第一章

天上溶溶月，地上淡淡光。更深漏断，万籁俱寂，唯有风过庭树时的沙沙低语，衬得这夜愈发深沉。 礼部尚书府西跨院的一隅，疏影轩的临窗雅舍内，唯余一盏青灯兀自燃着。 暖橘色的光晕如融化的琥珀，流淌在紫檀木书案上，浸润着摊开的厚厚账册，也勾勒着伏案女子的轮廓。 卓青薇埋首案前，纤秀的指尖正掠过一行行墨字，笔尖悬停时，便是她在凝神细算。 她穿着一件家常的月白色素绫窄袖褙子，领口处两粒盘扣微松，露出一截细腻如瓷的颈项。 鸦青的长发松松绾了个髻，斜簪一支白玉素簪，几缕碎发垂落腮边，随着她专注的呼吸微微拂动。 室内静谧，墨香、纸香与案头一小盆文竹的清冽气息交织。 腕间传来一阵细微的酸胀，她“嘶”了一声，停下笔，眉头微蹙。 一只修长如玉的手，便在这时从她身后伸了过来，轻轻复上她微凉的手腕。 指腹带着薄茧，力道却拿捏得极好，不轻不重地按压着她腕间几个穴位，手法熟稔。 “亥时三刻了，” 温润清朗的嗓音在她耳畔低低响起，气息温热地拂过她耳廓，激起一阵细微的酥麻，“再看下去，仔细明儿眼睛疼，又要嚷着头晕了。” 卓青薇没有回头，紧绷的肩膀却悄然放松下来，连带着心口也微微一暖。 她唇角微弯，像初绽的梨花蕊，开口时带着不自知的娇慵：“就快好了，表哥。今日新到的几匹浮光锦，账目得对清楚，明日才好与江南的客商结算。” 霓裳阁的名声，一丝一毫都马虎不得。 孟知白已换下白日里会客的锦袍，只着一身天青色的细棉直裰，更显得身姿挺拔如竹。 他站在她身侧，一手替她揉着腕子，另一手则稳稳地持着那方沉甸甸的龙尾砚，墨锭在他指间无声地打着旋儿，动作行云流水，烛光将他俊逸的侧影投在身后的粉壁上，轮廓分明。 “霓裳阁有你这个‘青娘子’坐镇，便是铁打的招牌，何须这般事必躬亲？” 他目光落在她低垂的眼睫上，声音里含着笑意，眼底却沉淀着化不开的忧色，“只是再要紧的生意，也重不过你的身子。六年前……” 他的话没有说完，但两人心头都像被同一根细针轻轻刺了一下。 六年前的那个寒冬，风雪漫卷官道。 卓青薇的父亲卓逸风，是江南临安府有名的儒商，为人豪爽重义，兼一手鉴赏丝绸的绝佳眼光。 母亲孟沁更是师传自丹青妙手的鼎鼎绣娘，一手点翠针法冠绝江南。 夫妻恩爱，琴瑟和鸣。 那年，他们运送一批丝绸与孟沁精心设计的绣样进京，意欲在京城打响名号。 官道迢迢，风雪如刀。行至北地险峻的落鹰峡时，却遭遇了一伙穷凶极恶的山匪。护送的镖师死伤殆尽，父母也双双罹难。 随行的仆从拼死逃回临安报信，已是半月之后。 消息传回卓府时，卓青薇正穿着母亲亲手缝制的簇新袄裙，在暖阁里描红。 噩耗如惊雷，她手中饱蘸朱砂的笔在纸上洇开一片刺目的红，宛如心头滴下的血。 一夜之间，天地倾覆。她从父母掌上明珠，变成了伶仃孤女。 幸而，远在京城的舅舅孟元梁，时任礼部侍郎，得知妹妹妹夫惨死，外甥女孤苦无依的消息，立刻遣了得力家仆，顶风冒雪，千里迢迢奔赴临安，将她接进了孟府。 彼时，她裹着素白孝服，怀里紧紧抱着母亲留给她的丹青绣谱，踏入了这雕梁画栋、仆从如云的孟府。 迎接她的，是表哥孟知白。 少年郎，已初具日后温润如玉的雏形。他穿着簇新的宝蓝锦袍，站在正厅洒满阳光的回廊下，眉眼清亮，气质卓然。 见到裹在斗篷里的她时，他主动上前一步，牵起她冰冷僵硬的小手，声音带着少年人特有的清亮：“薇妹妹，别怕，以后这里就是你的家，我是你表哥孟知白。” 舅母苏芸，出身清贵翰林之家，仪态端方，虽待她不算十分亲昵热络，却也周到和善，衣食住行皆按府中小姐的份例供给，未曾苛待半分。 舅舅的庇护，舅母的周全，表哥的温暖，让她在这陌生的深宅大院里，一点点重新活了过来。 四年光阴，如檐下滴水，无声流过。 昔日惶恐不安的小孤女，已悄然褪去青涩，抽枝拔叶，长成了亭亭玉立的少女。 及笄礼后，舅母提议让她在府中安心学习中馈，静待议亲之时。 卓青薇却盈盈一拜，婉拒了这些：“舅母慈爱，青薇感念于心。然父母遗志，不敢或忘。青薇在京中开一间小小绣坊，一则承继母志，二则不负舅舅舅母多年养育之恩，三则…也为自己谋个立身之本。” 舅舅孟元梁沉默片刻，最终点头应允，甚至暗中给予了不少方便。 舅母苏芸虽觉此举略有不妥，但见她心意已决，也并未过分阻拦，只嘱咐需谨守本分，莫要失了孟府体面。 于是，在繁华喧嚣的朱雀大街旁，一间不大不小的门脸悄然挂上了“霓裳阁”的牌匾。那字，是孟知白亲手所书，笔力遒劲，隐有风骨。 阁如其名，卖的是卓青薇亲手设计的衣裳鞋袜和绣品配饰。 儿时跟着父母走南闯北，她也算见识过不少名山大川的浩瀚风光与各地风物。 她深谙京中贵妇闺秀们既要华美端方、又要别致脱俗的矛盾心思，将江南的婉约细腻与北地的端丽大气巧妙融合。 一件看似寻常的月华裙，裙摆处用同色丝线绣着暗纹，行走间如水波荡漾；一件素雅的褙子，领口袖缘镶嵌的却是她独创的，用细如发丝的银线盘出的缠枝忍冬纹，阳光下若隐若现，低调中尽显奢华。 更不必说那些别出心裁的绣鞋荷包，罗帕香囊，或取意水墨山水，或撷取花鸟虫鱼之趣，针法多变，配色雅致。 每每推出新品，总能在京中引起一阵新风尚。 不过短短两年光景，“霓裳阁”和幕后神秘的“青娘子”名号，已在京城的锦绣堆里悄然传开。 这不仅为她带来了可观的进项，更在无形中，成了独立于孟府之外的依仗，让她在这深宅里，呼吸得更为自在。