第一章

拜伦大陆东北角，神圣联邦首都，奥斯丁。 天使之城，圣都，女神应允之地，关于这座坐落在休伦河出海口的庞然大物，有太多太多的名号在吟游诗人的口中相传，但无论是哪种称号， 奥斯丁都实至名归。 与上游的波涛汹涌不同，在休伦河到达下游的圣城时，随着地势的平缓，早已是强弩之末，仿佛是震慑于女神的神威，化成了一只安静的绵羊。 而奥斯丁正是在这片广袤的冲击平原上拔地而起，周围平坦的地势更显出这座拜伦第一雄城的壮阔，毕竟没有地势的遮挡，远道而来的旅人在数十里外就能望见奥斯丁那二十余米高的内城城墙。 缓缓流淌的休伦河穿过奥斯丁的外城和内城，最终涌向混沌海，给圣城带来了便捷的内河运输。 虽说混沌海深处由于上古神战，早已成为了生命禁区，但是拜伦大陆的近海海运依然十分发达，而圣城作为大陆东岸少有的深水港，更是当仁不让地成为了东海岸的海运集散地。 得天独厚的地理优势使得奥斯丁及其周边成为了全大陆最富饶和繁荣的地区，但圣城的美誉，不仅仅由于她商业的繁华。 神圣联盟的公民一直奉奥斯丁为人类文明的最后堡垒，圣城的历史要比神圣联邦本身还要久远。 自从奥斯丁建城以来，从来没有外敌染指过圣城的内城城墙。 哪怕是2300年前那场近乎覆灭整个大陆生灵的亡灵天灾，也仅仅攻破了城池的外城。 正在人类文明的火种即将熄灭之际，光明女神奥利维亚对一位名为玛丽莲的女餐厅侍应发动神降，挽救危局。 至今为止，哪怕经历了无数神学学者千年以来日夜的研究与辩经，依旧没有人知道为什么身份低微的玛丽莲会被选中，是因为她长得漂亮？ 是因为她是处女？ 是因为她正直，善良，还是因为她有其他为人所不知的美德？ 但人们唯一知道的，同时也在圣经的新约中清楚地记载了，玛丽莲，或者说女神，用一把切黄油的餐刀，仅用四刀就泯灭了亡灵大军仅有的五名圣阶亡灵魔导师。 这五位在拜伦大陆4虐了半个世纪已久的，传闻已经能触及神之领域的圣魔导师，在圣光下连惨叫都没来得及发出，就直接被气化了——肉体，灵魂，连衣服碎片都没有遗留下，仿若迎面而来的不是那把破旧的甚至还带有缺口的黄油刀，而是有无上威能的圣剑。 至于为什么只用四刀，那自然是因为当时有两个倒霉蛋站得比较近，被女神一刀切了两。 此役之后，人类联盟由守转攻，肃清了大陆上的亡灵生物，并在战后成立了神圣联邦且定都奥斯丁。 玛丽莲在战后也因为身体无法承受神力的加持而香消玉殒，在她身死的那一刻，一道圣光从天而降，把玛丽莲的灵魂接入女神的神国。 教廷为了纪念玛丽莲，在圣城的内城修建了以她命名的圣玛丽莲大教堂，玛丽莲本人也被追封为第一代圣女，神圣联邦成立后圣玛丽莲教堂也顺理成章地成为教廷总部。 这一年，也被后世定为光辉历元年。 顺带一提，那把黄油刀现在依然存放在圣玛丽莲大教堂的地下圣堂之中，成为神圣联邦镇国神器之一。 有趣的是，黄油刀入选镇国神器，并不仅仅是一件纪念品，见证了女神的无上威能和教廷的兴盛。 大多数人认为，黄油刀依然存储着女神的最后一击，毕竟当年女神只有了四刀就干掉了五个人，而女神从不犯错，所以祂神降时必然降下了足够挥出五刀的神力，而这最后一刀正静静地躺在黄油刀的深处，等待着那一天再次拯救联邦于水火。 当然，没有人能，或者说敢，去验证或者窥探黄油刀的虚实。 毕竟直视神本身就是一种亵渎，哪怕那只是女神随手遗留下的神力。 但通过历代圣女的只言片语，黄油刀深处的确隐藏着令人恐惧的神力，不过没人知道如何激发罢了。 亡灵天灾是教廷由衰转盛的关键节点。 无论你去哪一家教会学校，亡灵天灾都是教会历史课程的重中之重。 亡灵天灾见证了女神的第一次神降，此后教廷的声望一日千里，几乎整个大陆都是光明女神的信徒。 最后大陆上所有国家都或主动或被动地并入了神圣联邦，而今日神圣联邦已经成为横跨拜伦大陆的庞大帝国。 