第一章
话说荀安得了陆子岚的令，一面放风叫人严守螺茗儿，一面又秘密联系春喜，将其中内情一一道与她听，那春喜不听不知道，一听险些晕厥过去，回过神来哭天抢地：“我的好哥哥啊，殊不知你竟遭了这等罪过，你若有了三长两短，我不如一头撞死以示大恩呐！”
荀安道：“你且休要这般叫嚷，教那不相干的人听了去可是自投罗网，我如实和你说吧，这些我也只是听主子说来的，如今我不能将我家爹搭进去再害了他，可要我去将你二人之事禀于主母又对不起俺那苦命的哥，既是他已难保，索性我便帮你帮到底，你赶紧跑了算了……”
“哥哥为我受尽毒打，我若这样跑了又如何安心？荀哥哥，你休要替我主张，容我明日就去禀明主子，再不连累他人半分……”
“哎！你这丫头！”荀安哪想这春喜竟是这般刚烈性情，急得忙拦住她道：“我说好姐姐，你可不能只顾东却不顾西啊，如今螺茗儿已是被捉了去受刑，你再去投案，岂不是又多个人受苦受罚？俺哥死活不说姐姐也是为了保全姐姐，他好歹是跟着主子一起长起来的，主子再恨，断不能要了他的命，可姐姐矜贵娇体，哪受得了那个刑，春喜姐便是不为哥哥苦心着想，也为那灶上的王妈妈想一想，她进府多年，地位不比旁人，若是她知道这事，又是自己人犯了这等忤逆，教她又如何是好？便是主子不追究她，她也难混下去了……好姐姐，你可得慎重思量。”
春喜听罢，又滚下泪来：“到如今，我竟负心离哥哥而去，实在不忍……只是这王爷早已下了通令，里里外外加了这许多人手把守大门，我便插翅也难逃！即便跑了，也早晚会追查下来，那孟府有人在衙里当差，想拿我这样的丫头，岂不易如反掌！”
荀安悄声道：“若姐姐不是跑了而是死了呢？”
春喜骇然，颤声道：“你是说……”
“说你得了暴病一命呜呼，我到时与那大管家通个气，姐姐化成那尸体，我趁看门的交接时分将人运出城外，姐姐便神不知鬼不觉地遁出府了，到时就算俺哥受不住供出你来，你也早跑出外省去，谁也寻不着你。”
“可是……王妈妈……”
“放心，这几日王妈妈在为主母庆生忙碌，姐姐只装得了病不能传染主子为由搬到下人房去，等众人不注意时我便来送姐姐出去。”
春喜紧锁眉毛，思来想去又道：“荀哥为我费尽心思，我大恩难谢，只是此事若东窗事发，哥哥又难免受我牵连……”
“放心，这园里一半俱是府里老仆，老仆哪有不帮老仆的道理，若咱不齐心协力，那还不让那新来的都爬到咱头上来？”
“可哥哥……”
“休要絮言，今日回去便借口生病，府里到处不让人走，也一时请不来大夫，姐姐只管找个理由去下人房住几日，王妈妈定不会过问。”
春喜思量半晌，又道：“也好，不过我走之前，还请荀哥给哥哥传个话，叫他不必硬挨，我与他情缘至此，无怨无悔，便是供我出来，我亦不怨不恨他……”
“此话说得尚早，姐姐速去，勿要惹人生疑。”
荀安说罢一转身去了，那春喜却失魂落魄，又赶上雨来，回去时倒不必装病已是有几分病容，王妈妈奚落道：“你个小祖宗，什么时候病不好这时候病，府里上下如今只一个吕大夫还在主子跟前日夜颠倒地看着，谁会管你个下人死活，若要传到外面，这灶上的人竟得了病，怕是要连累主子，早把你轰出去，别说你怕，我都跟着怕咧，去下人房待几日也好，我叫人天天给你送些吃的，熬过两副姜水你也就好了。”
