第一章

序 谁言今古事难穷，大抵荣枯总是空——咱看着这光鲜亮丽的紫禁城啊，就想起李自成攻入紫禁城，也是半百年前的事了，那时候咱还穿着开裆裤呢，如今胡子都一把长了，真是岁月不饶人哟。当时还有这么一出传闻，说李自成的官兵整顿东厂物件时，搜罗出一本书来，书边都打卷儿了，不知道是被人翻看了多少遍，可既不是什么四书五经，也不是什么小说唱本。您猜这书是什么？这封面上赫赫四个大字——《东厂熬鹰》。那小兵也不知道是什么东西啊，翻开一看，可不得了，讲的全是损人的法子，第一页就画着个威武雄壮、一丝不挂的男人，那叫一个栩栩如生呼之欲出，连他胯下几根毛，活儿几把粗都画得仔仔细细、清清楚楚，看得这个小兵是面红耳赤哟。这书写的详尽，还画圈标记了那些地方该绑紧，那些地方该打松。翻到第二页，又是一赤裸汉子，手腕和脚踝绑在身前，膝盖横一木棒，好似一个佛祖坐着一样，这绑法就叫佛陀坐。到第三页，画得差不多，名字却变成五停心，仔细一瞧旁边的小字，原来居然把那卵子也绑在手脚上，这可真是动都不敢动，活生生遭罪。那小兵又快速翻了几页，什么妙见轮、婆栖鸟、一苇江，全都是千奇百怪、五花八门的法子，全靠几条小小的绳子，就能让一个壮汉老实得跟狗儿一样。前几页全是缚法,后面便是各种肉刑。看着看着那小兵觉得奇怪，怎么这画中的男人都长得差不多呢，又翻回第一页一瞅，好家伙，还真是一个人，长得甚是英伟硬朗，眉眼宽阔，直鼻方颌，想来这整本书的画像全是照着他一个人描的。只是那汉子是何人，又为何被困于东厂之中？各位看官老爷莫急，且让咱细细道来—— 却说明朝末时，朝廷腐败，官吏贪污，乱臣贼子欺君罔上、官官相护，将苛税重税尽数纳入囊中。外有匈奴异族虎视眈眈，内有贼寇强盗兴风作浪，百姓民不聊生，命如草芥，又逢饥荒瘟疫，一载稻田颗粒无收，常有饥民饿死村头，而那乡绅豪强，世代家族们却日夜笙歌，酒池肉林。可怜千万平民的怨声载道，却只徒增达官贵族酒后笑柄。说千道万，不过是守法朝朝忧闷，强梁夜夜欢歌，损人利己骑马骡，正直公平挨饿，百姓苦，青天也没辙。 然华夏千年不乏有志之士，以满腔热血效忠朝廷。其中便数那京城名捕铁家，祖辈三代皆为名捕，抓获强盗山贼无数，若有歹人起不正之心，还得心中默念百遍不要碰着铁家为幸。铁家开山鼻祖铁坤铸虽是武举出身，却酷爱读书阅卷，深知儒家道义，做官廉洁，家训子孙身为人臣之道，本人更是爱民如子，常以身家钱粮接纳穷苦百姓，积攒功德。是故铁家虽过三代以清廉立人口碑。如今铁家当家更是为人津津乐道。铁家二代老年才得一子，铁老汉从产婆接过幼儿时，梁外忽有雄鹰鸣叫，便请算命先生为子算卦，得知将来必为栋梁，高兴盛极，遂以“举鹰”赐其字，单名 “鹰”。这铁举鹰生的是浓眉虎目，鼻隆口方，小子满三岁便学父亲打拳招式，满十岁长过其母，膂力惊人，常举家院石锁打熬力气。弱冠未及已高俞九尺，一身筋肉跟斧凿刀刻，硬得出棱儿，端的堂堂一条好汉是也。他从小耍弄刀枪棍棒，武功扎实，又得其父言传身教，逮得朝廷悬赏重贼数名，位升捕头，弱冠之年娶得贤妻，不久诞下龙凤双胎，街坊邻居无不夸口称赞，说这铁家后继有人，乃百姓之福气也。奈何为人刚直不阿，背地得罪小人无数而不知。如今将近而立之年，已被朝中不少人视为眼钉肉刺，欲置之死地才后快。 