第二十九章
宁尘随手沏了茶，笑着递出一杯：“老先生找我何事？”
杨古青庄重接过，正色道：“几日前便有千言万语想说，只可惜尚书大人出面婉拒，直至今日才登门拜访，还望掌柜恕罪。”
宁尘莞尔道：“我可不兴这一套，老先生还请直言。”
杨古青轻叹一声：“若非掌柜当时神兵天降，我们这些自诩正道圣宗之人，怕是都要饮恨而死，此次前来自然是为当面致谢。”
说着，便郑重行了一礼。
顺手还在桌上推出一副锦盒。
“听闻尚书大人近日在收集养魂之物，老夫索性也赠这‘玉池天莲’，乃是养魂之宝，宁掌柜请笑纳。”
九怜低声道：“这人别有所图。”
宁尘眼神微动，笑着将锦盒揽来：“多谢老先生馈赠。”
杨古青这才满意一笑。
九怜咂舌：“你怎么就收下了？”
“此物对你有用。”
“…”
九怜闷着没了声，宁尘依旧微笑道：“不过，老先生突然登门赠礼，应该不只为了表达谢意？”
杨古青惭愧道：“老夫果然不擅长做这种交道。”
宁尘好奇道：“难道还是何见不得人的事？”
杨古青略显尴尬的凑近几分：“其实，是想让宁掌柜将来在外若遇见老夫的弟子，能帮忙多照拂一二。尤其是我那连夜徒儿，性情太冷、不善言辞，我怕她出门在外会吃暗亏。”
宁尘一阵好笑：“小事一桩。”
杨古青犹豫一二，又继续道：“还有一事，我想请宁掌柜…指教。”
“何意？”
“老夫虽年事已高，但经此一役有所感悟，只是还欠缺一丝。”杨古青脸色渐肃：“宁掌柜能战胜先天，修为之强，远超老夫，不知——”
嗖！
指尖劲风倏然拂面。
杨古青呆然一瞬，怔怔看着停留在眼前的双指。
旋即，宁尘轻笑着收回右手：“‘指教’已完，这份玉池天莲我就安心收下了。”
杨古青愣了一下，很快摇头失笑。
但笑着笑着，他又轻咦一声，皱起眉头略作回味，若有所思地点点头：“宁掌柜这一指，又快又狠，老夫受教。”
宁尘笑道：“只是些粗浅功夫，老先生不嫌弃就好。”
“先天一指，已是受益匪浅。”杨古青轻抚白须，哈哈大笑：“总算觉得这天莲送的不亏。”
看来这才算一句真心话。
宁尘随口扯开话题，道：“贵宗可还平安？”
“托掌柜相助，虽有诸多重伤，但好歹都保住了性命。”
杨古青笑意渐敛，叹息一声：“不过，我却是受了…盘龙阁之人相助才苟活一命。”
宁尘心思一动：“那位罗长老？”
他当初虽已力竭不支，但耳目终究灵便，能听见远处战场的动静。盘龙阁和神意门似乎起了内讧。
“此人是见势不对，临阵反戈？”
“…或许，只是良知未泯、公道尚在。”
杨古青感叹道：“罗长老他力战至最后一刻，与廖全拼了个双双身死，也不枉他最后一刻幡然悔悟。”
宁尘略微肃然，不再言语。
“但将来的风波，怕是不少。”杨古青郑重道：“盘龙阁内如罗长老一样的人，终究是少数。距离叛乱已过七天，消息都陆续传至各地，皆起轩然大波…我怕盘龙阁迟早会搅出风雨。”
宁尘皱眉道：“盘龙阁尚在？”
“圣宗底蕴，远非寻常江湖门派可比。”
杨古青笑了笑：“便如我这种武宗，在衍天道宗内都不止百人，宗门内各殿各堂共有十八，更分内外两阁，门下弟子遍布全国。而盘龙阁势力更在我宗门之上，要想将之铲除收押，绝非一朝一夕。”
宁尘面色微沉。
盘龙阁内起码有百位武宗，他还是初次知晓。
毕竟，江湖上武宗高手出面的场面实在太少。
能让平民百姓们看见的场面，顶多就是明窍武者争锋。
即便是为百姓津津乐道的玉龙榜之流，其实也只是江湖后生们的舞台。
“所以，老先生的意思是…”
“盘龙阁之后定有动作。”