春喜道：“王妈妈待春喜如同亲妈妈，如今我只去休息两日便回，妈妈切勿牵挂，这时候灶上正用人，可别为了我再大费周折，要是惹了主子不快，恐又要治罪，我向来身强体壮，不消几日便好了。”
王妈妈听罢便只嘱咐几句，次日为她收拾床铺饮食，便将她移到下人房去了。
再过几日，灶上忙起来，那院里便无人暇顾春喜，那下人房平日里多半是些新来的小厮丫头搬进来，或是那些做粗使的下仆所居之处，因人口混杂，互不相识，荀安便从后门直接进了下房，找来春喜交代出逃事宜。
“到了明晚二更，姐姐从那通堂睡铺出来，到那小角门处的桃树下等着，我自会派两个小厮抬着棺材来，姐姐只消将自己披头散发躺进棺椁里便好，进了棺材也不必慌张，那板子底下有细孔，姐姐就算躺在里头睡了也没事，只是半点声音不能出，不管外头发生什么，姐姐又听见了什么，姐姐都勿要作声，切记切记！”
春喜一一点头应了，又问：“茗哥哥那边什么动静？他如今好些了吗？”
荀安道：“放心，我前日去看了俺哥，他精神尚好，听我道出计划，楚鞑之处竟也不疼了，只差要朝我下跪磕头……不过，俺哥也嘱咐我告诉姐姐，请姐姐还要放宽心，只要出去，姐姐便往可往北城村他家里去避一避，他家里也没个母亲，只一个老父领着弟弟过，待过了这个风头，主子若打发他，他便一路去寻姐姐，姐姐休要担心，过段日子，你二人便可双宿双飞去。”
春喜听言，百感交集，辞了荀安，又是忧惧交加，到了第二日晚，更是直直坐到二更，揣了平日细软，散了头发往那桃花树下去，正见着两个小厮抬了棺材来朝她招手，春喜心中一喜，便急急奔进棺材，正要躺下，却听树林处有人喝了一声：“前方是人是鬼？”俩小厮被唬得顾不得别的，只合了棺材板往外抬。
那惊喝之人你道是谁，正是那周秉卿房里的宝瑞，原来那日周秉卿已察觉陆子岚有知而不报之心，只是碍于孟湄情面而不作声，没想湄儿竟也有意叫他去审，既是如此，倒不如反过来盯着陆子岚更省些力气，他一个公子哥儿，自然不会去那脏臭的净房处，更不会去叫哪个丫头来园里自找麻烦，想来必也是派荀安去办事，周秉卿便命宝瑞等人跟着荀安。
谁知那荀安狡猾伶俐，竟几次叫他半路金蝉脱壳，所幸下人房里有眼线，知这荀安到过一次下人房找过一个丫头，宝瑞警觉，立刻回来禀报周秉卿，周秉卿道：“可曾知那丫头是何人？”
“那下人不曾到过园内，恐怕也一时认不出来是哪个，只说是前几日从园里搬过去的。”
周秉卿道：“那也无妨，想来必是那偷奸之人，既是能想到搬到下人房躲人耳目，恐也是个在园里久侍的老仆怕人认出罢了，你这几日晚上便派人守在下人房的各个角门处，尤其东南角，那里直通外院，你亲自守在那里，不出三日，我料他必有动静。”
果不其然，等到次夜，那丫头便现身了，只是黑灯瞎火，她又披头散发，奔忙入棺，一时竟也分辨不清是人是鬼，把个宝瑞唬得大叫一声。
这方惊动下房各院，各角门处埋伏皆动，齐齐奔去捉人，一时间，火把，人声，脚步声乱成一片，睡意朦胧的还当是走了水，衣服裤子来不及穿便去提水，提了半晌，才见不是走水，恐是失窃，那边又有人喊：“死人啦！”大家惶惶惊愕，当是谁跳井，顿时，下院乱成一片。
