第三章
整支队伍一路穿过山谷，前面的毒瘴逐渐消散，地形也开始收窄，形成了一个葫芦口一样的隘口。
袁铭远远地，就看到隘口那边竖着一道五六丈高的青铜闸门，旁边驻守着七八个手执兵刃的披甲守卫。
那青铜门上雕刻着一条条青蛇盘踞的繁密花纹，一眼望去充满着异域气息。
闸门两边，各有一头两丈多高的青狼驻守，它们全都弓着脊背，身上穿着特制的鳞甲将脖颈和胸腹等位置紧密防护，看起来凶猛异常。
眼见众人靠近，青狼立即龇牙，喉咙里发出阵阵低哑嘶吼，身形低伏，浑身肌肉紧绷，一副随时准备进攻的模样。
一旁的守卫安抚过后，青狼才收起了择人而噬的模样。
领头的裸身大汉，带着众人来到跟前，向里面招呼过后，一阵齿轮转动的沉重机括声响起，那道沉重无比的青铜闸门才缓缓向上抬升，打开一条通道。
这时，高空之中突然传来一声厉啸，一道阴影从众人头顶飞掠而过。
袁铭抬头向上空望去，只见一只巨大的黑色鹰隼，正展翼盘旋在上方，一个回旋之后，朝着下方笔直俯冲了下来。
“呼”
一股强风卷起大片烟尘砂石扫向众人，一只足有五尺翼展的鹰隼，锋利的勾爪闪着寒光，从众人头顶低掠而过后，又直冲入空，引来众人一声惊呼。
袁铭看向那条通道，心中一叹，这里的防守远比他想象的更加严密，一旦进入其中再想逃出去，恐怕就难如登天了。
“只要活着，一定会有机会的。”
袁铭眯了下眼睛，随着队伍继续前行，沿着一条两丈来宽的通道走了里许，前方景象豁然开朗，一片面积异常开阔的青石广场映入眼帘。
广场后方，伫立着一座气势恢宏的圆形大殿，整体以青色条石垒砌，顶部有一个巨大的圆形拱顶，看起来就像是一座巨大的堡垒。
大殿左右两侧延伸开去，同样零星分布着一座座形态相差不多的圆形大殿，在后方更远的地方，还有一座山峰耸立，上面同样能够看到有石质建筑掩映其间。
一声声兽吼从大殿后方传来，声音高低各有不同，似乎是不同兽类发出的声响，众人头顶上方，有更多鹰隼起起落落飞行，低鸣不断。
广场上只有零星几人走过，目光看向这边时，那些押解他们来的南疆大汉们，便会纷纷以手抚胸，弯腰行礼。
他们没有在这里停留太久，便被带着往广场左侧行去，最终来到了其中一座大殿外，才停了下来。
袁铭抬头一看，发现眼前石门上方，用一种形似蚯蚓的文字，镌刻了三个歪七扭八，鬼画符一样的文字。
只是稍一思量，袁铭就认出来，这是南疆通用的蛇文。
而那三个字的意思，便是“烛灵殿”。
这时，从大殿里走出来一个面容干瘪的灰袍老者，他的皮肤略显灰暗，身材明明颇为高大，身形却显得有些瑟缩。
“这次人还不少嘛。”老者嗓音沙哑，说道。
“萨仁长老，这次运气不错，共计一百三十七名，都是能点亮魂石的，应该能出几个有灵根的。”裸身大汉微微躬着身子，满脸堆笑，说道。
“但愿吧。等我这边测验完灵根，你们就可以去府库那边领赏钱了。”老者微微颔首。
“多谢长老。”
萨仁长老的目光从一众南疆野人身上一一扫过，视线落在袁铭身上时停了下来，眉头微微蹙起，似乎有几分厌恶。
“怎么还有个中原人？”
“咳咳，半路上捡的，本来想着一起抽了魂的，没想到他的神魂不弱，通过了魂石的测试，我们不敢随意做主，就给带回来了。”裸身大汉忙解释道。
袁铭听在耳中，心中微微一沉，从那两人的对话可以听出来，似乎“中原人”的身份在这里并不怎么受待见。
“先带进去，看看情况再说。”萨仁长老淡淡一句吩咐道。
