第二十章

临水栈的膳堂里热气氤氲，煮得滚烫的米粥散着淡淡的米香。 萧静姝低头喝完最后一口，将空盏轻轻放下：“现在我们该怎么办？” 岑夙落在窗外。 临水的街口，晨风卷起薄霜。河面在日光下泛着冷光，却是彻底的水波，没有一丝冰痕。 “……不对。”她低声道。 祁瑾与萧静姝同时看向她。 “现在是正月二十九。”岑夙看向祁瑾，“这条河本该封冻，为何到现在还是活水？” ——他们竟然直到此刻才发现，这才是最不对劲的地方。 “我从小到大都没有见过这条河结冰……”萧静姝慢慢转过头来，“可这里地处北方……” “你从来没有意识到吗？”祁瑾问。 萧静姝摇头。 岑夙说：“我们来到这里后都没有意识到这个问题……” 祁瑾沉吟片刻：“有术法，有人用术法维持河水不结冰，也许还有结界，进入结界后就会下意识忽略河水的问题。维持整条河不冻，需要极大的灵力，单是为了方便行船不值得。” 岑夙点头：“水下必有东西，不希望被冰封，也不希望被人发现。” …… 夜色深重，城郊的小路寂静得出奇。 风早已停了，枯枝与枯叶在地上铺了一层，踩上去只有细微的“咯吱”声，在四下的空旷里格外刺耳。 他提着的灯笼晃了一下，火苗随之摇曳。 道路两侧是荒芜的田地与杂木林，深处黑得像能吞人，唯有偶尔一声不知名的鸟鸣，从远方的林子里传来，又迅速死寂。 他加快了脚步。 这条小路鲜有人走，但能更快回家。 火苗突然“噗”的一声跳动，灯笼内发出几声微弱的爆裂声。 他皱了皱眉，护着灯，往前一步。 脚下传来一声极轻的“啪嗒”，一股湿冷顺着鞋底蔓延上来。他猛地抬脚，发现靴底沾了泥水。 灯火再一次摇晃，火苗缩成一丝微弱的光点。 他下意识回头——背后的小路黑得连尽头都看不见，只有自己呼吸的声响在这片死寂里显得过分突兀。 灯笼晃动得越来越厉害，火光照在地面上，忽明忽暗。每一次暗下去时，他总觉得身侧的杂木林中有影子掠过，快得让人无法捕捉。 “咯吱——” 远处传来一声长木板似的呻吟声。 他猛地一抖，这里哪来的木板？ 心跳骤然加快，他抬脚就走，却在下一瞬听见了另一声——极轻极轻的脚步声，从背后传来，与他的步伐之间总隔着半拍。 他停下的瞬间，脚步声也停了。 他猛地回头，灯光抖动，将黑暗驱散了一寸，却什么也没有。他咽了口唾沫，再次迈开步伐。 脚步声于是又跟着响了。 他慌了，压低身体飞快往前跑。灯笼火焰被风吹得疯狂摇曳，在颠簸间照亮了路旁的田地。 一瞬间，他余光里瞥见了——田地里站着一排人影。无声，笔直地站着，一动不动。灯光再次晃过时，它们已经没了踪影。 呼吸乱得像要冲出喉咙。小路的尽头终于出现了——那是通往通波桥的拱形影子。 然而下一秒，身后响起了奔跑声。 不是一双脚，是无数双。 “啪嗒、啪嗒、啪嗒——”快得像是潮水拍击岸边。 他不敢回头，只拼命向前。桥越来越近，可那股湿冷已经追上来了，像是从地底涌出的寒雾，裹住了他的脚踝、膝盖。 突然，一声极近的低笑贴在他耳边响起：“……回头。” 他疯了一样冲上桥。桥面在脚下“咚咚”作响，水声却莫名消失了。整个世界只剩下自己的心跳。 他冲到桥中央，终于忍不住回头—— 空无一物。 身后的路静静躺在夜色里，连风都没有。 他大口喘息着，背脊被冷汗浸透。手掌攀住桥栏，指节泛白，几乎要将木栏捏碎。 “呼……”他用力吐了口气，想平复狂跳的心，却发现——河面也静得可怕。 太静了。 没有水声，没有夜鸟，甚至连他喘息的回音都被吞没。 他缓缓低头，想确认一下脚下的河水。 水面黑得像一块巨大的镜子，映出他额头上的冷汗、手指的颤抖，还有…… 他身后的影子。 ——可明明他背后什么都没有。 突然，脚踝传来一股冰冷的力道，猛地一拽。 他猝不及防，木头在他掌下发出“嘎吱”一声，指甲狠狠掐进青石栏杆缝隙里，迸出一道道白痕。 “谁——谁在那！”他嘶吼，却像被吞进深井，连自己的声音都听不清。 力量越来越大，从脚踝蔓到小腿，再到腰间，仿佛有无形之物缠上了他。 “放开——！”他咬牙低吼，手指因用力过度而渗出血丝，却依旧不松。 这时，远处传来梆子声。 “当——当——”声极为突兀，在死寂的夜色中敲得分外清晰。 他几乎是本能地想大喊求救，可喉咙里像被什么堵住，发不出声。下一瞬，一股冰冷的力道窜上脊背，猛地捂住了他的嘴。 “呜——！”他双眼圆睁，指节 奋力扣着石栏，指甲都掀起了一层血。 夜风忽然止了。方才还带着寒意的风声像被无形的手扼住，桥上只剩下灯笼微弱的光。 霎时他的呼吸缓了下来，颤抖的手指松开栏杆，他缓缓站直，动作僵硬。 更夫一下一下敲着，伴随脚步声，逐渐靠近桥头。 他转过头去，静静望了更夫一眼，眼底漆黑、毫无焦距。随后又看回桥下的河水，茫茫夜色中，那水面像一块黑玉，寂静波澜。 他一步跨上栏杆，背影笔直，眼睛甚至没有眨过。下一瞬，整个人坠入河中。 涟漪一圈圈推开，越来越大，月光映在上面，碎成无数银白的片段。 河底幽暗的水色中，岑夙领在最前，衣袖在水流中轻轻拂动，祁瑾与萧静姝紧随其后。 河床下方的淤泥漆黑厚重，水草如同被风吹拂般轻摇，缠绕着枯枝腐叶。偶尔有鱼影掠过，却无声无息，尾鳍轻轻一扇便隐入暗处。 她向下游去，注意到那处水草摆动微妙异常。 水流仿佛到了那里就被无形之力隔开，围着一块嵌入河床的石片轻轻旋绕，却无法渗入。 她拨开一块被水草缠绕的石片。 那石片并非寻常岩石，冰冷得诡异，仿佛带着吸人的寒意。她试着用力推动，纹丝不动。 祁瑾游到她身边，伸手抚过石片边缘，用心音传声：“这不是自然形成的。” 岑夙凝神，手心抵在石片上。掌下传来一股微弱的波动，她顺着那波动探入灵力，顿时感受到一股气息将水用灵力束缚。 “能利用这么大的河川……”岑夙想起她小时候曾听族师说过，有个用水凝结术法捉鬼的家族。 他们善以水困魂、以水封鬼，族中秘术甚至能将整条河化作囚笼。 岑夙收回手：“不能硬破，会惊动他们。” 祁瑾点头，指尖凝出一缕细微鬼力，细细探查着符纹的走向，低声传心音：“这是道‘水禁’与‘掩灵’结合的阵，若非外力干扰，它会定期自行更替灵息，外面的人根本察觉不到。” “能破解吗？”萧静姝忍不住问。 “能，但只能开一条缝，时间不会太久。”祁瑾回答。 岑夙点头，抬手在他肩上点了一下：“你来掩阵，我进去引路。” 祁瑾应声，手指一动，符纹在暗中无声亮起，又被一层黑色光晕吞没。 那块沉重的石片终于缓缓移开，缝隙中涌出一股阴冷的水流，仿佛有千百只冰冷的手抚过皮肤。 石片轻微一震，缝隙里鼓起一层半透明的水膜。外头的水被“定”在膜外，只有冷意透过来。 岑夙先行掠入水膜。脚下微一虚踏，便已落进一条干涸的石甬道。 空气冷湿，墙面沁着细小水珠，却见不到一丝游水。身后水膜无声合拢，巨量河水被隔在外面，只能在甬道外壁“轰轰”压迫，像远处的雷。 祁瑾殿后，以鬼力抹去进入时荡开的光纹。萧静姝跟上，低声道：“……这里把水当墙用了。” 他们撤了避水术，以免无谓耗力，脚步在湿冷石面上极轻。 四壁青石上密布古陈符刻，像筋脉一般把外头的水压与灵息“输送”到更深处。 走得越里，耳膜越发胀闷，仿佛整条甬道在一起呼吸。 甬道在盘旋中缓缓向上，弧度极大，像一条缠绕水底的巨蛇。空气越来越冷，四壁符刻的光辉暗暗流动，将外河的压迫感与灵力不断引向前方。 走到尽头，前方的石壁忽然开阔，露出一道半圆形的出口。岑夙第一个上前，轻轻推开厚重的石板门，一股森冷气息扑面而来。 她屏住呼吸，向外探身俯瞰—— 眼前豁然开朗。 整条甬道嵌在穹顶之内，他们立足的地方高悬在一片巨大空间的上方。 下方是沉于水底的城池——灰白色的城墙围成方形，街道整齐，楼阁屋宇鳞次栉比，却无半点生气。 高塔的顶端覆着古旧的符纹，在昏暗的光线下时明时灭，如同残喘。 城池中央是一口巨大的圆形祭坛，漆黑的水晶悬于其上，缓缓脉动着幽光。 每一次跳动，整个空间都微微颤抖，仿佛心脏仍在维持这座亡城的死寂。