于此同时，亡灵天灾也奠定了教廷，乃至整个联邦的政治结构。 教会教宗作为教廷的世俗代言人，与另外12个红衣主教组成教廷的最高权力机构，政教合一，负责商议，裁决，执行联邦中的所有政务。 教会每十年就会重新选举，从十二名红衣主教中重新推选一位新的教宗。 另一方面，圣女作为女神的神选者，是祂在人间的代言人，负责传递女神的神谕，和培养下一代圣女。 更重要的是，圣女作为神选者，也是女神的神降容器，代表着教廷的最高武力。 和教宗不同，圣女的任期是终生制，一旦被选中，除非圣女本人主动卸任，否则她将一直担任圣女直至生命的终结。 为了保证圣女传承的连续性，圣堂一直培养着多个候选圣女，以防当代圣女出现任何意外。 不过经过亡灵天灾的惨痛教训，教廷硬性规定圣女必须达到圣阶，否则无法承受女神神降时的神力。 然而，由于教廷根本弄不清楚女神挑选圣女的标准，女神也没有任何关于这方面的神谕，所以只能以玛丽莲为模板培养下一代圣女——年轻貌美的处女。 不过圣阶在拜伦大陆本来就凤毛麟角，否则当年人类就不会被5个圣阶亡灵法师碾着满大陆跑，哪怕在两千多年后人类对魔法的研究已经日新月异，晋升圣阶远远比当年简单，年轻貌美的女圣阶依然十分稀少，女神其实在圣女的人选上也没多少选择自由。 所以，教廷退而求其次，只要能在25岁前到达高阶，并展现出进阶圣阶的潜力，就有资格入选圣堂成为圣女候选，期间教廷更会倾注资源，助这批圣女候选冲击圣阶，以求最终超凡入圣，达到圣女的门槛。 这样哪怕最终没有被女神选中，教廷也至少会收获一批嫡系的圣阶强者，无论是用来对内震慑异教徒还是对外抵御外敌，横竖都是一笔不亏的交易。 根据传统，圣女和圣堂虽然地位高崇，但不会直接介入教廷的具体事务，平时只作为女神的传声筒，关键时刻就发动神降去应对那些教廷无法抵御的敌人。 然而，传统就是用来被打破的。 这一套从亡灵天灾延续至今的，教会与圣堂互相制衡的政治体制，终究在十年前的“血月之变”被打破。 也许血月之变在奥斯丁漫长的历史，不过是一场无关紧要的闹剧，但是对于教会高层而言，这无异于一次大地震。 光辉历2369年冬，前代圣女芙蕾雅伙同圣堂绝大部分圣女候选，在毫无预兆的情况下，悍然攻入位于圣玛丽莲大教堂内部的圣光大礼堂，把正在进行下一任教宗选举的前代教宗，12名红衣主教以及102名地方主教屠杀一空。 由于圣女身份尊贵，芙蕾雅进入圣光大礼堂的路上几乎没有遇到任何的阻挡，哪怕圣玛丽莲大教堂的守卫略显疑惑。 毕竟按照传统，下任教宗选举期间，圣女理应避嫌，更不应该出现在选举大会的现场。 不过，又有哪个守卫有胆子阻扰已步入圣阶五十余年的芙蕾雅？ 因此，当芙蕾雅冲入圣光大礼堂开始大开杀戒时，教廷根本没有做出任何有效的抵抗。 礼堂里的卫兵在芙蕾雅以及她同伙的剑光之下如麦子一般成片地倒下，大部分主教更是手无缚鸡之力的老头，在圣阶的威能面前更是不堪一击。 在屠尽圣光大礼堂后，芙蕾雅更是妄图攻入地下圣堂，抢夺镇国神器。 可幸的是，当时还是候补圣女的特莉丝这在圣堂内祷告，作为圣堂唯二的圣阶强者之一，一人一剑拦在圣堂的门前，及时发动神降，最终把芙蕾雅与她的爪牙一网打尽，守护了圣光的威严，中止了这场渎神的惨剧，让人们气愤的是，芙蕾雅在审判庭上竟然反咬一口，控诉前教宗和特莉丝早已堕落，背叛了圣光，投入了邪神欲望母神的怀抱，在自己到达圣光大礼堂时，里面的主教和护卫早就被前教宗屠杀一空。 自己战胜教宗后，又立即赶往地下圣堂，阻止了特莉丝帮助母树在地下圣堂进行神降，而当晚的血月异象以及随后的地震，正是母树尝试神降的铁证！ 芙蕾雅更声称应该立即沟通女神，聆听神谕，以防有人对女神图谋不轨。 