第十三章

一个普通的货栈，两片干枯朽裂的木板门半开半掩，里面坐着一个四、五十岁的撒拉森人，这个人脸色黝黑，满面皱纹，头上戴着包顶的红色格子小帽，身上穿着土黄色的长袍，双手放在柜台上，脑袋枕着胳膊，正在打盹。 尼斯并没有因为这个人是撒拉森人而感到怀疑。 这里的联络点用的肯定是当地人，当初圣殿还守护者这里的时候，麾下就有不少撒拉森人随从。 撒拉森人是一个统称，指的是圣地以东的诸多民族，他们本来就不是一体的。 再说这片土地内部争斗得非常厉害，他们的争斗根本没有底线，失败者整个家族连同亲友都会被杀掉，统治下的臣民全都会成为奴隶，绝对是残酷到极点，所以很多战败者为了活命，可以投向任何势力的怀抱，哪怕是他们的世仇——上帝的子民。 尼斯走进货栈，他在货架上看了看，不同的货架放着不同种类的货物，其中最里面的一排货架放着大大小小的罐子。 就是这里了。他转头看了一眼打瞌睡的掌柜。那个掌柜显然已经醒了，只是在那里装睡，微闭的眼睛睁开一丝缝隙，偷偷地朝着这边瞟着。 尼斯走到货架前面，他从最底下拖出一个很大的陶罐，这个东西有点脏，上面积着一层吼吼的汗垢，一般人绝对不会去碰，他又从最上面的货架上取下一个比较精致的陶罐，随手把第二个陶罐塞到第一个陶罐里。然后他转到货架的一侧，伸手在货架的后面掏了半天，等他的手缩回来时，手上已经多了一个更小的陶罐，他把这个陶罐塞进第二个陶罐里面。 当尼斯拖出第一个陶罐时，那个掌柜的眼睛已经变得异常明亮，等到尼斯把三个陶罐相互嵌套在一起，他一扫刚才的慵懒，满面堆笑着站了起来：“这位少爷，架子上的都是样品，您如果要要货的话，请跟随我去后面的仓库。” “是吗？但是我只喜欢这几件东西，并不打算多买。” 尼斯开始对暗号。 “这里的东西并不零售，如果您只要少量的货物，我可以带您去另外一个地方。” 那个掌柜说的同样也是暗号，要不然，哪家商行会把客人往外推？ “那么我就只要这个。” 尼斯说着，将最里面的陶罐取出。 到了这个时候，两个人已经能够确认对方的身份了，这一连串暗号十分隐秘，不是圣殿骑士团的核心成员，根本没有资格知道，而尼斯最后拿出最里面的陶罐，更是表明他的身份。 他代表的是圣殿骑士团某位顶层人员，至少也是兵团长级的人物。 货栈的后面有一扇小门，掌柜打开门请尼斯进去，小门后面是一条窄巷，两边是高墙，紧挨着两户人家。 赛门老人当初只说了这家货栈，并且告诉他接头的暗号，对于之后的事就没有再提，所以尼斯也不知道这条窄巷的存在。 不过，他完全可以自己分析出来。旁边两户人家十有八九也是圣殿骑士团的人，两个院子就是为了掩护那条窄巷而存在，甚至连这片街区，都有可能是圣殿骑士团的秘密产业。 当初设计这个联络点的人，绝对是费尽心机。 撒拉森人的厨房都是一半在地下，一半在地上，这里也是一样，露出地面的部分才一人高，进门的时候还要微微低下头，四周的墙壁十分厚重，为的是防火，窗户则很小。 正因为这种构造，所以厨房往往是最安全也是最隐秘的地方。 那个掌柜的把他带到这里，就转身离开了。片刻之后，一个身穿丝绸、带着白纱领巾的胖子走了过来。这个胖子同样也是撒拉森人，头巾上点缀着一块拇指大的祖母绿，两只手上全都戴满戒指，一副养尊处优的模样。 “是谁告诉你这里的？” 这个胖子散发出逼人的气势。 这并不是说他的实力有多高，那股气势是常年居于高位，自然而然养成的。 虽然所有的暗号都没错，但是他并不信任尼斯，尤其是现在这种时候，教廷对圣地出去的船只和商队全掉严加盘查，很难说这会不会又是一个诡计？ “赛门·阿拉贡，他现在是我的老师。” 尼斯说道，他没急着向对方求援，而是先把老人抬了出来。 “阿拉贡长老？” 