第二百四十六章

所谓当主母，可以做两种理解。 现任主母死亡，长女继位，接掌整个家族，这是第一种情形。 除此之外，主母的女儿达到五百岁之后，也可以独立出去，另行组成自己的新家族，瓜理德斯城就会又增加一位新主母。 前者较为常见，后者则很少发生，因为这等于白手起家，重新创业，组成的新家族会排名在现有的家族末尾──这意味着权利很少而义务很多，原本的家族也不会对新家族提供任何援助，卓尔是没有亲情概念的。 维康尼亚的意思，显然不是指第二种情形。何况她现在才不过一百馀岁，距离五百岁还遥远得很。 琼恩微微扬了扬眉，“你也想当主母？” 这个反问很傻。 所谓水往低流，人往高走，这是放之四海而皆准的道理，就连他自己这种没有远大志向的家伙，也都知道要往上爬，何况是以野心着称的卓尔。 维康尼亚是菲尔伦主母的女儿，并非家族旁支，自然也是有资格继任主母之位的，要说她没有这种念头，那才是奇怪了。 维康尼亚哼了一声。 “以前我有六个姐姐，现在只有三个了，”她说，“以前我是位阶最低的牧师，现在我是唯一的施法者。神后已经离我们远去，前所未有的叛乱发生，旧的秩序即将被打破，我为甚么做不了主母？” 琼恩沉默着。 维康尼亚是幼女，牧师位阶又低，加上喜欢奥术，无论是声望还是势力，较之几个姐姐都差得远了。 放在以前，她是完全没有半点希望，如今遭遇变局，才似乎有了可乘之机。 心思活动，也是人之常情。 但千万年来形成的传统，是不会轻易就破除的，只看各大家族的精锐战士，依旧听命于牧师，卖力平定叛乱，就可以明白这点。 维康尼亚想要当上主母。 依旧是难得很。 这种权力斗争的事情，又不能纯粹靠蛮干，否则就算维康尼亚有能力来一次玄武门之变，把母亲和姐姐尽数斩杀了，自己登上主母的位置。 那也是坐不安稳的──瓜理德斯城两百多个家族，执政议会其馀二十席，哪个不是虎视眈眈，盘算着把第一家族打倒在地，取而代之。 内讧得太厉害。 家族元气损伤，到时候外敌前来，别说甚么主母之位。 就算想保住性命都不可得了。 这种浅显的道理，连琼恩这种不通政治权谋的家伙都明白。 此时此刻，维康尼亚说这句话，表明上看是询问，其实就是在摊牌，或者客气点说，是招揽。 琼恩这次来瓜理德斯城另有目的，却还没想过会卷进到家族内部权力争斗中去。 一时有些踌躇。 “这种事情，我作为外人，似乎不方便介入。”他推托。 维康尼亚冷笑，“正是因为你是个外来人，所以已经不可能置身事外。” “是么。为甚么？” “我们卓尔的规矩，你应该很清楚。别说现在叛乱失败。就算他们成功，男性夺权，有一点是永远不会改变的：卓尔才是统治者，其他种族都不过是奴隶。” 琼恩没有说话。 维康尼亚见他沉默，以为被自己说服，不由得有些微微得意。 “你是人类，无论有多强的能力，有多大的功劳，这个身份都永远不会被忘记。你要想在这座城市生存，就必定要依附某个贵族──除非你愿意去纳玛斯区，像那些狗头人和地精一样生活。” 这并非危言耸听，是事实，琼恩清楚，维康尼亚也清楚。卓尔虽然狡诈擅骗，但在甚么时候，面对甚么人应该说实话，那也是一清二楚的。 “既然必定要依附某个贵族，那我为甚么不选择别人呢？”