第四十章
龙昊闻言就是一愣，心中立时转过了无数个念头，暗自忖道：“好家伙，这次带着猛兽来的，估计是来示威的吧？要是我国内无人能杀死这猛兽，那可就丢人了！堂堂天朝大国呀！这个高帽带得可真是恰到好处，如果驯服不了这猛兽，我们就算在与南狄国的较量中败了一阵，有辱国威呀！我就感觉此人来者不善！”
想到此处，他谈然一笑，道：“诚如贵使者所言，吾国人才济济、高手如云，驯服不知名的猛兽我看不难，你现在就把猛兽运到教军场，我派人去收拾它，众位爱卿陪朕一同观看！”
龙昊是把大话说出去了，今天不论有多难，也要把这个猛兽制服。
于是他和文武群臣来到了皇宫东边的教军场。
这个教军场是平时御林军操练的地方，占地面积广阔，别说是平时的演练，就是跑马这地方都绰绰有余。
此时旭日东升，大地一片银辉，龙昊端坐在正中的金漆雕龙椅上，背后是两个宫女打起的金罗伞盖遮阳，左右各垂手站着两个宫女服侍着他，身前是一张紫檀雕龙玉案，上面放着宴茶、御酒和几盘新鲜的水果。
文武群臣都在下面侧坐向陪，过不多时，只见南狄使者哈布达指挥着十几个随行的军汉，抬上来一个约有两丈见方的大铁笼子，铁笼周围用黑布覆盖，看不清里面的物事。
那铁笼子被他们放到了教军场正中，只见哈布达大踏步向前走了几步，深施一礼，高声道：“陛下，恶兽已经带到，还请陛下派人降伏此兽！”
语气已经由原来的不卑不亢，变成了趾高气扬，神情桀骜骄横。
龙昊听得心中着恼，面沉似水地道：“好，能否先让朕和诸位爱卿先观看一下？”
铁笼子周围蒙着黑部，搞得还挺神秘。
哈布达微微一笑，这笑容有些古怪，他回身猛地将蒙在铁笼子周围的黑布掀开，口内高声道：“陛下请看！”
龙昊和文武群臣均把眼光落到那铁笼子里，不禁大吃一惊！
每个人的脸上都现出惊恐之色，龙昊倒吸了一口凉气，暗道：“好厉害的恶兽啊！”
只见这笼子里的恶兽，身长八尺，宽六尺有余，四蹄粗大好似四根铁柱子，每根蹄子上都有五个脚趾，指甲尖利好似一把把短剑，浑身长满黑漆漆的鳞甲，在早晨的阳光晃耀之下发出冷森森、灰漓漓的电芒，一对比鹅卵还大一圈的兽眼放出两道凶猛噬杀的红色魔光，硕大的兽头上生着一个剑一般锋利无比的犄角，射出道道金色的芒光，令人不寒而栗、毛骨悚然。
但是，无论这怪兽多么凶猛、多么凶残，今天一定要把它杀死，扬我国威！
龙昊扫视了在座的武将一眼，不禁有些懈气，这些人一个个在战场上能争贯战、勇猛非凡，可是今天一见这恶兽，都蔫头耷脑的，坐在那里低头不语玩起了深沉。
他心中火又上来了，怎么就没有一个自告奋勇、前去挑战的呢？就没一个肯为国献身的吗？
龙昊阴着脸沉声问道：“哪位爱卿肯去降伏此兽？”
“……”
众武将都是沉默不语，他连问了三遍竟然无人搭茬，每个人都是面如死灰，南狄国使者哈布达脸上已经明显现出不屑和蔑视之色。
龙昊看在眼里，心中怒火一升再升，点指着这些武将，厉声骂道：“你们这些人都哑巴了吗？平日里不是都挺好战的吗？怎么今天叫一个畜生就把你们给吓住了？好好好，你们都不敢去是吧？朕去！朕亲自去降伏它！”
言罢，龙昊豁然起身，便要下场，文武群臣岂能同意？一个个都吓得面如土色，纷纷起身离座，跪在地上高呼道：“陛下息怒！陛下息怒！”
这时就听得身后的侍卫队里有人高声道：“陛下，臣愿意去降伏恶兽，即使肝脑涂地、殒命当场也再所不辞！”
说话的正是宫廷侍卫正副统领张猛和张雄，这兄弟二人对龙昊是最忠心不过，今日一见他实在是下不来台了，为了保住皇上的面子，保住整个国家的尊严，他们决定去挑战那不知名的猛兽，即使拿生命做代价也要勇往直前！
龙昊心里一阵感动，还是张猛兄弟二人忠心护主，虽然心疼，但是他无法阻拦，为了整个国家的尊严，只好拿你们的生命做筹码去赌一把了。
虽然他们都是武功精湛，但这恶兽实在是太凶猛了，心里觉得他们二人是凶多吉少。