那个人的神情顿时变得和善了一些，十二主座牧师的分量可不轻，特别是对现在的圣殿骑士团来说，更是如此。 现在圣殿骑士团总团长、副团长、各分团长全都被铺，十二主座牧师也失去了一大半，剩下的这几个，已经是圣殿骑士团之中地位最高的人了。 更重要的是，想要重建圣殿骑士团的话，首先要重新选出一位总团长，而这正是十二主座牧师的权力。 “长老在什么地方？” 那个人问道，他显得有些急切。 尼斯犹豫了一下，对方不信任他，他同样也不信任对方，谁都不敢肯定那些被捕的圣殿骑士里，有没有人供出这个联络点。 不过转念一想，如果不说的话，他来圣地就显得毫无意义。 “我们在阿德蒙特修道院，老师的身份是我的仆人，他被安排去看守仓库，我在隐修院那边。” 尼斯把他们此刻的身份一五一十全部说了出来。 那个胖子点了点头，只要知道藏身的地方，他们就有办法联络上，更何况是藏在阿德蒙特修道院里，那里和圣殿骑士团有着千丝万缕的关系。 “我还有一件事想要拜托阁下，我们碰上一点麻烦……” 尼斯把码头上的事说了出来。 对面那个胖子皱起了眉头，这倒不是什么难事，但是平白无故得罪人，而且是得罪一个势力不小的商行，绝对不是他希望的。 但是转念一想，一旦面前这个少年的身份被核实之后，他代表的就是十二主座牧师之一，还是赛门长老唯一的弟子，圣殿骑士团重建之后，肯定会有他的位置，这更是一个不能得罪的人。 “好吧，我会找人出面把那些货物全部买下来，这样应该就没什么问题了吧？” 那个胖子最后还是决定帮忙。 说穿了，这件事没什么了不起。 那家商行再强势，也只是针对外面的人而言，对于这里的本地人，他们也不敢怎么样，比后台的话，大家都有后台，谁也压不下谁。只不过，以往这里的人全都有默契，他家动手，别人就不会跳出来破坏这桩买卖。 从货栈出来，尼斯更加感觉到人脉的重要性。路克他们全都一筹莫展，而对于那个胖子来说，却只是轻描淡写的一句话。 事情就这样轻而易举的解决了。 不过尼斯不敢立刻回去，要不然，他还得花心思解释为什么他这么容易就找到门路。同样是第一次来这里，他不可能比梅特洛更擅长打听消息和与人沟通。 尼斯在这个小港口随意溜达着，逛够了之后，又跑到港口外面找了个没人的地方睡了一觉，一直等到天色快要暗下来了，他才慢吞吞的回到码头。 刚刚一到码头，尼斯就觉得气氛不对。 码头四周全是撒拉森人卫兵，这些士兵头顶着包布，外面套着铁叶子甲，里面还都贴身穿着锁链甲，腰间配着弯刀，手里拎着短弓。 一看到这番景象，尼斯立刻明白，那个威胁过他们的家伙兑现他的承诺来了。尼斯转身就走，径直跑回那家货栈。 他到的时候，就看到货栈的伙计在上门板，马上要关门了，尼斯闪身冲了进去，还好那个掌柜还在，正拿着一支笔趴在那里算帐。 看到尼斯进来，那个掌柜微微一惊，他驻守在这个联络点，原来就是一件很提心吊胆的事，所以警戒心比其他人都要高几分。 “怎么？出了什么事？” 他连忙放下笔问道。 “确实有麻烦了，那家商行居然调来了士兵，把我的朋友们困在码头上，现在，只有您能够帮我们。” 有求于人，尼斯不得不低声下气一些。 这个掌柜的和他主人一样，原本也不想惹上此事，现在麻烦找到头上，不帮忙是不成了，他转身进去通报。 胖子也有一些意外，他本来已经安排好了，没想到那边的变化这么快。 “好吧，你陪他走一趟。” 胖子对掌柜的说道。 掌柜的领命而去，也不管账本了，他一刻都不敢耽误，万一事情再进一步闹大，收拾起来更加麻烦。 从货栈到码头的距离并不是很远，两个人很快就到了，那个掌柜在这里似乎颇有些身份，包围码头的士兵看到他，纷纷闪开。 掌柜也不和这些士兵多啰嗦，领着尼斯径直朝领队那边走去。 在撒拉森人的军队里，领队非常好认，他们身上全都有一些明显的标志。