第四章
重新坐回椅子，直到远处教堂的钟声当当再响，连续七下，感受到胯下过分充血的硕大肉棒稍微没有那么影响行动后，周明瑞才慢悠悠站起，来到橱柜前，拿出衣物。
黑色马甲，同色正装，脚踝略紧的裤子，一顶半高礼帽，配上淡淡的书卷气息，让周明瑞望到镜中的自己时，仿佛在看讲述维多利亚时期故事的英剧。
“我不是去面试，只是买个菜，准备转运仪式的材料而已……”忽然，他低声嘟囔，摇头失笑。
克莱恩是如此记挂即将到来的面试，以至于化成了身体的本能，当自己注意力不够集中时，就习惯性穿上了这唯一一套体面的衣物。
呼了口气，周明瑞脱掉正装、马甲，换上棕黄陈旧的外套，头顶也改成了同色圆边的毡帽。
收拾好自身，他踱步至那架高低床边，抬起上方垫子，将手从底部不显眼的破洞处伸了进去，一阵摸索，找到了夹层。
当他的右手缩回来时，掌中已多了一卷钞票，大概七八张，色泽墨绿泛白。
这就是班森目前所有的积蓄，甚至包含这三天的生活费，其中只得两张五苏勒的纸币，其余都是一苏勒的。
在鲁恩王国的货币体系里，苏勒位于第二层，来源于古代的银币，一苏勒等于十二铜便士，有一和五两种面值。
位于货币顶端的是金镑，同样属于纸币，但以黄金作保障，并直接挂钩，一金镑等于二十苏勒，有一、五、十这三种面值。
周明瑞展开钞票，闻到了很浅很淡的特殊油墨香。
这是钱的味道。
或许是来源于克莱恩的记忆碎片影响，或许是因为本身对金钱从未改变的渴求，这一瞬间，周明瑞觉得自己爱上了这些小家伙。
瞧，它们的图案是如此的精美，让留着两撇小胡子、严肃古板的乔治三世都显得那样可爱……
瞧，透过阳光看到的水印是如此的诱人，那精心设计的防伪标签让它与假冒的妖艳贱货截然不同！
欣赏了几十秒，周明瑞抽出两张一苏勒的纸币，将剩下重新卷好，塞回了垫子内部的夹层。
抚平破洞附近的布条，周明瑞将取出的两张纸币整整齐齐折好，放进棕黄外套左侧的口袋中，与裤兜里的几枚便士分开放置。
做好这一切，他将钥匙揣入右侧口袋，又一次的提了一下裤裆并扯过上衣衣摆遮挡探出裤子的半截肉棒，拿上深棕色大纸袋，趁着行动没受影响快步走向了门边。
哒哒，哒，脚步声由快到慢，最终停了下来。
周明瑞立在门边，眉头不知什么时候已皱了起来。
克莱恩的自杀事件有不少疑团，就这样出去，会不会遭遇什么“意外”？
沉思片刻，周明瑞返回书桌旁，拉开抽屉，拿出了那把闪烁黄铜光泽的左轮手枪。
这是他唯一能想到的防身武器，也是足够强力的武器！
虽然他从未练过射击，但光是掏出这把手枪，肯定也能吓唬住人！
摩挲了一下冰冷的金属转轮，周明瑞将手枪塞入纸币所在的口袋，掌心攥紧钞票，手指紧紧按住枪把，完美隐藏。
安全感油然而生，什么都懂一点的他霍然冒出了一个担忧：
“会不会误击发？”
想法纷至沓来，周明瑞很快找到了思路，他抽出手枪，向左摆甩出转轮，将因“自杀”而空出的那个弹巢转至待击发位，然后啪地合拢。
这样一来，哪怕走火，也只是“空弹”！
重新塞好手枪，周明瑞的左手就那样插在了口袋里，不再拿出。
他用右手按了按帽子，拉开大门，哐当而出。
白天的走廊依旧昏暗，尽头窗户能透入的阳光相当有限，周明瑞快步下了楼梯，离开公寓，才感受到灿烂与温暖。
此时虽然临近七月，属于盛夏，但廷根位于鲁恩王国北方，有着独特的气候特征，一年最高温度也才地球30摄氏度不到，清晨更是凉爽，而街道上有些地方脏水横流，杂物乱丢，在克莱恩的记忆里，低收入阶层居住的地方，哪怕拥有下水道，类似的场景也绝不罕见，因为人多，因为生活。
