第二章
萧韫宁乏了，只挥了挥手。
殿门合拢，将新来的少年独自留在阶前，任夜雨浇透单薄衣衫。
雨势渐急。
政事堂内当值的臣僚结伴散去，人影幢幢，昏黄的光摇晃重合，时隐时现，直至完全隐入湿重的夜色里。
唯有一道身影孑然而行，撑一柄黄伞，执一盏素灯，背脊挺拔，身姿如松，恍若遗世独立的谪仙，他正是门下省谏议大夫谢雪谏。
伞下，清俊周正的面容令人过目难忘，然眉宇间却凝着一股与年纪不符的端肃之气，沉静而凛然。
通事舍人陆云甫见四下无人，疾步追上前，“谢兄……”声音被风雨吹得有些模糊，带着湿漉漉的忧惧，“刚上任你便得罪了吏部侍郎，日后行事，千万珍重。”
谢雪谏不以为意。
同为五品，谏议大夫司职规谏监察，吏部侍郎掌铨选执行，本就互相制约，矛盾必不可免。
况且，吏部侍郎在选官一事上确有不检，他据实弹劾，乃分内之责。
陆云甫深知他秉性刚直，然官场波谲，岂是“刚直”二字便可畅行？
谢雪谏出身陈郡谢氏，少时便以惊世文章闻名，又蒙祖父门荫入仕。
后制举夺魁，状元及第，凭着一身才气与坦荡的锐气深得圣心，破格擢升，青云直上。
如此顺遂坦途，快得令人眩目，招致多少眼红心妒？
偏他一副嶙峋傲骨，不屑于曲意逢迎。
清正之名在外，暗地里不知得罪多少权贵，结下多少暗处的怨仇，纵有圣眷在身，又焉能处处提防那些暗中施绊的冷箭？
谢雪谏步履未缓分毫，仍径直前行。
陆云甫低叹一声，略一踌躇，还是提步追去。
行至宫苑偏门外，他忽见前方不远处，两名太监正费力推着一辆盖着厚沉草帘的板车。
大雨如注，一角草帘滑脱，似有重物随之滚落。
谢雪谏也已察觉，旋即上前相助。待行至近处，一张僵白的、毫无生气的脸赫然呈现眼前，陆云甫猛地提灯，骨髓生寒，昏黄的光剧烈晃动。
竟是个眉目俊美的少年！只是此刻双目刺裂，死不瞑目，怨气冲天！
两个太监顿时手足无措，不知是行礼，还是收拾尸体？
这样的事在宫里很常见，陆云甫很快平复下来，宫闱深处那些隐秘的、带着血腥气的传闻瞬间在脑中清晰起来，催促着他尽快逃离。
然而余光一瞥，谢雪谏却眉头紧锁，神色更为严肃。
“此乃何人？”声音不高，却似玉磬裂冰，穿透雨幕。
太监的声音抖得不成样子，“回、回大人的话……是……是金樊阁……病、病殁的……”
谢雪谏显然不信，凝重的目光倏然转向雨幕深处。昭明殿巍峨的轮廓在无边雨瀑中若隐若现，像一头蛰伏在黑暗里的巨兽。
皇帝在登基时便废除了后宫，也从不允许任何宫女近身服侍，吃斋念佛，清心寡欲，像个方外之人。
反观一母同胞的公主却风流成性，在宫中大肆豢养面首，还设立金樊阁，专门搜罗、调教干净又俊俏的年轻男子以供玩乐。
身为一国公主，这般淫逸放浪，充其量不过是史官笔下一抹难堪的私德污迹。
然则更甚的是她竟肆意杀生，草菅人命，专横跋扈至极。
皇帝不止不管，还纵容她公然涉政，搅动朝堂风云。
身为皇帝谏臣，他有责任“拨乱反正”。
“谢兄……谢兄！”陆云甫惊呼。
谢雪谏甩袖直奔皇帝的寝宫，对身后的呼喊置若罔闻。
雨下了一夜，至晨方歇，天色依旧阴霾。
萧韫宁一夜好眠，起身欲往御书房翻阅奏折。
途经养心殿时，瞥见殿外跪着一身绯袍的臣子，身姿如松，挺拔不屈，其卓绝的风骨气质引她侧目，不由生出几分好感。
“那是何人？”她问服侍皇帝的大太监。
邓德祥面有难色，支吾道：“回公主，是……新任的门下省谏议大夫。”
萧韫宁似有印象：“姓谢？”
“名唤谢雪谏。”邓德祥躬身应答。
原来是他。
此人是出了名的清正君子，文采斐然，品貌俱佳，深得皇帝赏识。
只是性情太过刚直，屡屡犯颜直谏，得罪了不少人。
不过朝堂之上，也正需这般清流，方能制衡那些八面玲珑之辈。
萧韫宁只淡淡一笑，“跪了多久了？”
“已……已跪了一整夜。”邓德祥声音更低。
一夜未眠的雨水，没有折损他半分风骨，反衬得那清俊姿仪愈发孤高清绝。萧韫宁兴致更盛，“所为何事？”
邓德祥嗫嚅着不敢作答。萧韫宁心中了然，唇边掠过一丝冷笑，神色自若地朝御书房行去。
这般跪谏于她不过是宫墙下又一道乏味的风景。
他不是第一个，也绝不会是最后一个。她甚至预料得到待未来成就大业后，这些乏味的风景还是会存在，只是会有所忌惮，不敢显露。
因为她是个女人，一个贪欲且野心勃勃的女人。
“谢大人，您……您请回吧。”邓德祥的声音压得极低，带着难以掩饰的惶恐，“陛下正在佛堂清修，诵经礼佛，今日断不会见您的。您再这般跪下去，身子骨受不住不说，只怕……只怕这顶乌纱……” 后面的话他没敢说完，化作一声沉重的叹息。
谢雪谏跪了一夜，早已体力不支，膝盖下的冰冷石板仿佛生出无数细针，刺入骨髓，可他仍然固执地跪着。
邓德祥看着他这副模样，心中又急又怕，终于忍不住道：“况且……公主……已经知晓了。”
风，吹起他衣袖翻飞，时间仿佛凝滞。
谢雪谏忽地沉声道：“公主在哪里？”
