第二章

登基第三日清晨，露菲利亚便召集文武百官，召开登位后首场朝议。 王冠尚未冷却，火焰尚未熄灭，群臣便已迫不及待地上演权力的角逐与试探。 她端坐于王座之上，金袍铺地，指尖轻敲玉扶手，红眸一一扫过殿中众人。 没人敢先开口。她没有催，耐心得像一尊冷雕，任由那股压迫在无声中持续发酵。 直到一位头发花白的长老站出，语气恭谨，却句句滴水不漏： “陛下登基在即，诸事未稳。圣庭有意协助协定新任宫廷祭司，以便早日恢复‘神之秩序’，消民众之疑。” 露菲利亚红唇微扬，似笑非笑： “本王既能戴冠，就不会连任命一个祭司也需要你们插手。” 她顿了顿，语气轻缓，末尾却如刀锋： “还是说——诸位更想让圣庭来选王？” 殿中众臣齐齐垂首，不敢言语。 紧接着，第二位大臣站出，笑得圆滑： “陛下气魄盖世，实乃百姓福音。只是登基未获神允，恐圣典无据，万一有人借此造谣生乱……” 露菲利亚轻轻坐直，声音一字一顿：“谁敢造谣——我就让他亲口在神殿认错。” “若神不悦，我倒也愿跪在圣坛前听祂说一句。” 她淡淡一笑，笑意凉薄，“只要祂敢降下神罚。” 殿内一阵死寂。 那些打着“为国为民”旗号的试探者，一个个被她冷笑噤了声； 观望者纷纷退回安静角落；唯有假忠之辈，继续低头附和，嘴上唱着赞美诗，眼里藏着算盘珠。 散朝时，露菲利亚没有多说一句话。 她独自一人，坐回那座尚留余温的王座上。 金袍铺地，殿门敞开，风声透进来，将大殿最后一丝喧嚣也吹散了。 她静静坐着，听着整个大殿，一点一点、残忍地归于沉寂。 ——没有人敢靠近，也没有人，能靠近。 …… 同一日夜，圣城深处。 圣庭高阶密殿之中，三位主祭静坐于银火灯前，神像阴影投在地面，宛若三具低语的枯骨。 “她的王冠，未得神允。” “但已戴上。” “而我们的圣子……仍在路上。” “该怎么办？”最年长的主祭低声道，“是时候重新考虑‘圣女计划’了。” “她的妹妹，埃拉拉——” “神意温柔，气质虔诚，民间早有人称其为‘神的面容’。” “与其硬斥女王之罪，不如另塑神明之选。” “她无需称王。”第三人开口，语调平静，“她只需向民众开口说：‘神的荣光并未降临于此。’便足够了。” “拜服于自视清高的王座下，民心是最容易崩塌的。” “我们不必与她争权，只需——将她孤立。” 而后，银火微颤，有人低声补上一句： “若新王不肯服从于神的旨意，就让整个拉比尼安替她受罚。” …… 是夜，圣庭密议之时，拉比尼安皇宫深处，情报书信也正穿过层层递交渠道，被送往女王的案前。 战局未启，风却已起。 露菲利亚展卷细读，眉目间浮现出微不可察的阴影。 ——维尔迪纳王国，又有动向。 与拉比尼安不同，维国自古奉信“剑与星辰之神”，信仰武道与星命占卜并重，国教与王室几乎合一。 王族自诩为神选血裔，代代拥有象征圣痕的银瞳与灵脉。 民众对王室的忠诚，几乎等同于信仰。 疆域多为丘陵与温带森林，富产魔矿与战马，是大陆上最具战争潜力的资源重地。 密报第一页是现任维国君王的近况： ——阿图尔·阿雷西奥，年逾五旬，行事沉稳，极端虔信。 身为王者，却事事听命圣庭。他所统治的王国，实质上早已成为圣庭的武装利爪。 露菲利亚冷笑一声，将这名“圣权代理人”的画像掀过，眼神落向下一页。 那是王储档案。 ——“伊雷恩·维尔·阿雷西奥”。 维国王储，年仅二十。礼仪周全，寡言慎行，自幼便受圣庭器重，是诸主祭眼中的“圣子人选”。 据密探所言，此人从不失礼，姿态端正，面容俊雅，言辞温润。 无论身在军营或教堂，都是众人眼中的“理想未来”。 但根据进一步情报，所谓的“信仰传承”不过是幌子。 维国对圣庭的依附已近乎寄生，王储所接受的教育与操典，多半由神殿主祭亲授。 这也是她始终警惕维国的原因。 她轻轻翻页，目光冷淡。 ——听起来，无趣至极。 “一个披着信仰外衣的傀儡。”