第五百五十九章
索菲亚王城的中心。矗立着一座巨大的宫殿，宫殿前有着漫长的青石台阶，宽阔到足够数人并肩行进，每一级阶梯的两侧，都安放着青铜打造的等身骑士雕像。这些雕像有的持剑肃立，有的挥斧举盾，还有的驾驭着战马俯身冲刺，近千尊雕像神态姿势各不相同，但都栩栩如生，仿佛下一刻便会活转过来一般。
这是索菲亚国王的宫殿，王座上坐着的是一位头发已经花白的老人——索菲亚的统治者，现任的索菲亚王爱德华三世。虽然他穿着华丽而尊贵的服饰，戴着钻石的王冠，手持黄金的权杖，但是这些都无法掩饰他那苍白的脸色和衰老的气息。任谁都可以看出，这位尊贵的国王已经走到了自己生命的尽头，恐怕已经没有多少时间了。
在他的身边，是戴着水晶后冠的王妃——维多利亚，比起衰老的国王来她要年青得多，大概只有三十多岁的样子，手上拿着一只小小的羽绒扇。一身素雅的水蓝色连衣长裙配上脖子上那串深黑色的珍珠项链，让她全身散发出成熟而稳重的气息。
而在这两人的面前，正是刚刚从营地中回来的爱德华，即使已经没有在执行巡逻任务，他依然穿着那身漆黑的铠甲，似乎那身铠甲已经变成了他身体的一部分一样。
“爱德华，巡逻辛苦了，新建立的飞龙军团顺利吗？”首先开口的是王妃维多利亚，她用慈爱的眼神看着下面的爱德华，关心地问道。
“一切顺利，什么时候都可以投入战斗。为了保证光辉祭典的进行，索菲亚城附近所有的高级魔兽已经全部被捕杀。”爱德华低下了头，平静地回答道。
“那就好，虽然离光辉祭典还有一段时间，但是已经有不少人提前来到索菲亚城了。你的父亲和我都希望这次光辉祭典能成为我们索菲亚历史上值得夸耀的一次盛典，希望你能好好的和至高神教派来的圣骑士团配合，做好这次祭典的守护工作。”维多利亚点了点头，手中的羽绒扇轻轻的摆动着，似乎在思考着什么。
“如果没有什么事的话，我就先回去了。”爱德华把目光放到了自己的父亲——爱德华三世身上。可惜，和以前一样，这位已经年日无多的王者并没有对他说什么，只是用他那混浊的眼睛慈祥地注视着他，似乎能看到他就已经很高兴了一样。
“不用那么着急，你的父王很想你多陪陪他，在去执行守护大神官阿纳德的任务前，你就待在这里一段时间吧。其他的事情，有我来处理就可以了。”微笑着将羽绒扇挡在自己的嘴唇前后，维多利亚王妃离开了这个宫殿，开始代理国王去处理一系列的政务。
寂静的气息开始充斥着这个巨大的宫殿，爱德华看着自己小时候一直崇拜着的父亲，却不知道该说些什么才好。自从三年前大病一场后，他的父亲——爱德华三世就像变了个人一样，从原来那个威风凛凛的王者，变成了一个只眷恋着自己家人的普通老人，甚至将大多数的政务都交给了王妃维多利亚来处理。
有时候，他甚至会怀疑，坐在王座上的，真的还是那个曾经拥有过压倒性的威严和气势，被称为“高傲的狮子”的爱德华三世吗？会不会是在三年前的那次大病中被什么黑暗的魔法操纵了。否则的话，他所崇拜的那个雄才大略的父亲，怎么会变成这种软弱的老人。
“爱德华啊，过来吧，已经好久没有和你好好地说话了。”看着站立在自己身前的王太子爱德华，爱德华三世挥了挥手，召唤他来到自己的身边。
“是，父亲。”爱德华走到了父亲的身边，因为接近的缘故，他更加清楚地看到了父亲脸上的皱纹。已经七十多岁的爱德华三世并不是七级强者，所以他衰老后和普通人一模一样。在自然法则的面前，索菲亚王的身份并不能给他带来任何的优待。
“一个月没见，你似乎又高了一点，时间过得还真快啊。不久前你还是在我膝盖前撒娇的小孩子呢，没想到一眨眼就长得比我还高了。”看着自己这个最有出息的儿子，爱德华三世从王座上站起来微笑着摸了摸他的头。现在，他需要举手才能摸到自己儿子的头了，而不久前，这个孩子还是个只到他胸口的少年呢，时间还真是无情啊。
