第一章
大炎皇朝，北境北境的风，是干燥而暴烈的，卷着沙砾和碎石，抽打在脸上像无数细小的鞭子。
天空是永恒的灰黄色调，阳光艰难地穿透厚重的尘埃云，吝啬地洒在辽阔无垠、被风沙侵蚀得沟壑纵横的荒原上。
这片被称作“狼骨丘”的土地，却是十六岁的我和阿蛮为数不多的喘息之地。
我，林夜，北境女战神白霜华唯一的儿子，却是个连一丝最基础的“气感”都捕捉不到、彻头彻尾的武道废人。
这身份像一道无形的枷锁，勒得我喘不过气。
只有和阿蛮偷跑出来，在这片荒凉得只剩下风与石头的天地间，才能感到一丝短暂的自由。
“阿蛮！这边！快看那块石头！”我暂时甩开阴郁，指着不远处一块被风沙雕琢得奇形怪状，仿佛巨兽獠牙的黑色巨岩，兴奋地喊道。
几缕稀薄的阳光穿透尘霾，落在它尖锐的棱角上，反射出黯淡的光泽。
“大！石头！”阿蛮在我身边闷声应和，声音像滚过戈壁的闷雷，带着侏儒蛮族特有的低沉腔调。
他个头和我相仿，但横向体积几乎是我的两倍，胳膊粗壮得如同小牛腿，裹在一件明显小了几号的旧皮甲里，健硕的肌肉线条在动作间绷紧。
此刻，他那张天生带着几分憨傻的脸上也满是新奇，琥珀色的眼珠在风沙中显得格外明亮，咧着嘴，露出两排结实的大白牙。
他是我的“巨人”护卫，一个侏儒蛮族与人族血脉意外交融的奇迹，脑子简单得像块实心的顽石，但一身在三阶武者中都堪称顶尖的恐怖蛮力，让他成为我最可靠的壁垒。
他叫我“小主人”，这是刻在他血脉本能里的铁律。
我们在一条深邃裂谷的边缘“探险”。
大地仿佛被远古大能狠狠撕裂，形成这道深不见底的幽暗伤口。
谷壁陡峭嶙峋，覆盖着厚厚的浮土和松散的碎石，风化的痕迹清晰可见，每一步都暗藏塌陷的危险。
“阿蛮，你说下面会不会藏着什么？”我少年心性发作，趴在裂谷边缘，探头往下张望。
翻滚的沙尘和深邃的黑暗吞噬了视线，带着一种神秘的诱惑。
“比如……上古修士留下的东西？”
这个念头一闪而过，随即又被我自嘲地压下。
修士？
那些传说中的存在早已湮灭在尘埃里，连遗迹都被抹得干干净净，怎么可能出现在这种荒僻之地？
不过是一个废柴的妄想罢了。
“给小主人！阿蛮下去找！”
阿蛮一听就来了精神，根本没考虑危险，学着我的样子趴下来，粗壮的手指深深抠进松软的土石边缘，“别！”我赶紧拉住他，“太深了！而且土石太松！”我嘴上说着，目光却被对面峭壁上一处微弱的、不同于岩石的反光吸引了。
那光芒很黯淡，像是某种金属或光滑的石头，嵌在风化的岩层深处。
“等等，阿蛮，你看那边！是不是有什么东西？”
阿蛮顺着我的手指，眯起琥珀色的眼睛努力看：“黑黑的……亮一点……小主人想要？阿蛮去！”
他猛地站起身，目标明确，拿到小主人指的东西。
“等等！别冲动！”我试图再次拉住他，自己却下意识地往前多探了探身子，想看得更清楚些。
就在这时，身下的浮土和碎石发出了极其轻微、却令人心胆俱裂的“簌簌”声！
边缘的土层根本无法承受突然增加的重量，我甚至来不及惊呼，脚下的支撑瞬间垮塌！
“啊——！”失重感猛地攫住了我！
干燥的风沙灌入口鼻，视野中只有飞速掠过的、模糊的土黄色崖壁，还有阿蛮那张因极度惊骇而瞬间扭曲、奋力向我抓来的大手！
砰！哗啦——！
沉闷的撞击伴随着土石滑落的声响！万幸，我没有直坠谷底，而是重重砸在峭壁中段一个被厚厚浮土和碎石覆盖的岩台上。
巨大的冲击力让我眼前金星乱冒，五脏六腑都像被狠狠撞了一下，呛人的尘土让我剧烈咳嗽，浑身骨头都在呻吟。
