第九十七章

堂子里喧嚣依旧。 那对弹唱的优伶转到了士子桌旁，拨弄着琵琶唱起软糯的江南曲调；隔壁桌的酒客姿态愈加放荡，酒碗越碰越急，划拳的号子越喊越响，洒落的酒水伴着吃剩的骨头簌簌往下掉，底下得了食的黄狗把尾巴摇得“呼呼”作响。 明晃晃的光从四面的窗户照进来，映得空中的浮尘纤毫毕现。 整间客栈看来热闹而又温暖。 然而，身处其中，白莲教的众人却只觉得有股子凉气，从脚裸处攀上来，像条蛇，爬上膝盖，绕过脖颈，直往人心眼里钻。 冷！ 比先前在马背上吃风喝雨还要冷。 那胖僧瘦道俩兄弟虽莽撞了些，但确实是天下少有的高手，结果就这么轻描淡写的就……死了？ 难道真如那书生所说，自己等人这一身法术，到了这儿，就当真成了无用的摆设？ 有些个不信邪的，悄悄掐起法诀，亦或念起咒语，没一阵，是个个脸色灰白、神情恍惚，结论如何也不需多说。 忽然。 人群里冲出个黑袍子，冲着店家跪倒在地，把地上的青砖当了鼓面，把自个儿脑袋作了鼓槌，“咚咚”作响，磕起头来。 人堆里几声喧哗，成梁更加吃了一惊，无他，这人正是他的手下，那个本地出生的老总旗。 他赶紧上前一步，把自个儿手下拽了起来，怒道： “你做什……“ 话到半截，成梁刹住话头，皱起了眉。眼前一张老脸涕泪横流，目光涣散，原来是已经吓疯了。 直贼娘！ 成梁道了声“晦气”，早晓得镇抚司近年来人员素质堪忧，没料到衰落到这般田地。你一个专管妖魔鬼怪的番子，竟然被鬼怪给吓疯了！ 成梁心头火起，抬手就是两巴掌。 但是两声脆响后，这人没清醒过来不说，反倒是愈加糊涂，开始口齿不清地说些车轱辘话。 成梁细听了几句，尽是： “城隍爷爷饶命，城隍爷爷恕罪……” 这说的什么鸟话？！ 成梁一把将老总旗推回人堆里，嘱咐剩下的几个手下将他嘴巴堵住。一扭头，无意中瞥见了那店家。 不晓得是否因为总旗的跪拜举动，这店家收敛起滑稽谄媚模样，挺直了背脊，将双手拢在胸腹之间，微微阖眼，笑得似有似无……成梁越看越觉得熟悉，越看越觉得迷惑，终于脑中灵光一闪，这模样不正像是庙里的一尊……神像？ 城隍？！！ 一个激灵，像道炸雷，从尾椎直窜天灵。 他踉跄着退了几步，便神色一凛，三步并作两步凑到白莲左使跟前，小声而又急促地将自己的猜想细细说了一遍，而后也不管周遭人的脸色，就在赖在左使身边不动弹了。 此地固然诡异凶险，但堂堂白莲教少主怎么会没有脱身保命的法子。先前死的那几百号教徒，不过是些喽啰，死了也就死了，可眼下聚拢在他身边的，却是白莲教多年积累的精锐，左使是不会不管的。但自个儿这个新附之人，那可得另说了。 所以成梁是打定主意，紧紧跟住这白莲左使，如此才有一线生机。 成梁猜的没错，白莲左使的确留有脱身的法子。但成梁也想差了一点，不论是先前死的几百号教徒，还是当下剩下的十几个高手，在这左使眼里都是可以舍弃的炮灰。 之所以不抽身而退，一来是有所依仗，二来还是为了白莲圣女。 白莲教丢了圣女的消息早就传遍了江湖，为此道上已是暗波涌动。这段时间，他一路追索燕行烈的踪迹，同时也不晓得斩断了多少其他势力伸来的爪子。眼下好不容易快要夺回圣女，若是就此放手，日后不知还要横添多少波折。 如此，怎么能轻易罢手？！ 只不过……鬼市，不！ 