第二章
清治没有住在城里，而是选择住在叔父以前使用的宅邸。
虽然在城里工作会有些不便，但要收集城镇的传闻或商人带来的他国情报时，以八神而非大上的名义，这个现状下会比较方便。
“清治大人，有客人来访。”
负责照顾清治的年轻女佣的声音，让清治停下了工作。
他几乎不认识这里的人，也不明白对方来访的理由，露出讶异的表情，但秉持着与任何人都要交谈的他，告诉女佣请对方进来。
走进房间的是一位给人正经印象，手持刀，穿着男性用袴裙，年纪约二十出头，中等身材，中性——的女性。对清治来说是旧识。
那个人看到清治的脸，露出了笑容。
刚才的氛围为之一变，给人的印象变成一个讨人喜欢的恶作剧小孩。
“好久不见，清治。你看起来很有精神，真是太好了。我是来庆祝你回国的。来，这是酒。”
“芳野啊。真亏你知道我在这里。”
“我叫芳之助…是听住持说的。我是来还你人情的。”
中世纪风格的名字，冲田芳之助——是以前在寺庙时的客人，以剑术为生。
是剑客。
这位剑客为了复仇，来向住持寻求智慧，但很不巧住持不在。
因此，当时和清治一起学习的女性，便出主意帮助了她。
“那是芳之助自己报仇的。我们只是自言自语而已…没有欠你什么人情。”
“我不记得有帮过你什么。那种东西还给那家伙吧。”
“那么，我以朋友的身份——来侍奉你。简单来说就是护卫。清治虽然很聪明，但没有力量。对剑术有自信的我应该能派上用场。”
两人微微一笑，举杯对饮。
“我可给不了你太多薪水。我现在只是一介八神清治。”
“只要能过生活就好。然后……就用身体来支付吧。
我不会叫你不要花心。毕竟那是男人的本性。”
芳之助露出笑容，吻了清治，清治也没有抗拒地接受了。
“那么，我要去准备搬家了，先告辞了。啊，那家伙也说改天会来拜访。请多指教。”
离开寺庙后，清治似乎和芳之助还有来往。一想到同门的女性，清治就皱起眉头。
芳之助离开后，清治完成了被委托的工作，调查城内的内部状况，并向城内报告。
（明显有很多浪费的地方…虽然只要收入大于支出就没问题，但同时也必须进行节省开支的作业…那么…）
“哥哥，你在做什么？”
“哇！啊，舞姬公主。我在思考如何让城内变得富裕。”
突然被搭话的清治慌张地回答。舞姬可爱地鼓起脸颊，不服气地说：
“请不要用敬语。我不想听哥哥用敬语。”
“知道了，知道了。不过，在别人面前我会用敬语。因为现在我是八神清治。那么，有什么事？”
清治反问后，她更加不高兴地抬起头，眼眶泛泪。
她气得满脸通红。
“不是『有什么事？』！为什么你不住在城里呢？”
“一言以蔽之…对…因为很方便。为国家而工作的人不能只在城内。”“可是这样不就很难见到兄长大人了吗？呜～”
“抱歉啊，难得有机会能再次活着见到你。可是，现在的我——
必须保护国家的大家。你能理解吗？”
清治这么说，舞姬虽然不情愿，但还是点了点头。
“兄长大人变了。不像以前那样只保护我。
——不是这样呢…不过请和我约好。要尽可能地来见我。
如果能这样…兄长大人对我来说真的是…很重要的人。”
她美丽的脸蛋涨得通红，拼命抬头看着我。我摸摸她的头，露出微笑。
“舞没有变呢。就算变漂亮了，还是个爱撒娇的孩子。不过…舞对我来说，舞姬也是我唯一的宝贝妹妹。我不会忘记这个约定的。”
“嗯！一定要哦？”
她露出宛如盛开樱花般的灿烂笑容，牵起再次迈开步伐的清治的手。
清治和舞姬一起在城内调查了一阵子，等到确认完一切时，已经接近傍晚了。
清治和依依不舍的舞姬道别，回到自己的住处。
这时，女佣告诉清治一件令他震惊的事。
夫人已经抵达，正在您的房间等您。
清治现在还是单身。
（会做这种事的只有一个人。）
清治踩着木头地板，发出嘎吱声，快步走向『夫人』等待的房间。
在那里的是——正如清治所料的人物。
她的外表看起来只有十到十五岁，为了不妨碍行动，头发剪得比一般女性还要短。
细长的眼睛令人印象深刻，如果她拥有和年龄相符的身体，或许会成为绝世美女。
但是，虽然她比清治大两岁，看起来却非常年轻，这样的身材很容易被误认为少年。
不过，她不会将感情表现在脸上，因此散发出不可思议的气质，所以不会被误认为少年。