“来来来，好吃的香煎肉鱼！”
“又热又鲜的杜蛎汤，早上喝一碗，精神一整天！”
“港口送来的新鲜鱼，只要5便士一条！”
“小松饼、鳗鱼汤配姜啤！”
“海螺，海螺，海螺！”
“城外农庄刚采集的蔬菜，又便宜又新鲜！”
……
卖蔬菜，卖水果，卖熟食的流动街贩大声嚷嚷，招呼着行色匆匆的路人们，这里面，有的会停下来，仔细比较购买，有的则不耐烦挥手，因为今天的工作还没有着落。
周明瑞闻着恶臭和香味此起彼伏的空气，左手牢牢握着枪把，攥紧纸币，右手则按住圆边毡帽，略微弯腰，低头穿过这片纷闹的街道。
人多的地方就有小偷，尤其这街区有不少半失业做临时工作的贫民和被人驱使的饥饿孩童。
一路前行，当周围人群密度恢复正常后，周明瑞重新挺直腰背，抬高脑袋，看向街头。
那里有位流浪的手风琴乐师在演奏，旋律时而悠扬，时而热烈。
在他的旁边，围了不少衣着褴褛，面色因营养不良而蜡黄的孩子们。
他们听着音乐，跟着节拍，按照本能扭动着身体，跳着自创的舞蹈，脸上充满了快乐，就像自己是个小王子，是个小天使。
一位表情麻木的妇女经过，裙摆肮脏，肌肤黯淡。
她的眼神木讷而呆滞，只有看向那群小孩时，才有些微光芒闪过，似乎看到了三十年前的自己。
周明瑞超过了她，拐向另一条街道，停在“斯林面包房”前。
面包房的店主是位七十来岁的老奶奶，叫做温蒂o斯林，头发已经全部灰白，脸上总是洋溢温和的笑容，自克莱恩有记忆开始，她就在这里卖面包和糕点了。
嗯，她自己烘焙的廷根饼、柠檬蛋糕非常好吃……周明瑞吞了口唾沫，微笑道：
“斯林太太，8磅黑麦面包。”
“哦，小克莱恩，班森呢，还没回来？”温蒂笑眯眯问道。
“还有几天。”周明瑞含糊回答。
温蒂一边夹取着黑麦面包，一边感叹道：
“他真是个勤奋的好小伙，会有个好妻子的。”
说到这里，她嘴角上扬，略显顽皮地笑道：
“现在好了，你已经毕业了，我们的霍伊大学历史系毕业生～嗯，你很快就能赚到钱，你们不应该住现在这样的公寓，至少得有个属于自己的盥洗室。”
“斯林太太，您今天真像个年轻又活泼的女士。”周明瑞只能干笑回应。
如果克莱恩能顺利通过面试，成为廷根大学的讲师，那整个家庭确实将直接奔向小康！
在他的记忆碎片里，甚至幻想过租一套偏郊区的独栋房屋，楼上五六个房间，两个盥洗室，一个大阳台，楼下两个房间，一个餐厅，一个客厅，一个厨房，一个盥洗室，一个地下储藏室。
这不是奢望，廷根大学哪怕实习期的讲师，周薪也能有2金镑，转正后是3金镑10苏勒，要知道，克莱恩的哥哥班森，工作了好些年，周薪也才1镑10苏勒，工厂的普通工人甚至不到1镑或刚出头一点，而那样一座独栋房屋的租金19苏勒到1镑18苏勒不等。
“这就是月入三四千和月入一万四五的差别……”周明瑞暗自嘀咕了一句。
然而，这一切的前提是能通过廷根大学或贝克兰德大学的面试。
至于别的途径，没有背景的人无法得到推荐，成为公职人员，而学历史的，就业范围更是狭窄，贵族或银行家、工业大亨的私人顾问需求并不算多。
考虑到克莱恩掌握的知识也变成了“碎片”，不够完整，很多残缺，周明瑞对斯林太太的期许就满是尴尬和心虚。
“不，我一直都是这么年轻。”温蒂幽默回答。
说话间，她将称量好的十六条黑麦面包装入了周明瑞自带的深棕色大纸袋，一摊右手道：
“9便士。”