他扫了眼对面笑得轻佻的书生。 尽用半真半假的虚言糊弄，这哪是什么鬼市，分明是一座鬼城！还是城隍亲自坐镇的鬼城！ 而且…… 他又小心打量起店家。 呵，这主人家八成就是眼前这位了。 ……………… 白莲教众惶惶不安，带头的左使犹疑不决。 那书生又慢悠悠说起了话。 “哎，这不听本人言，丢命儿就在跟前。” 书生手上拿着颗胖和尚先前洒落的舍利，摇头晃脑的像个书呆子念经： “莫道是鬼市就可小觑，先贤有云：山不在高，有仙则名。这鬼市凶不凶险，还得看里头的鬼厉不厉害。探过些蛇窟，捅过些鼠窝，就自以为能闯龙潭虎穴。” 书生把手头的珠子弹飞，对着席上另外两人笑道： “岂不可笑？” 大胡子板着脸点了下头。李长安附和之余，接过了话头。 “确实可笑。” 只是话锋一转，又好似在给对面支招。 “不过既是鬼市，便会有鬼市的规矩，既然有规矩，照着规矩做事，大抵也可安然无恙。” 人什么时候最慌张无助？ 大抵是其人最重视的又或者最为依仗的东西，突然就没有了。譬如官迷丢了官，剑客折了剑，青楼里的花魁没了俏脸儿。客栈里这帮白莲教高手，平日仗着法术，没少为非作歹。如今身处鬼蜮，还冷不丁发觉本事不顶用了，一个个早已是心乱如麻。 猛的听到了李长安这一句，个个都支楞起了耳朵，连那白莲左使也是目光闪动。 三人自是把这情形看在了眼里，悄然对了个眼色，书生就继续接口说道： “道长所言无错……“说着，他慢吞吞举起根手指，“却想差了一点。” “请说。” “你若是此间主人，有人抢了你的庙宇，杀了你的仆人，夺了你的妻子。如今天堂有路他不走，地狱无门闯进来，正好落在你手上。” 书生故意咧嘴笑了几声，又意味深长地瞧了眼那店家，这才说道： “你还会同他讲规矩？” 道士答非所问。 “难说，贫道向来不规矩。” …………………… 坏人庙宇，杀人仆从，夺人妻子。 一字一句都像铁锤砸在成梁心头。 特娘的！每一样都与他脱不了干系。他只有悄悄挪动脚步，争取离白莲左使更近一些。 忽然间。 兴许是书生的挑拨，又或许是左使漫长的犹疑，那店家似乎等得不耐烦了，他上前了一步。 “客人，打尖还是住店？” 还是这一句，连语气都没有丝毫的变化，白莲教的高手们却被吓得齐齐后退了一步。甚至于，成梁还闻到了一股子尿骚味儿。 他回头一看，娘的，还是他的手下。 这名镇抚司的番子瞧着自个儿长官看过来，一张尖嘴猴腮的脸上眼珠子直打转，哆嗦着指着大堂里面，委委屈屈唤了声：“大人……” 成梁忍住恶寒，循着方向，扭头一看。 咯噔！ 心脏都顿了半拍。 周遭的喧闹一刻也未停止，唱曲儿的依旧唱曲，吆喝的依旧吆喝，然而不晓得什么时候，客栈里的士子、优伶、酒客、伙计，乃至于街上的行人，虽然都在做着自己的事情，却悄然把面孔都转了过来，一双双眼睛直勾勾地盯着白莲教的众人。 厉相已显，将要噬人。 而就在此时。 白莲左使却忽然笑了起来。 他上前一步，到了店家跟前。 “少主……” 身旁的老者面露担忧。 “无妨。” 他摆了摆手，神态从容。 他看明白了！ 早在书生和道士一唱一和的时候，他就注意到大胡子手中一直捏着酒杯，从始到终不曾放手，连指甲都因发力而变白，显然是紧张到了极点。 别人眼中他犹豫不定，实际上，他一直在暗中观察。 