第十六章
紫禁城的琉璃瓦在残阳下泛着冷光，干清宫内却暖意融融。
皇帝朱翊钧正亲自为皇后秦婉调试安胎汤药，眉目间满是温柔：“婉儿，太医说你这胎气不稳，需得好生将养。政事有李爱卿打理，你莫要操心。”秦婉看着丈夫专注的侧脸，轻叹一声，腹中属于李默的“龙裔”仿佛也在无声嘲讽。
殿外，李默负手而立，听着宫内传来的低语，嘴角勾起一抹讥诮。
这位天子陛下，将“爱妻”做到了极致，却把万里江山尽数托付给了他这个豺狼之臣。
朝堂之上，他早已将心腹安插到各个要职，每日呈给皇帝的奏折，皆是粉饰太平的捷报，真实的边患、天灾与民怨，都被他用层层密网遮掩。
这日，蒙古汗国遣使来朝，名义上是议和，实则探察大晟虚实。
使团入京时，李默在朱雀门观礼，目光却被队伍中一位跨骑白马的女子攫住——她身着镶金边的兽皮软甲，乌发用珊瑚珠串束起，古铜色的肌肤在阳光下泛着健康的光泽，腰肢不盈一握，双腿被皮裤勾勒得笔直修长，正是蒙古国主的妹妹，依拉公主。
依拉似乎察觉到他的注视，猛地勒住马缰，回头看来。
那双眸子如草原上的鹰隼，锐利而警惕，却在触及李默眼底深处那毫不掩饰的占有欲时，莫名地让她背脊一寒。
她从未被如此目光锁定过，仿佛自己不是骄傲的草原雌豹，而是待宰的羔羊。
李默只是淡淡颔首，转身对身旁的苏锦薇低语：“此女，我要了。”苏锦薇心中一凛，面上却不动声色：“大人放心，奴婢省得。”她太了解李默的心思，那眼神如同饿狼见到鲜肉，势在必得。
当晚，李默以朝廷名义在鸿胪寺设宴款待使团。
蒙古人饮酒如喝水，席间觥筹交错，歌声震天。
依拉公主性格豪爽，亦举杯痛饮，很快便双颊酡红，眼神迷离。
李默频频向她敬酒，口中说着“两国交好”的场面话，目光却如同实质般在她身上游走。
宴席散后，依拉被侍女搀扶回驿馆寝殿。
她卸去甲胄，只着一身单薄的丝绸寝衣，倒头便睡，酒香与草原特有的清冽气息在房间里弥漫。
她不知，三更时分，驿馆外的更夫敲过梆子后，一道黑影如狸猫般翻过高墙，正是李默。
他熟门熟路地摸到依拉寝宫后窗，用匕首轻轻挑开纸窗，取出怀中的“迷魂散”烟筒，对准窗缝缓缓吹气。
片刻后，屋内传来侍女软软的倒地声。
李默推开窗户，翻身而入。
寝殿内，烛火早已熄灭，唯有月光透过窗棂，勾勒出依拉沉睡的轮廓。
她侧卧着，乌发铺散在枕上，长长的睫毛在眼睑下投下阴影，微张的唇瓣带着酒后的嫣红，裸露的手臂与小腿在月光下泛着古铜色的光泽，充满了野性的魅力。
李默屏住呼吸，一步步走近。
他从未见过如此充满原始生命力的女子，与中原女子的婉约截然不同，这让他的征服欲达到了顶峰。
他俯下身，贪婪地嗅着她身上的气息，手掌轻轻抚过她紧致的腰腹，感受着那健康的肌理。
依拉在迷药作用下，意识混沌，只觉浑身燥热，仿佛又回到了草原的烈阳下。
她无意识地扭动身体，发出细微的呻吟。
这呻吟却点燃了李默眼中的欲火。
他不再犹豫，褪去自己的衣物，将依拉轻轻抱起，让她跨坐在自己腿上。
两人紧密相贴，依拉的身体因陌生的触碰而微微颤抖。
李默的手在她身上游走，从光滑的脊背到修长的双腿，每一寸肌肤都让他兴奋。
他能感觉到依拉身体的紧绷与抗拒，即便在迷迷糊糊中，这头草原雌豹也带着警惕。
“依拉公主……”他在她耳边低语，声音沙哑，“你是草原最美的花，如今该为我绽放了。”