裸身大汉等人便押着袁铭和一众南疆野人朝殿内行去。
石殿内空间极大，四周墙壁上都挂着青铜兽首模样的吊灯，里面燃烧着黄色的火苗，将整个大殿照亮。
袁铭一眼就看到，大殿正中有一座圆形石盘，模样看着跟磨盘差不多，只不过上面凹凸不平，雕刻着许多线条纹路。
在石盘的八个不同方位上，各有一个南疆蛇文符字，分别写着着：木，火，土，金，水，天，异，空。
他自是不明白那是什么，只是猜测应该与先前说的灵根有关。
“你，上去。”
萨仁长老手点了一个魁梧野人，指着石盘中央说道。
那名野人面露恐惧，浑身颤抖着，不敢上前。
萨仁长老也不客气，抬手在他后背一抓，那野人就浑身僵硬无法动弹，像是小鸡一样被拎着，扔到了石盘上。
其余野人见状，皆是面露惊恐，畏惧不已。
袁铭此时则睁大了双眼，默默注视着这一切。
只见那魁梧野人被萨仁长老按住头，强行压着坐下，而后萨仁长老跳下石盘，双手在身前一阵比划之后，手掌上竟然亮起了一团青光。
他随手一挥，那青光就落在了石盘上的野人身上。
后者立马被青光笼罩，吓得失声尖叫起来。
可是，接下来却并没有出现什么残忍血腥的画面，那野人身上青光一闪过后旋即消失，石盘上“空”字符闪了一下白光，随即熄灭。
“没有灵根，去那边站着。”萨仁长老面无表情地指了指左侧的一处空地。
魁梧野人有些不明所以，却不敢违逆老者要求，走了过去。
萨仁长老又随手指了一个野人，那人踏上石盘，依旧只有“空”字符闪了一下。
“没有灵根。”
“没有。”
“没有。”
一连十七八个人，均是没有灵根，到了最后萨仁长老有些意兴阑珊，连开口都省了，只是摆了摆手。
裸身大汉看了一眼老者左侧空地上杵着的那些野人，伸手抹了一把额头的冷汗。
一声轻咦突然从萨仁长老口中响起。
只见一团青光落在石盘上的一个身材微胖的青年野人身上时，其身上好像也有一点灵光亮起，渗入了身下的石盘上。
紧接着，石盘上一道黄色，一道青色和一道赤色光柱，分别从土字符，木字符和火字符上亮了起来。
“三灵根，不错。去右边站好。”萨仁长老见状，微微颔首。
说罢，他就上前将那个野人接了下来，脸上多了几分温和笑意，倒给那野人吓了一跳。
“到你了。”随后，他指着另一个脑袋明显比别人大上不少的野人，说道。
眼见这测试似乎选上选不上并无大碍，其他人也就没有那么紧张了。
那大头野人自己走上了石盘，坐下后，还有些好奇地左右打量起来。
这时候，萨仁长老再次出手打出青色光团，却见一道蓝色光柱，一道青色光柱，一道金色光柱和一道赤色光柱，分别从石盘上亮了起来。
“咦，又一个！一个水灵根，一个木灵根，一个火灵根，还有一个金灵根。四灵根就太驳杂了，资质不行，先去右边站着吧。”老者摇了摇头，但还是让这大头野人站到了右侧。
“谢谢长老。”大头野人冲萨仁长老行了一礼，这才走向了右边。
到了此刻，其他野人们即便不明白灵根为何物，但也从老者的神情变化中推测出来，有灵根比没灵根要好。
就这样，一个接着一个的野人在老者的吩咐下，走上石盘，接受灵根测试。
只是大头野人之后，一连二十多人，也都是没有灵根的，老者身子左侧，一下子挤得满满当当。
萨仁长老脸色明显有些不好看了。
裸身大汉搓着手，也显得有几分忐忑。
他们辛辛苦苦跑出去这一大圈，到处抓捕符合年龄要求的野人，最终能得到多少犒赏，可都和最终这些人被测出的灵根情况休戚相关。