而就在方才，城隍一再相逼，自个儿作势欲退的时候，燕行烈虽然不动声色，手上却松了力道，显然是松了一口气。 书生和道士都是狡诈之徒，不可轻信，但燕行烈却只是一介武夫，没那么些弯弯曲曲的心思。 白莲左使哪里还不明白，这三人分明是故作镇定，虚言恐吓想吓退自己一行人。 既然对手想要自己走，他偏偏就要留。 这鬼市固然凶险，但对方既然敢进，其中的门道自然是清楚的。大不了，他们做什么，自己等人也跟着做什么，只要挨到天亮，鬼市自然消散，介时看他们还能玩儿出什么花样。 打定了主意，这年轻的白莲左使洒然一笑，抖开手上折扇，露出几分浊世翩翩佳公子的模样。 “城隍，呵……店家还不看座。” 语罢，笑指对面三人，一字一句清清楚楚说道。 “那一桌客人要的什么，我们就要什么。” …………………… “好嘞。” 店家答应一声，又变回了滑稽谄媚模样，招呼伙计张罗起座椅，好似真就是个寻常客栈老板，只可惜门外那滩血还红得刺眼。 白莲左使回头嘱咐了几声，居然就施施然到了三人桌前。不管三人警惕戒备的目光，抬起双手又转了一圈，示意自己没有动手的打算，这才把折扇收起，往手心里一敲。 “扰了三位雅兴，不过我手下人数颇多，店里的桌凳恐怕不够，我看三位这桌还有空位，我就厚颜……” 说着，自顾自便坦然坐了下来。末了，还故意问了句。 “对了……这总不碍规矩吧？” 三人面面相觑。 九十四章 图穷匕见 这店家也是个促狭鬼。 白莲教二十几号人，给安排了六张桌子，挨着李长安这桌散布开，正好把三人围在了正中。 他自个儿搓着手，笑吟吟侍立在一旁，活像个等着傻兔子往树桩上撞的农夫。 这般做派，场中双方反倒愈加不肯动手，只剑拔弩张地僵持着。 里头的优伶又换了个曲儿，拨弄着琵琶，声音幽幽往这边飘。 “行至上留田，孤坟何峥嵘……借问谁家地，埋没蒿里茔……” 哀戚的歌声里，书生忽而一笑： “郎君既能纡尊降贵，我等自无不可，不过么……”他捏起杯子，“诚恳”说道：“堂堂白莲教的少主人，随着我一穷措大吃桌残羹剩饭，恐怕跌了脸面吧。” 左使扫了眼桌上丁点儿没动的菜肴。 “不打紧。吃什么喝什么不重要，关键得看人。” “说得好。” 书生一拍手。 “既然如此，我等也不能吝啬，这样……” 他对着店家招了招手。 “店家！” “来嘞！” “把这一桌菜都给我撤了。” 他迎着六桌人，二十几双眼睛，一字一句清清楚楚说道： “我要重新点。” 不是要跟着做么，那便瞧仔细了！ ……………… 不多时，李长安三人桌上便撤得干干净净。 迎着那些个或森冷、或愤恨、或仇视的目光，书生坦荡荡挺起胸，抬起根手指点起了菜。 “白切猪头肉。” 话音刚落，旁边桌子上的老者立刻就跟着喊了一声。 “白切猪头肉。” “羊脂韭饼。” “羊脂韭饼。” “蒸浑鸭。” “蒸浑鸭。” …… 书生点个菜名，老者就跟着喊个菜名。不多时，七张桌子上便摆满了一模一样的酒菜。 蒸煮煎炸，荤素俱全，香气四溢。 场中人本就折腾了一整宿，吃够了风雨，哪个不是又累又饿。如今一桌子丰盛的酒菜就在眼前，任谁都在暗自吞口水，但却是谁也不敢下手。 这鬼市的东西，谁敢乱吃？ 可谁也不舍得不吃，也不敢说不吃。谁晓得这店家或者说这城隍爷的客栈，定下的是什么规矩。 