第三百七十二章
辰时初，益州东南角米市街口，浓烟已升起第一缕。
粮铺门口跪满人，老妪、童子、壮汉皆有，个个衣衫褴褛、面色蜡黄，双手举着破碗，眼中带火，口中带咒。
“求官老爷开仓放粮！”
“求钦差念百姓一命，别再逼咱交命钱买米了——”
但求不来怜悯，等来的，是一张墨迹未干的榜文：“每斗定价，一百五十文，钦差亲签。”
这字字如刀，落在百姓眼中，像是将活命的米，一口气切成了死刑的借口。
“这是官的恩惠？！”
“这是要人命啊！”
一声暴吼从人群中炸开，如火引油。
紧接着不知是谁第一个将米铺门板砸裂，顿时整条街沸腾起来。
“砸了！”
“狗官不开仓，我们自己拿！”
有人砸窗，有人破门，更多人冲进铺中撕开米袋、掀翻缸坛，米面乱飞，尘土四溢。
没过一刻钟，原本三条街的粮铺便被洗劫一空。而消息像风一样蔓延，只半个时辰，全城百姓已汇向州府。
人流从四面八方汇聚，像潮水灌向一只漏了底的舟。
州府东门前，州兵临时集结，百余人持枪列阵，却个个面色铁青，手心全是汗。
“别冲动！谁敢再往前一步，格杀勿论——”
话音未落，几块石头就朝他脸上砸来，喊杀声夹着咒骂如山洪炸响：
“狗官吃肉，我们喝糠水！”
“涨价的是你们，不放水的也是你们！”
“再不开仓，就把你们全剁成肉饼！”
人群愈聚愈多，士兵阵脚松动，就在有人准备冲进府门时——
一桶水猛地从衙门左后侧的井口提上来，却被一名穿军衣的精悍汉子猛然撞翻。
水流四溢，那人却冷声道：“不许放水！这是军令！”
众人回头，那汉子领着十数人，步步踏入水渠旁，拔刀指向水口：“谁敢开闸，杀无赦！”
这些人身披杂乱甲胄，面生却狠辣，全是曹刚私自安插的死士。
他们的任务只有一个——防水，断路，逼疯百姓。
果然，不出片刻，火起三处，人群如狂，吼声震天。
终于，有人抬起一辆货车猛撞府门，接着十数人合力撞击，州府正门在第五下轰然倒塌！
衙门崩塌的那一刻，街头爆发出雷霆万钧的怒吼：
“衙门破了！狗官跑不了！”
“砸了！抓人！开仓！”
百姓如洪水一般涌入州衙，厅堂楼阁瞬间被冲垮，桌椅板凳翻飞如雨，文书被焚，库房被砸，牌匾被撕裂成木屑，
那一块‘为民父母’的匾额，在火光中像是对全城人的讽刺。
一座益州州衙，在混乱中，彻底沦陷。
益州州衙后堂，一盏青铜油灯在屋梁下摇晃，灯芯微跳，映得满堂人脸色惨白如纸。
宋濂披着半件朝服坐在主位上，整张脸因惊惧而抽搐，汗水顺着额角滑下，沾湿了下巴。
他手中紧握着文案，却已不记得第几次念同一句话。
“钦差之命……榜文为钦差亲签，与我……与我无关……”
厅下四人一字排开，正是益州四大粮商。
平日里他们一个比一个威风，腰系玉带，嘴角挂笑，说起‘为民让利’时口沫横飞。
但此刻，他们的腿早已软得站不直，脸色发青，眼神发飘，全无半分尊贵气派。
“宋大人，城里砸死好几个人了！我们的粮行都快被烧光了！”
“刚刚我家老三来报，说城南那批藏米的私库……被百姓揭了！那可是三万石啊！！”
“我们按钦差的要求贴榜、配粮、定价，样样照做，没一样敢抗——您得替我们说句话啊！”
“宋大人，您当时也在啊！这价格，是钦差大人拍板定的，我们根本不敢反对！”
说到这里，一人猛地扑上来，差点抱住宋濂的大腿：
“大人，咱们不能背这口黑锅啊！！咱们这一行要是被百姓认定是‘通贼奸商’，那可不是砸粮铺，是砸脑袋了啊！！”
“咚！”宋濂一脚踹开那人，猛地站起身来。
他眼神泛红，声音沙哑：“都给我闭嘴！”
满堂瞬间静下，唯有外头人声鼎沸，远处传来破门巨响与火焰噼啪。
宋濂踉跄地在屋中踱步，声音低沉如喃喃自语，又像是咒骂：
“那个姓陆的……他是钦差，他让你们涨价，你们就涨？让你们贴榜，你们就贴？”
“他一句话，你们都敢压着数万百姓的命，自己就不会想想，这利润从哪儿来？”