杨古青语气渐沉：“无论是与魔门里应外合，意图颠覆武国秩序，还是派门下弟子长老们肆意报复，都有可能。而其中最需注意的…还是宁掌柜的安危。”
宁尘冷笑一声：“盘龙阁想报复我？”
“尚书大人虽有意帮忙遮掩消息，但当时在场武者数百人，不乏趁机溜走的魔门小卒，消息总会传出去的。”杨古青道：“如今外面就传，有一位宁姓的黑刀侠客怒斩盘龙先天，夺回了囚龙宝剑和双魔灯。”
宁尘耸了耸肩膀：“我变卖此地家产，换个地方住便是。”
“是个好办法。”
杨古青轻笑道：“但只要异宝尚在宁掌柜手中，麻烦终究是源源不绝的，更何况那双魔灯…当真不详。”
宁尘不置可否。
但，他心底里也有些凝重。
按九怜所说，这双魔灯之效极为邪异，禁制尽解，怕是当真要成不详之祸。
更何况，此物还会滋长真魔诞生。
这对武国秩序而言，是极大威胁，若让外人知晓…叶舒玉也不一定能保他。
若找个地方随便扔了，哪怕过个几年、几十年被后人捡到，麻烦定会紧随而至。
宁尘心思一转，饶有兴致道：“听老先生意有所指，是有备而来？”
杨古青笑着拱了拱手：“老夫也的确想为宁掌柜出谋划策，指一条可通之路。”
“请说。”
“七圣宗之一，天壤星宗。”
杨古青正色道：“此宗门最擅炼器锻兵之法、亦精通星相玄术等等奇门手段。若宁掌柜能将双魔灯带去，兴许他们能将之彻底封印，再不起周折风波。”
宁尘眉头微挑：“奇门异术，你们衍天道宗不是…”
杨古青失笑：“虽有相近，但终究专精不同。”
宁尘疑惑道：“既然天壤星宗有本事能封印了双魔灯，那为何多年前不让他们直接办了？”
但杨古青却苦笑一声：“天壤星宗避世不出，鲜少会管外界风波，我们衍天道宗也因所学相近，才有了几分交情。
当初处理双魔灯的宗门，只有六宗，唯独缺少的便是他们…当然，如今看来还有盘龙阁暗中插手的原因在，刻意将天壤星宗排除在外。”
宁尘若有所思：“那我该怎么去？”
“宁掌柜收下这份荐信，内有地图。”
杨古青从怀中取出信封，正色递来：“若掌柜有意，将此物交给天壤星宗之人，他们自会妥善招待。”
宁尘接信道：“难道是老先生的故人？”
“算是吧。”杨古青轻咳一声：“宁掌柜无门无派，若去了天壤星宗，或许也能试着…”
宁尘笑道：“多谢好意，在下自有定夺。”
杨古青老脸有些发红，显然也不太适应这种‘安利’法。
***
二人再谈论了些近况后，稍作寒暄便再度分别。
衍天道宗休整多日，自然要离县回宗，不再久留。
倒听说此战给了他不少弟子一番历练，都有所得，尤其是那位叫秦连夜的少女，更是借机突破，几乎已至明窍巅峰之境，震惊众人。
“实战厮杀，本就是武道前进路上的试金石。”
九怜淡淡道：“能从厮杀中走出，才算得上有真本事。”
宁尘握了握右手，感慨颔首。
实际上，他经历此战，同样收获颇丰。
之前所学的诸多武艺，得此一役融会贯通，更见识到不少武宗的战斗技巧，甚至还探得先天境一角。
而且自身修为也突破至明窍境。
当然，这并非以战破境，他本身武道之路因功法功效毫无瓶颈，之所以能顺利提升，是多亏了战后叶舒玉提供的大量修炼药材，补上了破境所需灵气。
九怜斟酌道：“暂不论盘龙阁会不会真派人截杀你，如今休整完毕，更该尽快提升修为，提防你体内那些麻烦。”
同时，紫衣不知何时凑近而来，勾手倚肩道：“我继续看店，你好好回院修炼吧。”
九怜侧目，暗道这紫丫头虽然妖了点，但其实真挺懂事。
二人虽无交流，莫名却达成了一致。
宁尘回神一笑：“孤零零坐着会不会很寂寞？”
紫衣莞尔：“我可没那么任性胡闹。”