审判长像看傻子一样看着芙蕾雅，明明女神已经在圣堂前对特莉丝进行了神降，靠着女神的无上威能把你们这群叛徒尽数活捉，特莉丝又怎么可能是邪教徒？ 女神怎么可能在邪教徒身上进行神降？ 特莉丝明明就是板上钉钉的下一代圣女！ 你为了脱罪编织谎言，也要编一个合理一点的呀！ 审判长仿佛感到自己的智商遭到了侮辱，但看着芙蕾雅声泪俱下，各种以自己和女神的名义起誓，自己没有半句谎言，否则自己的灵魂永坠地狱云云，又使得审判长面露沉吟，难道这里面真的有其他隐情？ 而此时旁听的特莉丝面对无端指控，并没有生气，而是平静地提出，要检验芙蕾雅的完璧之身，结果竟然发现芙蕾雅已非处女！ 更骇人听闻的是，仅仅是验身时的简单触碰，芙蕾雅竟然在光明教廷的最高审判庭上当场浪叫潮吹！ 这场真人喷泉秀整整持续了一分多钟，水量之多，喷射之远，用时之长，恐怕连奥斯丁最淫荡的荡妇都甘拜下风。 芙蕾雅的爱液甚至打湿了审判长案前的宗卷，要知道芙蕾雅离审判长的案台足足有5米远！ 由于这是一场公开审判，除了教廷的神职人员，至少有200名教众现场观看了这位前圣女的潮喷表演。 此事被认为是教廷近千年来最大的丑闻，令教廷名声扫地。 而于此同时，审判庭的执行小队回报，在芙蕾雅家中的地下室发现大量与欲望母神有关的祭祀用品，包括一个祭坛，以及有芙蕾雅笔迹的各种邪教典籍，研究笔记等等。 更可气的是，她地下室中不仅有欲望母神的祭坛，竟然还有光明女神的圣象！ 在圣像前散落了一地的假阳具，魔法跳蛋，后庭拉珠等等令人羞于启齿的情趣用品，看来芙蕾雅没少在女神神像前自渎！ 至此，真相终于大白，怪不得芙蕾雅对欲望母神的情况了如指掌，指控特莉丝是母树信徒时说得头头是道，原来她自己才时母树潜藏在奥斯丁的最大邪教徒！ 当时的审判长差点没被气出心脏病，心道芙蕾雅这婊子真应该去演话剧，凭借这演技肯定会大红大紫，自己差点就被她骗了，当庭宣布芙蕾雅及其同党叛教，谋杀，勾结邪神等等一大串罪名成立。 而高潮后芙蕾雅仿佛被抽出了灵魂，再也无力为自己辩驳，如果不是被死死固定在刑架上，早就萎靡倒地了。 正当审判长宣布要将芙蕾雅及其一众党羽送上火刑柱时，特莉丝竟然站出来为芙蕾雅求情，声称芙蕾雅和其他叛教的前圣女候选只是一时不慎，被邪神蛊惑，念在她多年担任圣女尽职尽责，而自己也和芙蕾雅在圣堂一同侍奉女神多年，不忍昔日姐妹被绑上火刑柱，而女神也同意了芙蕾雅用她的余生去偿还她的罪孽。 这个要求不仅是越界，甚至可以说是过分。 要知道为了保证审判庭的独立性，无论是圣堂还是教会都不会介入审判庭的事务，而特莉丝竟要直接赦免手上沾满鲜血的叛教罪人，如果在正常情况下，恐怕连特莉丝自己也会被一并送上火刑架。 然而今时不同往日，特莉丝刚刚经历神降，现在所说的话几乎等同神谕，而圣堂下的圣女及圣女候选，本身都是女神的眷者，是女神的“直系下属”，如果不是芙蕾雅干出如此大逆不道的叛教之举，审判庭根本无权干涉女神的“家事”。 特莉丝搬出“女神也同意了”的大帽子，配上她那楚楚可怜的小圆脸，瞬间使当场过半的教众心中开始动摇，审判长最终也迫于压力，赦免了芙蕾雅的死罪，毕竟教廷高层几乎就剩下特莉丝一人，肉眼可见她将在不久的未来成为教廷实际掌控者，自己没有必要和她翻脸。 血月之变后，特莉丝顺理成章地继任了圣堂圣女，而由于教会高层被芙蕾雅一扫而空，只能由特莉丝兼任代理教宗。 至此，特莉丝成为血月之变的最大受益者。 自掌权以来，特莉丝以与她娇小可人的形象完全不符的酷烈手段镇压和清扫了血月之变的余党，整个圣都仿佛经历了一轮由上至下的大清洗。 虽然教廷内部也有人对新任圣女的冷酷手段颇有微词，但这些小小的质疑，也随着特莉丝时不时展现神迹而烟消云散，似乎女神的恩宠在血月之变后就归于特莉丝一人独享。