第八章

被迫跟伯爵磨了半天嘴皮子的卡罗疲惫地走出城堡的大厅，塔利快步跟上来。 “大人，您看我们是不是应该把那位小姐转移？起码转移到帝国控制力量较强的地方。”塔利上前一步，低声建议道。 “你害怕那些连该用长矛哪一端去刺敌人都搞不清的私兵？”卡罗的嘴角难得扬成一轮弯月。 “当然不是，可是我们正在别人的城堡里。”塔利说着观察起广场上的情况来。 明月堡内，人们如常的来往忙碌，他们不时朝广场上一角的影龙卫士们望上几眼，发现对方回望过去便低着头匆匆离开。 上百个全副披挂的领主私兵分散在广场和城墙站岗，尽管人人故作轻松的神色，但留心观察的话，不难发现他们紧握武器的手指因用力而发白，好像一群小鸡在监视着边上的另一群恶狼。 人数连私兵一半不到的影龙卫士只顾着忙自己的事，大多数人躲在临时搭起的帐篷下吃随身携带的干粮，十来个人在保养装备或擦洗马匹，至于边上的领主私兵，连正眼看他们一眼的兴致都没有，卡罗不怀疑部下们根本就不把私兵放在眼里。 如果有人看到影龙卫士被数十倍于自己的邪魔包围的时候眉毛稍微跳了跳，那么他应该马上去找一位医术高明的牧师看看自己的眼睛哪里出了毛病。 塔利下了结论：“大人，我不觉得私兵有办法伤害我们，如果那些私兵有向我们拔剑相向的勇气的话。但导师教诲过我们要避免所有不必要的流血。我们是要烧死人家的独生女，不可能不引起当地人对我们乃至帝国的反感。” “你以为我想这样么。”卡罗抬头仰望天空越来越浓厚的暮色，“天快黑了，来不及赶回深木城。” “呃，所以我们得在一个充满敌意与不安定的城堡内过夜？”塔利犹豫地看着那些明明怕他们怕得要死的领主私兵。 “难道为了避免一场仅仅是可能发生的冲突而让整个分队冒险？”卡罗盯着塔利的脸，他不是不明白塔利的意思。 那些私兵就算攻击他们一行，不过服从封君的命令，而下令的伯爵不见得是挑战帝国的权威，只是没看见邪魔的可怕和没能割舍凡人的亲情罢了。 回想刚才城堡的高塔上的一幕。 已过中年的伯爵在侍卫队长的陪伴下，很无礼或者说很勇敢地面见一位审判庭的审判官，要卡罗放过他唯一的女儿。 从据理力争地以生命魔法医治露娜的侵蚀，然后玩笑戏语地搬出祖辈积累下来的大量财富贿赂卡罗，接着强作勇敢地用武力威胁，最后还弯曲贵族骄傲的膝盖给审判官下跪，苦苦哀求。 若非对帝国信仰有着无比的坚定和多年剿灭邪魔变得冷漠的内心，他很可能已经答应了这位可怜的父亲。 “首先，夜晚里赶路不说有可能从马背上摔下去折断脖子，那个女孩本身就是个极端不稳定因素。她体内的死亡气息，你也应该感应到，她能够保持自我到现在不得不说是个奇迹，而且她散发出来的气息足以将附近的邪魔妖灵吸引过来。”卡罗回头看了看城堡大厅的入口，从那里看不见通往地牢的楼梯，不过那里已被影龙卫士征用，塔利安排了两名影龙卫士守在入口，露娜就被关在那里，“留在明月堡，如果那女孩突然发狂，起码不用担心她会逃进森林。” 塔利叹了口气，转向城门投去一瞥：“大人，您说了算。但愿今天能渡过一个平静的夜晚。” 不理会抱怨着去给部下们安排事务的塔利，审判官径自走向自己的座骑。 指尖刚触及马背的鬓毛，一股电流沿着皮肤直窜而上，卡罗的右手顿时无力的垂下。 “呃！”卡罗立刻扶住麻痹而失去知觉的右手，审判官曾经在战斗中被气元素魔法打中过，那种麻痹感只要挨过一次便会永远记住，可是不止这样子，他还从座骑身上感应到一丝残留的死亡气息，“你们刚才有见过什么人靠近我的战马吗？” 周围的影龙卫士一面茫然的摇头。 怎么么一回事？ 