第八百七十五章
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在魔族领地某处，四周环绕着茂密森林。
在那片魔族领地中罕见地充满生命气息的某处，形似鹿的巨大野兽正与三名魔族女性对峙。
“……好吧。若是那般情形，相助魔族方为正道……虽力有未逮，但吾将借出这份力量……”
纵使魔族领地是片贫瘠大地，也相当于艾森蒂亚三分之一面积的辽阔大陆。
世界树之力未能覆盖之处，不过占那大陆的一隅罢了。
虽不及人类疆域那般生机盎然，但按比例而言，绿意葱茏之地终究多过荒芜之所。
其中甚至不乏清灵之气汇聚，足以供神兽栖居的场所。
“但此举终究只为减少魔族牺牲……待人类退兵之时，便是吾抽身之际。”
“仅此便已足够。能得您庇护，于我族已是莫大助益。”
“很好……既如此，吾便接受汝提议的契约。”
那清灵之气汇聚之所，就此成为盘踞此地神兽的领地。
面对前来造访的四名魔族提出的契约，神兽发出空灵鸣响应允了她们的请求。
见神兽颔首应允，那位被称为魔族公主的女性便上前向他伸出手。
阿斯塔罗特低声呢喃着摩尔的名字时，她与神兽脚下展开了华丽的魔法阵。
“……这样契约就完成了。期限是，直到与人类的战争结束为止……”
“好吧……”
“那么神兽神录啊。根据我，梦魔女王阿斯塔罗特的契约，请守护魔族并将人类驱逐出魔族领地吧。”
“就依你所言。若放任他们就此灭绝，魔族也未免太可怜了……”
虽不知具体是什么契约。当魔法阵消失的同时，阿斯塔罗特和神兽眼中都闪过诡异的光芒。
光芒消散后，阿斯塔罗特像对待下属般对神兽下达了命令。
名为神录的神兽似乎完全不介意这般命令，平静地点头转身。
临行前似有话要说。神录回望阿斯塔罗特长叹一声。
“真是可悲啊。因小小的失误与误会叠加，竟演变成这般局面……”
“……原来如此……”
“虽无法挽回既成事实。但也不能永远维持现状。你是个聪明的孩子，相信你能妥善解决。”
“是。我会努力的。”
对向自己低头的阿斯塔罗特点头示意后，新绿轻轻踏出一步掀起微风。
当那阵风缠绕着新绿时，她像是突然想起什么般再度望向阿斯塔罗特一行人。
“但愿是错觉……但最近魔族领地内部总让我感到不祥之气。进去时务必小心些。”
话音刚落，新绿便被风中飞舞的树叶包裹着，如魔术般消失无踪。
随着新绿消失与风势平息，撑着阳伞站在阿斯塔罗特身后的女性烦躁地咂舌。
“啧。这些神兽老古董……明明都要帮忙了。非要画蛇添足说些废话。”
“……索菲娅。人家几乎无偿相助。听几句唠叨又何妨？”
“每见个神兽都要被这么唠叨～光是听着就火大。感觉血液都要倒流啦～”
直到刚才还保持着严肃表情的魔族索菲娅，似乎再也无法忍受般，烦躁地皱起眉头。
身旁高挑女性苦笑着开口后，她露出尖牙嘟囔着。
“不过这样就算确保五只神兽了吧……嗯。虽然还有要见的神兽，但到这个程度应该能试着做些计划了？”
“大家比想象中更容易站出来帮忙呢……是不是说明这次战争对我们魔族来说特别危险？”
“平时总说你们的事自己解决……神兽那些老顽固到底在想什么真是搞不懂。”
明明按人类标准来算，他们年纪也绝对不小了。
但似乎仍无法理解神兽们的态度，阿斯塔罗特的同行者们摇着头抱怨道。
除了还在呆呆望着神兽消失之处的阿斯塔罗特。三名魔族继续着对话。
“话说回来……遇到的神兽们都在说些奇怪的话呢？什么不祥之气，到底指什么？”
“就是啊？除了战争外没收到特别报告……难道是哪里又出现新迷宫了？”
“从这里往深处的话……是阿拉克涅族、妖魔族、狼魔族……最深处则是魂魔族的领地吧？”
“虽然没必要深入魂魔族领地……不过反正原本就计划顺路去妖魔族和狼魔族那边。既然顺路，不如趁机打探些消息。”
血魔族、妖魔族、狼魔族。
这三个部族的首领自愿出列，担任与魔族代表无异的阿斯塔罗特的护卫。
