第一章
当清晨的第一缕阳光透过卧室的大理石窗户照在温斯顿·威尔爵士坚毅的，胡须如同修剪过的灌木丛的脸上时，他麻利地睁开了眼睛，起床摇响了手边的铃铛。没过多久，穿着黑色燕尾服的管家轻轻推开房门，后面跟着一排身着长裙的女仆，列队进来为他更衣洗漱。威尔爵士面容刚毅，身材高大。管家给他换上一身专门定制的深棕色哑光呢毛大衣、紧身裤、尖头皮鞋、再搭配上一顶高礼帽，瞬间整个人都变得文质彬彬，绅士非常。随后管家深鞠一躬，带着一干女仆转身离开，关上了房门。
换好衣服的威尔爵士在房间里不停地踱步。时而看看窗外的风景，时而坐在办公桌前检查最近领地上交的赋税情况。但每项活动都不能让他老老实实地待上一分钟，很明显他有心事。就这样在房间里来来回回地走了五六分钟，直到听见门外的管家说：
“公爵大人，早餐已经准备好了。夫人也在楼下等着您用餐。”
威尔爵士叹了口气，取下床边挂着的十字架吊坠戴上，推门迈步走出了卧室。走廊里正在干活的女仆纷纷停下来向他行礼问候，他点了点头，下楼到了餐厅。此时管家恭敬地站在楼梯口，手里端着一个紫红色的铜盘，上面放着一张精美的信纸。
“公爵大人，这是今天您要处理的公务。”管家尖声细语地说到。
威尔把清单拿起来看了一眼，又放回了盘子，吩咐道:
“交给拉尔夫去办吧，我今天和夫人有事，你去准备下马车，我们吃完早饭就走。”
“是，公爵大人。”
管家鞠了一躬退下了。威尔整理了一下衬衣上系的蝴蝶结领带，快走到餐桌旁，准备用餐。
威尔爵士的早餐并不丰盛，这和他出身军队有关。虽然自己成为了贵族，但是在军队中服役时养成的习惯至今依旧约束着他的生活，同时他还是一名虔诚的教会信徒，每周举行礼拜的当天都会进行严格的禁食。今天的早餐略显寒酸：一碗奶油浓汤、烤香肠、培根煎蛋、还有几片面包。但是威尔很满意。他举着胸前的十字架，闭上眼睛简单进行了祷告，随后拿起刀叉吃了起来。然而餐桌旁和他一起做完祷告的妻子却一直在叹气。他喝着碗里的浓汤，对妻子说:
“阿格尼丝，吃一点吧。我倒觉得不必太相信那个女仆说的话，待会儿我们再去教会一趟，我相信只要我们虔诚地对着圣皇忏悔，一定会……”
“够了！”
餐桌旁端坐着穿着华丽，丰满的金发女人。她大叫着，站起来一扬手就把眼前的早餐掀到地上。她是威尔爵士的妻子——尼迪亚·阿格尼丝夫人。
“去教会，去教会！我们都去了三年了！孩子呢？孩子呢？！”
阿格尼丝的情绪很激动，一脸怒气地看着威尔。威尔没有看她，手中的汤匙也丝毫没有停下的意思，仍然一勺接一勺地喝着汤。
威尔稍稍抬起盘子，把最后一口汤盛在勺里，送到嘴边喝下。身边的管家递来手帕，威尔擦了擦嘴，摆摆手示意管家离开。自己站起身，拉住阿格尼丝的手，让她坐下。
“阿格尼丝，你知道你压力很大。我说过了，我不在乎有没有孩子，那些流言蜚语就让他们像秋天落下的梧桐树叶子一样随风去吧。”
“可是，威尔……我真的想生个孩子。不为别的，我太想身边有个小家伙围着我转来转去了，我……”
此时阿格尼丝的脸上恢复了平静，声音颤抖地向自己的丈夫诉说着委屈。话还没说一半，豆大的泪珠从她眼里滴落，她也不顾脸上的妆被泪水弄花，伸出手胡乱地抹着眼泪。
看着夫人悲伤的模样，威尔叹了口气。凑过身去，用大拇指轻轻刮去了妻子眼角的泪水，看着妻子发红的眼眶和早已哭花了的妆容，威尔心里不禁一阵抽搐。他伸出胳膊搂住了妻子。阿格尼丝顺势趴在丈夫的怀里，哭了好久。
