第九章

娜娜办好入学手续，和贝蒂莎分配到了同一间宿舍。 娜娜最终还是决定先住宿一段时间。 她手头很紧，学费还是分期付的——贝蒂莎看到她向牧师提出这个请求的时候，这位来自南方的女孩儿表情似乎有点不太对劲，甚至提出帮她支付学费，但娜娜拒绝了。 “别担心，总会有办法的。”娜娜说。 贝蒂莎并不执拗，被她拒绝后也只是很乐观地说：“好吧，娜娜，我相信过不了多久，你的一切都会好起来的。” 学院的宿舍在教学区的另一边，对娜娜来说，一切还是熟悉的样子，那些明亮的灯光、彩色编织物的地毯、天鹅绒上银色的烛台、雕刻精致的壁炉下噼啪的火焰看上去那么亲切。 “女生向左，男生向右，两人一间，姓名牌在门上，接下来你们自己安排时间。”教会的牧师最后说道，“等到正式招生结束，我们会统一通知接下来的安排。好了——各位，愿主保佑。” 娜娜走在贝蒂莎身后，这位自称从南方来的女孩儿对什么都很好奇，步子走得飞快，她几乎追赶不上。 很快她们就找到了自己的房间，推门走了进去。 宿舍的配置却和她作为文农纳斯家的女儿时完全不同了，阴凉、潮湿，看起来很久没人居住过，可能被提前清扫了，倒是没什么灰尘。 说真的，要不是壁炉里还有一团温暖的绿色火焰在燃烧，否则这儿比孤儿院也没好到哪里去。 透过一扇窗户，能看到广阔的广场和中央的喷泉，白雪开心得快疯了，它扒在口袋上好奇地探出脑袋，两只耳朵不停地颤抖，三瓣唇频率极高地翕合起来。 “娜娜，”贝蒂莎在她身后，忽然问，“你觉得……这儿怎么样？”这感觉就好像在问一个客人对她受到的招待是否满意一样，娜娜有点奇怪，她掀开床边的帷幔，一边整理行李一边回答：“当然挺好的，至少比我以前的环境好多了。” 贝蒂莎微笑着说：“那就好。”也开始翻找她的箱子。翻到中途，她突然想起了什么，从夹层中掏出两个拇指大小的小贝壳。 “给你。”她往娜娜的床上放了一个，“一个小小的定位装置——以防万一，我们之中哪个有天突然失踪了。” 娜娜：…… 她怀疑贝蒂莎是否有点大惊小怪，但这毕竟是人家的好意，作为一个“新朋友”，娜娜推拒不了。 “开学礼物？”娜娜笑了一下，“谢谢你。” 贝蒂莎有些无措地眨眨眼：“不用谢……这没什么的。” * 莱伊甩掉手上的血迹，视线略过一片狼藉的巢穴。 金银珠宝、血迹、尸体、永不熄灭的火焰。 漂亮的金发被血黏成一缕缕，干涸了贴在脸上，他的眼睛同样被血液浸透，让眼前这一切看上去朦朦胧胧的。 甩掉的血渍再次蔓延淌下，他才发现血是从自己伤口流出的，而他的手臂已经麻木到感受不到疼痛了。 莱伊抵住自己胀痛的脑袋。 他在这里有多久了？一天？两天？还是…… 他的记忆有一段空白，他只记得一场突如其来的爆炸炸毁了他们的车——一条巨大的似荆棘的尾巴荡平了整座山脊，那条尾巴比世界上最坚固的钢铁还硬，尖利的长矛刺不穿它，任何最恶毒的法咒也对它无可奈何。 它碾过来的时候，魔导师布下的禁制便轻易被破坏，不分敌我地炸开，连同运送他们的车辆一起被炸上天。 骑士们来不及支援，人们惊恐的呼喊声被熊熊烈火淹没。他被重重摔在地上，顿时眼前一黑，再次醒来时，便是这副地狱般的景象。 只用一条尾巴就把他们全灭——他们甚至连龙的本体都没看见。莱伊终于明白为什么教会这么忌惮这条龙了。 一旦它从封印中苏醒，整片大陆都会毁于它的怒火与肆虐之下。 莱伊想知道还有几个人活着，开口才发现自己嗓子干涩得吓人，像在用一把锈了的锯子来回锯木头，难听得格外突出：“……有没有人在这里？” 没有人回答。 那就是全都死了。 但他不能死。绝对不能。 莱伊擦掉脸上的血渍，血渍已经干了，袖口的雪水贴在脸上，异常的凉。这让他清醒了不少。 接下来该怎么做…… 不能回去，回去也同样是死路一条，他会被简单救治，然后跟随下一批学徒继续进入巢穴，迎接他的第二次死亡——是的，在他看来，在差距悬殊的绝对力量面前，哪怕这次侥幸活下来，他也逃不过下一次死亡。 