第五百九十五章
……
确认营地已无魔鬼活动迹象后，一支新的侦查队很快组建完毕。
麦茜搭载着爱葛莎先行出发，对营地进行搜寻，五十名第一军士兵则护送缺乏逃生能力的索罗娅、阿夏等人紧随其后，以求找出红雾消散的原因。
“我们快到了，”闪电朝麦茜做了个手势，“降下高度。”
“嗷！”
爱葛莎探出头去，只见乱石滩一点点出现在自己眼前。
正如小姑娘所说的那样，浓密的红雾已经消失得无影无踪，露出了黑褐色的大地。
和周边墨绿色的森林不同，营地范围内一颗树都没有，像是地面被撕掉了一层般。
这还是她第一次接近魔鬼的居所。
身为原探秘会成员，爱葛莎心中不免有些激动。
“闪电即将着陆，重复，闪电即将着陆。”
“注意安全，遇到任何可能的危险，记得立刻逃离。”魔石另一头传来罗兰的声音。
“闪电明白。”
麦茜收拢翅膀，向着大地俯冲。
脚下的景色连番变换，从碧波大海到灰白色的崎岖石壁，最后是湿润的褐土大地。爱葛莎感到浑身一震，巨大的恐兽稳稳的落在了地面上。
“魔鬼就住在这样的地方？”闪电啧啧称奇，“之前从天空俯瞰的时候还不觉得，现在一看真是有够诡异的。”
爱葛莎深有同感。
空旷的土地上到处都耸立着黝黑的石塔，犹如错落有致的黑色森林，从空中看到的黑斑基本来自于这些异族建筑高的差不多三四层楼左右，矮的才刚刚没过头顶。
就密集程度上来说，远远超过那些前线营地。
看来除了储藏红雾外，这些石塔还有着别的功能。
“虽然不清楚它们发生了什么样的变故，但事发之时离现在应该不会太远，”她判断道。
“为什么这么说？”闪电好奇地问。
“因为石塔还没有完全枯萎，”爱葛莎指向最近的一座黑石塔，“它们仅仅是表面变黯了，离粗糙易碎还差得远，这和联合会夺取前线营地后留下的一地荒芜完全不同，只能说明魔鬼并没有做好撤退的打算，或者说……决定得十分仓促。”她顿了顿，“我们先去营地的中心看看好了，就是眼魔所待的那座高塔，或许能发现些什么。”
“希望阿夏能找出原因啊！”走在前面的闪电忽然一声惊叫，瞬间沉入地下，吓得麦茜立刻变成鸽子腾空而起，爱葛莎也召唤出了寒冰立在身前。
“我没事，”还不等两人做出下一步反应，小姑娘又从地洞中飞了出来，拍打着身上的泥土抱怨道，“谁在这里挖个坑害人啊！”
真是个一惊一乍的小鬼，爱葛莎松了口气，刚准备驱散冰墙，对方接下来的话让她的心再次提起。
“咦，这里面有个魔鬼！”
“真的耶，”麦茜落在她头顶，“不过好像已经死了。”
“应该是吧，”小姑娘拍了拍胸口，心有余悸道，“不然我就要倒霉了。”
爱葛莎手握冰矛，凑过去瞄了一眼，果然如麦茜说的一般，一只狂魔耷拉着脑袋立在土坑中，裸露出来的皮肤已经干缩曲卷，就像是被太阳暴晒过的咸鱼似的。
“我记得希尔维曾说过，这些魔鬼平时都藏在地底吧？”她进一步确认了自己的判断，无论它们当时是决定撤退，还是遇到了其它什么变故，事情一定来得非常突然。
不然这些魔鬼不可能一直到死都没有等来新的命令，就在地下一点点耗尽了红雾。
“那我们还是飞着找吧，”闪电嘟囔道，“我可不想再掉进坑里了。”
她背起爱葛莎，贴着地面缓缓前行，三人绕过数排石塔后，眼前的视线豁然开朗。
营地出现了一处空旷之地。
“这是……”爱葛莎倒吸了口凉气，从现场的景象来看，这片空旷显然不是魔鬼刻意留下的空地中央呈现出一个巨大的孔洞，差不多有边陲镇广场大小，周围散落着不少石塔碎片。
三人站在洞口向下探望，洞穴深不见底，一时难以看出通往何处。
“简直就跟发现你的地方一样，”闪电砸嘴道，“要不要我先下去探查一番？”
“不要去！”
“不咕！”
爱葛莎和麦茜同时阻止道。
“好吧，”小姑娘叹了口气，露出一副遗憾的神色，自从被陛下罚做试题后，她的冒险劲头就收敛了许多，“那我们先在周围逛逛好了。”
营地其余地方大同小异，当然三人也不是没有任何收获，麦茜在一座平顶石塔里找到了许多魔石，以及一只已经枯萎死去的混沌兽当时她只是想停在上面歇歇，却没想到发现了一个狭窄的天井入口，大概是魔鬼用来灌入红雾的通气道。
两天后，第一军也抵达了乱石滩。
莲找到一处山间裂开的狭缝，在峭壁上开凿出一条仅供一人行走的小道，重机枪等装备则靠麦茜运输，花费了好大力气才让五十名士兵和女巫进入内陆。
这亦是人类原住民与异族的首次接触。
哪怕是再坚定的士兵，看到眼前这不可思议的一幕时，依然感到了畏惧和恐慌。
罗兰早就预料到了这点，命众人在靠近峭壁入口的地方扎营，免得精神过于紧绷。
至于阿夏的回放工作，干脆不让第一军参与旁观。
根据爱葛莎的推断，营地高塔的消失时间应该在一周半到一个月之前，若回溯时间超过一周，阿夏的魔力消耗会飞速提升，至于一个月以前的事，一天仅能回放一次。
没有取巧的方法，只能慢慢来试了。
而麦茜运回的一大堆魔石中，有不少实用的品种，虽然品质远不如从心惧魔那儿得来的缴获，但总比没有好。
可以说，如今即将完工的法师塔只缺一个活生生的魔鬼了。
找出准确的事发时间是个漫长的过程，就在一边等待结果，一边研发新玩意的日子里，罗兰又收到了第二封来自峡湾的密信。
信上说，提莉.温布顿即将抵达西境浅滩。
