第三章
天刚刚发白，薄雾弥漫的山间小径上就出现了四个人影。盖满枯黄落叶的小道被他们踩过却没有发出任何声响。身着沉重盔甲的狼兽人走在最前面，黑龙、狮子与虎依次跟随其后。
消声术、隐形术、匿味术。只要其他三人不离开切尔诺五米以上，魔物就无法直接通过视觉、听觉和嗅觉来察觉到他们。
这是他们讨论后得出来的最稳妥的顺序。身为圣骑士的贝洛有着四人中最高的咒术耐性，当遇到精神类攻击时他受到的影响是最小的，且其作战经验也是最丰富的，能应对各种突发情况。同样善于近身战斗的武坤则是考虑到被敌人夹击的可能所以安排在后方保护玛赫斯与切尔诺，武僧的强大感知力就算身处后排也能发现前方的敌人，就算正式遇敌，武坤敏捷的身手也能快速赶到贝洛身边。中间的顺序倒没那么重要，切尔诺虽然是法师但龙族的身体素质绝对可靠，玛赫斯身为游侠也不怕近身作战，自然是默契度更高的离得近一些。
林间的雾越来越浓了，贝洛再次回头看了下队友们，确认三人都牢牢地跟在后面。他不由开始担忧，这些障眼法确实能骗过中低阶的魔物，但对有着高等智慧和强大魔力的那个恶魔真的能产生多少效果吗？
随着他们的前进，脚下的小路越来越宽阔，最后变成了足以让两辆马车并行的大道，而道路的尽头就是被废弃的城堡。四人纷纷停下向城堡望去。那城堡的墙体已经发黑，因为藤蔓不断地侵蚀已经出现了诸多裂缝。高耸的塔尖隐匿在雾气之中，只能看到矛头般锐利的黑影。厚实的围墙也被藤蔓覆盖，看不见原本的模样。原本庄严的大门已经布满的铁锈，半开着。一阵风吹过，铁门发出凄冽的悲鸣，似乎在呼喊着他们进去。
所有人都没有前进一步。雾太浓了，就是站在大门外边也只能勉强看到城堡的正门。在片刻之后，贝洛打破了沉默：
“切尔诺，这座森林之前就那么雾气浓重吗？”
“没有……明明今天应该是晴天的，而且这雾感觉混杂了魔力。”
“不止如此，这里温度比小镇要冷好多。”
玛赫斯打了个寒颤，握紧了手中弓然后转头看向其他几人。
“要直接进去吗？”
“嗯。”
在短暂的迟疑之后，贝洛走上前推开了生锈的铁门，因为切尔诺的法术没有发出任何声响。四人就这样走进了被浓雾笼罩的庭院。
四周都是浑浊的灰白，除了风声听不到任何声响。玛赫斯握紧了身后老虎的手，武坤用了他最大的精神力来探测周围的环境，贝洛的眼睛不断扫视四周同时手也抓紧了剑柄，而切尔诺又向白狼靠紧了一些。
离正门还有五十米，没有敌人的气息。
离门还有三十米。
还剩十五米。
十米……
一声哨声响起——那是武坤的信号。四人立刻聚成一团，他们都感受到了来自周围的视线。随即一声嘶吼声响起，十几道黑影从雾气中蹿出。
武坤一身震吼，全身激发出兽形的耀光，直接震飞了扑过来的犬形魔物，几只箭紧接跟上，刺穿了它们的脖颈。贝洛一个箭步冲出，一道刀光闪过，几个魔物瞬间身首异处，妄图从死角攻击他的两只魔物则被身后闪来的几道闪电轰飞。
“魔犬！可为什么这种魔物会发现我们？”
“这个雾！不只是为了遮蔽，里面注入了魔力让施术者能够感受到靠近的生
物，我们在进入庭院前就被发现了！”
“当心，我们被包围了！”贝洛第一次从武坤的语气感到了慌乱，“它们之前一直待在我的探测距离之外！”
剩下人此时也听到了四周传来的低吼声——魔犬闻到同类的鲜血味后更加亢奋了。
但这种被对方用人海战术包围的情况早就被四人考虑进去了。圣骑士举起巨剑，他的身体与剑身都泛起耀眼的圣光。老虎武僧闭上眼睛，兽魂与真气缠绕上双臂。狮子弓手嘴中念念有词，往弓上的箭支注入灵力。黑龙法师则调动起全身的魔力为下一个大型法术做准备。
随即几道不同颜色的强烈闪光在雾中爆发，之后便是肉烧焦的气味，最后一切又都归于死寂。
但没有人放松神经，魔犬并没有能力和智商反制武僧的生命力探测，它们只是被释放这个雾的魔物操纵。而且从雾的范围来看，“它”早就发现他们了。
