第十八章
白骨圣所最顶层的大会堂，颅骨殿堂（The Skull Conclave Chamber），此刻被一种比暗夜更深沉的死寂笼罩。
十一张由不同传奇生物颅骨雕琢而成的巨大王座，夜枭、白龙、泰坦、石鬼等等——呈半环形拱卫着中央的主座。
主座本身则是一只难以名状的远古邪物颅骨，其空洞的眼窝中燃烧着两团恒定不息的、象征着永夜的幽紫色魂火。
空气中弥漫着陈腐的羊皮卷、冷冽的金属、以及永恒不散的死亡气息，混合着权柄之力逸散出灵魂颤栗的威压。
黑曜石地板上蚀刻着繁复的符文，随着与会者的情绪波动，偶尔流淌过一丝微弱的光泽。
在这场因苍白隘口被攻陷而召开的颅座会议上，他们正等待最后一位神使入场。
突然，殿门无声地滑开，打破了殿堂的沉重气氛。
巫妖王费恩的身影仿佛融入阴影本身，悄无声息地步入。
他高大挺拔的身躯裹在漆黑长袍中，袍角烫着繁复的鎏金花纹，这是一种与往常不同的穿搭。
兜帽的阴影深深地遮挡着他的面容，只能窥见一个线条冷硬的下颌。
唯一显露的苍白双手，骨节分明，却蕴含着令人心悸的力量。
他的步伐沉稳、每一步落下，地面蚀刻的符文便如投入石子的水面般泛起微不可查的涟漪。
然而，吸引所有目光的并非费恩本身，而是他身后那个被沉重锁链禁锢的身影。
芙罗拉，曾经的破晓勇者，如今的夜神宠儿，此刻正处于一个微妙的转化之中。
她的美丽因转化而愈发神圣起来，却糅合了一种令人不安的诡异感。
灿金色的长发失去了昔日的光泽，似枯萎的月光草般披散，几缕发丝粘在她渗出细密汗珠的额角。
那双曾经盛满星光与野性的眼眸，此刻左眼仍保留着晶莹剔透的宝石蓝，右眼却染上了夜兰花色，将那份纯洁的湖水美搅得斑驳不清，瞳孔深处隐约有能量漩涡在缓慢转动。
细腻肌肤呈现出一种病态的苍白，血管在皮下透出淡淡的靛蓝色纹路，似乎有什么暗流涌动着。
沉重的锁链缠绕着她的脖颈、手腕和脚踝，那暗沉金属上蚀刻着压制性的黑暗符文，随着她的移动发出沉闷的摩擦声，在裸露的肌肤上勒出刺目的红痕。
芙罗拉微微喘息着，眼神有些涣散，被沉重锁链压着喘不过气来，努力跟上费恩的步伐。
高踞于主位，那邪物颅骨王座之上的卡洛斯，至高神使，执掌色孽权柄的巫妖王，抬头看向来人。
他那如神祗般的冷峻脸庞上满是一种苦等已久的恼意，正轻轻敲击着王座扶手，发出规律的“哒、哒”声，如丧钟哼着倒计时。
此刻在这个隆重的场合，他披着一件华丽得近乎妖异的紫色天鹅绒长袍，袍上用金线绣满了扭曲纠缠的欢愉与痛苦图案，袍角流淌着阴影的纹路。
几缕幽蓝的冷光从穹顶的晶石投下，她踉跄着被费恩牵引进入殿堂中心的光照范围时，卡洛斯敲击扶手的声音才戛然而止。
那夜紫色瞳孔所流露出的视线，从她那狼狈身躯上刮过，最终停留在费恩兜帽下的阴影处。
“费恩，”卡洛斯的音色此刻空灵起来，优雅却携着沉重的压迫感，“我把她交给你看管，不是让你拉着违逆禁令的… 宠物，踏入神圣的颅骨殿堂。”
宠物一词刻意放慢了，尾音带着毫不掩饰的轻蔑和一丝被冒犯的不快。
可夜紫色的瞳孔却晦暗不明，彰显了他此刻内心丝毫没有表面上那样平静。
费恩的脚步没有丝毫停顿，仿佛那充满威压的质问只是一阵无关紧要的风。
他微微侧身，动作带着一种保护性，牵引着难受的有些恍惚的芙罗拉，径直走向左侧最靠近主座的第一序列权位——那是由一头古老的灵界白龙颅骨所雕成的王座，属于拥夜者之列。