她——就是和清治一起学习了两年，被称为先穗之国才女的女性……
先穗之国的重臣九条春尚的女儿，雪，正以优雅的动作喝着芳之助带来的酒。
“好久不见了，我心爱的人。一年半没见了吧？和你分开的这段时间，感觉就像无限的时间一样。
你看起来很有精神，真是太好了。”
“雪……你不是说改天再来打招呼吗？还有，夫人是什么意思？”
“我当然要立刻来见你啊。这是为了给你惊喜。
谋略就是要出其不意。在你不在的时候，我也把行李搬过来了。至于夫人……嗯，算是不久后的既定事项吧。”
雪对清治微微一笑，继续说道：
“把你叫到这里来的是我。我请父亲帮忙的。”
“这样啊……关于这件事我很感谢你。不过，突然说要当夫人……”
“嗯，我知道。你是未来的国主，我很清楚结婚和政治有关。
所以当侧室也可以。因为我喜欢你。父亲叫我去寺庙看你的时候，我还以为他老糊涂了，现在我很感谢他。”
“希望你们不要把当事人丢在一边，擅自决定各种事情……”
“……呵呵……顺带一提，我和芳之助是两天一次，他是一天一次。
竟然背着我和其他女人上床，你也挺禽兽的嘛。”
“你为什么知道……不对……就叫你不要擅自决定！”
清治不擅长应付雪。他绝对不是讨厌她，只是感情太直接了。
太直接了。她对自己抱持好感，而且没有半点虚假。
不仅知性高，直觉也很敏锐，连谎话都骗不过她。而且……
“算了，反正我除了你以外，已经嫁不出去了。你就收下我吧。
我们都是第一次，好好相处吧。”
我有这个弱点。三年前，我彻底败给这份直率的心意，之后身体就不知被她玩弄了多少次。
我确实有责任。如果她要我负责，我也无法反驳。而且她对我有恩，和爱情无关我也感受到一起学习所培养出来的友情。
雪不知何时坐到了同样盘腿而坐的清治腿上。
看起来就像小孩子在嬉闹。雪用纤细的手指碰触清治的下巴。
“对了对了——你知道为什么樱花会开得那么漂亮吗？樱花本来是白色的。好像是这样。吸了血之后就会变成那种颜色……”
“樱花树下埋着尸体……吗？怎么突然说这个？”
“今年的樱花还是白色的。”
“想要血……战争要开打了吗？”
“答对了。理解得真快，不愧是我一生的伴侣。间谍的报告和商人的消息，各种各样的，考虑到商品的销售情况和人员的出入，大概需要十天左右。对方是邻国。是日羽之国。是先穗之国的一倍半的强国。”
雪将身体完全靠在清治身上，淡淡地谈论着战争和政治。仿佛在闲话家常一般……仿佛男女之间热恋的对话一般，她用热情的眼神凝视着清治。
“要我在这里立功吗？虽然兵力不如人，但有地利。
只要知道入侵路线就能赢了。雪的话，应该已经全部准备好了吧。”
“当然。好了，愉快的对话就到此为止……我忍耐了一年半。
我想要你，哪怕只是一瞬间也好。你应该有余力抚慰我这么长一段时间的寂寞吧。来吧……嗯…………”
在太阳下山后，只剩下蜡烛的微弱光芒的昏暗房间中，两人的影子一直持续到深夜。
在城内，舞姬没有身份相当的同性，因此也没有说话的对象。
她经常一边看着天空一边陷入沉思。
她特别喜欢月亮。月亮会随着日子改变形状，然后又恢复成原本的形状———和哥哥的关系也是一样。
她希望事情会变成那样。
小时候，保护自己的哥哥——然后是离别——为了保护国家而改变的哥哥。是的，哥哥变了，舞姬这么想。
自己想象的是，哥哥保护年幼的自己，温柔的哥哥。
现在的哥哥虽然不粗鲁，但很有力气，很有男子气概，严格但又不失以前的温柔。我有哥哥。
舞姬并不觉得和想象中的哥哥不同很可惜。
只是因为不同，因为时间的流逝，而无法将他当成哥哥。
———然而。
听到她这么说，我感受到她的温柔，于是安心了。
牵着手，幸福满溢。
被他抱紧，胸口就热了起来。
一想到哥哥，心跳就变快了。
和哥哥重逢后，这份感情就不断膨胀，没有减少。
想和哥哥一直在一起，不想离开他，身心都不想离开他…
这是舞姬第一次感受到的心情。
燃烧般的激情…吹拂而过的夜风很舒服。
（是的…就像月亮的圆缺一样，总有一天会变回只保护我的哥哥…）
在只能看见月光的黑暗中，她美丽的脸庞蒙上一层阴影，闭上眼睛祈祷。那一天早日到来。