“你们一个个狗东西，自己囤粮涨价，还好意思拿我来垫背？”
一人脸色难堪，小声道：“宋大人，您可不能全推给我们……这文书上，还有您的批签呢。”
“你说什么？”宋濂猛地转头，声音发冷。
那人噤声，低头退了一步。
宋濂咬牙，指着四人低吼：“此事若真闹大，我一个文臣能有什么兵马？
真正吃相难看的，是你们！百姓的血，是你们吸的，灾民的命，是你们害的！”
他眼神阴毒，像是一条困兽，死死盯着众人。
“四个粮商，一家赔上一个儿子，还不够平民怒。”
“到时真有人来问责，你们……得有人扛。”
四人齐齐面色煞白，冷汗如雨。
正这时，外头传来一道急声：“报——百姓已破入正堂，数十人向后堂逼近，衙门防守已溃，火已烧至偏院！”
“什么？！”宋濂一怔，怒声道：“还不快撤！”
那名亲卫颤声道：“水井被封、前门断路……只能走后门小巷！但……但也有人堵了过去……”
宋濂咬牙切齿：“这是谁在断我们后路？！这城里……谁敢动我宋濂的后巷！”
他话没说完，忽然想起——曹刚！
那个油头粉面、笑里藏刀的军中武夫，在益州久驻时，便曾暗中调过几批巡卫，名义上是‘熟悉地形’，如今看来，分明是早做准备！
“该死……”宋濂声音低到几乎咬牙，胸口剧烈起伏。
他知道，这一局，自己可能真是被那位钦差——当成弃子用了！
翌日清晨，南郊大营，旌旗如林，寒风猎猎。
晨霜未退，营地四周静若死水，唯有营帐中央，传出一声马蹄疾响，惊起一排哨卒侧目。
一名副将快马奔来，未及下马，已高喊：“急报——益州州府已破，百姓暴乱蔓延全城，请钦差定夺！”
他翻身落地，双膝跪地，高举军函，满身灰尘，脸色苍白如纸。
陆云负手立于高台之上，玄色官袍随风轻扬。
他低头看了那副将一眼，未言，只抬手示意身边一名亲卫去接军函。
展开信纸，字迹略显潦草，边角还带着些焦痕，像是从燃火堆中抢出一般。
内容极短，却字字震耳——
“民变失控，州府失守，粮铺皆毁，百姓群起攻仓，火烧厅堂，宋濂行踪不明，四大粮商请求庇护，乱民已逼近后堂。”
陆云眼神微垂，读至最后，嘴角缓缓勾起：“哦？”
他轻声笑了，笑得极淡，却带着一股说不出的凉意：“这帮人……倒是跑得挺快。”
他将信纸收起，随手塞入袖中，转身看向远处演武场上的部队，一言未发，忽地回首，看向身后人群。
“曹将军。”他唇角微扬，似笑非笑。
曹刚正站在他右侧数步处，听闻召唤，连忙上前一步，拱手抱拳：“末将在！”
“你是益州地头蛇，想必对城中局势再熟悉不过。”陆云语气不重，却带着不容抗拒的沉稳。
曹刚眼神一闪，脸上却摆出一副恰到好处的惊惶模样：
“元帅！益州已乱，若任由这群刁民作乱，只怕会伤及无辜百姓，搅乱城政，损我威名。
末将请命，即刻带三千人马返城镇压，还益州一片清明！”
他说得慷慨激昂，语气铿锵，连口中气息都比平日重三分，仿佛真是忠心护主、忧国忧民的赤子之声。
陆云盯着他看了片刻，没有回应，也没有立刻下令。
营地微风穿过旌旗，猎猎作响，天光明净，阳光洒落在陆云的肩上，却被他挺直的身影生生挡下一半。
他缓缓转身，看向城方向，像是在凝望火海与人潮，却也像是在眺望一张刚翻开的局棋。
半晌，他收回目光，眉眼依旧淡然，仿佛城中乱局，与他毫无关系。
“返城？”他喃喃重复了一句，像是在品味这个词。
曹刚微一拱手，目光炯炯：“末将请命！”
陆云轻笑了一声，抬手翻出袖中一物——正是掌兵之虎符。
他把虎符随手一弹，抛向曹刚。
曹刚下意识接住。
陆云低头看了他一眼，语气轻得几乎是低喃，然而那句话，却如刀入耳：“回去也行，别忘了……带棺材。”
嗡——天地仿佛一瞬静止。
曹刚手中的虎符沉重如山，他的脸上笑意僵住，
片刻后才猛地低头称‘谨遵军令’，将那虎符藏入袖中，眼神却悄然泛起一丝寒意。
