第一章

登上山丘后，映入眼帘的是一片花海，越过花海后终看见巍巍轰立的离宫了。 “呼……” 停下脚步，喘息一会儿，擦掉额头上的汗珠。 时令已来到春末，虽然不像盛夏般闷热，不过一路走来还是免不了挥汗如雨，气喘如牛。经过多日来徒步旅程的我，几乎已是精疲力尽了。 在山丘的彼方，是一面广阔的湖，而离宫就在那湖畔。 总而言之，先到那湖边再好好休息一下吧。 从人丘到湖边，是一条长长的下城路段。 知道只要到了湖边就能休息的我，稍稍提振了我的元气，路程虽然漫长，下城路段的旅程却也花不了许多时间。 来到湖边的我用清凉的湖水洗洗脸，润润喉，喘口气。 “呼啊——！” 转身席地而卧，真是舒服极了。闭上眼，让阳光洒满全身。 抬起头来，看着对岸的亚白色建筑物。 『离宫』。 名为离宫，不过却不是字面上『离宫』的意思。这里的离宫，单纯的只是那建筑物的名字。 如此偏僻的地方居然会有如此雄伟的宫殿，这都是因为风水之术，算出这里是“龙脉”之地灵气充沛的缘故。 所谓的龙脉，就是指在大地之中行走的气汇集的场所。称之为龙脉的土地，总是充满充沛能量。 的确，我只是随地躺卧而已，就觉得有股精力油然而生。花草树木生长旺盛，就连水也清澈冰凉，空中的微风清爽宜人。 ……也许是自己知道这里是龙脉，所以才会如此意识过度也说不定啦。 在『离宫』里，有这世上唯一的女王，她是全帝国最重要的女人，同时也是拥有天意眷顾的女王的居住场所。 受到天意眷顾的人通常是女性，这是一份能让土地丰饶，庄稼满盈的力量。 而承受天惠之力的女王，立于龙脉上的离宫之中，将她的祝福分送给其他属国。 得到天意祝福的属国，女王答应他们将会得到肥沃的土地及丰收的一年。 只不过—— 天意并非会降临于所有的土地上。 至少在这个世代是如此。 因为这一代的天意降临于王家之中。 于帝国的政治策略之下，天意祝福只会降临于臣服在帝国之下的属国而已。 换言之，如果希望得到丰收，除了臣服于帝国之外，别无他法。 因此帝国的势力将无限制地扩张下去，成为这世上独一无二的强权帝国。 没有敌人抗衡的帝国，渐渐开始对他们的附属国强取豪夺、侮辱、强迫接受些不合理的条件……俨然已成为一个新的暴政体系。 此外，皇后陛下那喜怒无常的脾气，只要有国家让她感到不如意，就会施以极为严苛的惩罚。 就算是皇帝也无法有效的约束皇后的行为，而她的暴虐似乎不只加诸于属国而已，甚至连贵族的成员有时也难逃凌虐下场。 换言之，帝国本身就是皇后擅权独大的局面。 就算皇后陛下的魔爪无法伸及国土的每个角落，那些贵族的行为也非常暴虐。曾经听说过贵族们为了娱乐，而下令屠村的骇人听闻的事件。 就算是帝国的平民百姓，也对皇后有许多不满的声音。 ……反正微小的我也不能改变什么就是了。 我看着湖对岸的纯白色建筑物。 帝国因为拥有继承天惠眷顾的女王而繁盛。因此，继承天惠的女王，正是全帝国中最重要的人物。话虽如此，女王并不参与政治的运作。 而女王的工作只有一个而已。 那就是对帝国许可的国家，施以天惠的祝福。 不过也曾听说要对那个国家施与天惠的祝福，是出自于女王自身的意志。 也许只要到了那里，就能解开这个谜吧。 “嘿、咻——” 我站了起来，拨掉身上的杂草，拿起包袱向离宫前进。 我来到一个挑高楼层，豪华广阔的大厅。 以白色为基调的大厅，辅以黄金为装饰打磨得光亮非凡。 在深处有一个豪华的宝座，而侍从、王宫贵族等等，正左右川流着。 其中有许多佣人杂役，也不乏许多骑士模样的武士。 满身尘土的我犹豫着是否真的要踏进里面。 不过我还是被安置在谒见国王大臣的房间里等候。 本来像我这样的平民剑士是不可脦像这样进入离宫之中，更别提是谒见皇宫大臣了。 早先在谒见之间等候的人们，一副不可思议的眼神望着我。 不过我之所以会来到这里，是因为我受了皇命而来。皇帝将给天惠的亲笔信函交托给我，命我将信送进离宫。 这一切都很奇妙，而其中最奇妙的事莫过于…… 那封写给天惠的亲笔信。 就连自己也不敢相信，一介平民剑士的我，为何能有这个机会。 老实说，到离宫门前我就因为形迹可疑被拦了下来。先交出亲笔信函查证真伪后才得以放行。 其实能进门就已经是前所未闻的特例，但我居然被安排到谒见之间。 甚至还说要我屈膝等待接见。 如果只是等待天惠回信，通常会安排我到其他房间等候，然后派近卫交给我才对。 不过这样的安排，简直就像天惠殿下要与我单独会面一样。 （这怎么可能嘛……） 我如此妄想，不由自主地苦笑着。 低着头的我，应该没有人发现我这不当的想法吧。 在这离宫之中也许只要一个不小心，很有可能就会人头落地。 所以我收起轻忽的心情，用严肃谨慎的态度耐心等候。 四周的空气凝重地流动着。 走到我身边的人们对我点头行礼。“卡锵”的声音，是骑士们手握刀柄对我行军礼的声音。谒见之间的空气似乎是静止的。 静止到仿佛就连一根针掉落的声音都异常清晰的程度。 （喂……喂——？） 难道说……？ 这……应该不可能吧？ 不可能吧？ 叩、叩、叩……我听到一阵沉稳的足音，还有“卡、卡、卡”响脆清晰的足音一步步地向我靠近。这感觉象是贵族的女性及她贴身武士的足音。 哒哒哒哒！ “啊……茱丽叶殿下！” 突然间沉稳的音频乱了，散乱的足音伴随着慌忙的惊呼声。 唔……！ “这是……？” 在搞不清楚状况之下，我似乎被人抱住了。 而且我的脸还被压在充满弹性的女性胸前。 我慌张地低下头来，视线只剩下地板的一小部份，在那仅剩的视界里，清楚地看到纯白的洋装，还有一双同样洁白小巧的高级女靴。 鼻腔里传来一阵淡淡的花香。 “露克斯……啊！露克斯！” “咦……？” 我有点吃惊地稍稍抬起头来。 （哇啊啊……！） 在我眼前的是一名举世无双的大美女。 一头闪亮的金发，一瞬间让人以为是天使降临般的完美印象。 满面笑容的她，湿润的双眸专注地望着我。 “我终于……见到你了……” “咦……咦咦——？” 这句话让我差点一个重心不稳跌坐在地上。 言语中满是感恩心情的她，拉起我的手紧紧抱在胸前。 也就是说—— 我的手碰到了她那柔软浑圆有弹性的乳沟…… “呃……请问……” 到现在我还是搞不清楚状况。 头上带着小小的皇冠，她的穿着明显的与其他人不同，我想这个女人应该就是天惠吧。 身分这样高贵的天惠大人为什么会知道我的名字呢？ 而且语气和举止会是如此亲密？ 女王身边的卫士按额摇头，同在谒见之间的人们象是被石化般地凝视着我们俩。 这……这到底是怎么一回事啊？