威尔心里很不是滋味。自己说的那些“无所谓，不在乎”都是在逞强罢了。和妻子想的一样，他也十分想要个孩子。虽然公国的法律允许夫妇收养，但如果有机会的话，他俩还是希望能自己生一个。威尔微微抬起头，望着天花板。自己用了八年的时间从下士升到准将，因功受封爵士，再到接管这片领地已经过了整整十三年。他和阿格尼丝也已经结婚五年了，怎奈何膝下无儿无女。这些年他们找了无数的医生，试过了无数的药方，而且每周都要去教堂礼拜。祈求圣皇，期盼圣子的祷文也不知颂念了多少遍。他也知道领地中传开了各种流言蜚语。却毫无办法。而最近流传最广的谣言，是关于自己的弟弟拉尔夫的。
拉尔夫和自己同母异父。和自己的身材样貌不同，他皮肤白皙，四肢修长。五官犹如被神雕琢过的大理石雕塑一般，标致高贵，精美端庄。拉尔夫艺术天赋很高，尤其精通诗歌和油画。他最喜欢干的事是去其他贵族的庄园里参加晚宴，自诩为“威尔公爵的外交官”，在席间尽情展示他的艺术造就。但这不代表他是个虚度光阴的纨绔子弟。拉尔夫对政治同样敏感，自己管理领地十三年，拉尔夫就协助了自己十三年。虽然有时他处理事务的手段有些过激，按他的话说这是将“对艺术的热烈追求融入到了枯燥的政治中”。但也无伤大雅。可是拉尔夫却有一个让威尔难以启齿的癖好：他是个男同。听说就在这附近有座房子，养了男宠。国王把圣教立为国本，这种行为绝对是异端，发现就要处死。要不是自己念在兄弟的份儿上，冒着被教会除名的风险一直包庇他，后果简直不堪设想。不仅如此，最近领地里谣传着说拉尔夫的行为颇为僭越，野心勃勃，有意要取代自己，继承爵位接管领地。他了解弟弟的为人，是绝不会做这种事的。但是万一自己真的没有继承人，让弟弟悉数接手了爵位和领地。作为一个虔诚的教会信徒，自己决不会允许下一任领主本身就是个极大的污点。一想到这儿，威尔心中不免得一阵忧虑。
“威尔，你就带我去布莱尔镇吧。我已经和你说了无数遍那个女仆的遭遇，真的是我亲眼所见。我是个医生，在这种事上我是绝不会说谎的。”
怀里的妻子停止了哭泣，抬起头一脸真诚地望着他。
“阿格尼丝，我完全不怀疑你在医学上的本领。可说句实在话，就算那个女仆真的生下了孩子，处女怀胎这种事我也只在教会里听牧师讲过。更何况布莱尔镇这两年才刚被公国接管统治，那里人并不完全臣服于我们，信仰和咱们这儿也有很大的不同，我怕你到那儿有危险。而且听你的描述，我很确信她是通过巫术怀上孩子的。你知道我是个虔诚的教徒，女巫之类的我……”
“好了，威尔。你来。”
阿格尼丝打断了威尔，她站起身，拉起威尔的手就往自己的小腹摸去。
“威尔，你摸摸看。”
威尔摸了摸妻子的小腹，有些发鼓，手感软绵绵的。
“威尔，我今天特意没穿束腰，就是想让你摸摸看我这些日子特地养出来的肚子。我每天晚上摸着它，幻想自己已经怀孕，但我深知这里面没有生命，只不过是一团肥肉罢了。”
“威尔，我知道你的难处。可你真的不想要个孩子吗，不为别的，哪怕……”
“好了！我知道了。”
威尔打断了妻子，他盯着妻子突出的腹部，手还在摸个不停。
“公爵大人，马车已经准备好了。”
这时，管家走了过来，远远地向威尔报告：
“好。告诉车夫，我和夫人今天要去布莱尔镇。还有，你待会儿带人上来给我和夫人换身衣服。”
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庄园外，一辆两匹花马拉着的黑色马车停在门口，车上的车夫因为早起不住地打着哈欠。他抬头望了望天，心想明天才是公爵大人和夫人去三条街外的加德尔大教堂参加礼拜的日子。怎么今天就准备马车了，本来还想去酒馆小酌一下的。他想的出神，忽然听见管家在门口喊他，他急忙跳下马车，快步走到管家面前。
