第五十五章
虽然出现在与伯格相隔的地方，但开始更加担心的心情是一样的。
奈尔不知不觉中紧紧抓住了马的缰绳。
只是看着就已经如此艰难。
奈尔再次转过头去。
真的太难直视了。
她只希望自己对伯格施展的咒术能起到作用。
奈尔环顾四周。
看起来很紧张的精灵护卫队。
仔细观察伯格方向的阿斯卡尔。
还有依旧面无表情的阿尔文。
其他精灵因为新首领的出现而有些动摇，但阿尔文却一如既往。
看起来毫无兴趣。
是因为善于隐藏情感，还是真的无所谓，奈尔无从得知。
阿尔文突然看向自己的父亲。
然后像是忘了奈尔也在场一样问道。
“如果伯格在这里死了，我会怎么样？我能自由吗？”
阿斯卡尔皱起了眉头。
“阿尔文，说话小心点。”
“我很好奇，父亲。告诉我吧。”
“那是在问题发生后才需要考虑的。现在说这些不合适。”
阿斯卡尔严厉地说道，但阿尔文丝毫不为所动。
“我并不是希望他死。为什么要生气呢？”
“奈尔不是在这里吗……！”
听到阿尔文接下来的话，阿斯卡尔提高了声音。
“……”
阿尔文看了看奈尔，又看向阿斯卡尔。
“对奈尔来说也是种解脱吧。毕竟这桩婚姻也不是奈尔自愿的。大家都是贵族，有什么好隐瞒的。”
阿斯卡尔听了这话，紧紧闭上了嘴。
奈尔心中涌起一股冲动，想要说些什么，却什么也说不出来。
她本就是这样的性格，也不知道该如何用言语表达自己的情感。
她不知道自己现在感受到的是压抑、恐惧、愤怒还是困惑。
“如果我对一个从未交谈过的异族之死感到惋惜，那才是虚伪吧。父亲您不也是这样吗？您担心的不是伯格的生死，而是世界树吧。”
“……”
阿斯卡尔长叹了一口气。
然后他看着奈尔，向她道歉。
“奈尔，对不起。”
但阿尔文再次插话进来。
“你不需要向奈尔道歉。奈尔也和我有同样的心情。难道奈尔会希望和那个平民种族的佣兵结婚吗？”
“...”
奈尔无法对这句话做出回应。就在几周前，她还曾因为想到与伯格的婚姻而泪湿枕头。
现在她仍然担心伯格，但她没有忘记自己为了和平地离开伯格身边而接受了阿尔文的事实。
无论说什么，都只会被视为虚伪。
阿尔文耸了耸肩。
“不知道。奈尔也可能对那个人族产生了朋友的感情。如果是这样的话，奈尔也不希望那个人族死去吧……但从长远来看，也许那个人族在这里死去对奈尔来说是件好事——”
“阿尔文！”
阿斯卡尔大声喊道。
奈尔吓得缩了缩肩膀。
白色的尾巴不由自主地卷了起来。
战场的残酷和对话的冷漠交织在一起，让她比以往任何时候都感到不安。
奈尔反复思考着刚才阿尔文的话。
真的是这样吗？
她担心伯格，仅仅是因为把他当作朋友吗？
伯格的死真的会为自己的未来带来好处吗？
……她无法确定。
现在她被恐惧吞噬了理智。
她只是希望伯格能安全归来。
这是发自内心深处的真挚愿望。
“奈尔，我再次向你道歉。”
阿斯卡尔平静下来，说道。
奈尔小心翼翼地点了点头。
阿斯卡尔闭上嘴，又补充道。
“……希望你不要把刚才的事告诉伯格。”
奈尔也点了点头。
对她来说，这也不是什么值得向伯格透露的好事。
阿斯卡尔随即长叹一声，对阿尔文说道。
“你总是这样，阿尔文。”
“...”
“你需要控制你那冷漠的性情。你需要压抑你那恶劣的本性。”
但阿尔文对此嗤之以鼻。
“...把一个人关在同一个地方170年，还指望他善良，这合理吗？”
“对于高贵的塞莱布里安精灵来说，这是成年之前必经的生活。为了世界树——”
阿尔文打断了阿斯卡尔的话。
“——世界树算什么。那棵树有什么了不起的。就因为那些无谓的传统，还要承受多少痛苦。”
连精灵护卫队都被阿尔文的话吓了一跳。
但阿尔文依旧面无表情地注视着战场。
“...无论如何残酷，离开领地的这里反而更好。”
世界树(6)
对于精灵来说，寿命就是一切。
其他任何种族都无法获得的永生祝福，确实是特别的。
通过修炼可以延长寿命的，只有精灵。
其他种族偶尔会贬低精灵自大...短命种无法理解。
时间是多么强大的力量。
即使没有学习，长时间积累的经验也能让人拥有一定的智慧。
在漫长的人生中专注于某件事，就能成为无人能及的匠人。
贤者。
精通剑术的剑客。
财富滚滚的商人。
制作永不损坏的器具的工匠。
创作传世杰作的艺术家...等等。
无论哪个领域，时间的力量都让他们成为顶尖。
无论矮人多么为自己的锻造技术自豪，也无法胜过锤炼了数百年的精灵工匠。
无论龙人族多么刻苦训练剑术，也无法胜过纵横沙场数百年的精灵剑客。
无论商人如何积累财富，也无法超越精灵商人的广泛人脉。
无论多么纯洁的生命体，在持续修炼了数百年的纯洁精灵面前，其光芒都会黯淡。
他们变得傲慢，从某种角度来看，这是理所当然的。
这种观念上的差异是无法消除的。
大多数精灵并不愿意与那些短命种族争论。
无论他们说什么，各个领域中最顶尖的实力者依然是精灵，这一点从未改变。
没有什么力量比时间更强大，任何存在都无法逃脱时间的流逝。
因此，精灵们从出生起就开始利用时间进行修炼。
他们通过每天坚持不懈的修炼来延长自身的寿命。
越是认真、正确地进行修炼的精灵，活得越久，自然也越受到其他精灵的尊重。
精灵们每晚都会将自己的寿命之杯以闪耀的光芒形象化。
寿命之杯越明亮，意味着能活得更长久。
黑色是刚出生的精灵所拥有的寿命之杯的颜色。
这意味着他们能活到300岁。
这是不修炼的精灵们的寿命极限。
之后，紫色代表400岁。
靛色代表500岁，红色代表600岁，橙色代表700岁，黄色代表800岁...