这和西方各国不同，西方各国喜欢用方阵，活动范围不大，而领队所在的位置往往非常危险，所以他们要尽可能隐藏自己的身份。 撒拉森人擅长骑兵作战，队伍很容易分数，领队是队伍的指挥，所以必须比较显眼，这样队伍散开之后，其他人才容易找到他们。 眼前这位领队就很显眼，不但多了一件红色的披风，头上的包布顶端还竖着一丛野鸡翎，身上的叶子甲也比其他人复杂许多，要害的地方全是双层防护。 “扎伊尔，你把我的朋友围在这里干什么？” 掌柜的对那个领队一点都不客气，直接冲上去就是一阵厉声质问。 在这片土地上，商人的地位非常超然，那些手里有好货色、名声又不错的商人，可以2轻易出入达官显贵的宅邸，很多手里掌重兵的将领都不敢轻易得罪他们，更别说驻守这么一座港口的小军官了。 一看到这位掌柜气势汹汹找过来，领队的一肚子晦气，他原本是受了托付，顺便想得到点好处，没想到居然惹出另外一个有力人物来。 “那些人是您的朋友？误会、误会，完全是误会，这件事从头到尾都与我们无关。” 领队赶紧撇清关系，然后他转头对身边的手下命令道：“撤兵，都给我回营地去。” 那些士兵一直围而不攻，他们没打算逼得太紧，这毕竟不是打仗，对面的人又不简单，真有什么好歹，倒霉的是他们自己，别指望上面会发抚恤金。所以听到下令撤兵，那些士兵都撤得很快。 兵一撤，码头里面立刻注意到这边的动静，路克他们顿时松了口气。 “这是怎么一回事？怎么撤了？” 帕尔姆手握着十字弓问道。 “难道是尼斯那个小家伙的手段？” 路克有些不太确定，但是他想不出第二种解释。 “不太可能吧？这里的商家好像全都商量好了，我就算用成本把货出售给他们，他们也不愿意接手，难道是那个小家伙比我更擅长和人打交道？” 梅特洛一脸愁闷，他深深感觉到自己的地位受到威胁。 “不知道我们这些货卖了个什么价钱？千万别是尼斯看到这边有麻烦，干脆把货物白送给人家，用来换我们的命。” 伊斯特看到安全了之后，又开始担忧起钱，借高利贷是他的主意，所以出面的是他和路克两个人，路克或许可以透过家里还清这笔钱，他就没有办法了。 虽然各有猜测，奈何他们仍旧被困在码头上，根本不知道外面发生什么事，只能空自焦虑。 让路克他们意想不到的是，那个曾经威胁过他们的商人，居然若无其事的跑过来，好像刚才围困路克根本就不是他指使似的，此时仍旧是那样傲慢，不过比刚才要好得多了。 他搞出这么多事来，就是为了路克手里那批砂糖。 砂糖在他们这边本来就是俏货。自从两边的局势变得紧张之后，来这边的船越来越少，就算来的也是买卖利润极高的商品。以前总是大量过来的那些价廉物美、以量取胜的货物，现在几乎都看不见了。 别的商品还好，像玻璃盘子这类耐用品，小心一点也可以用一辈子。砂糖却是消耗品，沿海一带还好，这里的人靠海，以海鲜为主，口味偏咸，很少吃糖，但内陆旧不同了，在几个大城市，糖的价格全都翻了三、四倍。 至于路克手里那些玻璃盘子，同样也是好东西，以前就不愁卖不出去，现在更不用愁了。 撒拉森商人不愧是商人的典范，为了丰厚的利润，什么事情都做得出来，刚刚还剑拔弩张，转眼间又厚着脸皮跑过来了。 来这里之前，他已经问过那个领队的人，知道对方也有后台，那个后台是这里的地头蛇，他和他背后的势力虽然庞大，但是强龙不压地头蛇，硬拼起来没什么意思。不过对方后台经营的范围不包括砂糖，这也意味着销路绝对没有他畅通，能够给出的价钱也肯定不如他吸引人。 “怎么？又打算来威胁我们？” 帕尔姆脾气不好，说话自然不客气。 “别以为你们有人撑腰就很了不起？为你们撑腰的人，也只是在这块小地方有点势力，出了港口，他说话就不灵了。” 