“公爵大人和夫人今天要去布莱尔镇，这些是公爵大人额外付给你的。”
管家把一小袋钱递给了车夫，转身说：
“公爵大人和夫人马上就来了，做好准备。”说完管家转身就走。
“布莱尔镇？我说管家，公爵大人怎么想起去那个鸟不拉屎的地方了？”车夫赶忙拦住了管家，好奇地问。
“这我不太清楚，但我看他换的衣服，估计是要亲自去收税款吧。唉，帕托勒斯这家伙可真不让人省心……”
早上九点，威尔夫妇坐上马车，前往布莱尔镇。车夫一甩鞭子，两匹花马跑得飞快。 威尔坐在车里，看着眼前穿着家乡服饰的夫人激动的像个孩子，一脸地宠溺。他掀开马车的窗帘，望着窗外的风景，想起了自己和她的第一次见面。
八年前，他二十七岁，在嘉德里亚——如今庞纳斯公国的嘉德瑞尔地区服役。因为托关系入队的贵族长官胡乱指挥，军队被敌人打了伏击，伤亡惨重。经过两天的辗转躲藏，最后驻扎在斯拉河整顿休息。却又偏逢雨季，大雨一连下了三天，空气中弥漫着血腥和腐臭。他坐在随军帐篷中，望着外面连绵的大雨，听着帐篷里伤残病员的哀嚎呻吟，失落，烦闷，无助占据了他的内心。自己十八岁应召服役，原本两年的兵役却因为如今的战争爆发变得遥遥无期。自己在这次伏击中被射伤了手臂，看样子自己应该会被派到后方。这样也好，起码没有了性命之忧。将近十年的前线作战让他身心俱疲，他只想战争快点结束，无所谓哪方输赢。他从身上摸出来一根伊路德，塞在嘴里用力地嚼着。甘甜的汁水充满了他的口腔，眼前逐渐浮现出各种奇异诡谲的色彩。没过多久他就觉得头脑发昏，靠着椅子睡了过去。
又过了一天，雨停了。威尔醒来觉得自己有些头晕，估计是军帐里空气不流通，有些发闷。他走出帐篷，四处环顾着风景。突然看见那个废物贵族长官站在一辆马车前，恭恭敬敬地从马车上迎下来几个衣着华丽的贵族。他晃醒旁边熟睡的战友，问道：
“喂，波利！那个废物干嘛呢？”
“好像是公国那里派人过来慰问了，妈的！看见那个废物我就生气。他把这次的失误全推到莱希尔中尉的身上，害得中尉被扣了半年的工资，自己倒装的像个人……呼——，不说了，不说了，睡觉！睡觉！”
波利把头转向一边，嘴里骂了几句，倒头又睡了过去。威尔听完也没当回事，找了块平坦的地方坐了下来，微闭着眼，感受着雨后泥土清新的气息和微风的吹拂。
不一会儿，威尔闻到了一股香水的味道。没有废物长官喷的古龙水那样刺鼻，是淡淡的甜甜的，柑橘的味道。
“你，你要吃块马卡龙吗？”
一声女孩子青涩稚嫩的询问唤回了思绪游离发呆的威尔。威尔睁开眼睛，看到了眼前的女孩。十六七的模样，穿着亮蓝色长裙的她和背后灰暗的树林显得格格不入。淡金色的卷发，墨绿的眼睛还有白嫩的，有些婴儿肥的脸庞让威尔看的有些出神。她带着白色手套，怀里还抱着一个精美的盒子，再一次轻声细语地问道:
“你吃马卡龙吗？”
“马卡龙？那是什么？”威尔没听过这个东西，一脸茫然地问道。
“哈哈，就是这个。”女孩笑着打开了盒子，里面整齐地摆放着各种鲜艳颜色的夹心饼干。
威尔看着眼前盒子里的艳丽色彩，不由得瞪大了眼睛。女孩又开口问道:
“想吃什么口味的？”
“我，我没吃过……不知道有什么口味……”
“那我推荐你吃这个薄荷坚果的，我最喜欢吃这个了！”女孩从盒子里轻轻拿出一块青色的马卡龙，看见威尔的手臂打着绷带，女孩伸手把马卡龙递到了满脸淤泥的威尔嘴边。
“啊——”
