第三章
诗曰：
参破虚空事事禅，多藏厚利亦徒然。
悭贪徒积生前债，施济聊酬此前缘。
摩什自能成宝刹，如来原不受金砖。
尘根欲断先求舍，净洗泥涂种白莲。
话说楚云娘因庄上被劫，不敢久住，又无亲戚相投，正自悲哀，忽老马说：“你老人家还记得观音院岑姑子么？他在城里与地藏庵王姑子告了状，因出城来，在这村东里，又起了个准提殿，好不兴旺。前日造檀香接引佛像，我还随喜了一会。
离这庄上不上五里路，咱今寻他，且住这一宿。他是女僧家，你是个旧檀越，有不留的？就有些乱信，咱一个女道家，也好藏躲。”云娘听说点头，泰定也说：“那里去的是。”即时细珠抱着慧哥，老马、泰定领路。不一时，望见庵门，是一条小桥，枕着流水，在大路傍边；一带深林进去，甚是幽僻。但见：清清佛舍，小小僧房，数株古柏当门，几树乔松架屋。小桥流水绕柴扉，时闻香气；野岸疏林飞水鹜，遥见旛扬。掩门月下，须防夜半老僧敲；补衲灯前，时共池边双鸟宿。
一行说话，早到庵前，只见一个小狗儿汪汪吠进去了。庵门紧闭，众人走困，且在檐石坐歇。
却说岑姑子因那年为他寺里引奸起衅，犯了人命，当官一拶，失了体面，城里庵子就不住了，躲了些时。后来众施主与道奶奶们，因这村里有个旧准提庵，日久招不住人，来的和尚都不学好，就请岑姑子来祝他安禅讲经刻像做道场，引得乡下一班邪教妇女来听宣卷，都拜徒弟。不消一年，就盖了三间方丈、三间韦驮殿。终日送油送米的，好不热闹。近因兵乱，躲了几日回来，因此终日关门，同徒弟幻音、幻像三时功课。
那日听得狗叫，使幻音开门去看，看见云娘众人坐在门前，原是认得的，忙道：“快请奶奶进去。”好不殷勤。
云娘先在正殿上拜了菩萨，幻音敲的磬响。岑姑子忙整衣而出，只说来的官客；一见云娘，不觉满面堆下笑来，说道：“我的奶奶，这样荒乱，你在那里来”我就各处施主家，一个信也问不出来。”因看着慧哥道：“哥儿长成了。这几年不到宅里来，珠姐成家几时了？”即时烧水，请云娘沐浴，拿几件布衫，替云娘换换底衣。忙的幻音、幻像做饭不迭。此时已近午，先在方丈里留吃茶，糕饼素果，八盘碟子，喜的慧哥取了枣子在手只是吃，全不眼生。云娘看了笑道：“你还认的岑师父？改日舍在庵里罢，也省得带累我拖来曳去。”不一时又拿上米饭来，又是油饼，莫说素菜齐整，就是四碟小菜，也时新可口。吃完饭，苦茶嗽了口。那泰定、细珠、老马，都在厨下安排在炕桌上吃饼去了。云娘见他这等诚敬，也是穷途容易见德，十分感激，心中转痛切一番。饭罢天晚，岑姑子把自己禅房请云娘安歇。别有一间净房，禅床、经卷、香炉，挂着一幅达摩渡江图，是他的客座，在此宣卷，因同幻像炕上睡去不题。前人有诗一首，说这患难相逢、人情冷暖光景，
道是：
芜蒌麦饭君臣重，漂母怜饥国士生。
若使德终无倦色，何人不感道傍情。
却说岑姑子恭敬云娘，也只说他旧家豪富，虽南宫吉死了数年，还有家事，那知乱后家破身孤被盗，一贫如洗，来投他庵里安身，老鹳打牙，倒先扯了仙鹤一条腿，好好一个庵观，添上了男女四五口。一住五六日，见云娘不动身，就寻出法儿来，使幻音探细珠口气道：“这庵因新造，没钱粮。如今才盖的三间殿，这韦驮还没贴金；接引佛檀香雕的，才有身子，也还没贴金；又少安的佛心五脏，须要金子、珍珠、琥珀、珠据、八宝攒成，用五色丝线系在佛的肚内，才完功果。少也得三四百两银子，那里去化？如你奶奶这等大檀越，才完的善事。慧哥长大了，也该舍些，替他老人家念保命寿生经，随他兵荒马乱，自有伽蓝保护，再不遭劫数的。”细珠听说，不合把云娘避乱出城，家中衣服物件被人劫得一空：“有些金银，前夜遭贼劫个罄净，险些不把哥儿头打破了，如今扎着绢子还没好，连被子也没一条哩。”那幻音和岑姑子说了，才知道云娘是富室的贫婆，失家的寡妇，只有一日穷似一日的了，那有重新的日子？新礼貌渐疏，茶饭懒供，每日只着细珠在大家的锅边，盛些稀粥薄汤，不过是一碗盐菜豆腐，后来几日，连饼也没了。
岑姑子假骂徒弟、骂火头，又把小锅揭去，小屋做饭，总不与云娘交言，把脸扬着，一个笑面也没有。
