第二章
江临猛地睁开眼，阳光刺眼得像无数根针扎进眼球，头痛欲裂，仿佛脑袋里住了一群宿醉的捣蛋鬼在蹦迪。
他揉着太阳穴，挣扎着从草地上爬起来，四周全是陌生的景象——无边无际的草原，微风拂过，草浪翻滚如海，远处隐约可见山脉的模糊轮廓。
“这是啥鬼地方？”他低头一看，自己还穿着那件洗得发白的T恤，牛仔裤破了个大洞，脚上光秃秃的，拖鞋早不知道飞哪儿去了。
“穿越了？不是吧，真有这种狗血剧情？”
还没等他理清这离谱的状况，脑海中突然回响起希林之神那高深莫测的声音：“汝当启程。”他下意识摸了摸口袋，掏出一枚冰冷沉重的金属吊坠，上面刻着复杂的符文，隐隐闪烁着微光，像个藏着秘密的古董。
“这就是那家伙说的‘赠你一物’？看着像个破玩意儿，能值几个钱？”
江临叹了口气，拍掉裤子上的草屑，决定先搞清楚自己身在何处。
他顺着一条坑坑洼洼的泥土小路往前走，脚底踩得软乎乎的，像走在棉花糖上。
走了半个多小时，远处终于浮现出一座小镇的轮廓——烟囱冒着袅袅炊烟，房顶上彩旗飘扬，隐约还能听见人声喧闹。
“总算有点人气了！”他加快脚步，心情稍微松了口气，“人类帝国的边陲小镇？希望别一进去就撞上哥布林啥的，那可就刺激过头了。”
小镇入口立着一块歪歪扭扭的木牌，上头刻着“欢迎来到艾尔多利亚”，字迹潦草得像是三岁小孩拿树枝随便划的。
江临踏上中央街道，鹅卵石路面硌得脚底生疼，但他压根没空抱怨——眼前的景象直接让他瞪大了眼，怀疑自己是不是穿越错了剧本。
木石结构的房子鳞次栉比，茅草屋顶透着股乡土气息，五颜六色的布条挂在窗边随风飘舞，像极了过节的彩带。
街上人来人往，挑着篮子的农妇满脸风霜，小贩扯着嗓子吆喝，几个穿盔甲的卫兵懒洋洋地晃荡，盔甲在阳光下闪着寒光。
空气里混杂着烤面包的香气和马粪的骚味，真实得让江临有点懵圈。
“这就是人类帝国？”他嘀咕着，满脸失望，“我还以为会有飞天战舰、高科技魔法啥的，结果这么接地气，跟我老家那破小镇有啥区别？”
他试着融入人群，边走边打量四周。
镇上大多是普通人类，但偶尔能瞥见几个长耳朵的家伙，走路轻盈得像踩云朵，还有几个皮肤泛着金属光泽的怪人，肌肉鼓鼓一看就是干重活的料。
江临想起希林之神提过的五大势力，默默猜测这些可能是 elves 精灵或者矮人的混血后裔。
“得找点吃的，顺便摸清情况。”他摸了摸咕咕乱叫的肚子，朝市场方向走去。
市场里人声鼎沸，摊位上摆满了货物：水灵灵的蔬菜、造型古怪的手工陶器，还有个摊子卖着五颜六色的药水，围了一群好奇的路人指指点点。
“小哥，来试试我的活力药剂咋样？”摊主是个满脸堆笑的中年大妈，热情得像要把他拉进传销，“保证你喝了精神百倍，一天不累！”
“呃……大妈，我兜里比脸还干净，没钱啊。”江临尴尬地挠挠头。
“没钱？”大妈上下打量他一眼，乐了，“看你这打扮，也不像本地人。新来的吧？”
“是啊，刚到，还没搞清楚咋回事呢。”江临老实巴交地点点头。
“那行，我这儿正缺人手，你帮我把这筐药水搬到后头，我给你一瓶尝尝，咋样？”大妈眼珠一转，满脸算计。
江临二话不说撸起袖子开干，累得满头大汗。
搬完后，大妈笑眯眯地递给他一小瓶绿莹莹的液体，还塞了块硬邦邦的黑面包和一小块铜币，“这是工钱，拿着，别客气！”
“谢了！”江临接过东西，找了个街角坐下，啃着那块硬得能砸死人的黑面包，虽然难以下咽，但饿极了的他还是吃得津津有味。
“这里的人还挺热情的，难得。”他心想，“这瓶药剂先留着，说不定以后能派上用场。”
市场对面是间铁匠铺，火光熊熊，叮叮当当的敲击声不绝于耳，橱窗里摆着锋利的长剑和厚实的盔甲，旁边还有个公告板，贴满了乱七八糟的告示。
