第二十四章
成百上千的树木朝她扑来，又被她抛在脑后。
阿波罗妮娅已经下了山，一头扎进了茂密黑暗的树林里，但她仍然没命地逃着。不出意外的话，这个时候曼斯已经发现她逃跑了。
人当然跑不过马。
为此她专挑难走的方位，越是乱石嶙峋的路她越要走，越是冰冷刺骨溪流她越要淌。
她不知道自己跑出多远，只知道自己几乎没有停过。
她还没有到家，临冬城的城墙还很远很远。
阿波罗妮娅强撑着往前跑，尽管每跑一步她的左右脚都在叫着“停下！”，“停下！”
又一段时间后，她的身体不堪重负地咳嗽起来，无力地扶住一棵树停住，她发现咳出的唾液竟带有血丝。血丝像火苗一样点燃了她心中的恐惧。
阿波罗妮娅绝望无助地望着前方，踉跄着前行。
头顶灿烂的星带渐渐隐去，她心想自己可能到不了临冬城了。
然而阳光逐渐爬上斜坡，驱散了林间的湿气。
在上升太阳的照耀下，她面前是一片敞开的原野。
整个世界都沐浴在淡淡的金色阳光中。
在那欣欣向荣的上升中，阿波罗妮娅心中产生了一种惊人的感情，疲惫、疼痛、迷惶不安全被她抛之脑后，她快步跑出森林，迈入原野，脚下的草地似乎闪耀着洁净的露水，步履意外地轻盈，仿佛不是她自己在跑，而是那太阳在拉着她飘飞……
噔噔噔的、熟悉而又沉重的马蹄声将她拽回现实。
阿波罗妮娅仿佛瞬间坠地，她惊惶地回过头去，仅仅三个暗色的小点仿佛无边无际的黑暗朝她袭来。
“不……”阿波罗妮娅这才意识到自己傻，曼斯他们肯定知道自己逃跑是想回临冬城，只要守在森林东南缘，面朝原野，不管她从哪个地方钻出来都能逮住。
但她不愿就此认命，她转头继续奋力逃跑。
可是人哪里跑得过马呢？
噔噔噔的声音越来越近，越来越响。塞外之王、托蒙德和斯迪离她不过百米了，她甚至可以看清楚曼斯斗篷上的红色纹路。
她满腔的希望像晨间的雾气一样迅速蒸发了。
“我的冬雪玫瑰——”曼斯的声音穿过风声而来，她打心里感到一阵恶寒。突然，一声厚重的呼唤驱逐了它的负面影响，“阿波罗妮娅！”
她认出了这声音，认出了这声音的来源，可是除非她在做梦……不然这怎么可能呢？
缓坡后方冒出三个身影，逆着光骑马朝她奔来，左侧的一袭黑衣，右侧的头戴鹿冠，中间的什么明显特征也没有，可却更让阿波罗妮娅相信那是——
“父亲……”她近乎狂喜，拔足狂奔，冲上宽阔的缓坡。
中间那个人似乎听到了阿波罗妮娅的回应，他超过另外两人加速朝她奔来，同时压低身子，伸出一只手臂准备接住她。
在那一刹那，前后的马蹄声似乎将她夹击了。
她被拦腰抱起，双脚腾空，巨大的惯性冲击得她一阵头晕眼花，天旋地转。
缓过神来后，模糊的视线重新聚焦，而其他的一切都消失了，她能看到的只有那位她无限敬爱而又不得不远远遥望的大人，艾德·史塔克公爵，她的父亲，他正关切地望着她，用她记事以来就在渴望的眼神。
“你受苦了，阿波罗妮娅……”这位父亲的声音里有关心也有自责。
这千载难逢的机会，阿波罗妮娅多想说些话讨他的欢心，可她嘴里却一个字也蹦不出来。
她呆呆地望着他，手指偷偷地攥住他的衣服。
她好高兴，父亲亲自策马来救她，搂她在他怀中安慰，如此关照，如此幸福……