那个商人不打算放下架子，不过他也不打算闹僵，扔下一句硬话之后，立刻改变口气：“话说回来，做生意本来就是为了赚钱，如果我给的价钱合适，你们有什么打算？” “我们……” 帕尔姆正打算顶回去，没想到他的嘴一下子就被路克和伊斯特堵上了。 帕尔姆一身轻松，这两个人却是一屁股债，一听到“价钱合适”他们就再也硬气不起来。 路克正打算说话，就听到不远处传来稚嫩的声音：“你刚才说，你们的势力不在这里？” 说话的是尼斯，他送那位掌柜的回去之后才赶回来，所以慢了半步，不过他来的也巧，恰好听到了刚才这番话。 “没错，从爱奥尼亚到波斯波利斯，只要是稍微大一些的城市，全都有我们的商行。” 那个商人十分自傲，他所属的是一个大型的商行联盟，这就是他的自信。 尼斯并不意外，从货栈出来之前，他就已经从掌柜的口中，知道这个人和他所属商行的底细。 这个商行联盟最初由十二家商行合并而成，后来增加到六十多家商行，这些商行互联互保，即便是有一、两家受到损失，也不会破产，在其他商行帮助下，很快就会恢复过来，所以生意越做越大，在整个撒拉森势力范围之内，都有他们的分支机构。 “那么你们在圣地有没有什么门路？” 尼斯问道，这是明知故问，他知道眼前这个人拥有的商行，走的就是阿什凯隆到圣地这条商路。 “那当然，别的地方我不敢保证，在圣地，我们绝对是说一不二……对了，我听说你们要去朝圣，我倒是可以给你们提供一些便利。” 那个商人来之前也做了一些功课，他已经知道路克他们并不是正职行商，而是来朝圣的，这也是他才刚翻过脸，又匆匆忙忙跑过来的缘故，他吃准路克一行并没有固定的合作者。 听到此人自夸他在圣地说一不二，路克他们的眼睛全都亮起来，他们已经意识到尼斯刚才那番话的用意。 在船舱里，几个人各找了一个麻袋坐下，麻袋里面就是砂糖。 那个商人刚才已经验过货，知道这批货的品质相当不错，应该是刚刚熬出来不久，没有一点受潮结块，路克他们又是顺路做生意，所以没像专走这条航线的商人那样往里面掺东西，他更加想要把这批货吃下来了。 路克他们则在交头接耳，他们刚才也已经从那个商人的口中，知道他在圣地的势力情况。 商人往往比一般人敏感，越是成功的商人，敏感度越高，看到路克他们的样子，那个人立刻意识到这群人另有意图，绝对不是单纯想朝圣。不过他并不担心，对方会打他这个商人的主意，肯定不是什么危险的勾当，十有八九又是一笔横财。 果然，路克这边商量完毕，转头问道：“你刚才说，守卫圣地的队长和你是亲戚？” “我没有必要在这件事上撒谎。” 那个商人很有自信。他有六个老婆、十几个小妾，儿女一大堆，其中有几个女儿就嫁给那个长官的儿子，这种关系算不上很密切，但是借着这层关系，双方就可以说得上话。 “你有没有办法让他们帮我们挖一些东西？” 路克问道。 “难道你们知道圣殿骑士团的宝藏在什么地方？” 那个商人立刻兴奋起来，东部各国拦下所有往西航行的船队，就是为了搜索圣殿骑士团的宝藏，这件事闹得很大，他不可能没听说过。 “我们像是知道宝藏在什么地方的人吗？” 路克自嘲道。 那个商人看了看，最终点了点头。 “那你们打算挖什么？” 他并没有因此而感到失望，反倒是更加好奇，宝藏受到那么大的关注，就算挖出来，也塞不进他的口袋里。 “圣山上的圣土。” 路克倒也不担心对方扔下他们单干，一个撒拉森人不可能跑到教会的土地上，出手圣山上挖下来的圣土。想把圣土换成钱，还是得找合作者。 “这有什么用？” 那个商人有些茫然。 “用圣土可以炼制一种首饰，用处不是很大，不过那是前往圣地朝圣过的证明。” 路克提点了一下。 能够成为商人，脑子肯定不笨，立刻就明白其中的好处，他的眼睛叽哩咕噜乱转起来。 “别忘了，我们的背后也有人，本来商量好了，我们和他们各拿一半，他们负责这边，我们负责那边。” 