第十章
神说——
这片土地曾经生生不息，它孕育了无数生灵，它广袤无垠、风光无限，却又危机四伏。
没有太阳神照耀的黑暗之地，灾厄肆虐，魔鬼横行，那是一片罪孽深重的恶土。
神带着他伟岸的光明之躯降临在这片恶土上，挥斩荣誉之剑，屠戮四方恶魔，以伟大的功绩开拓了这片神圣的领土。
这里被称为光明之地，是恶土上唯一被太阳神的圣光笼罩的地方。
神使他的子民在光明领地繁衍生息，人之子在神的指引下勇敢地开疆拓土，继续与黑暗之地的恶魔厮杀搏斗，与这片大地上的其他种族谋求共存。
经历上万年，他们披荆斩棘，薪火相传，无数开国之王的血肉之躯早已化作尘土，他们却留下了数个历史悠久的王国。
在这些散落于光明之土的世俗王国中，只有一个是人类的精神中枢，被他们簇拥着顶礼膜拜，它就是那永恒的富庶之地，魔法与财富之源，伟大的宗教王国——
白湖城。
身着紫金圣袍、头戴红丝绒软帽的男人合上手里装裱精美的圣教法典，优美的唇形勾勒出一个坚定且略显固执的线条。
“庞蒂斯主教大人，您要前往水晶城吗？”一个身着亮银盔甲的骑士走过来，向他恭敬地俯身。
圣城历来集合了所有人类王国的精英，眼前这位英姿俊朗的骑士长官正是这方面的杰出代表。
庞蒂斯想不出这十年间还有哪个比亚伦·伊森擢升更快的骑士团新秀，作为专职守卫教庭圣城的洛林骑士团副团长之一，亚伦骑士长负责驻守的领地正是保存着所有教廷圣物法器的藏宝阁——水晶城。
每个上得了台面的魔法师都拥有自己的藏宝阁，巫师也不例外。
对于魔法界的绝对权威白湖教廷来说，藏宝阁自然不可能是简单的一个塔楼、柜子或箱子，而是一座设置了重重法阵机关的、由水晶石铸造的小型城堡。
洛林骑士团作为教廷七大骑士团中最古老和地位最高的骑士团，当仁不让地承担了水晶城的防守职责，甚至教廷修士们还把水晶城的守卫长官戏称为“水晶领主”。
庞蒂斯主教自诩身份高贵，今天他只是想要观摩一件古老的圣物，也不必将它从水晶城里带出来使用，却没想到即便是这样的小要求竟然劳动了水晶领主亚伦骑士长亲自前来护送。
或者说——监督。
“亚伦长官，你知道我要去看什么吗？”
在一同前往水晶城的路上，庞蒂斯主教忍不住想要勾起眼前这年轻骑士长官的好奇心。
亚伦·伊森冲他露出彬彬有礼的微笑，一板一眼地说：“我的职责所在只是确保您的安全，主教大人。”
庞蒂斯眉头轻蹙，白教廷是所有人类王国的魔法中心地，能够在教廷当到主教这个级别的，难道有谁不是能独当一面的魔法师吗？
庞蒂斯自认还不需要任何人的保护，尤其是在教廷自己的地盘上。
但主教大人也不是第一次去水晶城了，完全清楚水晶城的庞大程度超出常人所想，它的规模甚至堪比一座世俗王国的王城，并且内部路径错综复杂，陷阱、法阵交错，没有地图又不熟悉道路的人几乎必定会迷失在里面，性命难保。
存放在水晶城内的圣物依据其贵重程度不同，收放的位置也不同。
通常那些收藏普通典籍法器的地方近在咫尺，并不需要劳动骑士团副团长亲自护送，只需要普通骑士或者他们的侍从引领即可，甚至可自行前往。
庞蒂斯主教发觉自己这次行程可远比预料的要麻烦得多，前半个小时主教大人还能凭借过去的经验判断自己的位置，从第31分钟开始，亚伦便带领他走上了一条此前他从未走过的城堡小径。
这条秘径不知从哪里开始的，主教大人并未来得及留意，他们一路经过栽着奇花异树的观景庭、只有孤零零一座喷泉的奇怪宫殿、两侧遍布通天耸立的层层柜架的藏书室……如此七拐八绕地走了差不多四十分钟，来到一面巍峨的城墙上。
主教一路上眼见亚伦不断地收拢机关，关闭法阵，在错综复杂的道路上另辟蹊径，他不得不承认若没有他的陪伴，自己是不可能深入到水晶城如此内部的地方。
“根据主教大人上报的请求，第1087件圣物存放地点在南塔15层。”亚伦·伊森好心地作出解释。
庞蒂斯这才明白为什么他们走了这么远。
南塔是水晶城距离入口最远的一座塔，里面存放的都是最古老的器物，通常是教廷的修士们绝少有需要使用的。
此外，教级不够者也不可能获得批准进入那个地方。
“你知道这件圣物是什么吗？”庞蒂斯想为自己挽回一丝颜面。
“主教大人愿意赐教？”
亚伦的风度无懈可击，庞蒂斯绷紧的嘴部线条松弛了下来。
他们一边朝南塔的方向走，庞蒂斯一边说道：“这件圣物应该属于最古老的第一王朝时期——”
所谓第一王朝，始自古文明史的蒙昧时期。
根据宗教典籍的说法，自诸神开辟光明之土后，他们的子民离开神域开始在这片恶土上生活。
最初他们一盘散沙，各自割据，有的竟与恶魔为伍，生出一些混血的半魔后代。
最后神又一次降临在世人中，亲手选择并扶持了一位勇士，将各部落凝聚起来建立了一个世俗王国，这就是第一王朝，这位人类历史上诞生的第一个国王就是圣王亚瑟。
“根据典籍记载，这件圣物是亚瑟王赐给他的长子亚瑟二世的，叫作‘黑暗之轮’。”
亚伦那张白净好看的脸上浮起一丝疑虑，庞蒂斯主教似乎对他的想法了如指掌，接着说：“是啊，作为圣洁的骑士长官，你一定觉得这名字充满了黑暗，圣王怎么会把黑暗之物赐予他的后裔？”
“这恐怕是与某种刑罚相关的吧？”亚伦猜测。
“正是这样，你很聪明，担得起洛林骑士之名，骑士长大人。”庞蒂斯主教称赞道，“根据典籍记载，这件圣物的功能应该是与王室的‘最高牢狱’有关。”