突然，城堡的大门被缓缓推开，发出恐怖的声响。所有人都在那瞬间屏住了呼吸。
众人把头转向声音的源头，只见大量黑色液体从门缝中涌出并向他们席卷而来。四人赶忙跳起躲离了黑潮，满地的魔犬尸体顷刻之间就被吞没，随后粘液如同有意识一般往一个方向聚集并逐渐汇聚。
“史莱姆王？不，不对，这到底是什么！”
在众人惊讶的刹那，黑泥聚集成了一个趴着的巨大人形。其外形近似龙兽人，全身都是由黑泥凝聚成的大块肌肉，仿佛一堵高大的城墙。而背部和四肢关节都冒出许多狰狞的突刺，其尖端和头上的巨角都是血般的腥红。
那凝聚成的魔龙缓缓睁开双眼，用眼眶中夹杂腥红的金色扫视着面前的四人。所有人都屏住了呼吸，那一瞬间空气都仿佛凝固了。贝洛死死地盯着那头魔物，盔甲下的毛全数立起。突然，一阵尖锐的刺响打破了沉寂，随后尘土激飞。
玛赫斯极其勉强地躲开了那一发攻击，他看了眼身旁，还好，武坤也完好地躲开了。就在刚才，魔物身上的突刺瞬间激长了十几米，如闪电般向他们袭来。如果不是躲避及时，恐怕自己早就千疮百孔了。而就在狮子准备反击时，一旁传来黑龙惊慌失措的声音，同时他也闻到了空气中那并非不属于魔物的血腥味。
“贝洛!”
老虎与狮子连忙向着白狼看去，只见贝洛所在处几乎变成了长矛丛林。圣骑士虽然尽全力劈断了袭来的突刺，但右腿仍然连同盔甲被数道突刺贯穿。那攻击的密度比向他们袭来的高了数倍，很明显贝洛被当成了第一威胁对象。
切尔诺第一时间向贝洛跑去想去解救他，但立刻被武坤掠走，而黑龙原本下一秒要到的地方骇然插了两根突刺。
“趁现在快点攻击！”
圣骑士的声音传入三人的耳中，没有因为受伤夹杂慌乱的情绪。三人向他看去，圣骑士双手牢牢抓住了腿上的长刺，大量的圣光沿着突刺向魔物袭去。那魔龙见状立刻分离了那部分身体。但反击还没有结束，脱离本体的突刺因为圣光立即溶解，大量神圣能量从断面喷涌而出，直冲冲地打向魔龙的双眼。滋的一声，白烟笼罩了龙的头部，惨叫声还没出口就被迎面而来的拳击和飞箭打回了喉咙。
原本宏伟的龙首在玛赫斯和武坤合击下如同泄气的气球一样瘫软了下来。魔龙的身体忽然再度软化并向四周流去。
“切尔诺！它要分解逃跑了！”
“已经准备好了！”
一个巨大的法阵在地上显现，其光辉愈发的强烈，黑泥奋力游走但依然没能逃离法阵。下一秒，咒术启动，轰隆一声，强烈的雷光直接撕裂了浓雾，不畏刀枪的黑泥在超高温度下快速蒸发，魔物临死前的嘶吼声也淹没在轰鸣声之中。
当一切归于寂静后，庭院中只剩下一个巨大的焦坑和周边的四只兽。
砰的一声，武坤那缠着火焰的拳狠狠地向地面砸了一下，坑中那团似乎还有生机的焦泥终于是没了动静。见到魔物解决，切尔诺几乎整个人都瘫了下来只能靠法杖勉强站着，看来持续施展那个大型法术几乎耗尽了他所有魔力。狮子见状赶忙上去观察他的情况。
“我没事，只是有点虚脱，贝洛怎么样了？”
“我没事，处理伤口之后配合高等治疗术两天左右就能完全好了。切尔诺能刚才太厉害了！”
被武僧扛着过来的圣骑士兴奋得快要扑倒法师身上。
“我完全没想到能一击打倒那个魔物，感觉都有大法师水平了！”
瘸了的白狼放开了老虎的搭肩双手抱住了快要虚脱的黑龙，但马上意识到自己的盔甲完全不适合拥抱，但在要松手时黑龙的双手搭上了他的后背。
“太好了，我没有拖贝洛的后腿……”
“嗯，切尔诺干的很棒哦。”
狮子和老虎看着躺在地上拥抱的二人，相视一笑。
“确认没有其他魔物了吗？”
“嗯，没有了，在打到那个黑泥魔龙的时候就探测过了，这个城堡里没有其它大型生物的气息。”
“那就奇怪了。”
圣骑士坐在台阶上若有所思。
“如果是刚才那个未知魔物，那支探险小队确实可能会因为情报不足而失败甚至团灭。但实际结果是所有人都完好无损地回来只是被修改了记忆。能够做到这个事情的魔物应该是有着极高智慧甚至可以与我们用语言交流的才对。”