他扶着芙罗拉在冰凉坚硬的骨质座椅旁站定，让她依靠着巨大的龙牙扶手，以此来支撑摇摇欲坠的身体，顺带偷偷拽开了，她身上那些由卡洛斯所赐予的、沉重到令人难受的死灵锁链。
“我认为她有必要知道一些事情。”
费恩的声音低沉、平稳，毫无起伏。
他并未提高音量，却清晰地穿透了殿堂的寂静，带着一种不容辩驳的笃定。
这简单的话语拨动着平静之下的汹涌暗流，瞬间吸引了全场其余九位权位的目光——好奇、审视、漠然、嫉意，各种情绪皆投射过来。
而在这些目光中，有一道最为炽热，那淬毒的火焰几乎要在费恩身上烧出洞来。
它来自右侧序列的对位，一张由流动阴影环绕泰坦颅骨的半透明王座。
泽维尔，执掌暗杀权柄的巫妖王。
神使与选民不同，并非纯粹的骸骨形态，而是保留着生前的外表。
相较于兄弟的俊美而言，他因年纪尚小而显露出一副阴柔的美貌，皮肤露出病态的苍白，嘴唇却吸饱了鲜血似的殷红。
现在，他换了一身紧贴身躯的暗紫色皮甲，勾勒出流畅而充满爆发力的线条，肩头随意搭着一条不断蠕动的影蛇。
那有着竖立蛇瞳的狭长眼眸，正死死锁定在费恩扶着芙罗拉手臂的位置，嫉妒的火焰在其中疯狂燃烧，几乎要凝为实质。
泽维尔嘴角习惯性挂着的、玩世不恭的邪笑消失了，取而代之的是一种如野兽护食般的占有欲和暴戾。
搭在扶手上的手指，无意识地深深抠进了那流动无数阴影的颅骨中，留下几道细微裂痕。
就在这诡异而紧绷的气氛中，卡洛斯缓缓从主座上站起。
那华丽的紫色长袍无风自动，流淌的阴影在其上形成翻滚的漩涡，刹那间连空气都变得沉重而肃穆。
“诸位，”卡洛斯的声音不再有丝毫个人情绪，变得宏大、沉重，像是从无尽深渊底部传来的回响，清晰地烙印在每一个权位存在的魂火深处，“千年未有之大变局已然降临。苍白隘口的烽烟并非终点，而是灭世的序章。”
他摊开双手，由纯粹能量构成的巨大沙盘瞬间在殿堂中央铺展开来，立体地呈现出永夜疆域的全貌。
沙盘上，代表苍白隘口的区域被一片不断蠕动的污秽暗红色覆盖、扩散，似伤口腐烂流脓，正向外蔓延出无数种锈红色触须。
“看吧，黄昏的威胁，已然决堤！我们引以为傲的军团，与时空神柯罗诺斯（Chronos）那迷失的星裔在大地上酣战，撕开了巨大的亚空间裂隙——那本应是吾等通往胜利的捷径，如今却成了黄昏灾厄的腐化温床！”
卡洛斯的声音陡然拔高，带着难以置信的愤怒与痛心。
沙盘上，几处巨大的亚空间裂隙被标记出来，裂隙边缘正被污浊血浆般的能量所侵蚀，裂隙内部则翻滚着令人作呕的、不断增生腐败血肉的景象。
“暮色种，这些由吾等袍泽与敌人尸骸扭曲而成的亵渎造物，正贪婪地吞噬、腐化着永夜所笼罩的每一寸土地！”
“它们所过之处，骸骨化为腐肉，尖碑沦为菌毯，死亡的秩序被彻底践踏！”
沙盘上，那暗红色腐化区域如活物般快速扩张，侵蚀着象征幽暗地域的幽蓝色光芒。
卡洛斯猛地握拳，那由纯粹能量构成的沙盘剧烈震荡，代表永夜核心区域的白骨圣所爆发出刺目的紫黑色光芒。
他高举着双臂，紫黑色的魂火在他全身升腾，形成一顶荆棘冠冕的虚影：
“在此绝境！吾，卡洛斯，永夜意志之代行者，色孽权柄之执掌者，以吾之魂火，吾之权柄，吾之存在起誓——”
他的声音如洪钟大吕，震撼着整个颅骨殿堂，就连最坚固的黑曜石穹顶都在嗡嗡作响，“颅骨不碎，誓与永夜共存亡！”