“小主人——！！！”
阿蛮带着哭腔的嘶吼从上方传来，充满了前所未有的惊恐和撕心裂肺的自责。
紧接着，是沉重的撞击声和土石碎块簌簌滚落的声响！
“阿蛮！别……别下来！危险！”我忍着剧痛，艰难地朝上喊。
但阿蛮哪里会听？在他简单的世界里，小主人掉下去了，他必须立刻下去！保护小主人就是他的命！他的天！
我惊恐地抬头，看到阿蛮像一头被激怒的荒原巨兽，用他那双布满厚茧的大手和惊人的蛮力，硬生生抠进风化的岩壁！
他手脚并用，根本不顾技巧，纯粹依靠三阶武者的恐怖力量和皮糙肉厚，以一种极其粗暴又迅猛的方式向下攀爬、滑坠、再攀爬！
大块的碎石和土块被他抠碎、蹬落，像小型塌方一样滚落，好几次他都随着崩落的岩石一起滑下数米，看得我心惊肉跳，生怕他下一秒就被埋住或摔下去。
“咚！”一声闷响，夹杂着碎石滚落声，阿蛮重重地砸落在我所在的岩台上，震得台面上的浮土都跳了起来。
他连滚带爬地扑到我身边，在我身上胡乱摸索，声音带着浓重的鼻音和剧烈的颤抖，琥珀色的眼睛里全是恐慌的泪水：
“小主人！摔坏没？疼不疼？阿蛮该死！阿蛮没看好！阿蛮坏！”他急得语无伦次，那痛苦的模样比他自己摔下来惨烈百倍。
“嘶……没事，真没事，就是摔得有点懵。”
我呲牙咧嘴地坐起来，活动了一下手脚，万幸只是多处挫伤和擦伤，骨头没事。
看着阿蛮那副自责得快崩溃的样子，我心里又暖又涩，“好了，不怪你，是我自己不小心。快起来，看看这是哪儿？”
阿蛮用力吸了吸鼻子，抹了把脸，这才警惕地打量起四周。
岩台不大，后面紧贴着陡峭的崖壁，前方是令人眩晕的深渊。
而在岩台最内侧，紧贴崖壁的地方，似乎有一个被大量浮土和碎石掩埋了大半的黑黢黢洞口！
刚才的砸落和阿蛮下来的震动，似乎震开了洞口堆积的部分土石，露出了一个勉强能容一人弯腰进入的缝隙。
“洞！黑的！”阿蛮立刻像一堵墙般挡在我身前，反手“锵”地一声抽出了背后那两柄沉重的短柄战斧，他脸上的憨傻瞬间消失，眼神变得如同护崽的凶兽，充满了警惕，我推开阿蛮挡着的手臂，“别紧张，阿蛮，我们进去看看？说不定……真有什么？”
少年人的冒险精神和不甘于“废柴”命运的微弱希冀，再次占了上风。
阿蛮犹豫了一下，看了看我，又死死盯住那幽深的洞口，最终还是用力点点头：“阿蛮走前面！保护小主人！”
他猫下腰，庞大的身躯几乎填满了那个缝隙，小心翼翼地用斧头拨开残留的碎石，像一头谨慎探索巢穴的巨熊，挪了进去。
我跟在他身后，洞内空气带着陈腐的土腥味，光线极其昏暗，只有身后缝隙透进来的一点微弱天光。
山洞并不深，往里走了十几步就到了尽头。
里面空荡荡的，只有中央一个小小的，似乎是人工垒砌的石台。
石台上，静静地放着一个东西。
那是一个巴掌大小的石盒，盒子本身毫不起眼，灰扑扑的，表面粗糙，没有任何雕饰，像是用最普通的石头随意凿出来的。
但在这种荒僻绝地的隐秘山洞里出现，本身就充满了难以言喻的诡异和不协调感。
我和阿蛮对视一眼。他依旧紧握着斧头，身体紧绷，警惕地盯着石台和石盒，仿佛那是什么活物。
我深吸了一口带着尘土味的空气，心脏不受控制地怦怦狂跳，走上前，小心翼翼地拂去石盒上厚厚的积尘。
没有锁，只有简单的搭扣。
我屏住呼吸，用指尖轻轻掀开了沉重的盒盖。
盒内没有机关，没有刺目的光芒，只有一块褪了色的，看不出原色的绒布，也或许是某种织物腐朽后的残留。
残留下，正静静地躺着一枚戒指。