“但那个黑泥怪虽然是有着不低的智商能够指挥魔犬进攻，可绝对没有那样的能力，更像是看守大门的守卫。我之前也考虑过对方是不是隐居的大法师，因为冒险队进入了他的领域就赶走并消除了记忆。原本还想着对方对人类没太大敌意可以交涉来着。”
“对人类没敌意吗……”
听了白狼的话，黑龙仿佛在思考什么。
“嗯，虽然是有魔物袭击家畜的情况但并没有袭击居民的，来调查的居民也没有兽严重的伤，也被安置在大道这种一找就能找到的地方。最后的冒险队甚至直接被放在了小镇门口。比起镇民口中危险的魔物更像是不愿与人接触的隐者一样。”
从另一个房间检查回来的狮子开口道：“那是不是那个隐居者在解决完冒险小队后预见到了接下来肯定会有一堆人来，嫌麻烦直接走了?不过那个黑泥怪到底是什么玩意，他自己研制的吗？太危险了吧。“
“确实很可能这样，炼制生命是被明令禁止的，为此退出协会在偏远地区隐居吗，必须要调查一下退出协会的法师和炼金术师了。如果真是那样那个法师暂时不会回来了，袭击小镇的魔物也全部解决了，这个任务也算完成了吧，就是要考虑怎么和镇长说。”
“结束了吗，太好了。”
浓雾渐渐散去，阳光透过树梢洒在地上，道路上一只黑龙搀着一只白狼，狮子和老虎则在一旁并列，四人就这样带着难耐的兴奋走回了小镇。
“真是太感谢你们了！”山羊镇长第三次重复了他的感谢词：“自从上一个冒险小队离开后我们都不知道该怎么好。”
孩子们围着贝洛和切尔诺又跑又跳，贝洛的铠甲上还被插上了很多野花。带着镇民确认城堡确实没有魔物的武坤和玛赫斯也在这时回来了，和居民一起向着二人招手。
“真是太感谢你们了，明明都是第一次到我们这个小镇却帮我们解决了那么危险的魔物。”
他们四人绘声绘色地向居民描述他们打倒魔物的过程，但省略了存在已经离开的魔物制造者的可能。之后贝洛和武坤跟着镇长去准备申请悬赏金时必要的委托方确认和任务报告。趁着这个功夫，玛赫斯偷偷拉着切尔诺来到另一边。
“你和贝洛昨天发展得怎么样啊？虽然贝洛很大个但他应该不在意攻受吧”
“啊,我们就一起躺在床上贴着睡觉啊。”
“等一下就这？别说做了连亲吻都没有吗？”
“啊，那进展也太快了吧。”
“不是我明明都给你们准备好那么好的环境了。亏我昨天贴墙听了半天，还纳闷这木屋隔音是不是也太好了。”
“哈？我还以为你是个正经人呢。”
在愉快的气氛中很快就来到了饭点，为了庆祝危机的解决镇民举办了盛大的宴会。原本为了年庆准备的家畜也被提早端上了餐桌，镇长也拿出了他珍藏已久的美酒。众人载歌载舞直至深夜。
第二天清晨，背着行李的切尔诺和玛赫斯就已经站在小镇大门口。
“武坤和贝洛怎么还没来，明明是他们说要早起离开的。”狮子打了个哈欠，顺便地捋了捋有点凌乱的鬃毛。
这时不远处跑来两个高大的身影。
“抱歉久等了啊，刚才在处理通讯水晶里传来的信息。不过也有好消息啊，这次悬赏金有一般是冒险者协会出的，只要到达那里之后我们四人每个人都能拿到说好的报酬。”
“哇，那太好了。贝洛你的盔甲也能好好修一下了。”
“真是抱歉啊，昨天很多年轻人都喝多了，现在只有老朽和其他几个人能送各位英雄。”
镇长在几个人的搀扶下慢慢地走过来向他们送别。
“没有的事，讨伐魔物本来就是我们应该做的，” 贝洛帅气地挥了挥手，“再见啦，各位。”
在几位镇民的目送下，四人走上了回去的路。
在走出一段路后，武坤靠近走在队伍后面的贝洛用其他二人听不到声音问道：
“贝洛阁下，所以那个检测结果是真的？”
“嗯，虽然那个仪器只是借过来的试用品，但那个法师打包票说这是目前最先进的魔力检测仪器。如果仪器没出错的话，这个小镇的居民包括孩子在内，都被施展了和上一支小队一样的记忆类咒术。”
“果然那个幕后黑手还隐藏了什么。”
“嗯，”贝洛看着走在前面的两人说道，“这次事件还没有结束。”