路克一指尼斯，“他是教会的人，他的两个叔叔全都是主教，炼制出首饰之后，就交给他们出售，要不然，没人会相信。” 尼斯在一旁听着，也没有澄清的意思，虽然是谎话，不过这个谎话不是自己说的，他也就不在乎了。 那个商人摸着下巴，想了半天。有那么一瞬间，他确实产生独吞的意思，但是转念一想，圣土到了他的手里，也确实没有办法出手。 “不对啊，你们既然打算做这样的生意，为什么只坐这样一艘破船过来，那座山上的土少说也有六、七万方。” 他琢磨了半天，只抓住一个破绽。 路克和伊斯特倒抽一口凉气，他们没有想到有这么多。 “不是所有的土都有用，必须筛选过，所以需要大量的人力。” 尼斯也没有想到圣土有那么多，不过他的脑子转的比较快，连忙解释道：“再说，我们有什么必要找那边雇人？我们在这里有人，让他们雇人雇船，价钱还便宜。” 这话说的天衣无缝，两边的人工比起来，这边简直便宜到极点。 再加上现在局势不稳，随时有开战的风险，那边不管是船还是水手都不愿意过来，只能花高价雇佣，这样一来成本就更高了，而这边的水手全都是贱命一条，给钱就干活。别说只是去教会的控制范围，只要是价钱合适，让他们往火里跳都没有问题。 身为商人，对面那位很快就算得清清楚楚，也感觉合情合理，正当他琢磨着怎么在这笔无本买卖里狠赚一笔的时候，就看到尼斯猛地一拍脑袋。 “我们都把这件事情忘了。” 他转身跑到角落里，拎出一个小口袋。 “看得出你在乎的是这些砂糖，你来看看，这些砂糖能不能卖出好价钱？” 那个小口袋里面也是砂糖，雪白、晶粒细密，还没用嘴尝，就能够闻到一股清新的甜香。 那个商人眼睛都直了，他也算是见多识广，却没有看到过这样的砂糖，他用手指沾了几粒送进嘴里尝了尝，味道果然纯粹细腻。 “好东西，你们有多少，我全都包了。” 他当然不会放过这个机会。 “这是样品，是拿现成的砂糖重新提炼而成，成本要高很多，我们没把握能不能卖出去，所以不敢提炼太多。” 尼斯说道。 这绝对是撒谎。 这些砂糖就是被割破的那几个麻袋洒落在甲板上的，他用扫帚扫在一起之后，用清水化开，过滤杂质。然后重新熬了一遍，没想到熬出来的糖变得细密绵白。 “你们居然有这样的技术。” 那个商人非常明白这意味着什么。 这一船砂糖和玻璃器皿，只是一次买卖，挖圣土也不过是一次更大一些的交易，但是掌握着这样的技术，却等于后院有一座金山。 “你们打算买什么样的价钱？” 他急不可耐的问道。 “就是因为不清楚，所以我们不敢做得太多，就怕便宜了会亏本，贵了又没人买。你看过我们进的货，应该清楚我们打算做什么样的生意。” 尼斯说道，越是不轻易撒谎的人，撒起谎来越是能够骗到人。 那个商人一下子就上当了，偏偏他还觉得这话非常合理。 这一船的货物确实是很好的证明，全都是价廉物美的货物，显然这是一群聪明人，知道这种货物利润并不是最高，但是一旦产量提升，反而最能够赚钱，回本也快。 对付聪明人，就只有采用聪明的办法。 “可以告诉我成本是多少吗？” 他打算帮忙估算一个价钱。 “三公斤普通砂糖，可以敖制两公斤这样的砂糖，成本主要在这块，其它的材料可以忽略不计。” 尼斯说道，这其实已经留有很大的余地，他和路克把敖制出来的这些绵白砂糖称过重量，损失差不多在百分之十五左右。 那个商人轻嘘了一口气，用粗盐熬精盐的比例是二比一，铁炼成钢的比例是八比一，任何一种东西精炼之后都会有损失，三比二的比例在他看来，和没有损耗差不多了。 “你如果卖给我的话，我可以把它们的价格定在普通砂糖的六倍，我卖的话，会把价钱再翻一番，你我都有赚头。” 对于聪明人，他不打算随意欺骗，这门生意想要发财，就要考虑得久远。 “这太……贵了吧？有人肯买吗？” 路克眼睛瞪得溜圆，除了尼斯，就只有他清楚这是怎么一回事。 “不贵，现在这边普通的砂糖都卖以前四、五倍的价钱。” 商人以为对方担心价格太高会卖不出去，连忙解释道：“而那些买得起糖的人，就算价格再贵一些，只要物有所值，他们也不会在乎，糖可以看作是普通商品里面的奢侈品。” “量有多大？” 路克顿时兴奋起来。 其他人也是一样。谁都没有想到转变会这么大，刚才还剑拔弩张，转眼间就变成了亲密的合伙人。 “这样的船，每个月五船的量，我绝对吃得下来。” 商人用手比划了一下四周。 路克他们倒抽了一口凉气，他们根本就没把船装满，大部分地方都是空的，而那个商人的手势，明显是指全部装满的情况。 “那我们不是得建一座自己的作坊？而且还必须是大型作坊。” 梅特洛在一旁跃跃欲试，这种事肯定由他经办。 “我可以提供人员和资金。” 那个商人立刻说道，他不只是想打好关系，也是意图偷窃技术，那才是产金蛋的母鸡。 “钱，我们不缺。” 路克显得财大气粗，“人手比较麻烦，需要忠诚可靠的……这以后再说，先了结眼前的事，这些砂糖和玻璃盘子……” “都给我，我给你一个好价钱。” 那个商人早就决定要让这几位满意。 三天之后，这群年轻人终于来到了圣地，朝圣只花了半天的时间，之后他们就住在那个叫阿卜杜勒的商人家里。 对于路克他们来说，朝圣只是一个形式，到过圣地，登上圣山就可以了，只有尼斯每天都会爬上圣山，从黎明一直待到早上九点。 和往常一样，尼斯跪在山顶上，他默默地祈祷着。 他的圣力持续不断从体内流失，渗透进四周的大地之中，这片土地本身就浸渍了无穷的圣力，仿佛饱和一般，那一丝圣力刚刚渗透进去，大地之中立刻有一丝圣力返还，进入他的身体。 每一次这样交换之后，都让尼斯感觉到体内的圣力变得更加精纯、更加凝练。 他现在总算明白，赛门老人的圣力为什么会精纯和凝练到那种程度，显然这就是常驻圣地的好处。 时间渐渐过去，太阳升得越来越高。 感觉到热度迅速提升，尼斯停止祈祷，这里的天气太热，白天实在是有些受不了。从山顶的那片悬崖下来，尼斯非常小心的踩着松动的地面，躲开那不时落下的铁镐。 此刻这里早已成了一片大工地，无数穿着长袍的士兵在费劲的挖土，旁边有人在筛选，一位阿訇负责分辨。 虽然这边的人全都侍奉真主，而那些泥土属于上帝的恩赐，两边一点关系都没有，不过同为神的仆人。对于圣力都一样敏感。 对于这个阿訇来说，做这种事一点心理负担都没有，把异教徒的神迹当作商品来卖，这绝对不会触犯真主的教义，反而会取悦真主，所以他干得特别起劲，也特别认真。 筛出来的土已经被分成三堆。其中一堆最少，却散发这最为浓郁的神圣气息，那是最顶级的圣土，另外一堆像座小山，神圣气息若有若无，这是普通的圣土，第三堆则全都是垃圾、渣滓和石块。 尼斯朝著四周张望著，眼前的这个坑已经有半人深，底下已经裸露出岩石，按照他的估算，顶多再过两、三天，所有的土就全都挖完了，那也是他们回家的时候。 离开这片热闹的工地，他顺著山路往下走，走到半山腰的时候，他看到一群风尘仆仆的朝圣者。 虽然在港口的时候他们没有遇到半个朝圣者，但是在这座圣山上，他每天都能碰上十几批。按照这个数字计算，来朝圣的人仍旧不少，不过和老人曾经提过朝圣者如云的场面，绝对不能相比。 和之前遇到的哪些朝圣者一样，眼前这群人也是一副经历艰难的模样，他们的衣服都有所破损，鞋子露出了脚趾，一直到膝盖都沾满尘土，显然为了来这里，这些人全都吃尽苦头。 尼斯隐约感觉到，这条朝圣之路支撑不了多久了。 圣地和圣城有一段距离，这几天来，他们天都要来回走两遍，脚下这片土地荒芜又贫瘠，满是石块和沙砾，走在上面沙沙直响。