女孩示意威尔张嘴，威尔看着伸到自己面前的马卡龙，木讷地张开嘴咬住了它。一仰脖，马卡龙整个掉进了威尔嘴里。
他在嘴里小心地咬了一口，薄荷的清凉瞬间在他的嘴里如同炸弹般爆裂开，接着是咀嚼坚果颗粒“嘎嘣，嘎嘣”的脆感。
威尔不停地咀嚼着嘴里的马卡龙，舍不得咽下，让这股甜蜜的感觉充满整个口腔。虽然有些腻，但这已经是他在这段时间得到的最好的慰藉了。女孩看着他吃东西的样子忍不住“噗嗤”乐了，威尔嘴里嚼着马卡龙，也一脸笑意地看着女孩。
“打仗很辛苦吧。”女孩问道。
“辛苦？为什么说辛苦呢？”威尔咽下嘴里的马卡龙，看着眼前这个一脸天真的女孩反问道。
“感觉有点压抑。”
“你还小，不懂。”
“我才不小呢！我已经有医生执照了！”
“哦？真的吗？”威尔不信。
“哼！等我当上军医，到时候我看你信不信！”女孩撅起嘴，把头转了过去。
威尔看着眼前这个稚嫩不问世事的小姑娘，突然感觉手臂处一阵刺痛，不由得让他咧起了嘴。他赶忙从上衣兜里掏出一根伊路德，刚要放到嘴里，女孩的手冷不丁地一拍，伊路德从手中滑落，掉在了泥里。
“你干嘛！”威尔借着手臂的剧痛向女孩吼道。
“这个是有毒的！不能吃！”
“我当然知道它有毒！但是我的手臂要痛死了！我要止痛！”
“那你为什么不去找军医？”
“哼，军医？我告诉你，我们部队唯一的医生之前是给牲畜看病的！军队里根本没有药！只有让人麻痹上瘾的伊路德！”
威尔吼完，捡起泥里的伊路德，在身上蹭了蹭，胡乱地塞进了嘴里。闭上眼长长地呼了一口气。
女孩看着威尔，手里捧着马卡龙呆呆地站在那儿。过了两三分钟，威尔睁开了眼，女孩小心地开口问道：
“还痛吗？”
“手吗？好多了，抱歉，我刚才有些激动了。”
“……我看你脖子上挂着十字架，你是教会的信徒吗？”
“这个吗？这是我服兵役前我姐姐给我的。很遗憾，我不是信徒，而且我姐姐也不在了。”
沉默。
“……再吃一块吧。不要再吃那个伊路德了。”
女孩又拿出了一块马卡龙，递到了威尔手里。
“你叫什么名字？”
“庞纳斯野牛步兵团下士温斯顿·威尔。”
“我叫尼迪亚·阿格尼丝，叫我阿格尼丝就好。”
“阿格尼丝，谢谢你的马卡龙。”
女孩没说话。抱着盒子，另一只手拎着裙子，蓝色的高跟鞋踩着淤泥，慢慢地走回了马车。
几天后威尔在森林里散步，在轧满车辙的路边看到了一个熟悉的盒子。打开一看，里面竟是碎掉了的马卡龙……
“威尔，威尔！醒醒！我们到啦！”
阿格尼丝轻轻地晃了晃睡着的威尔，威尔一抖身子缓缓睁开了惺忪的睡眼。肚子却“咕噜咕噜”地叫了起来。
“威尔，今天不是禁食的日子。你早上不要吃那么少。还好我带了点心。”
说着话阿格尼丝拿出了一个包裹。包裹打开，里面装的是马卡龙。威尔拿起一个青色的整个放进了嘴里。
“你还是只喜欢吃这一个口味。”阿格尼丝笑了，也拿了一块放在嘴里。
夫妻二人对坐着，一块接着一块地吃着马卡龙，满眼都是对方。当年那个吃着致幻植物止痛的下士如今已经位列公爵，成为了虔诚的教徒。那个励志成为军医的小姑娘也放弃了那天真的理想，转而投身家族里擅长的妇产领域。和威尔结婚，成为了高贵的公爵夫人。
“老爷，夫人。我们马上就要到了。”窗外传来了车夫沙哑的声音。
“好了，阿格尼丝。我们再确认一下。到了布莱尔镇，我就不是公爵大人了。而是新上任的先锋官威尔顿。而你是先锋官的夫人卡尔琳。”
大概过了两三分钟，威尔听到了车夫嘴里命令牲畜停下的口令，马车也站定了。
“威尔，我们到了，下车吧。”阿格尼丝说。
“好。”
夫妻俩一下车，一阵牲畜粪便的味道直冲他们的鼻腔，阿格尼丝被熏得不住地呕吐。威尔忍着臭味，从怀里掏出怀表，看了眼时间。
