第七十五章
连日的秋雨让原本就坑坑洼洼的地面变得更加泥泞难行，一辆轻装上阵的马车此时正载着两名乘客向西南方奔驶着，年轻的刺客学徒看着马车后方的地平线有些出神，他还在想着那名与自己青梅竹马有几分神似的女孩，现在她也不知身在何处。
几天前夜晚的那场战斗，让这个年轻的学徒第一次意识到自己不再是那个体弱多病的少年了，冰冷的刀刃在交错间发出耀眼的光芒与刺耳的嘶鸣，他的导师希罗维恩因为中了异毒无法发挥全力，所以即便当时是以二敌一的局面，那高瘦的灰发男人仍旧占据了压倒性的优势，不过他最终还是死了，死在了被他过度低估的学徒之手。
战斗之后他们试图去找玛姬，但当他们在酒馆找到几个知情人时，玛姬已被送离了夜幕湾，几个男人颤颤巍巍的说他们都以为自己是在给暗夜匕首帮忙，所以当灰鬓要求他们将她送上开往达吉斯的奴隶船时，他们照做了，但太过统一的口径让希罗一眼识破了谎言，在其中两人被折断手腕后，他们求饶着说出了全部经过，当兰德知道玛姬也没能逃过几人的奸淫时，心中那段灰暗的回忆不免再次涌上心头，但比起之前无能为力的独自离开，这次他选择了亲自手刃几人。
而之后当兰德在提出乘船追上去的想法时，却遭到了希罗的拒绝，他告诉兰德，奴隶船使用的都是目前各大陆上行驶速度最快的轻型武装船只，所以在到达对岸前，除非对方遇到特殊情况落锚停船，不然他们不可能追的上，而一旦进入了达吉斯王国的海域，玛姬就已经成为了他们合法的奴隶，仅凭他们两人即使能救得下她，恐怕也不会有船只愿意带他们离开，而且当下，他有更重要的事情要去确认。
灰鬓在临死前与希罗有过短暂的交谈，或者说是咒骂，对于内容兰德虽能听的懂但却不清楚前因后果，所以实际上并也没有理解其中的含义，但在那之后希罗就变得眉头紧锁，并一脸严肃的告诉他。
『我有事要前往巴顿王国去确认，我们最好就此别过，如果灰鬓之前所言不假，不久之后我就会被其他刺客所追杀，远离我你会更安全，但我劝你打消去达吉斯的想法，或许你该留在夜幕湾，我会让钢拳给你介绍一名合适的导师』
但当时兰德干脆的拒绝了，他知道自己的能力有限，希罗既然去意已决，自己肯定无法独自去寻找玛姬，至少现在的他还远没有独当一面的能力，和灰鬓的战斗自己只是侥幸取胜，如果不是有希罗为他中和了绝大多数攻击，灰鬓杀他并不会难过杀死一只兔子，所以他决定继续与希罗同行，而对此希罗并没有多做劝阻，他明白如果一个人在明确知道后果的情况下做出一个决定，那么没有什么可以改变这个决定。
车厢摇摇晃晃的颠簸着，希罗转头看了看还在出神的兰德，开口说道。
『还在想玛姬的事情吗？』
『嗯？…啊…没有…』
『她是个聪明的女孩，或许做为一名刺客还远远不够，但她会明白你对此也是无能为力的』
『无能为力…可…哎…』
兰德听到这个词顿了顿，不禁又觉得有些胸闷。
『她既然加入了刺客公会，就已经预想过比这更糟糕的情况，前几晚你杀死那几人时倒也干净利落，但心底终究还是没能完全接受自己杀手的身份，在这一点上玛姬反倒比你成熟，所以不要太过纠结，在此期间我也会让其他人继续去打探她的消息』
『嗯…不过，我们这么着急去巴顿究竟是为了什么？』
希罗看着兰德，这不是兰德第一次问到这个问题，但之前的几次他都用沉默带过了这个问题，但事到如今对那段记忆的缄口不言似乎也没有了必要，或者说甚至弊大于利，身边的这位年轻的学徒最初给他的印象便是身体条件孱弱，并不适合习武，收他为徒只是自己的一时兴起，但到此时，少年却显露出了面对危机时那格外机敏的应变能力，有些问题，他也需要认真的对待了。
『四年前…』
希罗的突然回答反而让兰德有些意外，他刚刚也只是本能的问了一句，甚至问完自己都有些后悔，原以为希罗会继续保持沉默，却没料到在此时得到了这一路上一直令他疑惑的答案。
『四年前，卡兰斯王国与巴顿王国传出将要结盟的消息，两国因为领土边界的问题一直以来都是水火不容，这是两国近百年来首次握手言和，而这次结盟的契机则来自两名相互爱慕的年轻人』
