第二十章
爱莉丝的意识来到了新的回忆之中，她发现自己正躺在一堆干燥的稻草上，身上一丝不挂。
昏暗中，她依稀辨认出周围的环境——一座简陋的谷仓。
就在她坐起身时，余光瞥见旁边的阴影中躺着一个人影。
她屏住呼吸凑近查看，借着微弱的月光，看清了那是一个男人，正一动不动地趴在地上。
他的后脑勺有暗红的血迹正在扩散，而一旁的奇怪木棒，上面同样沾满了血。
恐慌促使着她行动。
她开始用周围的干草掩盖这具身体，但慌乱中不小心碰到了旁边的桌子，上面的一瓶子液体泼洒而出，在接触到蜡烛火苗的瞬间燃起熊熊烈焰。
爱莉丝扔下手中的干草，拼命往外跑去。
身后的火势迅速蔓延，吞噬着木质的支架。
就在这时，一声凄厉的惨叫划破夜空——那个本该已经昏迷的男人不知何时已经苏醒，此刻正被困在火海中。
爱莉丝不敢回头，但她还是忍不住瞥了一眼，一个浑身燃烧的人影从小屋中冲出，火光映照着他扭曲的面容，正是那个男人，此刻正癫狂地追逐着她。
她拼命奔跑，但身后的火人越追越近，她甚至能感受到那股炽热的温度正炙烤着她的后背。
皮肤上传来灼烧的剧痛，像是有无数把小刀在同时切割。
最终，她还是没能逃脱。
火人的手掌抓住了她的肩膀，滚烫烧灼着她的皮肤。
剧烈的疼痛瞬间席卷全身，她甚至能闻到自己皮肉烧焦的气味。
在意识模糊前的最后一刻，眼前只剩下一片刺目的血红……
灼热的疼痛最先唤醒了神经，爱莉丝艰难地睁开了双眼。
她的四肢被强制打开，固定在一副古老的木架上。
铁箍深深嵌入皮肉，每一次挣扎都会带来额外的痛楚。
木架周围的空气中弥漫着一股诡异的焦味，而当她转动目光，眼前的景象让她几乎尖叫出声——一个面目全非的男人站在她面前，准确地说，应该称之为“人形”更合适。
他的整个身躯都覆盖着厚厚的焦炭层，像是一具行走的木炭雕塑。
这个非人的存在动作机械而僵硬，径直走向旁边放着的铁桶。
从里面抽出一件物品，爱莉丝看清那是一把烧红的烙铁，炽热的金属散发着不详的红光。
“不，请不要……”她开始哀求，但对方置若罔闻。烙铁缓缓靠近，灼热的气浪已经能让皮肤感受到刺痛，“等等！求你了！”
但警告没有任何作用。
烙铁重重地压在她柔嫩的皮肤上，瞬间带走了一切知觉。
剧痛让她的大脑一片空白，喉咙里迸发出凄厉的惨叫。
烧焦的皮肉发出令人作呕的焦糊味，与之前的气味混在一起。
但这仅仅是开始。
第二把、第三把烙铁接连落下，每一下都精准地避开要害，却能让痛楚达到极致。
她能感受到自己的皮肤在高温下碳化，肌肉组织被摧毁，但奇怪的是，这种痛苦中竟然夹杂着某种异样的快感。
随着时间推移，她的声音渐渐嘶哑，到最后甚至发不出任何声响。
意识开始模糊，但她能感觉到烙印仍在继续，一个个印记刻在身上，像是在书写某种邪恶的咒文。
汗水混合着血液顺着身体流下，在地上汇成暗红的小泊。
她的视线已经不太清晰，但仍能看到那个焦炭人机械地重复着动作，从铁桶中取出新的烙铁，然后毫不犹豫地按在她身上。
当焦炭人拿出最后一把烙铁时，爱莉丝勉强抬起头，看清了那是一根笔直的铁棒，表面泛着令人心悸的赤红。
他的动作依然机械而缓慢，但这次的方向却是……那里。
她想要尖叫，想要挣扎，但疲惫的身体已经完全不听使唤。她只能维持着被固定的姿势，眼睁睁地看着那根烙铁逐渐逼近自己最脆弱的部位。
时间在这一刻变得极其缓慢。
她能清晰地感受到铁棒带来的滚滚热浪，还有自己残存的知觉正在拼命传递着危险信号。
那里拥有全身最为密集的神经末梢，此刻却即将迎接最极致的折磨。
下一秒，撕裂般的剧痛贯穿全身。
铁棒毫不留情地与她融为一体，极致的痛楚中夹杂着难以描述的奇异快感。
她的喉咙里迸发出今日最为凄厉的喊叫，全身肌肉都在痉挛中抽搐。
但这具残破的身体已经到达极限。在一阵剧烈的抽搐后，她的意识开始崩解。
当她重新找回呼吸的本能时，一股清新的空气猛地涌入肺部。她惊讶地发现自己的身体完好如初，没有伤痕，没有灼痛，一切就像是场噩梦。
但她很快注意到，那个焦炭生物依然站在原地，正俯身在铁桶中翻找着什么。
金属碰撞的声音清脆地回荡在空气中，她的目光顺着看去，只见各种形状的烙铁整齐地排列在桶中，反射着幽暗的光泽。
爱莉丝明白，新的死亡轮回开始了。
奇妙的是，经过多次轮回后，她对痛苦的感知开始发生变化。
原本纯粹的痛楚中，竟掺杂进了一种难以言说的快感。
当滚烫的金属触及皮肤的瞬间，除了尖叫声外，喉咙深处还压抑着细微的呻吟。
烙铁一次又一次地落下，灼烧的创口在不同位置绽放。
每一道创伤都像是在点燃体内的某个开关，让她的身体变得愈发燥热。
理智告诉她这很荒谬，但在烙铁的折磨中，她开始体验到一波又一波的快感浪潮。
当第四把烙铁压在胸口时，她终于无法控制地迎来了第一次高潮。
身体不受控制地痉挛，大腿内侧泛起湿润的暖意。
羞耻与快感交织，让她的意识开始模糊。
她开始期待每一次烙印的到来。那些灼烧的痕迹不再是惩罚，而是通往极乐的钥匙。她会主动迎合烙铁的方向，只为获得更强的刺激。
烙铁持续不断地落下，她的身体也随之起伏，在痛苦与快感的夹缝中沉浮。
每一次烙印都伴随着一次强烈的高潮，她的意识在极乐与地狱之间徘徊。
直到一万七千五百二十次死亡，不知多少次烙印与不知多少次绝顶之后，爱莉丝终于从痛苦中解放，去往新的回忆中……