普通的精灵通常拥有橙色的寿命之杯，并在达到这个极限时死去。
在向世界树奉献一部分生命力后，偶尔饮酒，偶尔恋爱，偶尔专注于其他技艺，偶尔因懒惰而跳过修炼的日子，他们通常拥有橙色的寿命之杯。
但那些更加细致、认真地修炼的精灵则拥有黄色的寿命之杯。
从这时起，他们开始受到他人的尊敬，甚至有资格成为精灵村庄的长老。
尽管橙色和黄色看起来相似...但100年的差距并不是可以轻易忽视的。
从这个角度来看，阿尔文 塞莱布里安被称为上天赐予的祝福。
当10岁的阿尔文第一次展示她的寿命之杯时...那杯子已经闪耀着黄色光芒。
她从出生起就被赋予了800年的寿命。
只要充分修炼，她甚至可能活到1300岁。
了解时间有多么强大的精灵们知道，这样的阿尔文将成为精灵历史上的重要人物。
但正因为如此，赋予这位精灵天才的负担也自然增加了。
“爸爸，我要去哪里？”
塞莱布里安的精灵们成为了世界树的养分。
因为相信长寿的祝福来自世界树，他们必须奉献自己的生命力以长久保存世界树。
200岁，即成年之前，年轻的精灵们过着重复的日常生活。
当年轻的精灵们在世界树附近玩耍时，世界树就像吸收水分一样，非常缓慢地夺走他们的寿命。
他们甚至感觉不到。
如果进行修炼，寿命完全可以重新补充。
但阿尔文不同。
在领地内与同龄精灵们一起坐在世界树旁，一点点分享生命力的平凡日常，自从拿出寿命容器后，就变得不同了。
“爸爸？你要去哪里-”
“-我的女儿，阿尔文。作为贵族，我们必须做出更多牺牲。尤其是像你这样受到祝福的人。”
在严肃的阿斯卡尔的引导下，阿尔文被带到了世界树根部的一个小洞穴。
洞穴里没有平时明亮的灯光。
取而代之的是，充满了潮湿的古老树木的气味。
阿尔文跟随她最信任的父亲，继续走过那个可怕的地方。
尽管偶尔有水滴从头顶落下，让她吓一跳，但她没有放开父亲的手臂。
最终，她到达了一个有树根像手一样伸出的房间。
十岁的阿尔文不安地看着父亲，但他依旧面无表情地引导着她。
“不要害怕世界树的根部。”
尽管父亲这么说，但那些看起来令人毛骨悚然的根部，要不对它们产生反感实在是太难了。
“这是你父亲也经历过的过程。没事的。”
阿斯卡尔引导她坐在准备好的位置上，世界树的根部像是对她做出反应一样，开始蠕动起来。
“呃...!”
阿尔文被那可怕的景象吓得从座位上跳了起来，但两只手臂将她按住了。
是阿斯卡尔抓住了她。
他继续说道。
“没事的，阿尔文。没事的。”
很快，蠕动的根部紧紧抓住了阿尔文的背部。
在恐惧完全消化之前，剧烈的疼痛贯穿了她的身体。
她的长耳朵颤抖着。
“啊...! 啊! 啊，好痛! 救救我，爸爸!”
阿尔文请求帮助，但父亲只是松开双手，远远地看着她。
“你会习惯的。这是为了世界树，为了精灵们。”
但那些话，阿斯凯尔的话，根本无法进入脑海。
只希望疼痛能停止。世界树也好，精灵也好，都是无法理解的事物。
“好痛！爸爸！快，快拿掉！”
“这是长老们的选择，阿尔文！忍耐！”
阿尔文之后再也听不到父亲的话了。疼痛过于剧烈，头变得苍白，从嘴里爆发出的哭声让耳朵发闷。
她像是在挣扎般扭动身体，试图逃离那个地方，但世界树的根紧紧抓住她，不肯放手。
就这样，当她回过神来时，发现自己躺在床上。
全身无力，连力气都使不出来。
