第一章

（那确实是开在边境的稀有的花……但是，很奇怪啊。) 索菲女王歪着头觉得有点不可思议。 祭坛上献上的白花。 花瓣上散落的金色斑纹，在数支照亮昏暗灵庙的慰灵烛光照耀下熠熠生辉，散发出纯净的气质。 但是这应该不是用来吊唁的种类。那为什么呢? 献上鲜花的叶卡捷琳娜继续静静地祈祷。 她是这个国家雷斯迪亚王国的圣女。 在雷斯迪亚王国中圣女是特别的存在，指的是能够预见未来的预见者。 因其慈爱和美貌而深受民众爱戴的她，虽然只有十八岁，却已经被教会任命为修道院的监督。虽说叶卡捷琳娜即将正式就任修阿瓦提萨道院长，但没有人会在意她的年龄。因为她不仅人望高，还兼具信仰心、责任感和优秀的教养，是名副其实的圣女。 索菲也是从二十三岁就开始统治这个国家的女王之身。所以对年龄没有偏见。 倒不如说对相似的立场更抱有亲近感，作为一流的神职人员而尊敬着。 如果是叶卡捷琳娜供奉的花，一定有什么意义吧。 庄严肃穆的礼拜结束后，索菲女王在王室陵墓外叫住了她。 “谢谢。收到你的追悼，亡夫也会很高兴吧。” “太可惜了……希望陛下的灵魂能够安息。” 年轻的圣女谦虚地恭敬着，然后倏地将视线投向远方。 “离世已经一年了吧……” 王家的灵庙建在宫殿用地的小山丘上。 从这里可以看到繁华的城下町和城外广阔的田园地带。 世世代代的王族都被安葬在这座灵庙的简朴安魂碑之下，这是自雷斯迪亚还只是一个无名的边境国家时起的历史。 三百年前，与勇者一起与魔王对抗并取得胜利的雷斯迪亚，原本就拥有得天独厚的粮仓，再加上与其他国家的交易变得频繁，商业也得到了发展，虽然是小国，但现在已经是一个势头旺盛、充满活力的国家了。 尽管如此，王室的陵墓依然简朴，雷斯迪亚的统者们仅以从这里可以看到的繁荣景象为自豪而长眠于此。 但是，在这象征着长久和平的景色面前，圣女的话带着忧伤。 “……时间过得真快。” 听到这句话，索菲感觉到了言外之意——然后，索菲忽然想起她献上的那朵花是什么意思。 “我想起来了。对了，那是辟邪之花……难道，有什么预兆吗?” 叶卡捷琳娜静静地点头。 “最近，我感到很不安，虽然不是现在，但恐怕……” “不会吧……” 索菲女王犹豫着想要了解情况，吞吞吐吐地说道。 但是圣女毫不畏惧地说了出来。 “魔王就要快复活了，在不远的未来。” “！！怎么回事……” 没想到，自己的治世竟遭到如此大的灾难。 一年前丈夫被疾病夺去，而现在——命运为何如此厌恶自己? 索菲女王感到脚下一阵摇晃。 叶卡捷琳娜感觉到她的气息不问，轻轻扶住索菲的身体。 “陛下，不要害怕，因为雷斯迪亚还有勇者的保佑。” “是啊，当和平被搅乱的时候，勇者将再次造访这个世界……” 传说中雷斯迪亚繁荣的基石。 索菲女王突然扑哧一笑，令叶卡捷琳娜大吃一惊。 “怎么了?” “我竟然会在这种时候笑出来！不过，我还以为你会闹腾呢。” 说着，说出了女王爱女的名字。 “玛莉小姐?” “那孩子对勇者大人很狂热的啊” “哎呀!” 叶卡捷琳娜也露出了微笑。 “这是在雷斯迪亚长大的女性都会走过的道路……” “勇者和王室的缘分。那孩子是公主，对勇者的感情也比他人多一倍。” “那么，女王陛下小时候呢?” “什么?” 这个意想不到的问题让索菲想起了什么——她的脸涨红了。 “嗯是啊，我也是。明明都忘了……啊讨厌，真不好意思！这下可没有办法嘲笑玛莉了。” 