“父亲……虽然爱德华不想承认，但是他的父亲并没有被任何魔法所操纵，他依然保留着所有和他在一起的回忆。或许是因为老了的缘故，他开始越来越喜欢和他谈话，但是，这些话，几乎和他小时候他告诉他的完全相反。那不是一个王者应该说的话，不是他理想中的那个父亲——威风凛凛的索菲亚之王应该说的话。”
“我能待在这个世界的时间已经不多了，只想好好的渡过这个晚年。我知道你和维多利亚最近有些矛盾，但是我希望你能多忍让她一些。在我病倒的时候，是她一直在努力的照顾我，陪着我。如果不是她和蕾露的话，这个国家可能就会在那时候垮掉了。”摸了摸自己儿子的头后，爱德华三世语重心长地说道。
“父亲，你从哪里知道这个消息的？”爱德华的脸上多了一丝杀意，他和王妃维多利亚的不和虽然在贵族上层中已经是一件公开的事情。但是，父亲是从什么渠道知道这个消息的？他不是一直待在王宫的花园里种花吗？
“不用问了，其实是我亏待了她。她没有你想的那么多野心，如果她想成为索菲亚女王的话，在我病倒的时候，就完全可以取而代之了。可以的话，你能答应我一件事情吗？无论发生什么事情，都不要去伤害她。”注意自己儿子脸上那一闪而过的杀意，爱德华三世自然明白那代表了什么。
其实，他自己也做过类似的事情。在他很小的时候，他的父亲爱德华二世就死掉了，王权被掌握在他的继母和他的情夫的手上。而很快的，他就知道了杀死自己的父亲的人就是自己的继母和她的情夫。
那时候的他，和现在的爱德华一样，对那个和自己没有血缘的女人无比的仇恨，并且最后集结起了同样对王妃不满的贵族，杀掉了王妃和她的情夫，重新夺回了自己的王权。
而现在的情况，和那个时候是多么相像啊！现在的维多利亚和爱德华也没有血缘关系，而因为他的身体越来越差的关系，政务的处理基本都是由维多利亚来执行的。在爱德华的眼里，王妃维多利亚恐怕就是一个窥探索菲亚王座的野心家吧。
但是维多利亚和那个女人是不一样的，她对王位并没有什么兴趣，帮忙他处理政务的时候，也总会来询问他的意见。不过，由于她本身太出色了，处理政务时的表现甚至比他自己还要出色好几倍，导致了他越来越依赖她。
这几年的时间，索菲亚王国的经济，民生都得到了极大的改善。在索菲亚的人民看来，维多利亚王妃已经代替了衰老的他，成为了索菲亚王国真正的最合适的主人。
但是，他的儿子，王太子爱德华很显然不愿意看到这种事情。最近爱德华和维多利亚的关系越来越僵，如果他不说些什么的话，恐怕还没等到他闭眼，一场血腥的战争就要开始了。
这和他那次不同，他所打倒的是那个用不正当手段夺取了王权的继母，贵族大都站在他这一边。继母的支持者，只有少少的几个死党而已。但是，维多利亚的情况是完全不同的。
首先，维多利亚身上拥有的高贵血统让她得到了不少贵族特别是那个古老家族的支持。
其次，她所执行的经济上的开放政策让索菲亚国的经济发展速度比以前快了加好几倍，理所当然地得到了商人们的支持。
最后，她在民众中的声望相当的高，在他无法执政的这几年间，索菲亚的政务都是由她来处理的。可以说，民众已经认同了她。
这些综合因素加起来，对于爱德华来说，可是相当地不利。如果他执意要除掉维多利亚的话，一定会是一场激烈的战斗。
“我，我不能保证！”爱德华抬起了他高傲的头，他有足够的筹码对抗王妃维多利亚，为什么要向她妥协。他所拥有的力量，比当初爱德华三世夺取王位时要高上好多倍。
他，黑太子爱德华绝对不允许索菲亚的王座旁边站着其他人，特别是女性。