“一点四十。”
接着威尔收起怀表，转头对车夫说：
“你先回去，明天这个时间再来接我们。”
看着车夫驾车离去的身影。他和妻子转过身，看着眼前的景象，不禁皱起了眉头。到镇子还有段距离，但是没有修路。而且来的时候刚刚下过雨，现在满地的泥泞。威尔挽起裤腿试探着蹚出一条道，再让阿格尼丝沿着自己的足迹走过来。二人站在镇子门口，威尔抬头看见大门前挂着硕大的木头牌匾，赫然写着“布莱尔镇”。
“走吧，卡尔琳。让我们看看这个布莱尔镇到底有什么名堂。”
[newpage]
布莱尔镇。一个位于温斯顿·威尔治下法罗希斯州的边陲小镇。坐落于切尔希米德平原的正中。位处平原，四通八达，气候宜人，是重要的粮食产区。三年前庞纳斯公国将其占领，作为主要粮食作物小麦的主产区，每年向首都运输的小麦以万记。
作为典型的农业镇，布莱尔镇所经营的产业只有农业一项。镇子发达程度不高，受教育程度也低，而且居民不服从法律改信，导致此地奇诡巫术非常盛行，据说还有专门的女巫集会培养女巫，威尔来之前虽然了解过情况，但心里还是很抗拒。
“威尔，我们进去吧！”阿格尼丝一脸兴奋。
“好。”
二人手挽着手，迈步进了布莱尔镇的大门。
威尔提前看过镇子的平面图，这个布莱尔镇面积不大，一条甬路贯彻南北。道路两侧前半段是店铺，后半段是居住区。他不想让自己的妻子深入居住区，就刚才镇子门外的环境，鬼知道会不会有什么疾病或是令人作呕的女巫。
刚进镇子里没走几步，远远地看见一个穿着样貌类稍有考究的中年男人快步迎了上来。
“这位老爷，不知道您来此有何贵干。”
“嗯？”
“哦，恕在下冒昧，我是布莱尔镇的镇长。”
男人听到威尔哼了一声，赶紧弯下腰，毕恭毕敬地答话。言语中尽是卑微。
威尔听完，清了清嗓子，抬高了几分调门，大声说道：
“我是接替帕托勒斯先锋官的威尔顿。今年的粮食征收就由我负责了。现在虽不是收粮的时候，但是我新官上任，决定来此亲自看看。这位是我的妻子卡尔琳。”说着威尔把“伪造”的上任文件交给了镇长。
男人一看是收粮的来了，嘴里一边向威尔解释着“太突然了，太突然了。”一边赶忙把二人邀请到了自己家里。镇长的家不在居民区，而是建在镇子门口。他将威尔夫妇俩让到了客厅坐下，说了句“失陪”，接着一溜烟地钻进了厨房，让妻子赶紧出来招待贵客。过了一会儿，镇长妻子从厨房里慢悠悠地走了出来，系着围裙，硕大浑圆的肚子悬在身前，手里还端着茶具，一步一晃地走到威尔夫妇面前，给他们倒茶。
“镇长好福气啊，看样子您妻子快要生了吧。”
“哎哟！老爷！你可折杀我了！”
“你不必害怕，喝完这杯茶，我们先去对对今年你们镇子要上交的粮食数目吧。”
威尔喝完了茶，镇长带着威尔去了寻常和帕托瑞斯交接粮食的办公地。屋子里只剩下了镇长妻子和阿格尼丝。阿格尼丝规规矩矩地走在椅子上，手里捧着茶杯，低头看着茶水中自己的倒影。她有些尴尬。她知道自己面前还坐着一个人，却不知道平民之间该聊些什么，始终不敢抬头看她。
“哎呦，累死我了。您别介意，我家丈夫就这样。干什么事都大惊小怪的。”
坐在桌子对面的女主人一手端着茶杯，一手摸着肚子，率先开口道。
“我……我家……丈夫，也，也是……”
阿格尼丝说话有些结巴，手里的茶杯也不住的颤抖。
“不要紧张嘛，现在屋里就我们两个。哦，不对！是三个。”女主人说着话，拍了拍自己的肚子。
“快生了吧？几个月了？”
“五个月了！估摸着这两天就要生了。”