艾德·史塔克理解不出她激动到失语的心情，只以为她不说话是还在害怕，他拍着她的背安抚，突然发现她好瘦好瘦，“……现在没事了，你安全了，我不会再让他们伤害你。”他冷若冰霜地看向对面三人，很容易分辨出哪个是领头人。
他看向中间那个有着一双锐利棕眼睛的其貌不扬的男人，“曼斯·雷德？”
“是我，临冬城主可否归还我的小姑娘？”曼斯这样说，语气玩味而冰冷，阿波罗妮娅一开始还以为他们有第四个人在说话。
听清他的要求后，她紧张地攥紧父亲的衣服，他几乎同步收紧了抱着女孩的手。
对于塞外之王的发言，艾德愤怒地沉默了一阵儿，“你混进我家里来，吃我的，喝我的，还偷走我的女儿。”
“那两个晚上我没看到公爵的宝贝女儿，只观察到一个不受待见的小姑娘，”曼斯说，“我是偷走了她，而我相信，我可以给她更自由快乐的生活。”最后半句他说的缓慢而温柔，阿波罗妮娅感觉到这是对她说的。
艾德公爵还想说什么，但劳勃高声打断了他，“奈德，跟这无耻的野人王废话什么。让我教教你吧，死人履行不了任何承诺。”
国王举起铁锤，纵马猛冲而去。塞外之王也拔出佩剑，兵刃相接的声音铿锵刺耳。
后面的托蒙德和斯迪，立即策马前去协助他们的领袖。
眼看着劳勃就要陷入以一敌三的境地，艾德立即叫弟弟上前协助，才免得国王被瑟恩人一斧头劈开。
艾德在心中大骂劳勃的莽撞，仍然不得不前去助阵，他把阿波罗妮娅放下马，嘱咐道，“罗德里克爵士他们就在后面，你朝这个方向一直往前跑。”
阿波罗妮娅面露犹豫，她想和父亲待在一起。
“快走，我要去帮你叔叔。”艾德快速说道。
她迅速地瞥了一眼，班杨叔叔和国王陛下与三个野人的战斗很吃力，“好，我会去叫他们来帮忙的。父亲，不要受伤！”她边跑边回头说。
那边的曼斯见阿波罗妮娅下了马，转向想朝她追来，可却被一柄暗如黑烟的巨剑拦下，“离我女儿远点。”
要找到罗德里克爵士他们，叫人去帮忙。这是父亲交给她的任务，她一定要完成，一定要快。
一定不要让父亲失望。
一定不要让父亲受伤。
阿波罗妮娅愿意用所有好运换这个愿望的圆满实现，她祈祷，她奔跑，她从来没有跑得这么快过，好像在山坡上飞，她跑上丘陵高处，极目远眺，然后她看到了，远方的一队人马如同黑色的河流。
那主要是临冬城的人。
“这里！帮忙！”她扯着嗓子大喊，挥舞着双臂。
他们注意到了她。十几个骑兵朝她奔驰而来，最快的那个戴着黑铁打造的狗头头盔。
阿波罗妮娅认出他是桑铎·克里冈，王太子的“猎狗”，她不知道该怎么称呼他，可没有时间纠结了，她直接说，“求求您去帮忙，我父亲、叔叔还有国王陛下在前面——”她指着方向。
“不然我为什么在这儿，”，“猎狗”的眼睛从那顶狰狞的狗头盔底射出光芒，他一把将她捞起，放在马背上，他用双臂环着她，她不安地扭动起来，直到他说“你得给我们带路。”十几个骑士看着她，她不再挣扎，立即抬手指向。
众骑手跟着猎狗，猎狗跟着她的指引策马前去支援。
父亲还在和曼斯缠斗。三对三的混战简直难舍难分。
但十几个骑手的加入，会让战局立即发生倾倒性的变化。
阿波罗妮娅知道，曼斯更明白。
阿波罗妮娅看到他用力挡开父亲的“寒冰”剑，紧急地对托蒙德和斯迪大喊“我们走。”
策马转身前，曼斯遥遥地望了她一眼，随后消失在森林深处。