两人放声大笑。 她们不是肩负重任的人，而是像普通的少女一样无忧无虑。 笑的话心情会变得轻松，也会产生希望。 沉闷的气氛也多少缓和了一些。 这时，传来了尖锐的争吵声。两个女骑士正走了过来。 “……你怎么能这么悠闲地待着？万一公主有什么事该怎么办!” “没问题的，肯定躲在什么地方玩呢……总是这样的吧。” 是公主的护卫骑士莉欧诺拉和特蕾斯。 “马立他们怎么了?” 索菲大概能猜到是什么事，但还是询问了。 “对不起！公主一离开我的视线，就不见了……” 立正敬礼的是莉欧诺拉。 今年刚从皇家骑士学校以第一名的成绩毕业的新官上任，品德、品行都无可挑剔，甚至已经有了成熟的风范。 不过，她过于认真、不懂变通的性格，就连六岁的小女孩玛丽都看穿了她，还把她当成恶作剧的伙伴。 特蕾斯比她大二年级，在旁边听着她方方正正的报告，她很精明，因为莉欧诺拉对工作很热心，所以把大部分公务都推给了她。 “肯迪尼家的姐妹也在，所以我想不用担心，肚子饿了就会回来。” “有这么悠闲的时间嘛！她们还是小孩子了！必须立刻动员城里的士兵去找他们！作为骑士，要有为主人献身的觉悟……” 肯迪尼家的姐妹，指的是玛丽的奶姐妹。 莉欧诺拉因为特蕾斯的悠闲观望而生气。 “妹妹希迪卡就不说了，姐姐穆娜已经十二岁了吧？大人！大人哦！传闻说，想让你送一张提亲用的肖像画！真让人羡慕啊。” “特蕾斯！” 听到这句话，莉欧诺拉忍无可忍。 虽然对愤怒的她感到抱歉，但对索菲来说，两人的对话让她感到欣慰。 乍一看很不负责任的特蕾斯，其实也会仔细观察周围的情况。过于忠实于任务会使视野容易变得狭窄。特蕾斯是莉欧诺拉很好的搭档。 (虽然不是领导者的身份，但作为辅佐是再合适不过的了。) 当然索菲对莉欧诺拉认真的工作态度也完全信任。 等玛莉再长大一点，就以这两个人为中心，成立真正的公主护卫队吧。 那将会成为下一代的近卫骑士团吧。索菲是这么计划的。 还有一点——索菲转向叶卡捷琳娜。 “其实，我今天邀请您，是想就这件事拜托您。” “不管怎么说，只要是女王陛下的请求，我很高兴接受。” “能不能给玛丽和她的奶姐妹们当家庭教师……为了这个国家的未来?让你肩负着预见未来的重任，又背负了另一个重担，我很抱歉。” “确实，责任重大啊……” 年轻的圣女闭着眼睛思索着，过了一会儿再次开口。 “但我现在感受到了和肩负着雷斯迪亚下一代的玛莉公主，这是一般教育工作人员是无法胜任的。这件事对于雷斯迪亚的未来也有很大的关系。恐怕从结果来看，这确实是圣女的工作了。” “您这么说，我的心情也会轻松一些。那么请多多关照……正如您所听到的那样，这些女孩子都不是很淑女。” 索菲道谢，然后命令莉欧诺拉。 “你们两个人再找找看。对了，让婆婆烤蜂蜜蛋糕就好了。那种蜂蜜蛋糕的香味会在城里飘来飘去。” “明白了!” 莉欧诺拉竭尽全力地接受这个充满温情的指示。 只要是主君的命令，不管什么内容，她都诚实地执行，这是她所信奉的骑士道。 那到底是不是好事呢?而且…… (要找藏起来的孩子，穿这种衣服怎么行呢……) 她苦笑着拖着特蕾斯，盔甲咔嗒咔嗒地响着赶回城堡。 那样的话，对玛莉她们来说，就像是一只挂着铃铛的猫吧。 但是脱下骑士的铠甲对她来说是意想不到的事情。 目前，索菲并没有想要干涉的意思。 人不会因为语言而改变。只有自己意识到才能成长—— 尽管如此，因为这一幕，预见的冲击完全消失了。 