“您可别开玩笑了！哪有五个月就生的？不都是十个月生吗？”
“要不你过来摸摸看？”
女主人一听阿格尼丝不信，放下了茶杯，把肚子往前一腆，让阿格尼丝来摸一摸。
阿格尼丝也放下了手里的茶杯，一脸怀疑地伸手摸了上去。可是她却清楚地摸到女主人肚子里的孩子已经发育完全，而且肚子隐隐约约有要发动的迹象。
“你的手法可真专业呢。”女主人称赞道。
“我在嫁给我丈夫之前学过医，学的是妇产。”
阿格尼丝缩回手，和女主人聊了起来。聊到尽兴处，女主人突然问道：
“你来这儿不只是为了陪你丈夫办公吧。”
“……对，主要是为了……”
阿格尼丝没再继续说，眼睛紧紧盯着女主人的肚子。
“哦！我明白了！可是你刚才说你住在帕佩尔瓦，你怎么知道布莱尔这里有你想要的东西？”
阿格尼丝想了一会儿，在脑海里稍作加工，把那个女仆的遭遇变了模样地讲了出来。
“那是我上门去给领主夫人接生时发生的事……”
……
“我跟你们说，昨天我扒门缝你们猜我看到了什么？玛琳娜竟然怀孕了！看样子都快五个月了！”
“胡说！她才来两个月，咋能突然就怀孕了？还五个月？她来的时候老女仆都给她检查过了，处女膜都没破。”
“不能是圣主显灵了吧？”
花园里，午休时间女仆们七嘴八舌地聊着八卦。阿格尼丝刚吃完午饭，想着来花园散散步，刚到花园，就看见一帮女仆围在一起，好像是在说什么。
“怎么了？”阿格尼丝走到跟前，清了清嗓子说道。
“啊，没……没什么。”一看是夫人来了，女仆们下意识地摇了摇头。
“邦妮，你来说。你们刚才在聊什么呢？”阿格尼丝用手指着这个胖胖的女仆问道。
“夫，夫人。您还记得两个月前新来的女仆玛琳娜吗？”
“哦，好像是有这么个人，但是最近两天没看到她。”
“她好像怀孕了，最近一直躲在房间里不出来，敲门也不开。”
“怀孕了？”
卡尔琳娜有点疑惑。威尔弟弟什么德行她知道，庄园里平常就威尔和管家两个男人。威尔整天处理公务，活动范围只有餐厅、办公室和卧室。管家原来是唱诗班的，为了完美的嗓音小时候就把睾丸摘了。那她是怎么怀孕的，难道说她外面有男人，经常偷偷私会？
“好了，我知道了，我一会儿亲自去找她，你们散了吧。”
遣散了女仆，阿格尼丝直奔女仆们的住所。问了几个正在干活的女仆，得知那个玛琳娜住在负一层的最靠里面的房间。下楼梯的途中，她忽然听见“轰隆”一声巨响。她抬头望了望，也没在意，继续朝地下一层走去。到了地下一层，这里的环境潮湿不堪，空气中还有股发霉的味道。阿格尼丝捏住鼻子，朝着走廊深处走去，停在了一扇门前。她敲了敲门，里面传出来女人虚弱的声音。
“邦妮，别管我了，快走，走！”
“我是阿格尼丝。是玛琳娜吗？”
屋里的女人没了动静，过了几分钟，竟然传出了哭泣的声音。
“开门玛琳娜。”阿格尼丝又敲了几下门。
“夫，夫人……”
“吱呀——”一声，门打开了一条缝儿。里面的女人扒着门缝儿，探出头来，冒着虚汗，嘴唇发白地看着阿格尼丝。
“玛琳娜，事情我都知道了。让我进去。”
女人听完，又哭了起来。把头缩了回去，推开了房门。阿格尼丝走了进去，转身关了门。屋里的装潢十分简陋，只有一张床，一张桌子，几把椅子和一个衣柜，地上还散落着几个木头箱子。玛琳娜没穿女仆装，穿了件白色的长袍睡衣，弓着腰，背对着卡尔琳娜。
“转过来。”阿格尼丝坐在椅子上，对玛琳娜说。
玛琳娜乖乖转身，依然弓着腰，好像还捂着肚子。
“把腰直起来。”
“是，夫人。”
玛琳娜虚弱地回答道,费力地直起腰。宽松的睡衣却被顶起了一个不小的幅度，隐隐约约地还能看到有东西在动，玛琳娜双手扶着腰，低下了头。