戒指的材质非金非玉，呈现出一种深沉的暗褐色，像是陈年的老木，又像是被岁月锈蚀的金属。
戒面极其朴素，没有任何宝石镶嵌，只有一圈细密到几乎难以辨别，如同古老藤蔓或奇异符文般缠绕的纹路。
整枚戒指散发着一股难以言喻的……
古老、沉寂、甚至带着一丝不祥的气息。
“戒指？小主人戴？”阿蛮凑过来，疑惑地看着这毫不起眼甚至有点丑陋的东西，似乎不明白它为何会被如此珍重地放在这里。
我犹豫了一下，鬼使神差地，仿佛被某种无形的力量牵引着，缓缓伸出手指，轻轻触碰了一下那冰冷的戒面。
就在指尖接触的刹那！
嗡——！
一股冰冷、死寂、仿佛能冻结灵魂的寒意猛地从戒指中爆发出来！
并非物理上的低温，而是一种直透骨髓、冻结思维的阴冷！
洞内本就稀薄的空气仿佛瞬间凝固！
阿蛮如遭雷击，野兽般的直觉让他感受到了前所未有的恐怖威胁！他发出一声炸雷般的怒吼：
“吼——！”
庞大的身躯瞬间将我完全挡在身后，双斧交叉，爆发出三阶武者全部的气势，形成一道坚实的壁垒！
一道虚幻、扭曲、的阴影凝聚而成的影子，毫无征兆地从戒指中升腾而起！
那影子极其模糊，边缘不断溃散又重组，勉强维持着一个扭曲的人形轮廓，却如同信号不良的影像般剧烈波动。
它没有五官，但我和阿蛮都无比清晰地感觉到，一道充满恶意的“视线”，如同冰冷的毒蛇，死死地缠绕、锁定了我。
一个干涩、沙哑，如同无数枯骨在砂砾上摩擦的声音响起，“啧啧啧……真是……连死都不能消停，嗯？！”
那幽影的“视线”仿佛化作了实质的探针，在我身上疯狂地扫视、穿刺。
它那由阴影凝聚的形体猛地一震，溃散的速度都似乎停滞了一瞬，取而代之的是一种难以置信的、近乎癫狂的“聚焦”。
“空…空寂之躯？！！” 那声音陡然拔高，带着一种撕裂般的惊愕，随即又爆发出狂喜，令人毛骨悚然的尖利嘶鸣，“哈哈哈！竟真是此等绝迹的空寂之躯！万载难逢的绝地！竟……竟还蕴含一丝……一丝‘旧味’的血肉！这……这腐朽的气息……是‘他们’的味道！是‘仙’的味道！不……不对，是更古老的……‘修士’！哈哈哈哈哈哈…！”
它狂笑起来，山洞内仅存的光线仿佛都被这狂笑吞噬，阴影疯狂扭曲蠕动，“天不亡我！天不亡我啊！”
笑声未落，那团扭曲的、沸腾的阴影骤然收缩！
它放弃了维持人形，化作一道纯粹、粘稠、的黑暗洪流，无视了空间的距离，如同扑食的毒蛇，朝着我猛扑而来！
“吼——！滚开！！”
阿蛮的怒吼炸裂！在幽影狂笑的第一时间，他全身肌肉就已绷紧到了极限，野兽般的直觉让他感受到了灭顶之灾！
就在阴影扑来的瞬间，双斧裹挟着撕裂空气的尖啸，凝聚了他所有的蛮荒之力，交叉着狠狠劈向那道黑暗洪流！
然而，斧刃毫无阻碍地穿过了阴影！
如同劈中了虚无的空气！
阿蛮那足以开碑裂石的恐怖力量，足以粉碎岩石的沉重战斧，对这道虚影竟没有丝毫作用！
他脸上的凶悍瞬间被惊愕取代，短粗的身体因为全力一击落空而猛地一个趔趄！
就是这一瞬间的空隙！
那道粘稠的黑暗洪流，如同没有实体的鬼魂，轻易绕过了阿蛮的阻挡，带着刺骨的阴寒和令人灵魂冻结的恶意，精准无比地撞入了我的身体！
“呃啊——！”
一股无法形容的、极度的冰冷，瞬间淹没了我！
那不是身体的寒冷，而是意识层面的寒冷，我的思维瞬间停滞，视野被纯粹的黑暗吞噬，“小主人！！！” 阿蛮撕心裂肺的惨叫在意识彻底沉沦前的最后一刻响起，随后，是无边无际的冰冷与黑暗。
我便什么也不知道了。
……
当我再次醒来时候，已经回到了将军府了，