『卡兰斯王国的蒙德王子与巴顿王国的艾丽斯公主在一次偶遇中结缘，两人在相识不久后便私定终生，艾丽斯公主是巴顿王国已故国王卡洛的次女，生性安静却喜欢四处周游，据说是几名公主中最漂亮的一位，而蒙德王子同样是仪表堂堂，他自幼从师剑术大师洛特恩·梅林，17岁时已是一名相当杰出的剑士，当两人结缘的消息传出时，一时间民间便流传出各种美丽的邂逅传闻』
『我好像记得一点，当时镇上的人都说卡瑟兰的处境可能会改善，但我记得那年镇上之后似乎发生了什么别的？来了很多士兵…但并没有人告诉我们究竟发生了什么…』
兰德费力的回忆着，那年的他还只有11岁，国家间的大事对他来说并没有留下什么很深的印象。
『嗯，那时的卡瑟兰是在即将举行狩猎大赛的前夕，所以因为这件事情，有传闻说那很可能是最后一届狩猎大赛，两国的关系一旦改善，卡瑟兰做为两国的边界城镇自然会成为重点整治先例，所以四年前的狩猎大赛吸引了更多的参赛者与观众，而我和弟弟希恩当时便在附近执行任务，于是便决定去凑个热闹，而当我们到达卡瑟兰时却发现城门处挂着三枚骷髅金币』
『骷髅金币？』
『之前夜幕湾时挂着的两枚银币还记得吗，那是有魔物狩猎任务的意思，挂一枚为类人族目标、两枚为魔物、三枚则是复数目标，而所挂钱币的种类同样有所区别，一般按照难度分为金银铜三种，但也有很多特殊的钱币，比如印刻着单剑的硬币则意味着当前任务有指定执行公会或人，而对于骷髅，则是所有任务中最麻烦的一种，它意味着在当前的城镇内有着紧急任务，而紧急任务都有着巨额的悬赏，同时对执行者毫无限制，也就是能者得之，所以这类任务也是竞争最为激烈的任务』
『这么…复杂』
『这些你在之后的历练中会慢慢熟悉，总之当时卡瑟兰已经有许多刺客公会的人到达，而灰鬓也是其中之一』
『发生了什么？』
『我们刺客的任务，最重要的便是信息的准确性，或许有人些不在乎目标的善与恶，但对于目标的身份大家都还是会各自拿捏，即使悬赏再丰富也不会有人傻到去刺杀一名皇室成员』
『你是说…？』
『没错，当时在卡瑟兰被我们所刺杀的两人，便是蒙德王子与他的导师洛特恩…』
『你刚刚不是还说…』
『这也是我提到灰鬓的原因，当年的整个刺杀任务，是有人精心策划的一场骗局，从目标的身份到任务发布者的来源都被做了伪装，而且他们成功骗过了所有的刺客公会，这就意味着当时在卡瑟兰各公会的情报人员都已被收买，而因为当时越发靠近狩猎大赛的日子，聚集的人便越来越多，这使得执行任务的时机一再缩短，我原以为灰鬓也是被骗的人之一，现在看来他恐怕是当年刺客中唯一知道真相的人』
『…』
『刺杀当晚在场的人中，除了我的弟弟和灰鬓，另外还有三名其他公会的刺客，其中两名来自灰斗篷，另一名则是来自毒尾公会的刺客，而洛特恩则不愧是一名身经百战的剑术大师，年过六旬的他即便是面对我们六对二的局势，他也逼得我们几人最后不得不联手配合起来才勉强将他击杀。』
『好强…』
希罗对于兰德来说已经是遥不可及的强者了，而对方能以二敌六，他甚至都无法想象当时战斗的情形，那名六旬的老者究竟又有多强。
『是啊…洛特恩原本是苍狼骑士团的骑士长，苍狼骑士团是古代圣痕骑士团延续下来的分支之一，现在仍旧效忠于卡兰斯王国，洛特恩退位后便进入王宫教导几位王子剑术，他的一生可以用正义英勇来形容，所以对于他的死，是我一直以来最后悔的一件事』
『所以为什么要杀掉蒙德王子？还要嫁祸给你们…』
『原本我以为是有人想阻止那次的结盟，幕后的黑手可能是其他列国，也有可能是狩猎大赛的举办方，但之前灰鬓提到了那个十字架，事情恐怕就没有我之前想的那么简单了，当时蒙得王子死时，腰间的银制十字架挂饰被击落到我的脚下，现在想来，在我拾起来时灰鬓的表现就有些异常，但在他开口想要说什么之前，涌入的士兵打乱了一切』
