第二十三章

伊瑟拉本想让艾力发挥自己的男性魅力劝阻女爵，不想他却一门心思都在和玛隆争宠上，他眼睁睁看着艾力顶着造型奇特的发饰，披着风搔无比的主教装趾高气昂去了宴会厅，只得无可奈何地叹息。 “诺艾拉，你不想参加宴会吗？女爵大人的侍女等着为你装扮呢！” 伊瑟拉走进图书馆，马隆不知所踪，诺艾拉却着了魔一样踩着云梯爬到屋顶上，在陈旧的书架上胡乱翻找着什么。 “诺艾拉，宴会马上就要开始了，请让我护送你去大厅吧！”伊瑟拉再次劝说。 书架上的少女哼了一声，头也不回地嘟囔：“在哪里呢？我一定要找到那本书……” 好半晌，她像想起了什么一样尖锐地叫道：“不——我才不去那可笑的宴会！你以为我不知道她想让我看起来像个傻子？” 她从高处指着伊瑟拉，神情充满怨恨，“她的侍女会把我装扮成天底下最可笑的丑八怪！让我穿得像个圣修会修女，或是一个呆蠢的磨坊女工那样，去和那些无知浅薄的市井商人、粗野下流且大字不识的武士们应酬。她说这才是我本来的样子，我母亲就是那样！” “哦，不会的，不会的……”伊瑟拉震惊之余连声安慰。 他不知道诺艾拉怎么会突然这么激动，她看起来也很不对头，从偷窥过黑金之后，她就一直这样了。 该死的，又是那讨人厌的黑金！ 伊瑟拉在心里诅咒，他必须想个办法才行。 “或许我去偷一件漂亮的衣服给你，我们自己打扮？”他试图吸引她的注意力。 没有一个年轻少女不喜欢穿戴奢华艳丽的裙装，佩戴精美的首饰在人群聚集的地方出风头。 伊瑟拉曾经好几次在她带领下偷偷溜进女爵的衣饰间里，看诺艾拉试穿各种女爵的华服，那里每一件衣裙和珠宝都曾令她流连忘返。 而晚上的化装舞会可以遮掩人的面貌，艾力就打扮得十分夸张。 只要她乐意，伊瑟拉一定会为她偷来衣服精心改装一番，让她堂而皇之去宾客们面前露露脸。 可以往对此很有兴致的诺艾拉竟毫不留恋地拒绝了，“不，从今以后我再也不参加任何宴会了！” “什么？要把您的美丽藏起来这可太无情了——” 伊瑟拉忽然有些想明白了，她一定是受了黑金的刺激，想到自己与柔安之间的巨大差距，陷入深深的自卑中。 对这种情结没人别他更熟悉了！ 他想了想，捧着心口大声说：“诺艾拉，你的美貌无人能够媲美，就连女爵大人也嫉妒你，这不该令你感到骄傲吗？” “不！比起魔法，美貌一钱不值。”诺艾拉咬牙切齿地回答。 这回他的奉承没有博得她的喜悦。 伊瑟拉心里一惊，只听她继续说道：“我不傻，才不会再浪费时间去和那些傻气的男人们周旋，只为了给自己找个好丈夫。女爵想把我脱手给一个蠢蛋，让她自己的女儿攀上圣廷的高枝，哼！我才不会如她的愿。” 听到这番话，伊瑟拉不知道该为她鼓掌叫好，还是帮她认清眼前的现实。 诺艾拉没有兴趣再搭理他了，他也知趣地走了出去，对女爵派来监督诺艾拉的侍女们说：“她不打算参加宴会了！你们瞧，诺艾拉小姐正在专心地温习书籍。” 那些虎视眈眈的侍女们很满意地对视了一眼，捧着黯淡无光的宴会礼服走了。 伊瑟拉心中泛起苦涩，事实正如诺艾拉形容的，随着少女的一天天蜕变，女爵对丈夫私生女的嫉妒溢于言表。 表面上她对诺艾拉很宽容，但私下却极尽所能地苛待。 如果诺艾拉想要在宴会上打扮得漂亮，女爵就会让仆人给她递上会令人犯恶心的饮料，逼她回屋休息。 