她又一歪螓首：“况且，我若真闲得无聊了，便回院子看着你练武打坐。”
“那店里的…”
“我会把店关上的。”紫衣眨了眨眼睛，渐露狡黠：“可不能叫外人多看你的样子，紫衣独自占着就好。”
宁尘笑着揉了揉她的脸蛋：“想看多久都行。”
少女脸色微红，这才娇嗔般将其推搡回后院。
“…”
店内归于平静，紫衣笑意渐缓，默默走回柜台前坐下。
她轻抚尚留余温的脸颊，稍露羞涩，但低头看着佩戴胸前的玉坠，眼神又愈发复杂。
自己如今伤势痊愈、反而因祸得福，修为更涨，甚至还得以换髓易骨，如破茧重生，宗门秘法连破桎梏…
她，随时都能抛下眼前，离开武国，再去取回属于自己的一切。
或者，再随意寻一个理由…家中琐事也好、宗门要求也罢，宁尘如此贴心，定然不会拒绝她的离开。
紫衣垂首不语许久，直至软绵绵伏在柜前，目光幽幽地瞄过四周，仿佛都能看见这些年来的生活痕迹。
“或许，我真是名副其实的‘妖女’。”
***
后院内。
宁尘神情微凝，拂袖挥手，气劲一旋，不远处的厄刀倏然飞回。
待重新握刀，九怜才轻笑道：“看来这几天躺床养伤，你心里也没闲。”
“这招实用，当然记着。”宁尘随手舞了两式刀法，锋芒所及之处，锐风呼啸，划出刀痕烟尘。
比起当初，对体内灵气掌控更进一步、刀法施展的更为流畅。
明窍与通脉之间，比想象中还更…
“别胡思乱想。”九怜撇了撇嘴：“明窍和通脉间的差距，可比你想的大多了。”
宁尘愣了一下：“我听闻一入明窍境界，便是所谓诸窍通明、三骨尽开，内力更涨、气力更足…难道还有何玄妙之处？”
“妙处多着呢。”
九怜轻哼道：“你肯定想着，你在通脉境就能一击打倒明窍武者，二者肯定无甚差距。”
宁尘悻悻挠头。
九怜侃侃而谈道：“所谓明窍境，其实算是‘锻体’延伸，以丹田内息去冲击全身窍穴，打通周天回路，内息便能生生不息、运转自如。
而三骨实为统称，便是明、暗、灵三骨，借窍穴尽通后内息流转，锤锻全身骨骼，炼至圆满便是明骨成。”
宁尘听得好奇：“那暗骨和灵骨又是什么？”
九怜莫名一笑：“先天基础。”
宁尘眉头微皱：“这双骨与吸引天地灵气有关？”
“没错。”九怜笑吟吟道：“人体虽是玄妙非凡，但终究会有上限。就以功法来为自己开脱塑造双骨，暗为护身、稳固体内丹田、灵为脱变，接引灵气入体。”
宁尘恍然。
但他又渐露出古怪：“我好像…已经迈过了这一步？”
毕竟自己都不需要创造双骨，就能顺利引灵气入体，与寻常武者当真完全不同。
九怜笑了笑：“虽是迈过，但双骨一成，对你而言也是实打实的提升。碰上七天前的你，或许三拳两脚就能将之击倒。”
宁尘听得有些跃跃欲试：“我现在该运气散至全身筋骨？”
“寻常法子不行，你体内并非内力，而是纯正灵气，太过冒失反而会伤到自己。”九怜语气稍肃：“坐下，我再传你一门炼骨功法。”
宁尘定神，平静入座：“师尊请说。”
“此法无名，你专心照着练便可。”
“呃？”宁尘不免还是一呆。
但九怜很快轻哼：“同时练成渡厄归一诀和九转结脉，世上可唯有你一人。这炼骨之法再找不出适合你的，索性帮你创一门功法，总归能用。”
宁尘怔然片刻。
还不等九怜念诵心法，他顿时感叹一声：“师尊此恩…实在叫人感动。”
九怜顿了一下，又哼道：“既然感动，那就更专心些，莫要丢了我的脸面。”
“是，怜儿师尊。”
“我才不是怜…啧。”九怜气呼呼道：“你这小子就爱占便宜。”
宁尘义正言辞道：“并非占便宜，而是当真对师尊又敬又喜欢。”
“还喜欢呢！”
厄刀往后腰一阵乱戳，咬牙切齿道：“身上都飘着紫丫头的香气，怎么说得出口！”