说实话，他看不出这片土地有哪些像是神赐的福地。 一辆牛车迎面而来，来到尼斯面前，车帘掀开，里面坐着一个胖子，就是当初码头的那个胖子，他朝尼斯招了招手。 一看到这个人，尼斯立刻知道，肯定是圣殿骑士团那边有回音了。 果然，他一上车，就听到胖子说道：“上面已经和你的老师联络上了，我们原来打算让你的老师换个更加安全的地方，但是长老觉得阿德蒙特修道院不错，不肯离开，考虑到那里也算安全，所以我们放弃了劝说。” 尼斯明白，这番话的意思是他们已经联络上了赛门老人，他此行的目的已经达到，而且圣殿骑士团也已经证实了他的身份。 “上面来了个人，他打算见见你。” 那个胖子说出真实的目的。 “是谁想要见我？” 尼斯并不觉得意外，只是感觉有些不妙，两边取得联络之后，他的任务应该就算完成了，这时候再来找他，根本就是节外生枝，肯定不会有好事。 “那个人是约翰·德·丹卡顿，和你的老师一样，也是十二主座牧师之一，他们俩是老朋友。” 胖子察觉尼斯心中的那一丝警戒，连忙安慰道。 他的话适得其反，这句老朋友更加让尼斯感觉不舒服，没什么必要的话，何必拉近关系？可惜，他没有拒绝的理由，之前他还签了圣殿骑士团一个人情。 牛车走得很慢，好在距离并不是很远，很快就拐进一条小路，小路的尽头是一片庄园。 这里总算能够看到几丝绿色。 庄园非常朴素，只有一个小小的院子，一左一右种着两棵树，四周一圈是一片灌木，充当篱笆。院子的正中央，有一幢此地到处都能够看到的两层宅子，底层四周一圈是用立柱支撑的廊檐，那也是休憩和招待客人的地方，有一个人盘腿坐在那里，此人身材修长，留着长而浓密的黑胡子，额头很高，脸颊如同刀削，他的目光也像赛门一样，异常锐利。 圣殿骑士团的牧师好像全都是这副模样，不像是神职人员，反倒更像是杀伐决断的骑士。 尼斯看到那个人，那个人同样也看到了尼斯，他和负责接头的人不同，一眼就从尼斯的身上看出了许多东西。 首先，他看出尼斯被开启了智慧，这就是一件了不得的事，一般人绝对不肯出这样的力。接着，他又看出尼斯走的是先知的路，而且进展之神速，让人震撼。 来这里之前，他们已经把小家伙的底细查得一清二楚，知道尼斯在一年前还只是一个普通人，在法兰克加入教会后却没有受戒，受戒是到了阿德蒙特之后的事，也就是说，学习神术到现在只有三个月不到。 “很好，非常好，看来赛门打算把你培养成接班人。” 这位约翰长老等到尼斯走近，立刻连声赞赏。 “我的实力还差得很。” 这不是谦虚，尼斯说的是事实，来的路上才刚受了一次教训。 “没关系，你的时间还多着呢，我相信，你到了我们这个岁数，成就肯定比我们高。” 约翰长老吹捧道，不过也不能完全说是吹捧，尼斯的修炼速度确实让他意外。 “你来的路上，相比已经听说过有关宝藏的事。” 约翰长老并不打算兜圈子，开门见山地说道。 “真的有这么一批宝藏？” 你就死故意装糊涂，他很不想和这种事沾上边。 “可以说有，也可以说没有。” 约翰长老向胖子示意一下，后者进了房间，过了一会儿，搬出一只四四方方的盒子。 尼斯好奇地盯着那只盒子看，等到他看清那是什么的时候，脸都有些绿了。 胖子手里捧着的是一只一尺高、一尺半宽、两尺长的盒子，上面雕刻精细，四面还镶嵌宝石，盒子的顶盖上有一个红色的十字。 这玩意儿叫经柜。教会里面收藏经书，用的是经盒，再珍贵的点击也是放在经盒里，动用到经柜，那绝对不得了。 “这里面是什么？” 尼斯的声音都有些发抖了。 “《圣谕书》赛门没提到过么？” 约翰长老微笑着问道。 尼斯倒抽一口亮起，老人没和他提过《圣谕书》更没说过这东西在圣殿骑士的手里，但是这本书赫赫有名，在很多典籍里面都有记载。 