阿格尼丝简直不敢相信自己的眼睛，她起身走到了玛琳娜面前，蹲下身子，伸出手试探着摸了摸她睡衣的凸起。好巧不巧，手刚放上去就被玛琳娜肚子里的东西狠狠地踢了一下，吓得她张大了嘴，慌忙起身，连连后退。
“说……说！谁的孩子！是不是和外面的男人搞在一起了！”
阿格尼丝扶着椅子坐下，颤颤巍巍地伸出手质问玛琳娜，显然是还没从震惊中冷静下来。
玛琳娜一听，立马抱着肚子跪了下来，带着哭腔地说:
“夫人！我真的不知道这个孩子是谁的，甚至我连肚子里怀的是不是孩子我都不知道啊夫人！”
“夫人！我的肚子是最近两天突然长出来的，我真的没有和外面的男人乱搞啊夫人！”
玛琳娜哭的撕心裂肺，身前的肚子也随着她的哭泣哽咽一抖一抖的。
“哼，别废话。过来！把衣服都脱了！”
阿格尼丝学的是妇产，她要亲自检查一下，如果这种事传出去的话威尔的名声一定会受到很大的影响。
玛琳娜听到夫人这么说，也只能乖乖照做。解下睡裙的肩带，睡裙自然滑落，露出了她紧绷浑圆的肚子，肚脐偏下还有一块不小的青紫色淤青。玛琳娜全身赤裸地站在了阿格尼丝面前，她没穿内裤，大腿内侧依稀能看见不知道是什么液体的水渍，阿格尼丝让她躺下，最大限度地张开双腿，自己端着屋里的烛台，走到跟前，伸手就扒开了她的小穴，接着烛光看着她小穴里的情况。
“处女膜竟然还在？！”
阿格尼丝觉得不可思议。难不成处女怀胎真的存在？她查完了之后，让玛琳娜穿好衣服，她还有话要问。
“你处女膜没破，说明你的确还是处子之身。可这个肚子你怎么解释？”
听到夫人这么说，玛琳娜“哇”地一声哭了出来。像是受了莫大的委屈后终于有人相信她似的。
“夫人，你听我说。”
玛琳娜抽泣着，和阿格尼丝讲了一件事。
“前天，我照例出门去街上买做饭的食材，等到采购完了以后，我感觉有些饿了，一摸口袋，身上还有攒下来的十个马尔斯，就想去买一个面包吃。可是那会儿临近傍晚，集市快要散了，大部分的摊主都已经开始收拾东西了，本想就饿着肚子等着回来吃晚饭吧，结果就在集市末尾，竟然还有一个卖面包的。我兴奋极了。赶忙走到跟前，却发现她卖的面包都太贵了，比市场的价格高了十倍！我有些失望，转身刚想走，却看见了‘布莱尔面包 10马尔斯一个’的牌子，而且刚好就剩一个了。我赶紧叫来摊主，说我想买这个面包。摊主是个小姑娘，一听我要买那个布莱尔面包。竟然激动地把它送给我了。还说“可算是卖完了。”转身就开始收拾东西拉起板车就走了。
“夫人，我可以向您保证。那个布莱尔面包是我吃过最好吃的面包。我在回来的路上几口就吃完了。而且吃完感觉很饱，那天我连晚饭都没吃。可没想到，我的恶梦却开始了。”
“第二天，我一大早就觉得浑身无力，还直犯恶心，持续了一整天。我本以为是感冒了，就和女仆长告假回房间休息。又过了一天，身体有些好转，我照旧起床穿制服准备干活，却发现自己的肚子有点发胀，女仆装竟然有点穿不进去了，我也没在意，以为是胃胀气也就没有在意。可到了中午，我明显感觉肚子被勒的难受，喘不上来气。一直撑到了晚上，我回来脱了衣服，肚子却一下子弹了出来，我有些害怕地摸了摸，结果肚子里竟然有东西在动！我吓坏了，发了疯似的捶自己的肚子。捶得太重我竟然疼晕了过去。到了今天早上，我从床上醒来，一睁眼看到的却还是这个浑圆凸起的肚子，而且比昨天大了不止一圈。我绝望了，觉得自己一定是中了诅咒！我不信邪，艰难地站起身，把房间里的木头箱子摞在一起，自己费力地站了上去，面朝地板倒了下去。“啊！”突出的肚子从这么高的地方直愣愣地摔在地上，我当时还没来得及叫出声，就又昏了过去。直到刚才夫人你来敲门我才醒过来……夫人！面包！一定是那个布莱尔面包！一定是它才让我受到如此诅咒！夫人，我说的话都是真的，我没有骗你啊夫人！”