不管怎么说，下一代就是这样成长的。 为了心爱的女儿，为了生活在这个国家的人们。 不要愁眉苦脸，作为女王只能尽自己所能。 “相信……未来。” “嗯，陛下，还有，勇者大人。” 女王和圣女注视着远去的两位骑士的背影，交谈着。 “喂喂，勇者真的在这种地方吗?” “怎么可能有啊，玛丽真是个傻瓜。” “啊!是希迪卡说只要来这里就能见到的吧!” “当然能好好见面了。” “在家里就能见面是怎么回事？我怎么不知道！” 玛莉不满地噘起嘴。 （但是，西迪卡比我大两岁，比我知道的更多。识字也多，知道的数字也比十多。还有很多不可思议的事情。我知道，她甚至比穆娜姐姐的知识还要渊博。） 希迪卡朝姐姐监视的那扇门叫了一声。 “要是有莉欧诺拉的铠甲声音就马上通知我!” “我会认真听的……但是，不能让玛莉大人做危险的事。” “要是不危险的话……” 三个少女所在的地方是王宫内的储物间。 然后希迪卡从房间里面窸窸窣窣地拿出来一个奇怪的旧木盘。 “这是什么?” “占卜盘啊，前几天发现的!” 希迪卡得意地说着，把盘上那只奇形怪状的矢驹递给了马莉。 “可以和灵界交流哦。” 听到这里，玛莉吓了一跳，缩回了手。 他想起了去世的父亲。 “不会~不会痛吧……” 父亲身患疾病，总是躺在床上抱怨身体某处疼痛。 马莉想帮她做点什么，一直抚摸着她，但没能帮上忙。 她知道灵界。是死去的人们去的地方。 所以想着占卜盘可能会让人疼痛。 “不会的，放心吧……你看，就这样把手放在这里。” 就这样半硬拉着，希迪卡把马莉的手中矢驹，放在罗盘上。 盘面上写着很多字，但马莉还是看不懂。 “然后呢，只要你问问题，勇士就会回答你。” “真的嘛? !好厉害哦!” 刚才的担心已经烟消云散，下一秒就脱口而出了问题。 “勇者大人，勇者大人，你现在……在哪里啊? !” 但是，什么事也没有发生。 “一开始就这么难是不行的！” 希迪卡责备道。 看来是问题出了问题。但是内容有那么难吗？ “这边写的是，这边写的否。手指会动起来告诉我的。” “勇者大人的手指?” “笨蛋!动的是我们的手指啦!” “到底怎么回事呢?” “总之，一开始就问，回答是或否的问题就好了。” “嗯……好吧。” 无奈，小玛莉想了想，又问了一个新问题。 “勇者大人，勇者大人，我什么时候才能见到勇者大人呢?” “喂，这也不是可以是或否来回答的问题啊……!!” 发出悲鸣的不只是希迪卡。玛莉也是，手指不由自主地动了起来。 两人按着的矢驹在棋盘上滑动，一个字一个字地按顺序示意。 “哇!真的是勇者大人在回答我……!” 希迪卡瞪大了眼睛。这么说来，这些文字的联系起来就是对问题的回答吗? 小玛莉的高兴极了。 “你说什么？勇者大人什么时候会来看我！？” “等一下！等一下！” 在催促下，希迪卡拼命地追着文字。 “是……是……十年后！？” “十年后？十年后是什么时候？！” “唔唔。” 对希迪卡来说，十年的岁月之长似乎也难以解释。 但小玛莉也知道，那不是明天或后天。等待的时间一定比婆婆的蜂蜜蛋糕烤好还要长。 (但是……勇者先生回答了我!说要来看我!) 小玛莉不由得陶醉其中，自然地绽开了笑容。 “喂，有一股烤蜂蜜的香味，你们俩不饿吗?” 对于门口传来的穆娜的呼唤，小玛莉依然心不在焉。 然后，岁月荏苒，四季流转——勇者真的来了，来到了玛莉的身边。