龙昊正色道：“二位卿家，朕命你们去降伏此兽，要注意安全，一旦无法将它杀死，要想办法全身而退！”
“臣遵命！”
张猛兄弟二人领命来到铁笼子前，围着它转了几圈，这笼子上面有一个天窗，用大锁头拴着，估计前来降伏此兽的斗士就得从这里跳进去与其鏖战。
笼子里位置比较狭窄，施展武功很受限制，张猛和张雄原打算二人一起合力去斗这怪兽，但现在看来这样不行，只能一个人进去，还能有些空间施展绝艺，要是两个人同时进去，那难免互相牵制羁绊，反倒无法全身而退了。
因此二人在合计了片刻之后，决定一人进去斗兽，一人替补，但是他们又对谁先进笼发生了短暂的争执，最终还是做哥哥的把弟弟说服，由张猛先进笼子里降伏那独角恶兽。
只见张猛回身向龙昊这边走了几步，忽地行了个三拜九叩的大礼，脸色凝重恭声道：“皇上，铁笼里地方狭窄，臣决定自己一人先去与恶兽较量！”
“好，朕为你助威！不过不要勉强啊，敌不过就全身而退！”
“臣尊旨！”
张猛转身向那铁笼走去，脸色坚毅，像个慷慨赴死的战士！
龙昊不由得想起了一首古诗：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”
只见张猛走了几步，忽然又回身跪倒道：“臣有事要奏！”
龙昊闻言怔道：“爱卿请讲！”
“臣一旦要是葬身恶兽腹中，还请皇上降天恩体恤我全家老小，臣虽死亦无憾矣！”
龙昊立即应允道：“爱卿放心吧，朕一定会代你照顾好他们的！一旦你为国捐躯，真立即封汝母为一品诰命夫人，封你夫人二品诰命夫人，封你的长子世袭子爵，永享国家俸禄！”
张猛激动得立即叩头拜谢道：“皇恩浩荡，臣当肝脑涂地、万死不辞！”
言罢，他起身又向铁笼子走了几步，忽然转身又跪倒恭声道：“臣还有事要奏！”
“爱卿请讲！”
张猛道：“陛下，臣一旦死于恶兽之口，请将臣的尸骸火化，取二分之一葬于吾家祖坟之中，另外二分之一请运往于青云山武圣门，葬在山脚下，这是武圣门的门规。”
龙昊立即答应道：“朕答应你就是了！”
心里却很别扭，好象我叫他送死去似的，临阵前说这种大不吉的话，不是好兆头呀！
张猛叩头道：“谢主龙恩！”
言罢又起身向铁笼走了几步，忽然再一次转身跪倒在他面前，龙昊一阵懈气，暗道：“今天这个张猛怎么这么罗嗦呀？”
可是就见张猛什么话都没说，恭恭敬敬地向他嗑了九个响头，龙昊看到他虎目中分明攒着泪花，心里也不是个滋味。
张猛叩完头后，豁然站起身，将身披的大氅甩掉，露出了一身宽松的劲装，昂首挺胸向那困着独角恶兽的铁笼子走去。
哈布达面带傲色，命令手下的军汉爬上铁笼子，将那三尺见方的天窗打开。
张猛抽出腰间佩戴的长剑，眼中精芒一闪，飞身纵上铁笼，又俯身跳进了里面，还大吼一声为自己壮胆。
龙昊和文武群臣都目不转睛地盯着笼子里的一人一兽，屏息凝神、全身的神经都绷紧了，心跳个不停。
只见那伏在笼子一角的怪兽一见有人跳了进来，立时兴奋起来，双眼闪过一道噬血的厉芒，迅速地直起身子，逼视着张猛这个不速之客，四蹄刨地攒着力气要对他发动进攻。
这个怪兽在运到京城之前，哈布达为了让它更加凶残噬血，连着三天没给它喂鲜肉了，只给它一些蔬菜充饥。
要知道这个怪兽可是肉食动物，现在总算见着了一个新鲜的“活物”它兴奋异常，早把张猛当成了一顿鲜嫩的点心了。
但听得那怪兽一阵厉啸，四蹄在地上刨出了四个小坑，猛地暴窜而出，两只前蹄平伸，十个锋利无比的脚趾冲前直奔张猛扑去，铁笼子里立时刮起了一股黑色旋风。
张猛虽然早有防范，但是它没料到这怪兽来势如此凶猛，他奋力向左侧疾闪，怪兽扑了个空，张猛利用这个空隙挥动手中长剑削向怪兽前蹄。
但听得“铛”地一声清脆的暴响，长剑削在怪兽蹄子上被高高地弹了起来，虽然张猛早就料到这怪兽刀枪不入，但此时仍是吃了一惊。
那怪兽的动作竟然也很敏捷，见一扑未中，还被对方用“小棍子”挠了一下，它有些着恼，回身又扑了过来，速度奇快无比！
