第九章

刘素娥失魂落魄地走在回房的路上，月光如水般洒在青石板上，映出她孤独的身影。 夜风吹过树梢，发出沙沙的声响，仿佛在嘲笑她的失败。 她抬头望向天空，那轮孤月斜挂在屋檐上，冷冷地照着她苍白的脸庞。 今生无缘成为并蒂莲，真是前世烧了断头香啊。刘素娥叹息道，眼中闪过一丝不甘。 回到房中，她躺在床上辗转反侧，思绪万千。不知不觉间，她感到一阵寒意袭来，头痛欲裂，浑身发烫。 第二天清晨，刁南楼来到妻子房中，只见刘素娥双眼无神，呼吸微弱，额头青筋暴起，脸颊通红如桃花。 昨天弹琴时还好好的，怎么一夜之间就病成这样了？ 刁南楼关切地问道，伸手抚摸妻子的额头，“你感觉怎么样？告诉我，我好请医生来看。” 刘素娥咬着被角，一言不发，只是用头撞了几下枕头，然后闭上眼睛。刁南楼见状大惊，急忙命侍婢取来姜汤。 不用姜汤。刘素娥睁开眼睛说道，“我只是有些疲倦，休息一下就好。” 那我去请王廷桂先生来看看你。刁南楼说道。 刘素娥眼中闪过一丝异样的光彩，轻声应道：“如此，多谢夫君了。” 刁南楼为何偏偏要请王廷桂呢？ 王廷桂虽然医术平平，但他深谙人情世故。 多年前，他就变卖祖业，结交了城中的三姑六婆，让她们在病人面前推荐自己。 久而久之，他门庭若市，名声大噪。 那些不懂医术的病人家属，只看谁的名气大，就请谁看病。 再加上三姑六婆在庙宇中许愿祈福，将一切功劳都归于王廷桂的医术，使得他的名声越来越响。 这王廷桂生性风流，城中的寡妇、戍妇、尼姑们常常借口生病请他去看诊，实则是为了与他亲近。 有些甚至没有病，也会找各种理由请他来医医心病。 刘素娥也是其中之一。 她平日里身体稍有不适，就会找借口请王廷桂来看病。 两人早已心照不宣，只是碍于南楼在场，不敢太过放肆。 如今听说刁南楼要请王先生，她心中暗喜：“何不趁此机会与他调戏一番，聊解心中烦闷？” 不久，王廷桂来到刁家。 他身材中等，面容清秀，一双眼睛炯炯有神。 两人穿过庭院，来到素娥的闺房前。 刁南楼轻轻掀开珠帘，示意王廷桂入内。 刘素娥躺在床上，面色潮红，双眼微闭，纤细的手腕从被窝中伸出。 王廷桂走近床边，轻轻握住素娥的手腕。 他感受到那肌肤如玉般细腻，不禁心神荡漾，暗想：“如此美人，若能亲近，死而无憾。”他暗自想着，但很快收敛心神，专注地诊起脉来。 诊脉完毕，王廷桂对刁南楼说：“尊夫人是因所求不遂，心火内焚，又受外邪侵袭所致。症状应该是头痛身热，五心烦闷，口苦腰疼。” 刁南楼听后，转身进房询问素娥，发现王廷桂的诊断丝毫不差。他出来后，对王廷桂深深一揖：“王先生果然医术高明，还请赐方。” 王廷桂提笔写下药方：“六味地黄丸，加麦冬、郁金、细辛、羌活。” 他解释道：“此方在别处，医生必说病有外邪，不宜用熟地，恐寒邪不出。但尊夫人邪由虚入，若不用熟地，邪反不得出。这是我根据古法变通使用的，足以弥补张仲景医书中的不足。” 王廷桂又道：“根据症状用药固然重要，但烦请转告夫人，需开心服药，方能见效。” 刁南楼不禁赞叹他的医术高妙，点头应允：“那是自然。” 王廷桂走后，唐云卿站在庭院中，看着远处的山峦，眉头紧锁，若有所思。 嫂嫂昨天还能弹琴，今天突然病重，实在蹊跷。 唐云卿自言自语道，“她昨天弹的是《凤求凰》，又卖弄出一番淫媚，夜里又有女子来私奔。刚才先生又说出嫂嫂的病症，莫非叩门的那个就是她不成？罢了，罢了，祖母曾吩咐人家事不可勉强出头。我再住在此恐怕惹事，不如三十六计走为上计。” 恰在此时，唐云卿的仆人前来催促启程进京。 唐云卿下定决心，对刁南楼说：“兄长，家父召我进京，我必须早日前往。我们后会有期，不必如此依依不舍。” 正是：心旌已动随扬旆，意马终悬莫系骢。