阿格尼丝听着玛琳娜带着哭腔，动情地讲述，心里犯了难。她摸着玛琳娜的肚子，明显地感受到她肚子里的胎动，凭着她的医学知识，她很确定玛琳娜肚子里怀的是真正的孩子。而且她发现，从刚才玛琳娜讲话开始，她的双腿就一直在夹紧，同时很不自然地在扭动。
“你怎么了？”
“我不知道夫人，感觉下面好憋。有种想尿却尿不出来的感觉。”
“我看看。”
阿格尼丝让玛琳娜拎起裙子岔开腿，自己俯身向她的小穴看去。玛琳娜的两腿之间里夹着一个透明的，有些发白的鼓包。她伸出指甲“呲儿——”的一划。那东西一下子就被划开了，接着“哗啦——”一声，玛琳娜的下身瞬间水流如注！喷了阿格尼丝一脸。
“是羊水！”
阿格尼丝喊了一声，还没等她起身，玛琳娜感觉肚子突然开始剧烈地疼痛，腿一软，后仰躺在了地上……
“那个女仆和肚子里的孩子都没活下来。可我想起她最后一直在和我说“布莱尔面包”，于是我就把这件事讲给了我的丈夫。他不信，觉得我可能是想要孩子想疯了。但他又说的确有个叫‘布莱尔’的镇子。正好，他刚被领主委派来收今年的粮食，所以我就求着他带我一起过来了。”
阿格尼丝面前的镇长妻子听着她讲的故事听入了神，端起茶杯的手都忘记放到嘴边，任由茶水洒了一身。
这会儿，威尔和镇长也回来了。威尔看了看怀表。五点半。村长一听赶忙让妻子去买面包吃饭。
“镇长，你妻子都要生了还让她干活？你好大的面子啊。”威尔有些不快。”
“老爷，我，我……”
镇长和威尔查对了一下午的账目，还去田里走了一圈。他本来就紧张地不行，这次被威尔一责难，更是直接说不出来话了。
“老爷，没事。这种事就得我去做。镇长，哦不，男人去做这事不合适。”
说完镇长妻子挎着筐，扶着腰出了门。
十分钟后，镇长妻子带着满满的一筐面包回来了，随后麻利地准备好了晚饭。
“粗茶淡饭，还请您见谅。”
威尔并不在意，他出身军队，在饮食上并不挑剔。简单的饭前祷告之后，他拿起了一块面包放进了嘴里。一瞬间，他的眼睛瞪大了一圈，不可思议地看着手里的面包。他转头看向阿格尼丝，阿格尼丝试探地咬了一口，同样瞪大了眼睛，接着两三口就把面包吃完了。
“这个面包谁做的？”
“尊敬的威尔顿先生。这是我们镇子的特产，布莱尔面包。”
听到“布莱尔面包”，阿格尼丝差点儿兴奋地跳起来。
“卡尔琳夫人，这好像就是你在找的面包吧？”镇长妻子说道。
阿格尼丝突然想到了什么，也不吃别的菜了。拿过来四五片面包闷头吃了起来。
“既然是特产，为何我没在其他地方吃过？”威尔问道。
“威尔顿先生，那是因为布莱尔面包的最佳食用时间只有一天，一天之后，面包就会变得和石头一样硬。”
“你们的面包都是自己家做的吗？”
“不不不，在镇子正中间的位置开着一家面包坊，供给着我们全镇的面包。还有……”镇长好像是想到了什么，话说了一半就赶紧闭上了嘴。
“还有什么？”
“还有这个面包能让女人怀孕生子。威尔顿先生。”镇长妻子轻描淡写地说。
威尔听到这话感觉不可思议。他本想反驳，可看到妻子埋头吃面包的模样，没再继续问。
“瓦尼娜，这个面包真的有效果吗？”阿格尼丝一边塞着面包一边问着镇长妻子。
“当然有效果，但不是你吃的这个。”
“每天能让妇女怀孕的面包是有限的，我刚才去面包坊的时候好像还剩一个，你现在去的话应该还来得及。”