江临走过去一看，大多是招工启事和怪物警告，其中一张特别显眼——画着一个白发红瞳的女孩，下面写着：“通缉：莉莉丝·赫尔，危险逃犯，赏金一万金币。”
“啧，悬赏犯啊，一万金币，够狠的！”江临咋舌，随手翻看其他告示，顺便偷听旁边几个闲汉聊天。
“听说光耀之城又涨税了，边境这边日子更不好过了。”一个闲汉叹着气。
“可不是，帝国军队牛逼哄哄，可税金全拿去养那些法师老爷了，咱们这儿连个像样的魔法塔都没，穷得叮当响。”另一个接茬，满脸不忿。
江临暗自记下这些信息，心想：人类帝国表面风光无限，可内里问题一大堆——税收重得要命，资源分配不均，边陲小镇的日子紧巴巴，这怕不是希林之神说的“灭世之灾”的导火索吧？
吃饱喝足，他决定再逛逛镇子。走到镇中心，看到一个白发苍苍的老头被一群人围着，讲得眉飞色舞，便好奇地凑过去听。
“……当年奥古斯都大帝一统人类诸国，建起了阿斯特拉帝国！”老头声音洪亮，满脸得意，“咱们有最肥沃的土地，最强的军队，还有光耀之城那帮法师，个个能把天炸开，牛得不行！”
人群发出阵阵惊叹，可江临却注意到老头故意没提的细节——帝国四面受敌，内部矛盾重重。
希林之神那句“灭世之灾”在脑海中挥之不去，他暗自警惕：这趟穿越之旅，怕是没那么简单。
“得找个落脚地，中央城区那么贵，肯定住不起。”江临嘀咕着往镇外走，顺便看看能不能捡点值钱玩意儿。
路过一片森林时，一股清新的松木香扑鼻而来，他索性钻进去，想散散心。
森林里静得有点诡异，只有鸟鸣和风声，江临边走边吐槽，“这要是游戏，下一秒肯定跳出个怪，给我来个jump scare。”
话音刚落，他脚下绊到什么，差点摔个狗啃泥，低头一看——地上躺着个女孩，昏迷不醒，脸色苍白得像张白纸。
“喂！你没事吧？”江临赶紧蹲下，轻轻推了推她。女孩没反应，但胸口微微起伏，说明还活着，他松了口气。
女孩看起来不过十四五岁，身材娇小，像个精致的瓷娃娃。
白发散乱地铺在地上，像是银色的瀑布，皮肤苍白得几乎透明，嘴唇却红得像涂了鲜血，妖异又惊艳。
身上的黑色礼裙破了好几处，满是泥污和血迹，像是刚从战场上逃出来的。
江临咽了口唾沫，心跳莫名加速。
作为一个资深宅男，他还是头一回在现实中见到这么像漫画里的美少女，而且还是昏迷不醒的，这场景简直像小说开篇的经典套路！
“这是……谁啊？”他皱眉，捡起她身旁掉落的一枚银质徽章，上面刻着复杂的家族纹章，工艺精湛，一看就不是凡品。
脑子里突然闪过公告板上的通缉令——白发，红瞳，不会这么巧吧？
他试着叫醒她，“喂，醒醒！你是不是叫……莉莉丝？”
女孩眼皮颤了颤，缓缓睁开眼。
那双红瞳像两颗燃烧的红宝石，闪烁着妖异的光芒，直勾勾地盯着他，带着一股莫名的威压，吓得江临心里一紧。
“你……是谁？”她声音虚弱，嗓音却清冷得像个高贵的小公主，透着一股天生的傲气。
“我叫江临，路过这儿发现你晕倒了。”他扶她坐起来，“你咋回事？被人追杀？”
莉莉丝皱眉，挣扎着想站起来，却一个踉跄又倒回他怀里。
她狠狠瞪了他一眼，“别碰我！本小姐不需要你这种乡巴佬帮忙！”语气高傲，可虚弱的身体完全没说服力。
“乡巴佬？就你现在这狼狈样还挺横啊。”江临乐了，“说吧，谁追你？”
她咬了咬唇，犹豫半晌，最后冷哼一声，“一群没用的赏金猎人罢了。本小姐不过是……稍微受了点伤，不碍事。”
“稍微？”江临瞅着她满身的擦伤和破裙子，忍不住吐槽，“你这叫稍微？都快成破布娃娃了！”
“闭嘴！”莉莉丝瞪他，气势弱了几分，“你要是敢出卖我，我……我吸干你的血！”话虽狠，可底气明显不足。