某日深夜，铁捕头正带人缉拿一采花大盗，却见那贼子轻功了得，不消几步便已将人甩之身后，铁举鹰无奈先行追捕。远远见一农家院舍，不亮烛火，不时传来妇女啼哭声。铁举鹰破门而入，一黑衣男子连忙遁窗而逃。铁举鹰正想赶去抓拿，却听得脆生生一声“官人”，凄婉无比。回头一望，见月光之下，床上一女子浑身赤裸，雪白白身肉早已是遍布抓痕，惨不忍睹，双眼噙满泪水，可怜望着自己。铁举鹰心里一惊，脚步一缓，那贼子早是跑得没影了，只得作罢，将自身外袍脱下丢给女子，回头闭目道：“女子受罪了，快点披上。”这时门外听得捕快声音，心中松懈，却不想这时那女子竟将衣服一扔，扑过来牢牢抱住自己不放，扯着嗓子叫唤救命！这铁举鹰虽已行过房事，却因公差在身甚是忙碌，少见女色，又从未踏过青楼，那见过这等架势，竟愣住说不出话。那群捕快赶来见自家捕头被一赤裸女子纠缠，也是大为惊讶，一时不知怎么办才好。女子见势便大喊：“官人们救我！这登徒子辱我清白之身！”铁举鹰顿时呆住，想来这女的怕是惊吓过度说昏话，道：“女子你这是何意，铁某是来捉拿那采花贼的！”那女子却是咬定铁举鹰不放。无奈之下，铁举鹰只得让手下们拷住自己以安抚女子，等回朝廷待她冷静再作打算。 次日衙门，铁举鹰换好囚服，和女子传召上前，铁举鹰一抬头，却是个未曾见过的钦差，正心中纳闷，那女子便张口道：“钦差大老爷，正是小女子身旁这贱人侮我清白！”那钦差冷眼看向铁举鹰，铁举鹰只得道：“老爷，卑职昨日是捉拿采花贼，误入花柳现场，可惜那贼子逃脱，这女子衣不蔽体，卑职只得脱衣遮掩，绝无冒犯之意！”钦差又问：“你可还有别的证据？”铁举鹰还未张口，又听那女子道：“我有！我有！他右股有一疤！”铁举鹰大惊，下意识道：“你怎知道？！”原来那曾是多年前与毛贼争斗，腿上被砍了一刀留下的疤痕，寻常人是万万不知的。“好啊！你这个小小捕头不打自招，竟敢强姦民女！真是知法犯法，罪无可恕！”那钦差当即大怒，铁举鹰心中冤屈，只得道：“大人！卑职确实是冤枉的啊！还望大人明鉴！”“如今人证物证皆在，你还敢不招？来人，给我痛打这厮四十大板！”不由他分辨，旁边赶来两个衙役一把将他按倒在地，铁举鹰下体一凉，那亵裤便被扒下，露出浑圆圆结实屁股，板子噼里啪啦招呼在上面。铁举鹰吃痛，咬紧牙关一声不吭，不一会儿汗水便浸湿衣裳。那衙役也较寻常更是卖力，板子声呼呼直响，似是铆足了力气。四十板后，屁股已是肿得高高翘起。那钦差也不听铁举鹰辩解，又扔下一块牌子道：“这等赖皮赖骨，不打如何肯招！再打！”铁举鹰这才明白自己是被陷害至此！回忆昨夜种种怪事，就似被人挖了坑进去，落得个百口莫辩。然而区区皮肉之苦又怎么折得了他一身骨气？可怜那板子是一层层削他皮肉，屁股剧痛，雪白亵裤也被鲜血浸湿，当真是凄凉无比！整整八十大板，回头看那铁捕头已是眉头紧锁，痛晕过去。向下看那屁股，黑一块紫一块，没一块儿好皮附着，肿得似两个磨盘。被人泼了两盆凉水仍不见清醒。钦差一挥手，便被人拖回牢里去了。 地牢内最里间囚房里，铁举鹰悠悠转醒。青苔石壁，蓬草之上，只觉下体剧痛，身旁马桶不时传来阵阵恶臭。铁举鹰内心悲愤，想自己出生世家，也算是堂堂好汉一条，如今竟遭人陷害，落得如此田地。