吃了会怎么样？不吃又会怎么样？谁都不晓得。 一帮人只能把眼珠子牢牢挂在那书生身上，都是老江湖，也都看出来了：大胡子、道士、书生，三人里真正懂得这鬼市门道的，就是那书生。 要说这白莲教的二十几号人都是天下有数的高手，虽然在这鬼城客栈中神通不在，但声威犹存。一般人在这众矢之的，恐怕是手足战战、不能自已。 但这书生却悠闲得很，慢条斯理的挽了挽袖口，这才慢悠悠端起了酒杯。 哦，要先喝酒！ 那边的白莲教众人立刻是有学有样，齐刷刷地就把杯子给举了起来。 然而这边书生摇了摇头，又把酒杯放下。 那边白莲教众人便赶紧把杯子一扔，好像上面长了刺。 书生夹起筷猪头肉；白莲教众人就跟着去夹猪头肉。 书生扯下根鸭腿；白莲教的众人便齐刷刷去抢蒸熟的鸭子。 书生放下斯文，甩开腮帮子风卷残云；那边的教众就露出绿林好汉本色，在饭桌上抢得兵荒马乱。 ………… 而就在这一帮子人吃得满嘴油光的时候，一个煞风景的声音突兀响起。 “哐。” 却是李长安抄起筷子没夹菜，反倒无礼之极地敲起了餐盘子。 “且慢。” “怎么？”书生“好奇”问道。 李长安没急着作答，等着二十几双眼睛都看过来了，这才扯了扯嗓子，作出“疑惑”的神色。 “这既然是在鬼市中开的客栈，卖的东西当然是给鬼吃的。可这鬼吃的东西，人也能吃？” 一句话说完，白莲教中立刻有人面露讥笑，这道士还一惊一乍地想着虚言唬人，那书生不也吃…… “道长提醒的是，确实吃不得！” 没想到书生恍然大悟似的点了点头，一展袖袍，从儒衫宽大的袖口中掏出了个盘子。 只见，他之前“吃”下的东西，一样不落，全在那盘子里堆着。 一片死了也似的寂静。 白莲教的高人们个个木若呆鸡，配着一个个塞得鼓囊囊的腮帮子，看来分外滑稽。 “噗……哈哈哈！” 一直一语不发只蒙头喝酒的大胡子，耸了耸肩，终于忍不住放声大笑起来。道士赶紧递了个眼神，别忙着笑，这戏还没唱完呢。 他憋住笑，理了理嗓子。 “都说鬼吃穿用度，都是用阳间事物幻化，贫道见识浅薄……”道士就着筷子，扒拉着桌上的肉食。“书生以为这些吃食，本来面目究竟为何？” “兴许是人肉？” 有人松了口气。 “还是死人肉。” 有人在干呕了。 “长了蛆、发了烂、流了脓的死人肉。” 这下，全都在扣嗓子眼了。可书生与道士一唱一和，兴致正浓，仍旧不依不饶地耍嘴皮子。 “带着尸毒。” “吃了怎么样？” “肠穿肚烂，一命呜呼。” “还好，我没吃。” “我也没吃。” “傻子才吃。” “笨蛋才吃。” 两人一唱一和，心满意得地相互敬了一杯，浑然不顾二十几号人正扣着嗓子眼，眼泪鼻涕一并涌出，却死活吐不出东西。一时间，干呕声不绝于耳，连优伶的弹唱声都给压住了。 许久才缓过劲儿，但是，道士又说了声。 “且慢。” 白莲教众人闻声打了个颤。 “菜吃不得，这酒还能喝么？” 众人齐齐盯着酒杯子，书生嘿嘿一笑。 “道长多虑了，若是有毒，咱们三人先前喝了许多，早发作了。” 这话入了耳朵，白莲教众人稍稍安心，却也不敢全然相信。这次不看书生了，这厮会戏法，焉坏得很。改盯着道士和大胡子，眼瞅着两人真真切切把酒杯挨上了嘴，又明明白白瞧见了喉头滚动。 一个个这才抄起酒水往肚皮里灌。