第二十章
殿堂内刚刚还燃烧着破釜沉舟意志的魂火，此刻仿佛被浇上了一盆冰水，瞬间黯淡、摇曳。
绝望的阴霾再次弥漫开来，比之前更加浓厚、窒息。
连卡洛斯王座上的紫黑色魂火，都似乎凝滞了。
在这片令人窒息的绝望泥沼中，一只惟剩下森森白骨、指节异常修长的手，轻轻拨动了阴影沙盘上流淌的弥林河水。
摆渡人（The Ferryman），她的王座由无数张哀嚎灵魂面孔凝结而成。
她本人则完全是一具披着破烂黑色船妇斗篷的优雅骸骨，斗篷下摆浸透了冥河之水般不断滴落着黑色的液滴，在脚下形成一小片永不干涸的阴影水洼。
她的声音空洞、悠远，仿佛从弥林河深处传来，带着一种奇异的安抚力量，暂时驱散了一些绝望的阴霾：
“恐惧蒙蔽了双眼，绝望吞噬了智慧。”
摆渡人划破指尖，任由渗出的黑色液体缓缓滴入王座扶手上的骸骨兽颅骨。
“让我们……暂时将目光移开那片腐化之地，聚焦于这场灾祸的起点吧。”
白骨指尖在沙盘上游移，最终停留在苍白隘口战役爆发前、尚未被黄昏污染的战场区域。
“那本是一场……我们精心策划，即将反败为胜的保卫战。”
“来自时空之神柯罗诺斯、从灵界穿透的星裔军团部分学者在违逆永夜的道路上迷途知返，”
“为我们献上了珍贵的战报和……对方的战术细节。”
她空洞眼窝里的魂火注视着沙盘上代表星裔军团的银色光点集群，白骨下颌开合：
“值得注意的是，”她的声音带着一丝困惑和深思，“星裔军团…在柯罗诺斯的神谕指引下，其战术异常地……孤注一掷。”
“它们集结了……远超必要的、足以同时进攻幽暗地域数个关键隘口的庞大兵力，却非要以泰山压顶之势，不计代价地……猛攻苍白隘口一处？”
她顿了顿，白骨指尖在沙盘上划过一道代表兵锋的银线，直指苍白隘口后方隐约可见的、一片朦胧虚幻的区域标记。
“结合……某些隐秘渠道的听闻……我大胆推测……”
她的白骨手掌轻轻按在那片朦胧区域上：“柯罗诺斯的目的，恐怕并非……觊觎永夜的领土。”
“祂真正的目标……或许是……朦胧回廊（The Veiled Corridor）！祂想……在这场席卷天界与大陆的信仰战争中…为自己……寻求一条……退路？一处……庇护所？”
这个猜测如投入平静湖面的巨石般掀起巨大波澜！
“愚蠢。”一个如无数丧钟齐鸣、蕴含着神性力量的声音骤然响起，打断了摆渡人接下来的猜测。
悼咏者（The Dirgesinger）——他的王座是一整块天然共鸣腔的巨大黑色陨石。
他本人则完全笼罩在一件流淌着黑色泪滴状物质、发出低沉嗡鸣的宽大斗篷中，只有几缕琴弦般的灰白色发丝从兜帽边缘垂下。
将象征本质的泪滴喂养着王座扶手上的夜枭颅骨后，他缓缓开口：
“重要的不是祂想逃去哪里！”斗篷下的嗡鸣声变得尖锐、刺耳，带着一种洞悉末日的绝望感，“是祂撕裂时空的神力本身！每一次疯狂的进攻，每一次撕开亚空间的裂隙，都像是在无边黑暗中点燃了一支巨大的火炬！”
“它在吸引什么？它在呼唤什么？你们难道还不明白吗？它吸引的正是那毁灭一切的黄昏的无睑凝视。”
悼咏者斗篷无风自动，其下仿佛有无数无形的音波在震荡：
“苍白隘口的亚空间裂隙已经被黄昏腐化，而这只是一个开始！”
“如果连执掌时间与空间的神祇柯罗诺斯，都会被那个可怕威胁侵蚀、腐化……那么……”
那斗篷下的声音陡然变得如末日宣判般冰冷，“……我们脚下的这片幽壤，乃至整个世界的命运……都将在劫难逃！”
倾听他们的发言，芙罗拉一边思考着着，一边悄悄地问费恩：
“以前完全就没有这个黄昏，它为何出现，你们就没研究过吗？”
“如今，中土大陆无论是哪一方都对此知之甚少，据我了解，它们已知的第一次突袭是在一年前，”
“一个在世界之冠边缘的不知名人类小国，我个人认为那里太靠近终焉之墙了，以至于黄昏从湮灭外界跨越艾欧的法则过来，这个小国便首当其冲的被袭击了。”