可如果不回到那边，他还有别的办法吗？ 他想了很久，想不出来任何办法。 这是一条困扰教会几百年的恶龙，当年为了封印它，教会投入了无数的心血，据说初代大祭司奥莱帝尔就是陨于这场战争，他以生命为代价启动了封印，为人类带来数百年的和平。 现在要他一个魔导师学徒去面对一条巨龙，他去想怎么死得不痛苦才比较符合现实。 ……不行，不能再想了。 总之，先从这里出去吧。 莱伊不知道自己被摔到了哪里，但从周围如山般堆迭的珠宝金器来看，应该离巨龙的巢穴并不远，或者说，他此刻就在里面。 仿佛为了印证他最坏的猜想，洞穴深处传来隐隐低吼，头顶石块开始崩落，尘土掉了他满头满脸。 巨龙快要突破封印了。 莱伊低声骂了句见鬼，紧紧贴着墙壁，尽量隐蔽自己的身形。然而这一次，他看到了洞穴深处睁开了一只巨大的猩红竖瞳。 那只竖瞳收缩起来，像是在聚焦，又像在山洞里搜寻什么。莱伊连呼吸都变得缓慢起来，洞穴里的温度越来越炙热。 很不幸，它找到了。 在莱伊拔腿逃跑之前，巨龙发出遏制不住的愤怒咆哮： “我闻到了……伊甸人的血……！” 洞穴内的温度骤然急剧上升！ 莱伊心知不好，立刻开启防御术，但显然初学者的防御术并不能抵挡一只千年恶龙的怒火，他被余波重重地砸在石壁上，脚下是沸腾的金水。 放眼望去，他几乎无路可退。 巨龙被压制了大部分躯体，但喉咙依然能喷射火焰，尾巴依然能摧毁一切，它不甘地大肆破坏，焦躁地腾起尾巴，将洞穴搅得一团糟！ 钢铁般坚硬的鳞片在液态黄金里闪动着黯红色的冰冷光芒，浅灰色的腹部节节分明——刚刚莱伊试着对它放了几个冰冻咒，却对那些盔甲似的龙鳞毫无作用，还让这条凶残的大家伙更加恼怒不已，现在它打算把几百年来的屈辱都在眼前这个大胆的年轻人身上报复回来！ “呼”的一声，一条庞然大物猛地甩了过来，贴着地面朝莱伊像风一样刮了过去，卷起一阵黄金的沸水—— 莱伊不能被这条尾巴扫到，可他无法后退，摆在他面前的只剩下一条路。莱伊闭了闭眼，再次睁开时，猛然往龙尾上跳去！ 龙的尾巴挥舞速度实在太快，莱伊的运气很不错，什么也没看清的情况下准确抓住了它的鳞片，成功攀上了它的尾部。 他想明白了，现在恶龙被限制了行动，它的优势变成了劣势，所以，这也是他唯一的机会——来杀了它！ “卑劣的伊甸人！狡猾、骗子、偷盗者……” 巨龙怒吼着，雄浑厚重的声音穿透整座山脊。 “我诅咒你！诅咒你们所有伊甸人！你们的血液将变得如同沼泽里的污泥，你们的双眼永远被迷雾笼罩，皮肤如同被烈焰炙烤过的枯树皮，耳朵只能听到来自地狱的哀嚎！我诅咒你……该死的窃贼……” 伊甸人，又是伊甸人。 莱伊被它的尾巴甩得发懵，捂住脑袋迫使自己勉强清醒了一会儿——真是要命，他头上的伤口又裂开了，血液顺着手臂往下流。 他努力往上爬，想找到龙的心脏，但他爬着爬着，突然发现了不对劲。他的血液，似乎在腐蚀龙的鳞片。 一滴一滴的血落到龙鳞上，有些血渗到他的眼睛里，莱伊擦掉阻碍视线的血，然后在手掌下看到被印出了一个凹陷形状的鳞片。 “……发生了什么？” 莱伊一手死死扒住鳞片防止自己掉下去，另一只手往锋利的鳞片边缘上狠狠一用力，划出更多的新鲜血液——见鬼的奇迹真的发生了！ 他的血能溶掉龙的鳞片！ 莱伊是个孤儿，他是被丢在孤儿院门口的，那时他还是个襁褓里的婴儿。 他不明白眼前的状况到底是怎么回事，也许和他的血统有关，也许只是一个巧合。 但显而易见的，他能看到一点儿从这该死的鬼地方逃出去的希望了。 他试着用冰冻咒将自己的血液冻成尖锐的冰锥，他的出血量实在太大，眼前一阵黑一阵白，放血放到一半，不得不停下来歇一会儿，然后缓过一口气来，继续放血。 