第五章
跟甲板上的船员打了招呼，彼方时隔三周，再度站上自己的舰船。
应该庆幸吗？船员们并没有对几个礼拜来不闻不问的舰长有过度的反感，反而是为了自己能平安从那场战役中归来而对彼方道谢。
站在舰首远眺，天上万里无云、海上无风无浪，跟上次出击时不同，是个风和日丽的天气。
虽然在军中，天气只是拿来划分『适合出击』与『不适合出击』的标准，但是就彼方个人而言，他还是比较喜欢晴天的。
彼方将双手放在胸前交叉，用力的伸展身体，手肘、肩膀、颈项乃至于脊椎的关节都发出了『喀喀』的声响。
“疏于锻炼的证明呢，提督。”不知何时来到身边，飞鹰带着微笑挖苦着彼方。
“毕竟之前睡得有点久呢。”彼方苦笑着点头，换个姿势继续伸展着。
“这样子可是不行的呢。”
“话是这么说啦，不过就算锻炼的再多，我也没办法徒手击沉深海栖舰吧？”如果做得到的话，就不需要舰娘了呢。
“这是当然的喔，因为提督的职责不是直接跟深海栖舰战斗，而是在这里指挥我作战呢，要是您擅自走上前线的话，我会很困扰的。”飞鹰从腰间抽出随身携带的卷轴，看着它说，“就连我们，也不能直接跟深海栖舰战斗，还是要靠这些武装才能与对方抗衡呢。”
“那么如果是跟你们进行战斗，应该……也还是有获胜的可能性吧？”想起了长门，彼方话说的有些心虚。
如果对手是长门的话，就算是徒手战斗，彼方也有一定会输的自信。
“提督，想试试看吗？”飞鹰双手在身后交握，身体微微前倾，“提督？”飞鹰歪着头，几缕乌黑的撒落在胸前，背着光的笑容，让彼方有些看不清楚。
“虽然是充满魅力的邀约，不过还是等下次吧。”自己的体能状况还没有调整回来，如果这时连跟她比试都输了的话，就真的没办法在秘书舰面前抬起头来了。
更正确的说，虽然彼方能接受身为提督的自己比不上秘书舰，但是却不能容忍身为男性的自己在这种时候败北。
“真可惜呢，如果输给我，我也可以当提督的教练喔？”
“你呀……”就是这样才不能输的呀，彼方有点头疼的按了按太阳穴，“那如果我赢了呢？”
“那我就听从提督的一个命令吧？”带着不会输的自信，飞鹰这么回应了。
很微妙的赌注呢，彼方想。
虽然提督本身就有对秘书舰下命令的权利，不过这毕竟是以公事为前提，而提督本身跟秘书舰之间的关系或者是其他私事。
至少彼方不希望、或者认为不应该这种命令去要求舰娘的。
因此这场比试如果真的输了，虽然那自己的颜面会扫地，但是如果赢了的话，那用这个命令来换回被没收的假日，应该也是可行的吧？
当然，如果从第三者的角度来看，在提督的假日会被秘书舰没收的时候开始，他们的主从关系就已经变得十分暧昧了。
“我就接受你的邀请吧。”思考了利害关系后，彼方这么回应。
“是的，提督。”
看着彼方的表情，飞鹰有些开心。
她希望看到的，就是这样会对自己微笑、有时候又带着烦恼，像是活着的他。
而不是在那个清晨，在舰娘的残骸间锁着眉头、强忍哀伤的他。
自己能让他这样露出微笑，真的太好了。
在彼方跟飞鹰两人轻松谈笑时，远方的两个小绿点飞回了飞鹰身边。
飞鹰伸出手，让他们降落在自己的掌心，再用指尖将那小小侦察机放在耳边，听着它带回来的情报。
“提督，在前方发现深海栖舰了。”收起了一丝笑容，飞鹰用平时认真的表情报告着，“敌机在北方二海浬外，数量一，似乎是正在进行侦查的驱逐舰イ级，请问要怎么应对呢？”
“总之先准备出击，展现看看你的实力吧。”
“提督果然没有指挥空母的经验呢。”听到彼方的出击命令，飞鹰笑着回应。
“模拟战的话姑且还是有过经验的……我哪边命令下错了吗？”