“对于这场战役的研究，我做了十组实验才得出结论，这个黄昏所衍生的暮色种体内存在着一种魔石，只有摧毁魔石才能完全消灭它们。”
“所以说，暮色种大军虽然强悍，能蚕食着世间的一切，”她顿了顿，“但不一定有聪明的军师和优秀的战术策略，因为它们产生源于生命的混乱。”
费恩看着因讨论逐渐焦灼而不断争执方案的六位领导人，而仍处于沉默的四位领导人，似乎都在暗中观察他们两人的动静。
所以他不再多言，拿出自己的鎏金书顶的皮装研究笔记，而贴近他的芙罗拉看向那纸页上的实验记录，居然抢过来一一翻看起来，费恩也没有阻拦她。
看完将笔记还给费恩后，她的视线不断巡视着各个十一权位的颅骨扶手上的文字——细节很多，比如费恩、泽维尔也是拥夜者。
不知为何，看向他们的权位上的名字时，脑海中就能突然出现一行附有说明的字句。
——悼咏者：
职能：湮灭之音的传播者。
-吟唱瓦解城墙的渎神歌谣-用丧钟共鸣引爆亡灵体内魂火-在敌阵散播集体绝望引发自杀潮这是转化所带来的灵异力量吗，她暗自思忖着。
最后将目光重新投到幽暗地域的战略沙盒桌，望向那十分有趣的特殊地形时，一个大胆的想法油然而生。
当然，在相对的权位上，两个选民对彼此战术的不满又引发了新一轮的争执。
“争论祂的目的已无意义！”守墓人那岩石摩擦般的声音再次响起，带着一丝不耐和急迫，他巨大的骨爪指向沙盘上几处闪烁着不稳定光芒的节点，“封闭？加固？”一个带着金属摩擦般冰冷质感的声音从左侧序列响起。
织影师（The Shade Weaver），他的王座如同流动的、凝固的阴影本身，形态模糊不定。
他本人则像一团穿着精致礼服的人形暗影，面部位置只有两点幽绿色的光芒在闪烁。
漆黑的石像鬼颅骨噬咬着他的无形指尖，吸吮了一点阴影能量。
“被动的防御永远无法赢得战争！我们需要的不是堵住漏洞，而是找到根源！找到对抗那种裂解力场的方法！”
“艾依格衔尾前哨（Aig's Ouroboros Outpost）在蛛神罗丝（Lolth）之网笼中，利用那些来自魔网力量的奥术科技进行的相位稳定器研究，或许就是关键！”
“那前哨就应该对幽暗地域所有有志于此的学者开放，共享资源和技术，”
“而不是只被吾主信徒拿来祷告的地方，这才是契合永夜之主追求进化的理念！”
“开放？共享？”守墓人猛地转向织影师，他那骨片构成的头骨魂火暴涨，发出愤怒的嗡鸣。
“织影师，你的天真简直令人发笑！如果那个阴险的罗丝（Lolth）真如你所说的愿意共享技术，那么那些危险又不成熟的奥术科技早就爆发瘟疫般在幽暗地域中泛滥了！”
“而不是像现在这样，只在她严密控制的几个试点城市秘密运行！”
“那所谓的网笼，既是研究的牢笼，也是危险的囚笼！把这种不稳定、来源可疑、可能蕴含着更大陷阱的力量引入圣所防御体系？你这是在引狼入室！”
“危险与机遇并存！”织影师人形暗影的轮廓剧烈波动，幽绿的光点闪烁不定，显示出内心的激动。
“前沿的研究本身就伴随着巨大的风险！这种基于魔网之力的相位技术，或许正是破解暮色种力场的关键！”
“难道我们要因为惧怕未知，就放弃一丝可能扭转战局的希望吗？”
“固守陈规，我们只有死路一条！”
“放弃？”守墓人的魂火几乎要冲出头骨，“我从未说过放弃，但力量必须掌握在可靠者手中，必须经过严格的评估和本土化改造！”
“而不是贸然引入一个反复无常、以背叛和阴谋着称的弃神者（罗丝）的技术！”
“你所谓的共享，只会让本就混乱的局势雪上加霜。奥术科技的失控，其后果可能比暮色种更可怕！想想历史上那些——”
“够了！”一个清亮、坚定，带着奇异穿透力的声音，如同利剑般斩断了守墓人与织影师之间越来越激烈的争吵。