云娘情知没甚布施，久住无光。那日随着念佛跪香，睡到三更时分，合眼朦胧，只见一个穿白衣的老妪，合掌问云娘化他那一百单八颗胡珠。云娘寻思一会，本待要舍，因家业全无，还要与慧哥日后成人长大度日营家，如何舍得？正在迟疑，只见那一百八颗明珠，忽化成一百八颗首级，俱像南宫吉生前面目，鲜血淋漓，满地乱滚，吓得云娘大叫一声而醒，原来却是一梦。因叫起细珠来，诉说一扁。天还未明，姑子们早起来敲磐念佛。也是云娘素有善根，把一串胡珠从衣底拆下，亲到佛前，拈香顶礼，就挂在准提菩萨右手指上，以助造佛之费。那岑姑子见云娘舍了一串胡珠，约值五百余金，满脸陪笑，问讯了云娘，就请去吃斋，又比前加倍丰盛，不消细说。一柱香消，即将那珠子收入柜里去了。云娘以此又得安身。
将及一月，老马回家去了，泰定又去访楚大舅家的信息——止有楚大妗子和二舅寄在远村穷亲家住，没有衣服，出不得门。那时正逢十月，下元之期，先一日挂起旛来，做解厄道场，晚上放施食，请了邻近几个尼姑堂上开经打法器。也有村里送盆头米的，拖男抱女，忙乱到晚。云娘藏在屋里，不好出来。
到了十五日，黄昏时候，有三个女僧——一个胖大黑粗，约有三十余岁；一个面黄身细，四十多岁；一个不上二十五六岁，紫膛面皮，像新出家的，还是双小小脚儿，穿着僧鞋——挑着经单、蒲团、禅钵，也来随喜投宿。幻音看见认得，欢天喜地报与师父，先接衣钵进去。两下相见，问讯了，就在经房安歇。云娘也不知是那庵里的女僧，不好问他。是夜道场已毕，众尼僧散去，止留下后来的三个尼僧，与岑姑子经堂里宿。一住三日，只见那小姑姑和那四十多岁的出来走动；那个黑胖粗大姑子不见出头，只在法炕上蒙着被，面壁朝里而卧，说是有病，也不见他要汤水吃。
一日，也是合当有事，细珠日常只在后院毛厕上小便，那一日五更，起来的早了些，见开了菜园门，一直走去。有两间盛柴炭的屋，紧闭着门，一个小窗户，土坯堆了半截，露出一个眼来。细珠正待在窗下撒尿，还没解下中衣，忽听得屋里摇得乒乒乓乓的声响，不住的乱动，吓了一跳。又听得一片淫声浪语，一似人交媾一般。忙起来悄悄向窗眼里一瞧，原来是岑姑子与那个黑胖尼姑，干那男女交媾之事。恐怕里边看见，忙闪开窃听。只听见一个道：“负心的贼秃驴，你因何事这半年不来看看老娘？我知道你有心上人，忘了我也。你且说，那小姑子是你那里弄来的？”那一个道：“我的娘，我那一时不想着你？好容易上的你这门？不知有多少睁眼的看哩！今听得你做道场，才寻出这个法来。这小姑子，也是我的俗徒弟，相处的久了，他丈夫遭乱，被兵杀了，才跟了我出家。那黄脸的是他师父，是个知趣的。”说着又声响起来。细珠恐怕开门看见，两步做一步，气呼呼奔到角门首，正见幻音念完了功课，也到后园里来，撞个满怀。问细珠道：“这早早的你起来做甚么？”
细珠道：“我小解去来。”就不言语，一直往后园里去了。细珠明知是去寻那假尼姑，就躲在厨下看他。又住一会，岑姑子方走来，只见气喘汗流，唇红唾润，腮边添些春色，如酒醉相似。
曾有禅房淫诗一首道：
莫道禅房非洞房，空空色色不相妨。
散花正借摩登女，行雨来寻极乐方。
脂粉旃檀同气味，袈裟舞袖共郎当。
传经生个鸠摩什，同上西天拜法王。
细珠坐在厨房门首，足有两个时辰，幻音才出园来；把园门锁上，踅到厨边取水净了手，眉黄颊赤，十分爽快。各自去上灶不题。
到了夜间，细珠悄悄和云娘细说一遍，云娘才知这尼僧是佛门中的色鬼，女流中的强盗，因思：“这和尚住久了，知我是个寡妇，和姑子们来算计我，我又不敢声扬，弄出事来可不丢丑？”想了一夜。“久住在此也不是常法，不如再寻别路。”
次日早起来，因辞岑姑子道：“我要同泰定上城里去看看。”
那岑姑子不知其意，忙说道：“我的奶奶，这天渐渐冷了，你到那里去？这几日佛事忙，想是我待你不周，你老人家计较起来？常言‘熟不讲礼’，咱与你是一家，突然的这样去了，也使人笑话。”云娘道：“那有这话。打搅的岑爷还少哩？因他大妗子有信来，替他大舅出殡，我城里去问问老马；宅子里破被破瓮的，胡乱换几个钱来，好做冬衣穿，你这些人有一尺布哩？”说毕，叫细珠抱着慧哥，带了泰定，往外就走。岑姑子见留不住，也爱没人，好放心与和尚行事，便说道：“既有事要去，过几日，我再使幻音来接奶奶罢。”遂一面送出庵来，千恩万谢作别，关上庵门去了。云娘上路，自入城找寻楚大妗子信息。
正是：
孤身一似无巢燕，又绕空梁别处飞。
云娘此去未知如何，且听下回分解。
