第九章
17
下午，达米安辞掉了打扫卫生的工作，帮自己和埃尔文争取到了校外住宿的许可，次日便可发放通行证。因为地处沿海，建校时《初等教育法》尚未落实，以及出资者的意愿等因素，这所学校由重男轻女的风暴教会管理，黑夜教会和蒸汽教会基本不插手，学生和教职工都是男性，这给达米安发挥非凡能力带来了很大方便。
晚上达米安和埃尔文照旧来到楼梯间，拥吻着互顶硬屌获得快感，尽管这对消化序列8魔药没有什么帮助。
7月3日下午，费昂带着达米安，从另一家名为齿轮的酒吧里，穿过几道暗门，来到会场。费昂和达米安领到的编号牌分别是4和1。多数与会者都戴着面具，兜帽之类遮掩形貌的东西。其中6号正跷着脚读一本书，达米安越看越眼熟。
他想起自己一个月前试图进入市图书馆，未果，只能扒在玻璃窗上看看里面。那时阅览室里有个人，脚边的书堆得比人还高。从姿势，头发，面具下的半张脸来看，6号就是那个人。
聚会很快开始，2号迫不及待地发言：“我需要消灭一只有非凡能力的疯狗，100镑加全部战利品，我会借出神奇物品作为帮助。”
3号问：“什么样的疯狗？”
“那是一只黄色的大狗，外貌有些变异，力气很大，知觉敏锐，喜怒无常，经常乱嚎乱咬。它能打开门锁，却仍在那附近徘徊不去。”
“囚犯途径序列8，疯子。”6号边翻书边说。
“厉害。”达米安赞赏6号的学识，6号看了他一眼。
一时没人接活，今天的与会者战斗力都不太强，杀一只序列8的动物不是没人做得到，但也有伤残的风险。
2号加价：“150镑。”
达米安：“我可以试试，给我更详细的信息。”
见没别的人接任务，2号皱皱眉，传给他一张纸条，上面印有目标所在环境、自己能提供的神奇物品等信息。
达米安接过纸条：“我要卖‘潜水杯’，它是一个玻璃杯，喝下它每天沁出的液体，能让人10分钟内在水下不会窒息，行动灵活自如。但喝完2小时内，或贴身携带的时候，很容易滑倒摔伤，定价是230镑。”
聚会的举办者0号补充：“这件已经鉴定过。”
7号：“190镑。”
“好，”达米安把杯子交给7号，“另外，我想要买猎人的魔药配方。”
5号用左手撑着脸：“猎人的配方和材料我都有。配方250镑，主材料300镑，辅助材料60镑。”
6号从书中抬起头：“配方我也有。”
4号费昂说：“我们似乎没有鉴定配方的手段。”费昂事先跟达米安描述过5号的特征，这个人本身就是猎人，进聚会很早，其配方更有可信度，是他们原本的目标。
但达米安却看向6号：“你的配方可靠吗？”
6号合起书微笑：“可靠。”
“我选择6号的配方。”6号受到男同的非凡能力影响后，如果配方有问题，至少会在回答时流露出心虚惭愧的迹象。
5号换了只手撑脸，不置可否。达米安对他说：“也先谢谢您。”
接下来的聚会，达米安一直在传纸条，没再交易，主要是场上没有出现别的赚钱机会，即使费昂愿意资助，他也舍不得买神奇物品。潜水杯成交额的1/10还需作为鉴定费交给0号。
达米安与2号确认了见面详谈的方式，又用左手写了纸条传给6号：
“我想用知识交换配方，比如降低失控风险的秘诀‘扮演法’。”
于是6号回他的纸条上，除了配方，还写着：“好，细说。”
成功，这下不用花配方钱了。达米安递纸条给费昂，让他根据配方向5号买材料，带回去调制给夏佐喝；又把费昂的地址报给了6号，约他去那里交流，对方没有异议。
聚会结束，每人烧掉不必要的纸条，间隔3分钟离场。
6号敲开门，见到了“1号”。
“你好，我是达米安。里面都是可以信任的朋友。”
“我是雷伊。”6号雷伊点头回应，跟着他走进去，看见有个人正仰头喝下魔药，旁边还有另外3个人。
“这是夏佐，这几位是埃尔文，莫雷，费昂。至于扮演法，我跟他们都说过，具体是……”
确认了扮演法的内容和价值，雷伊彻底被折服。达米安顺势邀请他成为“屠狗六人团”的一员。
