第二十一章
饭田线本长筱车站。一辆休旅车停在车站前方，晒黑的少女下了车。
「谢谢奶奶。到家再打电话给你喔。」
对着驾驶座挥手的少女是烧盐柠檬。
敞开的车窗另一侧，烧盐的祖母浮现担忧的表情。
「柠檬，奶奶可以送你回家喔？」
「不用了，没关系。我也要想些事情。」
「这样啊。那回家的路上要小心喔。」
「知道了，奶奶。」
烧盐走向驾驶座，双臂伸进车窗内拥抱祖母。
……四天前，祖母突然接到柠檬的联络。
一听她说人已经在车站了，祖母便连忙赶来接她，当时祖母见到的柠檬就像一具脸上贴着笑容的人偶。
现在的柠檬笑得一如往常。不，看起来似乎又长大了一些，是出自祖母的偏爱吗？
祖母伸出手，调整柠檬发饰的角度。
「柠檬，你交到了一群好朋友呢。」
「……嗯，是啊。」
再度拥抱后，柠檬使劲挥手，冲进车站大厅。
她瞄了候车室的褐色椅子一眼，穿过验票口。这时间没有站务员。
通过站内的平交道来到月台上，四周零星站着几位等电车的乘客。
……不能一直逃避下去。烧盐响亮地拍打脸颊。
担心自己而远道而来的文艺社伙伴们，现在应该正搭乘学姊驾驶的车，回到丰桥。
之后得靠自己一个人作个了结。自己的心情，以及与光希之间的关系。
从本长筱到丰桥的车程大概一小时。柠檬为了寻找上车位置而扫视月台，注意到某个人影。
身穿橘色连身裙、头戴偌大帽子的女生就站在月台的远处。
心脏猛然蹦跳。烧盐用手按着胸口，先是深呼吸，走向正凝视着自己的连身裙少女。
「……朝云同学。」
「你好。只有我们两个见面，还是第一次呢。」
朝云对她深深低下头。
为什么你会在这里？这句话出口前，柠檬面露自嘲而摇头。
这还用问？她是来见自己的。
「为什么你知道我会来这里？」
「听温水同学说，烧盐同学想找我聊聊，于是我请他告诉我预定时程。」
「真亏你知道是这个车站。不过，也用不着跑来这里，我会回丰桥啊。」
「我想尽可能早一点聊聊。」
朝云脱下帽子，稍微歪着头的同时，浅浅一笑。
「烧盐同学，我也想拜托你。可以和我聊聊吗？我想要多认识你一点。」
平稳笑容的背后，隐约透出不安与畏惧。
感受到那份情绪，烧盐放下了心中剩余的戒心。
「……嗯，谢谢你。」
紧跟在沿铁轨传来的电车行驶声之后，月台的喇叭开始广播。前往丰桥的电车似乎已经来了。
两人只是将视线投向驶入月台的电车。
「朝云同学，电车来了喔。」
「是啊。要一起搭这班车回去吗？还是要搭下一班车，先在候车室聊聊呢？」
「如果没搭上这班车，朝云同学之后要怎么回去？」
「我会搭下一班车回去。」
「这样的话，我也会搭那班车啊。」
两人对着彼此笑了起来。
电车发出不太刺耳的刹车声，在眼前停车。
朝云按下按钮，电车的车门开启。
「来，请上车，烧盐同学。没搭上的话就要再等一小时喔。」
「谢谢你，朝云同学。」
「不客气。」
朝云原本要跟着上车，却突然转身，任凭裙摆摆荡，跑向月台。
「怎么了？」
「请稍等一下！」
朝云不知把什么东西扔进了月台上的垃圾桶，接着才冲进车厢。
背对着车门关闭的声音，她手按着胸口，深深吐气。
「朝云同学，你刚才去丢什么啊？」
「……最后就这一次，我背弃了与温水同学的约定。我决定这是真正的最后一次了。」
「咦？和阿温的约定？」
柠檬眨了眨她的大眼睛。
「是的，所以请对温水同学保密喔。」
朝云面露淘气的笑容，在嘴唇前方竖起食指。
柠檬也跟着露出笑容。
柠檬曾经听人说过，人与人无法互相理解，所以人以言语沟通。
有许多无法互相理解的人，有许多不知道的事。
直到这瞬间，柠檬第一次想去瞭解朝云这个人。