说起来，凡人之中，有灵根者本就万不存一，虽然这些人经过一系列筛选，有灵根的几率大增，但没有灵根的依旧占大多数，即便有灵根，灵根资质差的四灵根又占了大头。
若是后面那些野人的资质也不行，犒赏少还是其次，免不了还要被责骂一顿，然后继续被派出去抓人，连修炼的时间也没了。
“愣着做什么，上去。”萨仁长老看着一个年纪看起来不大的野人少年，语气有些不耐。
少年生得浓眉大眼，虽然身形不逊色于那些成年野人，但眉眼之间明显还有几分青涩稚气。
他自行走到石盘中央坐下，测试再次开启。
下一瞬，一道青色光柱和一道黄色光柱分别从对应的木字符和土字符的位置亮起，萨仁长老的脸色瞬间就变了。
“双灵根，居然还有一个双灵根，这直接进内门都不为过了。”老者突如其来的狂喜神色，让周围人都吓了一跳。
不过很快，老者就冷静下来，对那裸身大汉万分满意的说道：“胡扎，你这次立了大功了，竟然带回来一个好苗子，本长老大大有赏。”
胡扎也已经激动得说不出话来，目光火热地看着那个一脸茫然的少年，恨不得抱上去亲一口。
灵根种类越少，就越纯粹，往后修行速度就越快，而单一的五行灵根实在太过稀少了，能有一个双灵根出现，就已经足够让他们惊喜不已了。
幸福来得太突然了！
有了前车之鉴，其余野人脸上已全然没了忐忑，反倒有了点跃跃欲试的意味，显得有些嘈杂。
但接下来萨仁长老轻描淡写的一句话，却仿佛给他们头上浇下了一盆冷水：
“聒噪！那些没灵根的，拖出去，杀了。”
说完，他便亲自将仍有些懵的少年从石盘上接下，和颜悦色的问了几句。
而胡扎则立即取出铃铛，大手一挥，身后的几个南疆大汉大步上前，拖着那一群尚未反应过来的野人往殿外去了。
不一会儿，便有一声声惨叫从外面响了起来。
这一下，剩余人才反应过来，原来没有灵根的下场，是会死的，他们不再争抢，反而一个个往后缩着，不敢上前。
袁铭更是心直往下沉去。他已经基本看明白了，这石盘似乎是某种测验天赋的器物，结果不是人为能够干预的。
这也就意味着，他的生死，只能全凭天意了。
“中原小子，你先来。”就在这时，萨仁长老指向袁铭，用不容置疑的口吻说道。
袁铭没有任何反抗挣扎，自己走上了石盘，平静地坐了下来。
这一幕，倒让萨仁目光微闪，有些意外。
很快，他再次施法，一道青光包裹住了袁铭，他能感觉到自己身上有一股热流下注，进入了身下石盘中。
紧接着，他的身边，赤，金，蓝，青四道光柱分别亮了起来。
“五行缺土……呵呵，又是一个伪灵根。”萨仁嘴角一勾，摇了摇头。
袁铭听到这话，心中咯噔一下。
这时，刚从外面回来的胡扎闻言，开口问道：
“这个要不要也……”
“四灵根，当个披毛兽奴还是可以的，眼下那些营地都缺人手，虽然是中原人，也先留着吧。”萨仁长老淡淡的一句话，算是留下了袁铭的性命。
袁铭闻言大喜，大有死里逃生的感觉。
之后测试继续，绝大部分没有灵根的野人，都被杀了，剩余活下来的除了一个是三灵根外，也全都是四灵根，和袁铭差别不大。
袁铭也从这次试验的结果和萨仁长老零星的话语中，判断出灵根并非越多越好。
似乎天灵根最佳，其次是异灵根，再次是单一的五行灵根，比如火灵根，水灵根等等，双灵根的资质就稍逊一筹，但仍是十分稀少罕见的。
至于像他这样的四灵根，则是灵根中的次品，是资质最差的一类，被当做伪灵根。
眼下他还不知道，身为中原人，又身负劣等灵根，对他接下来的命运，意味着什么？