巨龙可等不了他那么长时间，几百年的封印将它的耐心耗尽，这只暴躁的龙拼命抖动身体，要将身上藏着的臭老鼠狠狠摔下来，然后把他一脚踩成肉泥。 莱伊的血已经塑造出足够大的冰锥了，他找到巨龙的心脏，用尽全力从背后刺入！ 巨龙咆哮着疯狂挣扎起来，它不分敌我喷吐炙热烈焰，整个巢穴变成了一座雪山里的活火山，金子融成的岩浆占据了每一寸角落。 “该死的老鼠！小偷！我要把你撕成碎片——然后一块一块、一块一块、全部吞进肚子里！” 莱伊快要失去力气了，巨龙即便被封住四肢与头部，依然强得可怕，他一刀刺下去看起来对它几乎没有任何影响——莱伊咬破自己的口腔，强迫自己打起精神，再次用力将冰锥往里推。 龙的体温很高，在冰锥刺入皮肉里的瞬间，一团火焰冒了出来，将冰块融化在它体内。 血肉腐蚀出了气泡，发出汩汩的声音。 莱伊彻底脱了力，因为缺血，他的眼前像是被蒙上一层灰蒙蒙的纱，四肢直发抖，体温变得越来越冷，他苍白的脸更加没有血色，心脏也仿佛漏了几拍。 难言的不适感蔓延全身，好似身体里的血液都干涸了，只余下无尽的疲惫与虚弱。 龙的挣扎正在慢慢减弱，他也撑不住了，等到身下的动静停歇，他也彻底松开双手，倒在混杂了龙血的血泊之中。 没想到恶龙忽然再次动了起来。 “……我不可能——绝不可能——死在臭虫的手中！” 它爆发出最后的吼叫，拼尽最后一丝力气，将尖锐的尾巴狠狠戳中背上的人！ 莱伊根本躲不掉，他完全没了力气，往下翻滚也只是掉进金水里融成一尊金子做的雕像。 他只能眼睁睁看着那条如尖勾的尾巴刺入自己心脏。 血渐渐在他身下蔓延开。 他以为自己死定了，毕竟那是贯穿心脏的致命伤。身体逐渐失去温度，就像圣诞节当晚被人泼了一盆洗衣水那样寒冷，他的眼睛也在失去焦距。 最后拼尽全力也没能回去——他突然有点无措，不知道该怎么和娜娜解释。 但他没想到，奇迹真的发生了。 冰冷的身体感受到了温暖，那种温暖的感觉，就像是—— “娜娜？” 莱伊不知道这是死前的回暖，还是一个美好的回忆。 他的眼前闪现过某一年的圣诞节前夜，玛佩尔女士喋喋不休讲着她并不好笑的笑话，旁边就是温暖的壁炉。 莱伊听得直打盹，索性闭上眼睛。 那天不知道怎么了，他的精神格外疲惫，身体不自觉缓缓倒了下去，不偏不倚倒在了娜娜的腿上。 娜娜习惯性地摸了摸腿上的小家伙——她事后辩解，那是因为摸白雪摸习惯了——不过无所谓，反正摸他和摸白雪是一样的。 没错，就和那时候的感觉一样。 温暖柔软的，带着点儿潮湿的水蒸气的味道，他的身体不听使唤地屏住呼吸，好控制他那快要过速的心跳——他好像要被溺死在温水里。 他扛过了最冷的时候。 然后，他看见了雪山。 大约是龙的巢穴彻底坍塌，露出一整座雪山。 伊拉马斯塔海的颜色被冰封成银白，薄雾笼罩着河面，几颗孤独的树站在雪野里。 蓝天铺展开来，辽阔无垠，雪山住民的身影从山坡的另一边出现。 白雪吞没了大部分声音，他隐隐约约听见他们从远处传来欣喜的大喊大叫。 他们在他面前叩拜，高声唱诵，喜悦地将他带走，安置在温暖的洞窟里休憩，替他燃上珍贵的柴火——即便他全身血液几乎流光，变成火焰的燃料，被永不熄灭的火烧遍整个身体，一刻不停地燃烧着。 他一根手指都动不了，沉默地看着头顶的洞窟。 就这样，不知道过去多久。 有一天，他忽然睁开眼，看到有一个女孩儿抱着牛奶桶走了过去……他出神地想到，一年过去，娜娜也该这么高了。 他的视线转向那个女孩。 他叫住她：“你是谁？” “……”麦色皮肤的女孩沉默。 莱伊一边打量他们，一边状似有点随意地问：“伊甸人？” “……不。”她垂下头，如同向神明稽首，虔诚地回答，“您是我们的主人。”莱伊疲惫地转过头，闭上眼。他一个人想了很久很久。 再次开口的时候，他使用了命令的语气，毫不客气，就像这群人生来就该是他的奴仆。 “我没办法按时回去，所以我要你帮我看看一个人。”