这些因性别相同且战斗力出众而被选为阿斯塔罗特护卫的女性们，在四处游说神兽期间，本就计划顺道造访各自部族。
虽不知所谓不祥之兆究竟何指。但既然说到深处有妖魔族和狼魔族，想必能获取些相关情报。
如此思忖着点头的三名魔族女性，向悄然走近的阿斯塔罗特确认方才的决定般询问道：
“公主。听到了吧？”
“嗯。就这么办吧。神兽们应该不会无的放矢……”
“……哎呀。就我们几个在场还这么拘礼？放轻松点啦。”
见阿斯塔罗特神色平静地应答，被称作索菲亚的血魔族女性露出何必见外的表情说道。
见状，阿斯塔罗特像是等待已久般，立刻露出疲惫的表情，抱住了身旁长着尾巴的女性。
“呜咿～好累啊～想快点回城堡休息～”
“真是的……这丫头。倒是把公主当得很称职呢。”
用仿佛向雄性撒娇般的可爱声音说着。阿斯塔罗特将脸颊蹭在被搂住的尾巴女性的手臂上。
看到阿斯塔罗特这般模样的三名魔族女性，露出像是看惯此景的扑哧轻笑。
“这个爱撒娇鬼如今竟成了我们魔族的公主。每次都觉得不可思议呢。”
“小时候根本没法想象这种事呀～怎么突然就变成公主了呢？”
“要是阿尔贝看到这副模样，肯定会大吃一惊吧……那家伙小时候可不认识公主……”
因为是从阿斯塔罗特幼时起就与她往来的旧识。知晓她隐藏本性的三名魔族。
见她们笑得有趣，阿斯塔罗特鼓起脸颊，用撒娇般的语气开始嘟囔。
“干嘛啦大家～我现在这样子怎么了？公主活泼的模样，不可爱吗？”
“瞧瞧这丫头说的话。居然自己说自己可爱？”
“嘛，光看外表确实挺可爱……不过内心未免太黑了点～”
“说什么黑不黑的～公主殿下可是表里如一纯白无瑕呢～”
“你现在穿着黑衣服吧？这种话请穿着白衣服再说哦公主殿下～”是亲密到能这般玩笑的关系吧。
她们噗嗤笑着闲聊，突然又咯咯地爆发出笑声。
就这样喧闹欢愉了好一阵子的四位魔族，面带微笑开始商讨下一步行动。
“那么下个神兽……是在阿拉克涅族领地外的山顶对吧？”
“啊讨厌啦～山顶什么的，干脆跳过那只神兽不行吗～”
“不行哦公主殿下～魔族领地剩下的神兽已经没几只啦～要全部见完才行～”
“爬到那儿得多久啊～最讨厌脚疼了～……啊。干脆放火烧山它们就会自己下来吧？”
“那样别说帮忙，其他神兽绝对会来阻挠说别多管闲事吧？”
“哈啊。真烦人……要是上去还被拒绝的话，我可能会忍不住直接诱惑呢～”
似乎对下一个目的地不满，阿斯塔罗特带着抱怨的表情嘟囔着。
但似乎明白不得不去，深深叹了口气后，阿斯塔罗特露出无可奈何的表情，趴在了身旁女性的背上。
“扎菲拉～我爬山好累的～你会背我的对吧？”
“公主真是……算了，要是实在吃力的话我会考虑的。”
“哇啊～最爱扎菲拉啦～果然扎菲拉最棒了～”明明还没出发就已经开始撒娇。阿斯塔罗特像小孩闹腾般挂在扎菲拉背上。
轻拍着这样的阿斯塔罗特将她背起时，静静旁观的索菲娅掐了掐她的脸颊。
“总之这丫头……越惯越懒……”
“嘻嘻……”
“别忘了不能让高阶魔族看到这副模样。看到马车就立刻下来。”
“好～知道啦～”确认阿斯塔罗特完全没有要下来的意思后，索菲娅露出拿她没办法的表情，松开了掐脸的手。
就这样，一名魔族公主被背在背上。四位身为各部族首领的魔族女性，开始朝着稍远处的高级魔族和马车移动。
“……哈啊～好想见佩拉古斯啊～干脆就这样直接去边境见佩拉古斯吧～”
“那样的话佩拉古斯会想杀了我们吧……？会说把你带到危险的地方来了。”
“到底那种混混哪里好了～我们公主的品味真是让人捉摸不透呢～”
“为什么呀～佩拉古斯多帅啊～上次他短暂回归时，还送了我礼物呢……”
仿佛女高中生闲聊般的氛围中。她们卸下伪装展露本性，欢快地咯咯笑着。
浑然不知前方等待着自己的是什么。
就这样，魔族公主与追随她的三只雌性，毫无紧张感地向魔族领地深处前进着。
