第十六章
集材点是片被积雪覆盖的凹地，四周用原木桩圈出简易边界，中央堆积的原木已垒成小山，底部垫着防潮的厚木板，几面褪色的红旗插在雪堆里，旗角被寒风吹得猎猎作响。
这里是伐木区的枢纽，每日收工前，各伐木组得把砍伐的原木运抵此处，再由运木班拉往营地附近的楞场。
赵延锋、王许刚把爬犁上的几段红松原木卸下，堆放到指定区域，还没来得及喘匀气，一阵清脆的铃铛声混合着沉闷的马蹄踏雪声，便由远及近地传来。
两人循声望去，只见一架套板车从松林里驶了出来。
拉车的是一匹枣红色公马，鬃毛上结满冰棱，每一步都踏得沉稳有力，碗口大的马蹄铁踏在冻硬的雪壳上，发出“哒哒”的闷响，溅起细碎的雪沫。
驾车的知青裹着件翻毛羊皮袄，狗皮帽檐压得很低，几乎遮住眉眼，露出的脸颊冻得通红。
他手里的鞭杆随意晃悠着，鞭梢却像长了眼，精准地避开了马耳。
“嘿，赵班长，王许！够麻利啊，这就堆满一车了？”驾车知青扯开嗓子喊，声音带着北方汉子特有的敞亮，“今儿晌午放倒几棵了？”
“三棵红松，够你们拉两趟的。”王许扶了扶被风吹歪的狗皮帽，嬉皮笑脸地打趣：“还是你们运木班轻巧，套板车可比咱们这破爬犁省劲儿多了。”
“轻巧？”知青猛地勒住马缰，跳下车时板车跟着一阵摇晃。
他没好气地啐了口唾沫，唾沫星子瞬间冻成冰碴，“昨儿个张老三的车轴断了，在雪窝子里修到天亮！你瞅瞅这马——”他心疼地拍了拍马脖子，枣红马顺从地低下头，鼻孔里喷出大团大团的白雾，“累得喷气儿都带白沫了。”
王许凑过去想摸马屁股，被马不耐烦地甩尾巴挡开。
“行啦行啦，知道你们辛苦。”他促狭一笑，手在棉袄兜里摸索半天，“等着啊，给你们带了好玩意儿，替我好好犒劳犒劳运木班的弟兄。”
驾车知青以为他要掏烟，连忙搓着手，堆起笑，客套话都涌到嘴边了，却见王许掏出俩冻得梆硬的窝窝头，脸上憋着坏笑：“掰碎了，一人一口啊。不够，我这还有！”
知青的笑容瞬间僵在脸上，正要破口大骂，王许这才慢悠悠掏出半包压扁的烟卷，在他眼前得意地晃了晃，“嘿嘿，拿错了，拿错了。”
“好小子！蔫坏！”知青笑骂一句，毫不客气地一把夺过烟，宝贝似的揣进怀里最贴身的兜，还按了按，生怕王许反悔。
寒暄间，赵延锋早已抄起撬棍，弓着腰，奋力将刚从爬犁卸下的粗大原木段往板车上滚。
沉重的木头砸在车板上，发出“咚！咚！”的闷响，震得整个车架嘎吱作响。
王许和知青见状，赶紧上前搭手。
三人喊着号子，撬棍深深插进雪地，合力将一根根原木段滚上板车架，再用粗麻绳交叉捆紧，勒得木头吱呀作响。
待板车堆得真如一座颤巍巍的小山，运木知青甩了个清脆的响鞭，冲两人咧嘴一笑，露出一口白牙：
“走了啊！忙活一晌午了，你俩也赶紧回窝棚歇着，灌碗热糊糊，暖暖肠子。”
套板车碾着雪辙远去，枣红马的铃铛声渐渐模糊在松林深处，只留下两道深色的车辙在雪地上蜿蜒。
王许一屁股瘫坐在冰冷的爬犁杆上，大口喘着粗气，喷出的白雾拉得老长。
他缓了好一阵，才从兜里摸出个梆硬的窝窝头，狠狠咬了一口，冻得直咧嘴，含糊不清地问：
“延锋，你说……那人真会出现吗？”
赵延锋没有立刻回答。他微微仰起头，阳光将他冷峻的侧脸轮廓镀上一层模糊的金边，却化不开眉宇间的凝重。
“变数太大，”赵延锋喉结滚动了一下，声音压得极低，带着一种连自己都无法确信的犹疑，“约定的时间还没到……我们再等等。”
他眼角余光瞥见王许那副懒散模样，又沉声补了一句，“打起精神。来的……还不知是人是鬼。谨慎些总归没错。”
王许撇撇嘴，艰难地咽下嘴里碎成冰碴的窝窝头，嘟囔道：
“谨慎，谨慎，谨慎！要我说，谨慎就该在商城交易，而不是跑到这鸟不拉屎的鬼副本来喝西北风。”
“富贵险中求。”赵延锋叹了口气。
他知道王许心里窝着火，怪自己“棒打了他和李明月这对八字都没一撇的‘苦命鸳鸯’”。
两人不再言语。耳边只剩下北风撕扯着红旗发出的“哗啦”声。
咔嚓——
一声极轻微的、枯枝断裂的脆响，突兀地从集材点边缘、雪松林的墨绿阴影里传来。
来了？！
赵延锋和王许瞬间如临大敌，浑身的肌肉都绷紧了，眼神交汇，既有期待这可能是接头人的紧张，更有面对未知危险的警惕。