琼恩反问，“比如说迦法，她是长女，未来地主母，似乎也是很适合的选择。” “对于别人来说，我并不是最好的选择，但对于你来说是，”维康尼亚回答，“首先，你是个人类，是个劣等种族，她们永远都会记住这点，而我不会；其次，你是个巫师，而她们都是牧师，而我，是牧师，同时也是巫师。如果你依附他们，你永远都不会获得信任，永远都不会爬到你所期望的地位──我和她们不一样。” 琼恩沉默了半响，笑了起来，“听起来，我没有更好的选择了。” “因为这已经是最好的选择，”维康尼亚回答，她露出笑容，“更何况，来自地表的人类巫师，你难道不觉得帮助我登上权位的最顶端，是一次有趣的挑战？” “我可不喜欢冒险。”琼恩低声说。 “我不这么认为，”维康尼亚说，“作为人类却漫步在卓尔的城市里，这本身就已经是最大的冒险。” “迫不得已罢了，”琼恩说，“我是个逃亡者，在地表世界呆不下去，只能来到幽暗地域。卓尔虽然没有友善的名声，但相比起灵吸怪和眼魔，总还是比较好的选择。” “你似乎很喜欢把你所有的行为都解释成不得已而为之。” “本来就是。”琼恩说。 “这可并不是一种良好的生活态度。”维康尼亚评价。 “那要看按照谁的标准，”琼恩回答，“我不否认对于卓尔来说这很糟糕。” “那自然，所有的卓尔都野心勃勃，积极进取──不这样的卓尔都已经被淘汰了，”她有些奇怪地反问，“难道人类不是这样？” “有些是，有些不是，”琼恩含糊地说，“人类比卓尔复杂。” “我听过这种说法，”维康尼亚说，“亚当斯叔叔说起过。然而我一直不明白，难道不是每个人类都想当主母……哦，你们似乎没有主母。” “我们有国王。”琼恩提醒。 “难道不是每个人类都想当国王？” “很多人想，但总有些人不想，比如我。” “为甚么不想？”维康尼亚无法理解。 琼恩耸耸肩，不知道该怎么回答这个问题。“人类比卓尔复杂。”他最后说。 这个回答并不能让维康尼亚满意。但她也无意再多追问。“或许吧，”她最后说，“但你现在是在卓尔的城市里，兰尼斯特先生……” “叫我琼恩就好。” “好的，琼恩，”维康尼亚改口，“如果你想在这座城市里生存下去。那么你就必须按照卓尔的方式来行事，你要像一个卓尔那样去思考问题，看待事物──简单来说，你必须把自己变成卓尔。” “没问题，”琼恩说。“我恰好会变形术。” 维康尼亚瞥了他一眼。 “我欣赏你的幽默，巫师，但我的姐姐们并不会这么想，她们会认为这是冒犯。” “幽默是智力过剩的表现，是智者的游戏。”琼恩不动声色的恭维，“这是人类的谚语。” “显然我的姐姐们的智力距离过剩还有很长一段距离，”维康尼亚说。她的嘴角忍不住露出一抹笑意，“走吧，琼恩，我们该回去了。” 在回菲尔伦宅院的路上，琼恩看见一队又一队的卓尔战士从下城区归来。 远处的火光和喧闹已经平息，显然叛乱平定。 这是意料之中的事情，那些奴隶未经训练，战斗力很差。 更毫无组织和纪律可言，只知道乱烧乱杀，虽然人多势众，终究也敌不过装备精良的蜥蜴骑兵。 只是它们成事不足，败事却有馀。 灵吸怪事先分发的那种火油，连石头都能烧着。 而且很难扑灭。 这一番折腾下来，上城区未曾受到波及，倒还罢了，下城区已经是一片断壁残桓，不少建筑都在火中倒塌，或者摇摇欲坠。 相比起奴隶们的暴乱，这场大火对城市的伤害更大。 “你们太缺乏应付火灾地经验了，”琼恩说，“当然，这种状况大概也很少发生。” “在地表你们是怎么做的？” “比较大的城市都会有专门的消防机构。