随着他的动作，依拉眉头紧蹙，梦中仿佛又骑上了烈马，在颠簸中寻找尽头，却被一头恶狼死死咬住，无法挣脱。
一声压抑的痛呼从她喉间溢出，洁白的床单上，一朵刺目的红花悄然绽放。
窗外，蒙古卫兵巡逻的脚步声由远及近，他们手持弯刀，警惕地扫视着四周，却不知帐篷内，草原上最骄傲的公主，已在悄然间被汉人权臣摘下，染上了无法洗刷的尘埃。
次日正午，依拉才悠悠转醒。
宿醉的头痛与身体深处传来的撕裂般的疼痛让她猛地坐起。
她掀开被子，看到自己红肿的下身和床单上那片刺目的红，瞬间如遭雷击，大脑一片空白。
“不……”她失声尖叫，随即猛地捂住嘴。
作为蒙古公主，她深知清白对她意味着什么——这不仅关乎她个人的声誉，更关系到蒙古汗国与大晟朝的议和。
她本是为联姻而来，目标是大晟天子，如今却在异国他乡遭此横祸！
巨大的恐惧与屈辱攫住了她。
她想立刻去找哥哥，想将那施暴者碎尸万段，但理智告诉她不能。
一旦此事传出，不仅议和会破裂，她本人乃至整个使团都将成为笑柄，蒙古汗国的颜面将荡然无存。
“是谁……到底是谁……”依拉眼中含泪，指甲深深嵌入掌心。
她努力回忆昨晚的情景，脑海中只有李默那双阴鸷的眼睛格外清晰，但她不敢相信，那位权倾朝野的大晟宰辅，会做出如此卑劣之事。
从那天起，驿馆便传出依拉公主“水土不服，染病在身”的消息。
她把自己关在房间里，不见任何人，每日以泪洗面。
蒙古使团的人虽觉奇怪，却也只能归咎于中原气候不适。
李默则像个没事人一样，继续与蒙古使者谈判。
他利用依拉被辱的秘密作为筹码，软硬兼施，最终竟让蒙古汗国在议和条款上做出了巨大让步。
议和成功的消息传入皇宫，朱翊钧大喜过望，对李默更是倚重。
议和完毕，按照“惯例”，蒙古需进献美女以示诚意。
李默趁机上奏：“蒙古依拉公主貌美贤淑，臣请陛下将其赐婚于臣，以固两国之好。”朱翊钧不疑有他，欣然应允。
当依拉被“赐婚”给李默的旨意传到驿馆时，她浑身冰冷，如坠冰窟。
她被接入李府那日，李默看着她苍白的脸色，故作惊讶地“发现”她并非完璧，皱眉问道：“公主，这是为何？”依拉再也忍不住，委屈的泪水夺眶而出，她哭诉着自己在驿馆的遭遇，却隐去了对李默的怀疑，只说是“遭歹人毒手”。
她看着李默“震怒”的表情，心中竟生出一丝愧疚，觉得是自己玷污了这门“婚事”。
李默听着她的哭诉，心中冷笑不止，面上却做出义愤填膺的样子：“岂有此理！竟敢玷污公主清白！此事我定当彻查！”他安抚着依拉，眼中却闪过一丝得逞的快意。
从此，依拉公主成了李府的又一位女主人。
她知道自己已无退路，只能依附于这个男人。
最初她还试图反抗，用草原女子的刚烈对待李默，但在李默的威逼利诱和对族人的担忧下，她的棱角渐渐被磨平。
她看着李默权倾朝野，看着他身边环伺着各色女子，从最初的愤怒、不甘，到后来的麻木、顺从，最终也像其他女子一样，成为了李默庞大后宫中，一朵被迫在汉地土壤里盛开的、带刺的草原之花，只是那刺，早已被折断，只余下顺从的芬芳，为他的权力之路，增添一抹异域的色彩。
而她不知道的是，那个毁了她清白、让她背负屈辱的罪魁祸首，正是她如今不得不依靠的“夫君”。
这份被蒙蔽的真相，如同埋在她心底的一根毒刺，时时作痛，却又无法拔除。