有人加持了一个延时魔法到他的战马上，在众目睽睽下行事却没有被发现，那么会是什么人，还有那只可能属于邪魔的死亡气息。 潜伏在人群中的邪魔送来的挑战？ 那么那个邪魔真有种而且很有本事，在整个分队的影龙卫士的眼皮底下悄悄动了手脚也没被发现。 眉头拧成一团的卡罗动手找答案，那个邪魔敢犯险肯定不会做这么少的事情。 他很快在马鞍袋找一个不属于他的羊皮卷轴，打开卷轴，娟秀漂亮的字迹扑面而来。 “呵呵，你的字真丑，应该这样握笔才写得好看。”她银玲一样的声音骤然回响在卡罗的耳边，把他带回那间生命神殿的藏书库，那一年，他是忠嗣学院的预备士官生，她是努力争取神职的小女孩。 “杀了我吧，履行你的职责。”她的声音仍旧清澈动听，却失去了原有的阳光元气，那是一间死寂的神殿，那一年，他是信仰未够坚定的影龙卫士，她是背离了同族与信仰的牧师。 炬烛帝志，洞灭魍魉。默念完祈祷词，卡罗压下了涌起的回忆，定神看下去。 可爱的傻蛋： 从远方观察到你的样子，我便得知你过的很好。 我曾经希望你不再能记起我的名字，因为这样的话，你的荣耀就不会蒙上污点，哪怕从不曾被人所知。 为了七年前你忘记责任的恩情，我原不应该再与你见面，可是女神们好像刻意安排了这一切，我就在不远处注视着你，来吧，让我们谈谈。 不虔诚的小修女。 他打个响指，淡蓝的圣焰由掌心燃起，迅速吞噬了羊皮纸。 望着纷纷飘落的灰烬，审判官的手指抽搐发抖，如今信仰的祈祷词也不能让激动的内心平伏下来，就像抛入泥潭的小石子般毫无作用。 审判官跨上战马，紧拉缰绳，座骑亦报以一声嘶鸣，用前蹄刨了刨地上的土。 “审判官大人？”卡罗突如其来的举动引起了其他影龙卫士的注意。 “我去办点私事。”抛下这番话后，卡罗策马冲出明月堡。 信上没有提到见面地点，但既然对方主动邀请，自然会有指示客人抵达目的地的办法。 对于施法者来说，他们有许多互相引起对方注意的手段，因为一旦施法，空气中原来的元素分布就会被打乱，另外不同流派的魔法会产生出不同种类的魔法能量，只要施法者靠近到某种程度，就能感应出来，如同普通人突然间嗅空气中的特殊味道一样。 不出所料，卡罗策马跑出离明月堡约摸半里格路时，便感应到从路边的林子里传来强烈的死亡气息。 他驱马靠近去，不一会便从一堆碎石下翻出了那个“指示物”——一根被折成箭头形状的树枝，箭头直指林子的深处。 下了马，卡罗拔剑在手，手弩上箭，沿着空气中浮动的死亡魔法波动，缓慢而警惕地朝林子里走去，每深入林子一步，手中的黑刃就闪了一下。 亡灵的生命是以魔法支撑，那股死亡魔法的波动是难以掩盖的。 影龙卫士专门强化过对魔法波动的感知，他们寻找亡灵更多的像是猎狗嗅着气味追踪猎物，而非治安官那种先取证再审问最后追捕嫌疑人的办案。 抵达终点时，黑刃已经燃起淡幽幽的圣焰，宛如一根烧得正旺的火把。 那是一块乱草丛生的荒地，大片拱起的土堆点缀其中，每个土堆前分别插着一块木牌——这里是个墓地，几乎每座荒坟前都摆放着一朵淡黄色的小花。 审判官捡起一朵小花看了看，花朵很新鲜，应该被摘下来没过半天。 接着他丢下小花，把武器握得更紧了，小心翼翼地从荒坟中间穿过，不断环顾四周以防止偷袭。 难道是陷阱……以往遇到这种情况，卡罗必定先行撤退，与其他人汇合后再深入，不过他不想这次会面被其他人知道。 空气弥漫着浓厚的死亡气息，没有半点扩散的迹象，说明对方就在这里，而且占据着地利——亡灵巫师可以用招魂术唤起死者，墓地和埋藏大量尸骨的古战场对他们来说获取大量兵员的场所，没准脚下半尺深的土壤里埋伏着僵尸。 远远的，一个穿着黑色披风的女孩哼着安魂曲，抱着满满一篮子的小花，给荒坟逐一进献。 “站住！” 审判官的喊叫刚散去，安魂曲戛然而止。 女孩转过身子，面对着那柄直指自己的手弩和上面泛着银光的破甲箭头，镇定自若地放下篮子：“好久不见了，你成熟了许多。” “芙蕾娅，你不仅背离人族，还背叛了你的信仰！”审判官盯着女孩，把她从头到脚打量一番。 这位名叫芙雷娅的女孩也改变了许多，不是因为年龄增长产生的衰老，而是研习死亡魔法引发的肉体侵蚀。 曾经栗色的长发变成了乌黑，洁白的牧师服被死亡巫师的黑色法袍取代，那条总是横过额头的缎带早已不在，死亡女神的月牙徽记赫然纹在前额。 “我一直遵从我的信仰，不曾改变过。”芙蕾娅拉起左手的袖子，露出戴在手腕上的兽骨念珠。 卡罗胸口仿佛被铁锤狠砸一记，不由一阵气堵。看着眼前这串他亲手制作的念珠，手弩稍微偏离了目标，即使是仅仅偏离了那么几秒。 不对！邪魔擅长迷惑人心，卡罗咬牙重新瞄准对方，但心神紊乱如麻的状态能否狠心扣下板机，连他也不肯定。 芙蕾娅抬手抚摸前额的月牙徽记：“当上提灯少女（生命女神）的修女，是为学习生命魔法救治病危的母亲，研习死亡魔法变成亡灵巫师，也是为了让垂危的母亲活过来，至始至终未曾改变。” 一阵伤感涌上他心头，看着已经变成邪魔的芙蕾娅，不禁忆起她还是人族时的模样说：“生者皆有一死，形者皆有一灭，就为了抗拒自然定律而投奔邪魔的怀抱？” “拯救亲人的生命有何过错。”芙蕾娅挤出一丝悲伤的微笑，正如她生前的微笑能温暖人心一般，“我们不过是渺小的凡人，害怕死亡，渴望力量，既然提灯少女不能帮我，那么我寻找枯朽女王（死亡女神的尊称）的神恩，就像你忠效那位将自己比作天神一样伟大的龙帝……” “闭嘴！就算是你，也不许侮辱伟大的龙帝陛下！”卡罗生生打断芙蕾娅的发言，左手食指亦扣下手弩的板机。 离弦的弩箭擦着亡灵巫师的脸颊飞过，伤口立刻像被灼烧一样变成了黑色，并迅速扩散开去。 “果然不能跟狂信者谈论信仰呢。”芙蕾娅失望地作出总结，然后拔出匕首，把伤口周围的焦黑部分剜了下来。 涌出的血液顺着匕首流下，染红了她的手指。 “你的血？”审判官深知亡灵不会流血，但是那嫣红色的血液又如何解释。 “慈悲的生命女神，请您洒播神恩，令血肉重生，使骨骼愈合。”芙蕾娅喃喃自语着，右手指尖泛起柔和的白光，接着抹过伤口。 伤口立即以肉眼可见的速度愈合结痂。 她弹了弹指尖上残留的魔力，柔声道：“如你所见，生命魔法可以让伤口愈合，却对已死之人无能为力。死亡魔法的招魂术可以复活死者，但需要死者比较完整的尸体，而且唤起的多半是没有灵魂的行尸走肉。你手上那位女孩拥有令死者完整复活的能力，因此我想要她。” “假如她真有你说的一半可怕，现在我就转身回去明月堡烧了她。”卡罗咬咬牙，联想起检查露西的骨手时，陪随着在骨髓之中汹涌澎湃的魔法力和浓烈得令人窒息的死亡气息，还有另一个强大的意志，正是那个意志让他第一次品尝到恐惧的滋味。 “让附身在那女孩的灵魂彻底苏醒，等她复活了我母亲，管你把她红烧还是油炸。”芙蕾娅的答案一如既往，像个小孩子气的任性似的，“我只求你这个。” 只求这个，说得多么简单啊。于是他拒绝了：“那是不可能的。这样的能力，你可有想过会对整个世界造成多大的冲击？” “世界变成什么样子我管不着，我只要我母亲活过来。”芙蕾娅的双眸直勾勾地盯着他，配合冰冷的语气一字一句地说道。 “真是自私的理由。”卡罗闭上眼睛深吸一口凉气，当睁开双眼时，映入眼帘的少女已经不是那个带给他无数美好回忆的恋人，而是一个威胁帝国和人族的邪魔妖灵。 “让我履行过去没有完成的职责。”