一时都没了修炼气氛，宁尘连忙讪笑告饶，腰子这才逃过一劫。
将其‘打趴’之后，九怜倒颇为爽快地舒了口气。
前几天宁尘修养伤势，她都不好意思敲打，如今痊愈，终于教训了一下这花心萝卜。
宁尘揉了揉腰，重新坐正，轻笑道：“怜儿刀子嘴豆腐心，怎能让人不喜欢？”
“…你才豆腐心，笨蛋。”
九怜声音小了几分，含糊道：“别说这些臊人的话啦，修炼才是正事。”
“好。”宁尘立刻专注精神。
见他认了真，九怜平复一下躁动心绪，调动神识传音授法。
大量符字在脑海浮现，却并没有如渡厄归一诀和九转结脉一样的缥缈玄奥，仿佛是寻常武册一般平平无奇。
但宁尘没有犹豫，立刻按照心法运功修炼。
九怜暗中神情复杂，有些羞嗔、也有些欣慰…
这门功法，的确是她这段时日夜以继日所创，只是功法初成未经考验，自然如凡间武学一般，毫无玄光道韵。
但，这小子倒是毫不嫌弃，如此信任她。
“作为弟子，还算不错。”九怜又瞥了眼堆在磨盘上的大量养魂药材。
这些，都是宁尘花了不少嘴皮子从叶舒玉手里‘敲’来的。
再加上刚得到的玉池天莲。
都是为了她。
九怜低声道：“好归好，就是个总想欺负师傅的坏徒儿。”
哼。
暗自嘟哝两声，九怜也没发觉自己的语气中满是笑意。
但，宁尘突然眉头一皱。
九怜轻咦一声，眼神陡凛：“柳茹意！”
丝丝血气自体表浮现，尤其是心口处红光萦绕，分外诡异。
与此同时，四周各处汇集来大量天地灵气，仿佛交汇成风，盘旋于后院。
九怜连忙显出虚影身影，屈指轻弹，将后院动静彻底隔离，免得惊扰外界。
她眼中黑雾消散，露出十字星辰般的无垠双眸，久久凝视。
但看了一阵，九怜却露出一丝狐疑。
并非柳茹意在暗中作祟，反而是在…帮宁尘炼骨明窍？
血影凝聚，如构筑成血色骨纹、威势愈发惊人。
九怜惊疑不定，但还是将早已准备的诸多药材取出，黑光一闪，化作缕缕精纯灵气汇入涡流之中。
若有问题，她定会第一时间出手阻拦。
***
随澎湃灵气游走全身，一道道窍穴被轻松冲开，毫无桎梏可言。
宁尘呼吸吐纳间，周身气息不断攀升，衣袍猎猎，血光更盛，仿佛又燃起与先天激战时的血焰光华。
温暖之感扩散四肢百骸，如同浸身血池，随波飘荡，身心得洗涤般惬意。
“呵…呵…”
隐约间，脑海内似有诡笑响起。
“嗯？”宁尘心思微动，从迷蒙中又复苏一点灵光。
直至这时，他才逐渐意识到自身处境，好像有些古怪。
血海波流朝两侧拨开，仿佛有一只手正朝胸膛靠近，带来丝丝阴冷刺痛。
这是魂海？
不对，是柳茹意——
宁尘蓦然抓住了对方的细腕。
血海之中似有惊咦出声。
宁尘强忍浑噩不清的虚浮感，低吼道：“别想在我体内胡作非为，出来见面！”
用力一拽，仿佛有人影从模糊血海中被强行拉出，一头撞进了他的胸口。
***
宁尘猛然睁开双眼，似有血芒闪过。
随着吐纳收功，四周风浪随之平息。
——明窍、明骨已成。
但看看四周，果然没有柳茹意的身影。
“感觉如何？”九怜略显担忧道：“你修炼之际，柳茹意似乎插手，现在…”
“还好？”
宁尘起身活动了一下筋骨，脸色古怪道：“我还以为要跟柳茹意在魂海内再打一架，可没想到刚把她拽出来，功法就已运转周天完毕，入定结束。”
“怪事。”九怜仿佛在上下打量，嘀咕道：“难不成，你是直接将她的力量抽走了一部分？”
宁尘一阵汗颜：“当真？”
“毕竟你体内的血气比之前更浓郁了几分。”九怜迟疑道：“不过，你应该不用太过担心，反倒给你带来了不少好处。”
宁尘渐渐握紧双手，若有所思。