“不，您的命令没有错喔。只是对我们而言，如果只是一艘驱逐舰的话……”
飞鹰左手的指尖夹着三艘舰载机，放在唇前轻轻的吻了一下，再将卷轴抽出。
右手拉着卷轴的末端展开，展开的图面是航空母舰的飞行甲板，舰载机随着卷轴的开展拖曳到甲板上所绘制的起飞位置，而其余的起飞空位也一一浮现出舰载机的机影，飞鹰将右手收回胸前，发出紫色的光芒。
“零战、天山、彗星，攻击队、全机起飞！”
随着飞鹰响亮的号令，在飞行甲板上的舰载机开始一一加速，从那小小的甲板飞上天际。
“如果对方只是驱逐舰、并且数量不多的话，对于我们空母而言，是没有必要下船去进行战斗的。”望着残留下的飞机云，飞鹰对着彼方说，“只是一旦进入了炮击战，我们的发射准备也相对的比较花时间，所以会需要其他人的护卫呢。”
“那如果刚刚那一波攻击打偏的话呢？”
“就算这样子，我们也还在驱逐舰的射程之外。何况要说出击准备……我们现在这个样子也是能直接出击的。”
“原来如此呀……”电那时也是直接从甲板跳到海面上出击，这样想想，从靠近海面的发射口出击的确是挺多余的一道指令。
“话说回来，飞鹰……”
彼方并没有特别想说些什么，只是单纯的想跟眼前的少女搭话。
而少女也未必会因为彼方的呼唤而将视线收回，注意到那个异样。
所以，这只是个偶然。
偶然的，少女收回了视线。
偶然的，少女注意到那一发炮击。
偶然的，她将他扑倒在甲板上，躲开那不是瞄准船舰、而是瞄准自己提督的攻击。
他能活下来，只是个偶然。
『滂！』的一声巨响炸裂在船舰旁。
如果这发炮击是针对船舰而来的话，那或许这艘船现在已经沉没了。
但那样反而更好一些，就算是那样，身为舰娘的自己也能平安的将提督带回镇守府。
但是刚刚的攻击，并不是对船、而是针对『季彼方』这个目标的攻击。
如果自己没有发现、如果自己反应再慢一点、如果自己根本没有注意到的话，那自己眼前的他，现在就是一具尸体。
想到这里，应该是保护着他的她，身体就止不住的发抖。
自己被飞鹰推倒在甲板上。
彼方只认知到这件事情，剩下的就是从耳边传过的呼啸声跟海面在船舰旁炸裂开来的轰炸声。
『到底怎么回事？』虽然还无法完全掌握现状，但彼方还是站起身子，在海面上找着造成刚刚一连串状况的犯人。
海面上依旧是一望无际，也因此马上就看到了那个身影。
那名短发少女穿着像是巫女般的衣着，纯白的宽袖与红色的短裙，让她在一片海蓝之中更加显眼，她双肩上的四门主炮毫不掩饰的向前伸出，炮口前还微微的冒着硝烟。
“那是……？”虽然看的见人影，但彼方无法辨识对方的身分，只是刚刚那发炮击，明显是战舰级的火力，“战舰……不，航战吗？”
“山城！你……！”飞鹰呼喊着远方的少女，然而对方并没有回应，甚至更不加掩饰的散发出敌意，然后转身离去。
飞鹰正打算直接追上去时，却被彼方拦了下来。
“山城，是扶桑级的那个……”
“是的，是扶桑级二号舰的山城！提督，请让我去询问对方这样行动的理由！”
“……不需要。”
“但是提督，刚刚那明显是想杀害您的……”
“我说，不需要。”彼方闭上眼，摇了摇头，“理由的话，我想……不，理由的话，我早就知道了……”
『从今以后，您一定会被某些孩子所憎恨着的……』
是呀，她们一定是因为自己当初的那个行动导致的结果，而憎恨着自己吧？
虽然不清楚会被这样子痛恨着，但是彼方回忆起，那时的她，这么说了。
『从今以后，您一定会被某些孩子所憎恨着，或许不应该这样拜托您，但是……』
她那时，这样子拜托了自己。
『这是个不合理的请求，但是提督，请您拯救她们。』
那是那抹纯白，在处刑前，对自己的最后的一个请求。