如果火势特别大，巫师们会召唤暴雨来熄灭大火。” “暴雨？那是甚么？” 维康尼亚愕然，这对于卓尔来说是个陌生的词汇，琼恩想解释，却又不知道该从何说起，只得算了。 幽暗地域里没有雷霆雨雪这种气候变化，卓尔们自然无法理解。 “等等，”维康尼亚突然双手一拍，“我想起这个词了，亚当斯叔叔曾经和我说起过，说是地表地一种常见情形，那个恶毒的大火球会暂时消失，天空变成黑色，震耳欲聋的声音在头顶上轰鸣，伴随着银色和紫色的闪电，然后就会有大量的水珠会从半空中落下来，对吧。” “没错。”琼恩说。 “真神奇。”卓尔赞叹。 “或许你应该考虑去地表世界看看，”琼恩说，“你会大开眼界。作为巫师，见多识广是必备的要素。” 维康尼亚的脸上露出一丝畏惧的神情，一闪即逝。 “我没时间。”她叹息。 “没时间？” 琼恩对维康尼亚的回答很是诧异，“你是卓尔，你有长达七百年的寿命──你知道这意味着甚么？自古以来人类的王国，都很少有能延续七百年以上的。如果我也能有七百年的寿命，我一定会踏遍这个世界的每个角落，见一切新鲜的事物，听所有有趣的传说，尝试各种不同地生活，而决不会龟缩在一个地底洞穴里了却一生。” 维康尼亚怒视着他，“我不需要别人来教我如何生活。” “只是建议，小姐，”琼恩躬身，“冒犯了。” 维康尼亚抿着嘴唇。 “卓尔贵族不会离开城市，”她说，“除非是负有使命或者被流放。我如果离开城市，即使只有很短暂的时间，我现在地位置也会被人代替，以前所有的努力都会付之流水，我将丧失我现在拥有的一切。” “然而你现在拥有的并不多。”琼恩提醒。 “所以我应该去努力拥有更多，而不是就此放弃，转身离开。” 琼恩耸耸肩，决定不在这个话题上继续纠缠。 他们不再说话，沿着街道走到尽头，通过蜿蜒的石阶抵达高崖，回到菲尔伦宅院中。 这里远离暴乱，一片平静，派出去的蜥蜴骑兵还没有返回，全副武装的卓尔战士们正警惕地站在城墙上守卫。 十二只庞大的丶能够自由活动的蜘蛛雕像正在庭院里来回行走，监视着所有人，指挥它们的是几个牧师，菲尔伦家族的旁系成员。 维康尼亚去向主母复命，琼恩却有些疲倦了，先回自己房间休息。刚推开门，芙蕾狄就迎了上来，扑到他怀里。 “你回来了。”她有些撒娇地说。 琼恩摸摸她的头，坐在椅中休息，同时在脑中慢慢整理着今天所发生的一切。 一双柔软的玉手从身后搭过来，按在他的肩膀上，轻轻按摩着。 “累了？”她轻声问。 “嗯。” 琼恩闭着眼睛，享受着少女的温柔体贴，两人都没有再说话，房间里静悄悄的。 “喜欢这里么？”琼恩突然问。 “啊？”芙蕾狄一怔，不明白琼恩为甚么突然问这个问题。 “如果我打算留在这座城市，不回阴魂城了，你愿意陪着我么？” 芙蕾狄犹豫片刻，点点头。“当然愿意，”她说，“可是，琼恩，你想留在这里？” 琼恩笑了起来。 “开玩笑而已了，”他说，“这里又阴冷又黑，连太阳都看不到，只有那些黑暗精灵才会喜欢。” 芙蕾狄松了口气，“你吓我一跳。”她娇嗔着。 琼恩拍拍她的手，表示歉意。 “你带我出去走走好不好，”芙蕾狄要求，“我成天呆在这里闷得很。” 琼恩叹气，“这几天恐怕不行，外面可不安全。” “叛乱不是已经平息了吗？” “平息？”琼恩微微冷笑起来，“现在还只是刚刚开始呢。”