能明显感觉到自身力量又有飞跃提升，且无需再作运功，体内灵气便能自主奔流全身，仿佛源源不断洗刷着肉身经络。
他暂且收心，轻笑道：“怜儿，多谢你的炼骨功法，简直量身打造，效果非凡。”
九怜呃了一声，支吾道：“你觉得合适就好。”
“只是这功法还未曾取名，不如由我来取一个如何？”
“随便…可别起些奇怪名字。”
“那就——”
宁尘略作思忖，莞尔道：“不如叫怜尘功如何？”
“怜…尘…”
九怜渐渐没了声音。
宁尘笑着摊手道：“既有我们二人的名字，又有怜儿关切弟子的心意…”
“欠打！”
话音未落，九怜劈头盖脸地就是挥刀乱舞。
宁尘抱头闪躲之际，连忙又道：“怜儿若不喜欢，那也可以换成九尘功啊！”
“你才不喜欢…不对！谁、谁让你叫九尘功的！之前的怜尘功就挺好的！”
***
半晌后——
九怜没好气地放下厄刀：“胡闹！”
宁尘坐在水井边，尴尬轻咳一声：“是我不好，怜儿消消气。”
九怜下意识扬起笑容，神情微僵，又连忙暗中板起脸，故作严肃道：“好了，修炼之事不可一蹴而就。你如今能轻松完成明骨境，更得多加修炼夯实基础，不可让修为有所松动。”
“是！”宁尘直腰应声。
但他看了眼满地被抽干药力的修炼材料，咂舌道：“就是这修炼也不省心啊。”
虽然他在修炼一道毫无瓶颈，但修炼的开销显然不小。
按照叶舒玉所说，这些材料可都足够一名明窍武者修炼至武宗境了，却只是让他完成明骨…当然，他如今提升的战力，怕是与数位武宗正面搏杀都能轻松取胜。
“武道修炼本就不易。”九怜道：“无论是为开阔眼界、还是收集天材地宝、寻找福地，都不可能一辈子窝在这小小的偏隅县城里。”
宁尘心思微动：“所以，怜儿师尊也觉得我要去拜访一下天壤星宗？”
“我觉得不错。”
九怜随意道：“迟早都要解决那双魔灯的麻烦，去瞧瞧武国七圣宗的底蕴，算是顺路。”
听她提起双魔灯，宁尘脸色也严肃几分：“之前的真魔，如今可还有威胁？”
“真魔？”九怜一愣。
宁尘眼神微变：“怎么了？”
“呃…不必担心，它还在。”九怜小声道：“只是…可能变得跟你认知中的真魔，有些不同？”
宁尘眼角一抽：“怜儿师尊，你该不会做了什么奇怪之举？”
厄刀轻抖，一团黑色物质从中抛飞了出来。
森然气息倏然四溢，令宁尘神情一沉，暗中提起几分警惕。
一团黑色毛球掉在地上，弹了两下。
宁尘：“…”
愣了片刻，黑色毛球反应了过来，很快又迅速扭曲膨胀，仿佛有无数鬼眼血肉翻腾涌动，恐怖万分…
宁尘表情有点微妙。
看过刚才那场面，实在感觉恐怖不起来。
然后就听见九怜一声‘回来’，还在展现骇人魔威的真魔骤然缩成球状，飞速钻回了厄刀之中。
宁尘无语道：“被驯服了？”
“或许算是？”九怜也有点哭笑不得：“可能是刚刚诞生不久、又被盘龙阁种下印记的缘故，被我捏死捏活了几遍，慢慢就变得听话了。”
宁尘干笑两声。
此事让紫衣知晓，怕是得惊掉下巴。
***
待天色暗淡，炊烟已在院内升起。
宁尘将几碟小菜装盘，盛好热饭，探头往外一喊：“紫衣，开饭了！”
“…来啦！”紫衣步履轻盈地回了后院。
而看见宁尘解下围裙，她眼帘微垂，笑意更显温柔轻松。
宁尘拉着她坐下，皱眉关切道：“怎么了？难道刚才没陪你，有点不开心？”
“没有，我高兴着呢。”
紫衣螓首一歪，甜蜜笑道：“既然是宁尘做的饭菜，待会儿可得多吃两大碗才行。”
宁尘失笑：“可别撑着了，合不合胃口还是两说呢。”
“你做什么，我都喜欢。”紫衣正要端起饭碗，又怔然看着胸前晃荡的玉坠。
迟疑了片刻，少女洒然一笑，随手扯下玉坠，扔到了一旁。