每条黑麦面包的重量在0.5磅左右，而偏差不可避免。
“9便士，前两天不是要11便士吗？”周明瑞下意识问道。
上上个月更是要15便士。
“你要感谢《谷物法案》的废除，感谢那些游行的人。”温蒂双手摊开笑道。
周明瑞似懂非懂地点头，克莱恩对此的记忆有些残缺，只记得《谷物法案》的核心是保护本国农产品的价格，价格上涨到一定程度前，不进口源于南方费内波特、马锡、伦堡等国的粮食谷物。
为什么有人要游行反对它？
没有多说，周明瑞怕带出左轮手枪，只能小心翼翼地掏纸币，取出其中一张，递给了斯林太太。
找回三个铜便士，塞入裤袋后，他提着装面包的纸袋，往隔了一条街的“莴苣与肉类”市场进发，为妹妹叮嘱的嫩豌豆炖羔羊肉而努力。
铁十字街和水仙花街交汇的位置有一个市政广场，此时搭起了诸多帐篷，有装扮古怪好笑的小丑正四处散发传单。
“明天晚上，马戏团表演？”周明瑞瞄了眼别人手中的传单，低声念出了大概内容。
梅丽莎肯定很喜欢的，不知道门票怎么收？想法一闪，周明瑞靠拢过去。
他正待询问其中一位红黄相间的小丑，身侧忽然传来一道沙哑的女声：
“要占卜吗？”
下意识扭头望去，周明瑞看见一个低矮帐篷前站着位头戴尖帽、身披黑色斗篷的女人。
她脸上涂抹着红色与黄色的油彩，眼眸灰蓝深邃。
向下看去，会发现她藏在斗篷之下的服饰相当大胆，黑色半透的纱布从两侧向内，仅仅只遮住两颗玉乳便不再输入，在她身前开辟出白皙的大裂谷美景，从肋下开始整片的雪白让人不禁对她藏在斗篷下的娇躯产生遐想。
花了不下心力才让躲在衣服下的肉棒没有压过裤子的束缚支起超大号帐篷的周明瑞对着女人的评价是，很会揽客。
“不。”周明瑞摇头回答，他哪有闲钱去占卜。
这位女子笑了笑道：
“我的塔罗占卜很准的。”
“塔罗……”周明瑞顿时愣住。
这个发音，和地球上的塔罗纸牌非常相似啊！
而地球的塔罗牌就属于一种算命扑克，只是多了些各有象征符号的“图形牌”。
等等……他霍然想起了这个世界塔罗占卜的由来。
它并非来源于七位正统神灵，也不是古代遗留，而是在一百七十多年前，由时任因蒂斯共和国执政官的罗塞尔.古斯塔夫发明。
这位罗塞尔先生发明了蒸汽机，改良了帆船，推翻了因蒂斯王国的统治，并得到“工匠之神”教会的承认，成为新共和国的首任执政官。
后来，他南征北战，将伦堡等国纳入保护，让鲁恩王国、费内波特、弗萨克帝国等北大陆强国相继低头，接着将共和国再次改为帝国，自称“凯撒大帝”。
正是在罗塞尔统治期间，“工匠之神”教会得到“第五纪”以来第一份公开的神谕，将“工匠之神”的称呼改成了“蒸汽与机械之神”。
罗塞尔还发明了塔罗占卜，并奠定了当前纸牌的组成和玩法，这里面就有周明瑞熟悉的几种类型，比如升级、斗地主、德州、昆特……
另外，他派船队在风暴和乱流里找到了通向南大陆的航道，开启了殖民时代。
可惜的是，他年老之后，遭遇背叛，于第五纪1198年被永恒烈阳教会、原因蒂斯王族索伦家族和其他贵族联手刺杀，陨落于白枫宫。
这……记起这些常识，周明瑞忽地有点牙疼。
这位不会是穿越者前辈吧？
想到这里，周明瑞就有心看一看这里的塔罗牌究竟长什么样，嗯对，进帐篷欣赏一下那位女士的身体只是顺带，至于和对方发生点什么就单纯是幻想而已，于是对那位头戴尖帽、脸涂油彩的女子点头道：
“如果不，呃，价格合理，我试一试。”
那女子顿时笑道：
“先生，你是今天第一位来占卜的人，免费。”