不久牢外传来脚步声，原来是那陌生钦差，面带阴笑，被牢里粪臭熏着，皱眉遮掩口鼻道：“苦了铁捕头了。”铁举鹰只盯着他道：“大人既知我是冤枉的，想来也是收了不少好处，何不直接说个明白，是那个贵人看我这条贱命不快了？”“哈哈哈，铁捕头真是快人快语。咱们东厂曹公公特意吩咐要好好招待铁捕头，小的怎么敢怠慢呢？”铁举鹰大惊，自己又是何时惹上那东厂？原来东厂却是当今朝中最臭名昭著的机关，衙役全是阉人出身，以手段腌臜狠毒为最，而曹公公便是这任总督，一人之下万人之上，又从小没了根，人从里到外生的一股子变态样貌，心狠手辣之极其能止小儿夜啼。钦差见铁举鹰不解，又道：“可惜你铁捕头虽没冒犯他，却得罪了他最疼爱的侄儿曹公子。也是你自个嫌命短罢！”说罢便离去，留下铁举鹰苦苦思索，才忆起仨俩月前似是打了某个沾花惹草的公子一顿，竟不知他就是曹公公的亲侄。曹公公无后，拿他侄儿当亲生的疼爱，现在必是恨极了自己。但那被曹公子玷污的女子何辜？自己亦何辜？要甘愿受这迂腐败类欺压？铁举鹰越想越气，不禁怒吼：“铁某虽不是什么高官，却也上对得起天子，下对得起百姓，那好汉还是担当得起！这欲加之罪怎可折我？咱倒是看他曹东厂有何本事，是这天理迢迢，还是他只手遮天！”悲愤之下牵动伤口，眼前一黑，再度晕了过去。 明月高悬，重楼森森，一排排砖石瓦泛着阴阴血光，灯火通明处不时传来惨叫讥笑，想必又是那个可怜人遭受太监们酷刑折磨。这便是朝廷最大的宦官集团。一辆马车缓缓踱来，停在东厂大门，几个衙役从里闪出，招呼帮手。却见一汉子被人抬出，那汉子身形壮硕，昏迷不醒，一身囚衣遍布血迹，破烂不堪，露出强健筋肉，赤着双足，足趾歪曲变形，已然受过拶刑。四五个人抬着他也颇为费力，径直朝着地下那最深的牢房走去。一路上吸引众多盯梢侧目，或是欣赏那虬结身躯，或是讥讽他不识抬举。地牢里火把通明，映出无数冤魂鬼影。那汉子便被几人扔进单独一间牢房，拷上手铐脚镣，又从墙上牵出一条链子拴住脖颈，这才放心拴上门锁，往里扔了几个发臭馒头，笑嘻嘻离开。那汉子自然是沦为阶下囚的铁举鹰，被特意送来这人间炼狱。 天蒙蒙亮，一盆冷水将铁举鹰泼醒，还未得起身便被几人扯住镣铐，又踢又踹，铁举鹰知晓如今已是虎落平阳，也不多言语，只默默承受。那些人踹累了，才扯着锁链将他带出牢房。这几间牢房空荡荡，似无囚犯居住，待走到尽头，见一把太师椅上，一白面男子阴森森坐着，颌下无须，摇着扇子上下打量着他。“你就是那打了曹公子的铁捕头？”“行不更名坐不改姓，正是铁某！只恨当日没打死了那小人，不然岂容尔等猖獗！”铁举鹰怒骂道。“都到了这儿地方还敢放肆，你怕是不知道死字怎么写了！”那男子骂来却是阴阳怪调，摇摇扇子，抿了口茶道：“曹公公贵体繁忙，便先派本牢头招呼你，曹公公说了，你要是乖乖听话，把那罪状签了字，这事儿也就罢了，你要是不听话，自然有你好受的。咱也不急，我东厂这么多法子，就等着你张口罢。”“任你有甚么手段就全使过来，休得妄想屈打成招！铁某一身清白岂容你这等小人诬陷！铁某便让你知道咱这好汉怎么当！”铁举鹰恨不得揣起镣铐砸碎这牢头脑颅，然而身负重枷，如何都挣脱不了众人压制。“好呀，还怕你不敢！今儿就让你瞧瞧咱东厂的本事！来人，给我去了他的衣服！”