要是有某位大人物来这里拜访，诺艾拉则根本不能出现在前面的大厅里，所有贵宾都被介绍——彩虹城只有一位女继承人，那就是柔安小姐。 诺艾拉结交的朋友也必须经过女爵的允许。 有一次她在集市上认识的一名来自南方领地的贵族仰慕她的美貌，来这里拜访，女爵却叫来自己的两个闺中密友，让那些饥渴风流的贵妇扮成诺艾拉轮番与其云雨嬉闹，并对诺艾拉的哭诉哀求置若罔闻，还笑称诺艾拉招待不起她的贵客。 幸好自己是个贱民，伊瑟拉心想，诺艾拉的朋友如果都是些底层人士，女爵会觉得很放心，所以他才能总是跟在她身边。 虽然她这么做的确相当过分，但女爵是彩虹城的领主，伊瑟拉无法对她有所抱怨，毕竟是女爵恩赐他自由民的身份。 现在看来指望艾力去劝女爵是根本不可能的，只要不是危及他的享乐生活，他是绝对不会替其他事操一点心的，毋宁说还要冒着触怒女爵的风险。 但诺艾拉的这种状态实在令他放心不下，她说的话看似有骨气，却已经陷入了另一种魔障。 黑金不知道会为彩虹城带来怎样的命运，他想起集市上那名发了狂的男人喊叫的话，忽然心里有种不祥的预感。 “或许，我应该把那块石头还给德拉萨姆……”伊瑟拉一个人自言自语，不经意撞到一堵坚硬的石壁上。 等他抬起头，看到雷恩伯德面色不善的脸，才发现那不是石壁，而是他坚硬如石的胸肌。 “额……骑士长大人，您身材真不错，真的……”伊瑟拉的声音越来越小，双腿习惯性打抖。 雷恩伯德这样的大块头总能勾起他内心深处的畏惧，让他想起惨死的“羔羊”和杀死他的北方骑士贵族。 “小子，你是不是忘了什么事？还是你正准备溜进女人裙子里躲着？”雷恩伯德龇着牙瞪他，像一只撅紧了猎物的土狼。 之所以像土狼而不是什么更威风的猛兽，那是由于伊瑟拉在心里认定雷恩伯德这号人虽然外表凶神恶煞，很大概率中看不中用。 就像那个亲手虐杀羔羊的胖男爵一样，他们和施舍他几枚金币的那位冷傲肃杀的伯爵有着本质的不同，和在湖畔放过他性命的那个俊美潇洒的少年骑士相比，更是天壤之别。 一个只会向着他这样穷苦弱小的贱民或是自己的部属下手的骑士，有朝一日让他们面对这世界最可怕凶猛的怪兽，说不定他们也只会瑟瑟发抖，哭爹喊娘而已，并不比自己这样弱小的贱民强大多少。 伊瑟拉如此这般平息掉自己的颤抖。 至少，他还机灵地逃过了地下那只可怕的巨蟒不是吗？ 不过伊瑟拉也只敢在心里腹诽，在人类的领地上，这类手握权力的骑士总是能轻易把他摁在地上摧残折磨致死的。 贱民的生存哲学就是及时服软，绝不吃眼前亏！ “雷恩伯德大人，您的吩咐我可绝不敢当耳旁风，我这不是正准备去骑士塔报道吗？”伊瑟拉扭出一个谄媚的笑脸。 “我还以为你准备跟着你那贱狗老爹到宴会上搔首弄姿呢！”雷恩伯德轻蔑地啐道，大脚一踢，把伊瑟拉踹趴在地上。 伊瑟拉屁股快碎成两瓣了，却像没事人一样站起来，面不改色地说：“骑士长大人，您还是对我尊重一些，或许我有很珍贵的情报呢！” 或许是看到他一副死猪不怕开水烫的样子，雷恩伯德对继续教训折磨一个不会呻吟颤抖的贱民有点兴趣缺缺，百无聊赖地说：“什么情报？关于黑金的？” 伊瑟拉双眼一亮，“骑士长大人实在高明，我有一个重大的情况要汇报给您……”