“吸血？”江临一愣，盯着她的红瞳和苍白皮肤，脑子里灵光一闪，“你是吸血鬼？”
莉莉丝身体一僵，随即昂起头，傲娇地哼道，“没错！本小姐是赫尔家族的大小姐，莉莉丝·赫尔！区区人类，见了我还不跪下？”
“跪下？”江临差点笑喷，“你现在连站都站不稳，还让我跪？要不你先站起来给我示范一下？”
“你！”莉莉丝气得小脸通红，却突然剧烈咳嗽起来，捂着嘴，满脸痛苦，显然伤得不轻。
“行了，别逞强了。”江临扶住她，“你这状态，八成就是通缉令上那个莉莉丝吧？赏金一万金币呢。”
莉莉丝眼神一紧，警惕地盯着他，“你想怎样？要把我交给赏金猎人？”
“没怎样。”江临耸耸肩，“我刚来这世界，人生地不熟，帮你一把说不定还能多个朋友，毕竟多个朋友多条路嘛。”
“朋友？”莉莉丝冷笑，“人类和吸血鬼做朋友？你脑子坏了吧？我们可是天敌！”
“也许吧。”江临满不在乎，“不过你现在这样，跑也跑不远。赏金猎人估计还在附近，要不我帮你找个地方躲躲，先避避风头？”
莉莉丝沉默片刻，权衡利弊后，终于低声道，“……好吧。但你要是敢耍花样，我饶不了你！”
两人沉默了几秒，大眼瞪小眼，气氛尴尬得让人脚趾抠地。
“你……你还看着我干嘛，无礼之徒！”莉莉丝脸一红，气鼓鼓地嚷道。
“不是，大小姐！”江临有点被这蠢萌小萝莉气笑了，“你就打算这么大摇大摆进城吗？通缉令上可是有你的画像啊！”
被他一提醒，莉莉丝瞬间反应过来，苍白的小脸刷地染上樱红色，眼神僵硬，像被戳中了痛处。
“哼……我当然知道啦，你当我是笨蛋吗！”她强装镇定，小脑瓜飞速运转找补，“对……对了，我刚跟人打了一架，魔力全耗光了，现在没办法施展易容法术！”
“啧，那你打算睡在这树林里过夜？”江临皱眉摇头，“太危险了吧。”
突然，他灵光一闪，想起兜里的活力药剂，赶紧掏出那瓶绿莹莹的液体，“你看看这个能用不？说不定能恢复点魔力。”
莉莉丝一看，差点气炸，“哈？这是……活力药剂？这种垃圾成色的玩意儿也配进本小姐的嘴？”
她抬起头，正对上江临那有点冷的眼神，吓得缩了缩脖子，但还是嘴硬，“哼……看在你一片好心的份上，我就勉为其难试试吧。”
“吾辈……我喝就是了，你那么凶干嘛，你知不知道，我可是……”她嘀咕到一半，脸色突然沮丧下来，像想起了什么不好的回忆。
做了会儿思想斗争，她终于接过药剂，小口抿了起来，脸上满是嫌弃，心里却在痛苦呐喊：“本小姐何时吃过这种粗制滥造的垃圾食物，这简直是对血族的侮辱！呜呜呜，太丢人了！”
最后，江临扶着喝了药剂稍微恢复些精神的莉莉丝回到艾尔多利亚，在下城区找了家不起眼的小旅馆，用赚来的铜币开了间房。
他把她安置在床上，莉莉丝却依旧摆出一副高高在上的模样，“这破地方，连我家马厩都不如，脏死了！”
“马厩都住不下了还挑三拣四？”江临翻了个白眼，“你先歇着，我去找点吃的，你饿不饿？”
“等等！”莉莉丝突然叫住他，语气难得软了几分，“你……为什么帮我？我们才刚认识，你没必要冒这么大风险。”
江临挠挠头，想了想，“可能因为我也不知道接下来干啥。神让我救世界，但我连自己都救不了。帮你一把，算是个开始吧，说不定还能积点德。”
莉莉丝愣了愣，随即噗嗤一笑，“救世界？你这家伙，真是蠢得可爱，以为你是谁啊，救世主吗？”
江临没反驳，关上门走了出去。
站在走廊上，他深吸一口气，抬头望向窗外的星空。
救世界？
听起来遥不可及，可眼前这个傲娇的小吸血鬼，或许是他迈出的第一步。
就在这时，远处森林里隐约传来猎人的脚步声，越来越近。未来的路还长得很，他得打起十二分精神。