『事后很久我们才知道蒙得王子当时与艾丽斯公主约定在卡瑟兰见面，他们此行的目的就是要借此机会公开制止狩猎大赛的举办，而这显然也打乱了灰鬓的计划，涌入的士兵开始对我们进行猛烈的扑杀，而当蒙得王子的死讯传开时，卡兰斯王国甚至展开了对所有刺客公会的全面追杀，势必要揪出幕后黑手，然而这场刺杀行动本身就是一场骗局，所以即便在大量的刺客被捕杀后仍没有得到任何的答案』
『那次的事件几乎让所有刺客公会都元气大伤，之后许久各公会会长才得到与卡兰斯高层沟通的机会，他们承诺会揪出真正的幕后黑手，并交出当时所有参与行刺的人员，而卡兰斯则暂停对刺客们的捕杀，在那之后陆续有几名刺客被上交，但我们都知道他们只是些替罪羊，卡兰斯虽然勉强接受了现实，但各刺客公会的内部仍旧在寻找着真正的参与者和骗局的策划者』
『在那晚的捕杀中，我与希恩被迫分开逃走，但在那之后没多久我便得到了弟弟的死讯，虽然他们说是他与灰鬓是在一次争执众被灰鬓错杀，但是我了解希恩，他冲动直率的性格其实并不适合在这个行业中生存，以他的个性肯定会当面去向会长辩解，可惜当时我不在他身边，而这无疑激怒了灰鬓…在那之后公会以同门相残对灰鬓下达了追杀令，而他在那之后也一直隐蔽着自己的行踪』
『…所以灰鬓一开始为什么要这么做？』
『根据他死前所说，那次刺杀行动真正的幕后主使，是个相当棘手的人物』
『棘手的人物？』
『赖斯坦.罗杰斯的名字你知道吗？』
『呃…不知道』
『罗杰斯是现任炽焰骑士团的骑士长，而炽炎骑士团与苍狼骑士团一样也是圣痕骑士团的分支之一，加上之前银月团被解散的事情，原本圣痕骑士团的六支分支中的三支都与他扯上了关系，不知是巧合还是另有隐情，而那场暗杀行动的真正目标恐怕不是蒙得也不是洛特恩，而是那个十字架，但让我想不通的是为何要如此大费周章，为了一把钥匙不惜掀起如此大的风波，如果只是想要得到那把钥匙，完全可以用更加隐秘低调的手段，而从艾丽斯公主的意外介入来看，罗杰斯甚至绕过了自己的国王，那他的目的又是什么？』
『钥匙？』
『嗯，那个十字架饰品实际只是一个掩饰，其中真正的主体是一把钥匙，在那件事后我曾试着毁掉十字架，毕竟它可以将我直接和刺杀行动联系到一起，但无论任何兵器都无法损耗它半分，最后我将它掷入烈焰之中，然而火焰虽然没能融掉它，却触发了上面的机关，而其中隐藏着的，便是一把形状怪异的钥匙』
『钥匙…难不成是什么宝藏的钥匙？究竟是什么样的宝藏会让他不惜害死那么多人…』
『这点我们无从得知，事情肯定没有这么简单，根据灰鬓当时的只言片语和语气来看，这件事的背后肯定有更大的事情在酝酿，所以此行就是要去巴顿王国亲自找他问个清楚，不过灰鬓既然已经将我参与过那次行动的事情说了出去，之后我们便无法再从工会那获得情报，这次的任务结果恐怕不会好看』
『说不定他只是恐吓你，毕竟他也参与了其中，而且公会也不会只听他的一面之词吧，现在他又死了更死无对证了』
『正是因为他死了，他的话才变得更加有分量，或许那晚我也是被复仇冲昏了头脑』
『…』
听到这话兰德才第一次意识到，原来希罗也不是对所有的一切都做到了未雨绸缪，只是看他一直以来都那么镇定自若、胸有成竹，倒不禁想到，或许这一路并不会比他独自去救玛姬安全多少。
『不过，艾丽斯公主后来怎么样了？她不是要阻止狩猎大赛的吗，为什么今年的大赛还是如期举行了？』
『公主在蒙得王子死后伤心欲绝，被连夜护送回了巴顿，据说两年前加入了大教会，当然说法很多，但在那之后就很少有人见过她了』
『没想到身为一国的公主也会这么无奈…』
兰德自言自语的低估了一声，心里想着如果自己死了，不知道丽莎也会为自己投身神职吗，希罗看出兰德那回忆时特有的哀愁表情，不再说话的也望向车厢的外面，他从这名年轻的学徒身上仿佛看到了自己当年的弟弟，一个本身并不适合刺客却强行跻身于这危险职业的孩子。