她低声，语调如刀锋敲杯沿，“生下来就有人替他铺路，还要摆出高洁姿态。” “真可笑。” 她将密报随意合上，不再多看一眼。 “让他乖乖待在他的星神王冠下吧。”她淡淡道，“这世上的神选者太多，真让人腻烦。” …… 夜幕渐深，露菲利亚却没有立即回寝宫，而是走入了皇宫西塔深处的一间幽静寝室。 宫廷深处的寝殿幽静如常，香炉燃着薄薄檀香，窗帘半掩，阳光透过纱帘散成一圈金色光晕，照在床榻之上。 露菲利亚踏入时，母亲正斜倚在榻上，脸色苍白，却仍然撑着微笑向她伸手。 “你来了，菲娅。” 她轻声唤她的乳名，像许多年前一样。 露菲利亚走上前，俯身执起她的手，指尖冰凉。她不动声色地轻轻扣住，指节却微微发紧。 母亲咳了一声，目光轻飘飘地落向窗外：“最近……还好么？” “政务繁杂，尚可应对。”露菲利亚回答得简短而平静。 “你父亲……当年也总是这么说。”她苦笑，“其实我知道，你比他还累。” 她的视线落在女儿身上几息，忽而柔声道：“你妹妹，近日常来陪我。总是带着花，说是祭神留下的。” 露菲利亚闻言眼睫微颤，低声道：“她是个好孩子。” 母亲叹息一声，像是陷入了回忆：“小时候你们俩，总喜欢躲在花园角落。那时候的你，也会笑。” 露菲利亚没有回应，目光却飘远了。 ——那是旧时夏天的光。 小小的埃拉拉拿着她最喜欢的花环，蹦蹦跳跳地往她身边跑来，脸颊晒得红扑扑的。 “姐姐！戴上嘛！”她踮起脚，把花环笨拙地扣到她头上。 “我不需要这些。”她年幼的自己一板一眼地说着，却没有躲开。 埃拉拉笑嘻嘻地牵着她的手：“你是姐姐，也是公主，公主就该漂亮！” 她记得那天阳光很暖，她被小小的妹妹扯着跑进树荫下的水池边，裙摆沾上了泥水，也没有骂她。 那时，她还是会笑的。 ——而如今，她只会冷笑。 思绪被母亲的咳嗽拉回。她站起身，掖了掖母亲的被角。 “我会安排御医调制药方。您若觉得冷，我让人加个手炉。” 母亲却只是摇头，眼里有种难以言说的怜爱：“菲娅……不管你以后做什么，都不要忘了，你也曾是那个会笑的孩子。” 露菲利亚垂眸，没作声。 她怕自己再听下去，会做梦。 可这个时代，不容年轻的新王做梦。 烛光轻晃，照出她眉目之间少有的温情与倦意。 外头风吹过走廊的帘幔，露菲利亚静坐良久，才轻声起身离开。 门轻掩之时，她最后看了一眼室内。 ——她没说出口的是：母亲的身体似乎比前些日子又差了些。 可惜，回忆无法治国，温情也救不了一个破碎的王朝。 她终究还是起身，转身那一刻，眼里只剩冷光。 她从母亲寝殿出来时，天色已暮。 长廊上灯盏未全点起，四壁染着深蓝色的影子。 她没有唤侍女，径自披上一件深色常袍，朝宫殿西侧的冥思室走去。 …… 夜风微凉，袖袍拂过廊柱时发出一声轻响。 冥思室位于最深处，无人打扰。门被轻轻推开，烛火随之摇曳，映出一排排密布书架与石案。 露菲利亚走到书案前坐下，指尖拂过案上一摞泛黄的旧卷宗。 那是父王留下的兵策、律令、帝国文牒，字迹沉稳，笔力遒劲。 她翻开一卷，沉默地读着，火光映在她的眼眸中，红得像将燃的刃尖。 金发微乱，她没有整理，仿佛也懒得去整理。 她只是缓缓阖上卷宗，指腹一寸寸地摩挲封面，然后低声开口： “你留下的东西，我会用。” “但你信的那些，我不会再信。” 她站起身，步入冥思室后方的石阶。那里供奉着帝国历代王者的佩剑，剑架嵌入石壁，寒光沉寂。 她目光缓缓扫过那些锋刃，最终落在最末一柄——那是父亲的佩剑，沉稳如山，却早已失了热度。 她没有拔剑，只是看着，目光冷静得近乎无情。 她轻声呢喃： “王命，从不需要莫须有的神权插手做抉择。” 而后，她转身走出石门，长廊寂静，烛火将她的影子拖得老长。 她仰头望了望殿顶，那幅描绘神明降福的圣迹壁画，如今在她眼里，徒余空壳。 她声音不高，却落得像寒风入骨： “他们以为神赐下权柄……” “那就让他们看看——不靠神的王，光凭一副人血肉躯，能做到什么地步。”