了一晃后，船体回复平稳，斜斜冲出。副舵手不住传递出凌战天的命令，指示帮众调较船帆。 刹那间，怒蛟帮这艘名震天下的旗舰，在漫天石头火器里，像一头受伤的猛兽般，一连闯过三艘敌船，再撞沉一艘后，带着一片燃着了的风帆，逸往东南方的外围去。 浪翻云跃往甲板上，提起放置一旁的利斧，便将熊熊燃烧的桅帆砍断，合数十人拖拉推扯力，掉进湖水里去。 现在五桅大帆只余其三，但都已残破不全。 怒蛟号仍像泥鳅般活跃。在敌舰间灵活穿插，每能于意想不到之时，突然转弯加速。 敌舰数量虽占尽优势，始终追它不着。 黄河号不断改变航向，逐渐迫近，这时来至怒蛟号后百丈许处，眼看便可追上。 蓝天云微微一笑，从容道：“下半帆！” 话由末已，怒蛟号急急转了一个大弯，冲出包围绝之外，反风向朝怒蛟岛的西南方驶去。 一声令下，船体两边的掣棹孔各探出一百支长浆，有力地划入水里，船衔尾穷追。 这时怒蛟号安在后舷两侧仍未完全破损的巨轮，开始转动起来，打入水里，使船速不住提升。 由原本的混战之局，变成双方两艘旗舰的一逃一逃，其它战船都给抛在后方。 至于胡节水师剩下的数百艘战船，至此时才闯出黑雾，由远方赶来，但已没法赶上这场在辽阔无涯的洞庭湖上追逐的热闹了。 蓝天云兴奋得呵呵大笑道：“想不到怒蛟帮也有此朝一日。不出半个时辰内，我包保可追上他们，看，他们的船身巳略往右倾，显然底都入了水，再不能作恶了。” 换了新力军后，船速立即增加了，由二百多丈的距离，接近至百丈之内，眼看追上。 怒蛟号上一道鼓响，掣棹孔伸出百多枝浆来，勉力增速，保持着距离。 这时两船问的距离已不及八十丈。