传说这本书里面记录着人类能够得知的所有秘密，如果谁有本事看懂其中的内容，那么整个世界都会为之改变。可惜从古至今，一直没有人能够破解其中的奥秘。 他又仔细看了半天，才发现经柜四周的哪些花纹，根本就是一连串的封印法阵。被封得这样严实，仍旧压制不住这本书散发出的气息，仅仅只是站在旁边，尼斯就感觉到意识变得一片空灵，还有一直用想要顶礼膜拜的冲动。 这已经远远超出物品的范围，更像是一个人，一个实力高强的人。怪不得有这样一种说法，所有的神器全都是有生命的，甚至拥有自我的意识。 整个叫停有二十四件神器，以书的模样存在的只有两件，一件是它，另外还有一本《十诫》据说在教皇手里，后者掌控的是审判和惩戒的力量。 以前，总是梦想着拥有一件神器，现在有一件神器摆在面前，尼斯的心动荡不已。有了这个，任何人都不可能靠预言的力量找到他。 不过，他顶多也只是想想罢了，真的把这件神器给他的话，他绝对会感到棘手。拿着这个东西，就像是黑暗中拿着火把，目标实在太明显了，预言类的力量确实拿他没办法，但是大家用肉眼就可以看出他的异常。 “圣殿骑士团那么多人，难道没有办法把它运出去？” 尼斯问道，这其实夜景时一种质疑了。 “这是一个考验，我们正在筹划重组骑士团，继续能够独当一面的新人。” 约翰长老并不在意，不过他也不打算逼得太急。 尼斯没把这种解释当真，这如果是考验的话，付出的代价有何太大了一点。换作是成为圣殿骑士团团长的考验，或许还说得过去。 那位长老看出尼斯的犹豫，他笑了笑，又说道：“你可以考虑一下，实在不愿意的话，那就算了，不过这样一来，你今后需要我们帮助的话，我们也会拒绝。” 尼斯本来想拒绝，但是听对方的口气，并不是一定要他接下这个任务，他反倒有些心动。既然允许他考虑那么就没必要急着拒绝。“我走的时候，会给你答复。” 尼斯说道。 离开庄园，他才注意到，这里离阿卜杜勒的家并不远。 身为一个腰缠万贯的豪商，阿卜杜勒的家自然不会像这座庄园那么朴素。 远远的，尼斯就已经看到一片高耸的院墙，至少有五公尺高，顶上一圈花式栏杆都镀了金，大门分成两重，外面的那一重是镂空的铁门，里面则是一扇木门，那上面精雕细刻，还镶嵌着珐琅和金银贴片。 尼斯看了看身后，他不相信这是一个巧合，圣殿骑士团的人十有八九是得知他住在这里之后，才买下了这座庄园。 尼斯不打算多想，不管是为了监视还是为了方便联络，都不是他可以拒绝的。 让心情恢复平静，装作什么事都没有发生，尼斯往阿卜杜勒的家走去。 刚走到门口，他就听到里面传来“砰、砰”的夯土声。 阿卜杜勒的家有一个很大的院子，是他花了大钱请名家设计的，但是此刻，这个精致优雅的院子却堆满泥土。 路克他们正拿着夯土的工具在夯实土块，阿卜杜勒本人则智慧仆人在一旁熬煮米汤，用米汤混合泥土，夯实之后会异常结实。 看到尼斯进来，路克抢先说道：“你看这个颁发不错吧？这样容易搬运，省的担心半路上会散开。装船的时候顶多在外面再包一层布，这是梅特洛想出来的办法。” 梅特洛看上去颇为得意，这是他几天来冥思苦想的结果。 最近这段日子因为尼斯的关系，让他感觉地位受到威胁，他觉得有必要多动动脑子，多做一些事。 尼斯并没有注意梅特洛的神情变化，他的目光定定地看着那夯实的土块，这东西的大小和刚才那个经柜差不多，表面上同样荡漾着阵阵圣力。 突然间，一个念头从他的脑子里闪出。 他记得老人曾经说过，玻璃放入水里的话会完全消失，因为两者的透明度差不多，光线会在水和玻璃之间畅通无阻。 如果把那件神器藏在这些土块里，圣土发散出圣力，岂不是正好将那件神器散发的气息掩盖在其中？ 当然绝大的经柜肯定不能带着，那玩意儿的体积实在太大了。 尼斯翻找着记忆，他要找一件可以取代的东西。