先前一番干呕，是什么东西都没吐出来，虽然并无什么生理反应，但总有些心理阴影，杯酒下肚才好受一些。 就连白莲左使也是面色铁青，勉力维持着从容不迫的风度，斟了酒，才嘬了半杯。 “哐。” 那可恶的道士又敲起了筷子。 “慢着，还是不对。” “怎么说？” “咱们这酒好像是自个儿带的。” “也对。” “那店里上酒是啥？” “兴许是蛤蟆尿。” “吃了怎么样？” “肠穿肚烂，一命呜呼。” “还好我没喝。” “我也没喝。” “蠢材才喝。” “傻瓜才喝。” ……………… “你娘咧！” 白莲教这帮人都是绿林里的豪杰，哪个没个几分脾气，这三番两次的洗涮，哪里还忍耐得住。立时有人操着污言秽语拍案而起，只是一旁的店家把目光幽幽往这边一递，那火气便被这一盆冷水浇灭，讪讪又坐了回去。 就连白莲左使也是气急，那点儿刻意维持的风度也不见了踪影，陶制的酒杯在他手里粉身碎骨，锋利的碎片刺破手掌，混着嫣红的酒水洒了一地。 他死死盯着三人。 “几位还有什么见教，不妨一并拿出来！” 虽然对方已经气急败坏，但三人，尤其是书生不是什么见好就收的主。 “见教不敢当，不过鄙人还真有……” “怎么？” 话没说完，白莲左使目露寒光，语气不善地出口打断。 “菜不能吃，酒不能喝，难不成这凳子也坐不得？！” “哪里的话？” 书生笑呵呵摆了摆手。 “说来惭愧。” 他嘴上这么说着，脸上可没半点惭愧的意思。 “近来囊中羞涩，我等这一桌子的酒菜钱还可勉力支付……” 说着，书生唤来了店家，问起了这一桌子酒菜作价几何。 那店家拿起算盘一阵拨打。 “二两银。” 书生二话不说，便从怀中抽出两张黄纸钱，折叠成元宝就递了过去。说来奇怪，在书生手上还是纸钱，到了店家手里就变成了两锭银元宝。 罢了，他挨个指了指周边白莲教的六张桌子。 “……左使属下的那六桌子酒菜，我就无能为力了。” “不劳破费！” 虽然晓得这其中必定有鬼，但白莲左使还是示意老者结账。 然而。 老者手里拿出的银子，落在了店家手上，赫然成了几块碎石头；他又换了黄金，结果成了黄泥块；不得已筹集了铜钱，还没递过去，就成了一捧烂树叶。 “小生意不容易，客人就不要开玩笑了。” 店家声音幽幽，而在场中的白莲教众是冷汗直冒。 于是，立刻有人扯下了腰间玉佩，只是递过来就成了烂树皮；敲下剑鞘上镶嵌的珍珠，眨眼就成了死鱼眼珠……无论何种金银珍宝，此时此地都成了一文不值的朽木烂泥！ “客人莫不是没钱。” 店家的声音不温不火，白莲教众人却齐齐打了个寒颤，无计可施下只得看向了他们的主子。 白莲左使长吸了一口，他没去看他的属下，也没去看那店家，而是直勾勾地盯着三人，奈何三人半点反应也无，只怡然自得的饮酒。 这边是图穷匕见了？ 他心头暗自想着，终于扭头应付起那店家。 “城隍爷也莫在装模作样，看上了我等身上哪些东西可以抵账，直说便是！” 冷眼旁观的李长安，听着这话心中微微一动，没由来想起初到这方世界时误入的鬼市，想起那碗人头面，想起那个向他索命的摊主。 “心、肝、脾、肺、肾，哪里都可以抵嘛？” 店家点头，露出森白的牙。 ……………… “少主，救……” 惨叫声戛然而止。 客栈内似乎没什么大的变化，里头依旧喧闹，外头依旧沉默，只有地上蜿蜒向客栈后厨的血痕则无言地述说着，这里究竟发生了什么。 