18
晚上，马克把杰弗里拴在自己脚边睡觉。
7月3日，因为勤于上课打盹，马克枯竭的灵性得到了完全恢复，他跟着劳瑞如期来到隐秘的会场，再次见到了修。缴纳完会费，劳瑞戴上惯用的枯枝纹面具，马克与修分别从主办方提供的面具中选了蹄铁纹和双鱼纹的戴上。
聚会开始，戴眼纹面具的“眼”拿出了一件灵性物品：
“占卜拐杖糖，把它竖在平面上，心中默念七遍要找的事物，放手，它就会倒向目标所在方向。也可以在纸上写‘是’和‘不是’，默念要确认的事情七遍，它会从中间倒向正确答案。只能用三次，但是用完还可以吃，50霍恩。”
“蹄铁”马克说：“我买了。”
钱是劳瑞给他的，毕竟扮演法的价值远超一个非凡聚会的渠道。
“金字塔”低笑：“小孩子喜欢吃糖啊。”
“喂，我只是想占卜一下哪件物品适合我。”
马克注意到，“泡泡”一入场就把椅子向远离他的方向挪了一点，时而用不善的眼神瞟他，跟上次逗流浪猫的律师眼神很像，尽管两人的瞳色并不一致。
主办方戴上眼镜，把拐杖糖在手中抛了抛，交给“蹄铁”马克。马克打开包装纸，把糖立在上面，心中默念七遍“陌生帅哥相对圆桌的方向”，然后松开手。
糖倒向了六点钟方向，那是“骨头”的方向。
没过多久，“骨头”发话了：“我需要人帮我探索一个地方，取出或封印里面的东西。那地方的危险在于，越深处越会诱惑人，让人停下来发情，比如一直对着路边的石头自慰，无法脱离，只靠意志力的话，序列6以下的非凡者基本没法抗拒。还有一些怨魂，会缓缓让人窒息，它们本身很弱，普通人都可能对付，但沉迷于性欲的人却会被它们杀死。任务报酬是3500霍恩。”
“眼”问：“欢愉魔女的影响，还是欲望使徒？里面还有别的危险吗？”
欲望使徒……马克的灵感略有触动，又做了个占卜。
“骨头”回答：“前者。已经确定没有别的危险。”
“蹄铁”马克说：“为你效劳，骨头先生，只要你预付一半定金。”
“并不是没发育就不会被魔女诱惑啊。” “金字塔”半调侃半警示道，但马克充耳不闻。
“骨头”凝视“蹄铁”几秒钟，同意了这门交易。
这时，“双鱼”修提问：“请问，收尸人途径晋升到序列7或6的话，有没有什么隐患？我才听说，非凡途径前一个序列跟后一个经常毫不相关，有的人因此掉进陷阱。”
“红花”：“你打算出多少咨询费？”
“呃……”
“骨头”插话道：“据我所知，收尸人的中低序列，都是与死者，死灵，冥界有关，本身没有什么隐患。唯一的问题是，这条途径的高位者对下位者有很强的控制力，如果你成为了收尸人，在同途径中高序列的非凡者面前，连逃跑的余地都没有。”
“非常感谢。”
他没有提咨询费，难道是同病相怜，选非凡途径的时候掉进了陷阱？马克想，刚才占卜结果说明欲望使徒对我有些危险，我也应该咨询一下。
“眼先生，您对欲望使徒了解多少？需要多少咨询费？”
“了解得不算深入，100霍恩吧，私下说吗？”
“您可以公开说。”
“眼”清清嗓子：“欲望使徒是罪犯途径的序列5，能操纵人的情绪欲望，越是欲望强烈的人，越受克制，甚至可能直接因欲望膨胀而爆炸。欲望使徒前几个序列已有的能力包括：秽语法术，火焰法术，恶魔相关的能力等。他们以杀人为乐，冷血而理智，极难被官方抓住，但也容易失控。”
越是欲望强烈的人，越受克制……看来我得准备些太阳领域的神奇物品，不，在欲望使徒面前我根本没有机会出手，还是准备幸运领域的物品吧，尽量避开他们。
直到聚会结束，并没有人卖幸运物品，也没人卖男同“魔药”所需的生殖器，“蹄铁”马克只买了些制作安魂符咒所需的材料，而“枯枝”劳瑞买了两样非凡材料，出售了几包药粉。
马克给“双鱼”修传了一张纸条，上面写着他的地址，以及声称“骨头和枯枝是我的朋友，有事可以来找我帮忙”的内容。
就算现在不是朋友的，很快也是了。