既然无钱付账，那便用命来抵！ 一两银子一条命，价格很公道，至少比屠肆上鬻儿贩女的要公道。 不过，地上散碎的餐盘与桌凳，以及某些人身上新添的伤口，则诉说着选出“酒菜钱”的过程不那么公平。 书生痛痛快快地饮了一杯，这白莲教越是狼狈，他心中就越是畅快。要说场中这些白莲教高手，他平日无论撞上哪个，都得好生掂量掂量。可如今，只不过略施小计，便除掉十余人。 “何苦来哉，为些吃不得的酒菜，白白丢了性命。” 白莲左使一张脸已经黑成了锅底，书生又在耳边说这些风凉话，更是让他双目几欲喷火。 “不要高兴得太早，等到鬼市一散，看谁能笑到最后！” “呵。”这点儿威胁，对书生而言不过是迎面清风。“客栈这关左使算是过了，可你不会认为，我等费劲心思引你们入此，就只准备……” 忽然。 “唉。” 道士一身长叹，打断了书生的话。 白莲左使把森然的目光转了过来。“怎么？道长也有见教。” “不。” 道士摇了摇头。 “只是感慨阁下好手段而已。” 一语既出，书生与大胡子却是听得一愣，齐齐诧异地看过来，剧本里可没这句。 “哦。” 白莲左使脸上的气急败坏一点点收敛起来，他嘴角微微勾起，细长的眼睛透出骨子里的傲慢。 “道士发现了。” 道士笑着给自己斟了杯酒。 “半个身子都麻了，再不警醒点，怕是得做个糊涂鬼。” 书生闻言神色一变，经道士这么提醒，他骇然发觉自己下半身居然没了知觉。他猛然往下一看，但见自腰间以下，半个身体都被一层极薄的水膜覆盖，几缕血丝好似蠕虫在其中蠕动。 那杯酒？！ 恍然之后，书生是既懊恼，又诧异。懊恼的是先前自己自诩尽在掌握的沾沾自喜，诧异的却并非对方为何能施展法术？而是，若不是道士提醒，他居然从始到终都没有察觉。 “摄魂术。” 沉默了一夜的燕行烈道出了谜底。 “都说白莲教善于操弄人心、乱人神魂，摄魂术独步天下，今日一见果然名不虚传。” 书生苦笑起来，这下哪里还不明白，虽然他看似把对手耍得团团转，但却在对方法术潜移默化的影响下渐渐深陷，若非道士及时提醒，已然把底牌抖了个精光。 只是他还有个疑问。 “什么时候中的招？” “从诸位看见我的第一眼起。” 他语气平淡地道出了答案，便从桌子下迁出了白莲圣女化作的羊。仔细检查了一番，这才松了口气，一夜来的辛苦追逐，终于把自个儿没过门的媳妇儿抢了回来，也不枉自己冒着风险，与敌人虚与委蛇。 “来了。” 可突然间，那书生没头没脑的说了一句。 白莲左使闻言狐疑地抬起头，却诧异地发现三人脸上没有半点儿沮丧或者懊恼。他眉头一跳，心头忽然冒出股危机感。 “什么来了？” 书生的笑得有些诡异。 “左使没听到么？那鼓吹声。” 楼外传来的喧嚣中，的确隐约听得些鼓吹声。他仔细倾听，便发现那声音愈来愈大，愈来愈近，愈来愈清晰，可明白地从里头分辨出短箫铙歌、胡笳大鼓，曲调庄肃，声势浩大，好似哪家王侯仪仗渐近。 “那是什么？” 书生没有作答，反而又抛出一个问题。 “左使可曾听过这平冶城隍的来由？” “来由？” 白莲左使心头的危机感愈发紧迫，还待追问，可是突然之间，脚下的大地猛然晃动起来。 房梁上嘎吱作响，灰尘簌簌直下，全七八糟的尖叫声一齐入耳。 “地龙翻身啦！”